作者：金牌芋头糕
门外响起一阵笑声，听上去人还不少，潮州的虎贲的都有。一个大嗓门笑道：“亲天，将军找咱们算账����他还会找人算账！算账好啊！”
萧恒立刻点名：“程忠！”
门外一下子安静一瞬，紧接着呼呼啦啦的脚步声跑走了。
秦灼撑身听了一会，推了萧恒一把，严肃道：“我后悔了，我想始乱终弃，行不行？”
萧恒立即道：“不行。”
秦灼从他怀里滚出去，连被子一块裹走，滚到床里面背对他，“我不管，我累，我再睡一会。你把干净衣裳给我收拾过来，我一会起床吃午饭。”
萧恒应一声，起床穿衣，又帮秦灼掖好被子，将脚塞进被前捏了捏他脚腕，说：“走了。”
秦灼回头瞧他，冲门外抬了抬下巴，似乎撵他去，眼却留着��。
萧恒道：“我也回来吃午饭。”
秦灼转头向床内，示意他赶紧走。
早去早回。
第316章 八十二 受杖
萧恒赶去时，梅道然已在牢中。
萧恒身体尚未痊愈，右手也在恢复之中，梅道然见他来，先上前搀了一把。萧恒在他跟前也不强撑，一条手臂的力气落在梅道然手上，问：“如何？”
你能下床不久，这位就投案自首了。梅道然说，不是生人。
萧恒站住脚，远远往牢中望一眼。牢狱灯火昏暗，一个女人蜷缩在角落，露出一张枯槁蜡黄的脸。
萧恒深吸口气，“苏小云。”
“是她。”梅道然颔首，“她是在玉升二年暮春到的潮州，正赶上好时机。当时咱们清剿妓馆扶助妓女，她的身份非但没有受疑，反而叫不少人放下戒心。”
萧恒问：“她是英州的人？”
梅道然摇头，“是贺兰荪的人。”
他瞧瞧萧恒脸色，继续道：“我已经派人查清了，锦水鸳的火药的确是英州的手笔。真别说，英州柴有让可真是个不得了的人物，勾结影子，和贺兰荪还有交际����不过贺兰荪另藏鬼胎，想叫潮州英州两虎相争，他好坐收其利。然后他就把苏小云派来，让她接近潮州营高层，查找间隙。”
萧恒��然，“她接近盛昂是蓄谋已久。”
梅道然点头，“后来盛昂战死，你自己出钱供养这些军属遗孀，但凡所求无有不应。这就给了她新的机会。”
“秦少公写给潮州报平安的书信先送到驿馆，再转送到州府。那天苏小云也在。”梅道然说，“再过一个月是盛昂的生祭，她做了几件衣裳，要由驿馆送到西塞去烧。就这么着，少公的书信给调换了，变成每日无事发生的邸报中的一份。”
萧恒倒吸口冷气。
也就是说，秦灼那封写明在羌地无恙的信落在苏小云手里。而苏小云恰是羌君的人。
梅道然也是后怕，“幸亏少公下手利落早早把羌君端了，倘若苏小云把这封信送到贺兰手上……”
他感觉萧恒身体突然颤抖起来，宽慰道：“这是天命所在，你们两个都福大命大。现在不是好好的吗？”
萧恒调整好呼吸，脸藏在椽木阴影里。再抬头，神情已然平静。
他嘱咐：“师兄，你在外面等我。开门。”
***
牢房锁链打开时，女人抬起头。灯火照耀下，她毫无脂粉的脸更像一只爬出古坟的野鬼。看到萧恒的一瞬，她平静的脸上甚至有些大无畏的含义。
萧恒叫：“苏小云。”
苏小云��了��鬓，向他俯身下拜，“拜见将军。”
萧恒问：“这是你的本名？”
“不是。”苏小云有些自嘲，“花柳之地，哪个记得本名。”
萧恒没有寒暄的打算，直切主题：“你是什么时候起为贺兰荪办事？”
“五年之前。我女儿得了痨病，妓馆把我们娘两个赶出去。羌君赴宴路过，见我们可怜，施以援手。”
“你当时在羌地的妓馆？”
“不，在江南。”
“你一直在江南？”
“本家在北边，早年遇人不淑，家乡又罹患大难，被卖去长安。又多地辗转，才到江南。”
萧恒颔首，“这么说来，贺兰荪对你有大恩。”
苏小云道：“再生之恩。是故羌君但有驱遣，我无有不从。”
“贺兰荪多疑心深，只因报恩，便全然信你？”
萧恒盯着她的脸。苏小云不像积年训练的奸细，她的表情没有老练掩饰的痕迹。他看到她眉心一颤，像一枚柳芽瑟缩于春寒，依稀能看到千金买其笑的旧日容颜。这蹙眉的神情很面善。
“我只身重返中原，我女儿……在他手上。羌君在帮她治痨。”说到这里，苏小云语带哽咽，“病愈还是病死，俱在他一念之间。”
萧恒心中有了判断：“梅子说你自首是在我苏醒之后，其实不是这个原因。你是听到了贺兰荪的死讯，才决意投案。”
“你想求我找你的女儿。”
苏小云的身体一下子瘫软，她伏在地上失声哭诉道：“我以为羌君心爱秦少公，只是伺机想逼他就范而已，实不知他有窃州杀人的心！我知道我罪大恶极猪狗不如，但听闻将军是皇天贵胄仁人心肠……将军����侯爷！侯爷既是前朝皇子，普天之下俱是侯爷儿女，求侯爷救救她吧！孩子无辜啊！”
“她父亲呢？”
苏小云惨笑：“贱妾此等处境，哪里去找她父亲。”
萧恒默然片刻，“盛昂临终有言，要我好好照顾你。”
一串眼泪从苏小云眼角垂落。
“盛郎……他是个好人。”
萧恒凝视她许久，目光又恢复毫无温度的样子，“无论如何，锦水鸳之祸与你相干。你既已认罪，就听候处置吧。
他站起来，“我会去找你女儿。”
苏小云浑身一僵，接着对萧恒背影咚咚叩头，“妾叩谢侯爷大恩大德，叩谢侯爷大恩大德！”
萧恒身形一顿，终究道：“我不是建安侯。”
苏小云猝然抬头，神情惶惑，“你不是建安侯……可你的名字……？”
“我是叫萧恒。贱籍的萧，长久的恒。”萧恒的手打开牢门，“这是我的本名。”
他没有多言，也不再留意苏小云的反应。关门出去后，萧恒对门外等候的梅道然道：“将她带出去，杖二十，别在人前。其他人继续审问，从良人中剩下的奸细全部留待处理，剩下的送大院那边去。”
萧恒关闭潮柳两州所有妓馆后，将妓女安排进几处空院，给她们提供织机绣面，叫她们做活为生。妓女从良依旧颇多非议，但人言却是很难禁止之事。秦灼位高权重尚且为人不齿，更何况这些卑弱女子？而世人对女子的恶意，总比对男人更盛。
梅道然惊道：“这就完了？”
萧恒默了一会，“找找她女儿。”
梅道然倒吸口气，“你佛祖啊，大慈大悲普度众生来了？”
“师兄，”萧恒看向他，“曹苹没找到，也不会找到了。”
娄春琴做事滴水不漏，不会有活着的任何一个人得知曹苹行踪。英州曾以此为诱饵催逼梅道然出城，从俘虏招供来看不过诓骗之计。十年来杳无音频、生死不闻，如此世道，就算找到曹苹，必然已同这些女子一般不人不鬼。
天底下到底有多少个曹苹，又有多少个娄春琴？
梅道然欲言又止，萧恒握住他手腕，“叫大夥都去我军帐前头，我有话说。”
***
梅道然按萧恒吩咐，安置香案、香炉、黄酒诸物，一条长板凳落下时，萧恒走到军帐前。
炉中青烟袅袅，萧恒走到案前，道：“锦水鸳一战，我虽死里逃生，却有百余兄弟魂断于此。今日我请大家前来，正是要清算这笔血债。”
火药点燃时程忠也在楼上，虽侥幸未死，但也伤了腿脚，只道今生再难上马。他目眦欲裂，大声喝道：“将军将那奸细提出来，把她千刀万剐以解此恨！”
萧恒道：“细作苏小云，奉贺兰荪之命扣押秦少公书信，欲叫我和英州鹬蚌相争，好叫羌地坐收渔利。但此事她不是主使，她也没有主使的本事，我已下令，杖二十，以惩其罪。”
程忠叫道：“将军，咱们知道你是慈悲心肠，可她到底害死了咱们这么多弟兄！将军要留她性命，老程不能答应！”
人群议论纷纷，也大声附和：“请将军处死苏小云！”
“请将军处死苏小云！”
萧恒高声道：“安静！”
众人虽气愤，声浪却渐渐平息下来。萧恒沉声说：“大夥忘了，除苏小云外，还有一个祸首，和一个罪魁。”
梅道然瞬时明白过来，刚要讲话，萧恒已开口道：“我是潮州营的统率，围攻锦水鸳是我的决定，兄弟们冲上楼来也是为了解我的困境。我本该立死当场，是离我最近的将士推开我，他在我面前粉身碎骨了！”
众人一时默然，隐有哽咽之声。萧恒深吸口气：“这是我的决策失误，他们因我的失误而死，他们死了我还活着！身为主帅判断不明，徒令百余将士无故捐躯，我才是真正的祸首！”
程忠急声道：“将军，这明明是英州羌地那两个王八羔子使的歹计，怎么能怪你！”
“错就是错，有错当罚。”萧恒道，“我杖苏小云二十杖，是她的确有过，但她该受的罚当止于此。我知道大夥瞧不上她，她是个妓女，还攀附了贺兰荪，但她也是盛昂的妻子，是咱们的弟妹和嫂子！老盛临终有言，要我好好照顾她，他的白骨埋在黄沙里带不回来，是我辜负他。现在，咱们要处死他有隐衷的妻子，叫他今后断绝香火做个孤魂野鬼吗？”
萧恒缓了口气，继续道：“待苏小云受刑后，我会逐她出潮州。但还是那句话，她该受的罚当止于此。我不是。”
梅道然也急了，“知道你要严明军纪心里有愧，但你他妈不是找死吗？你死了这些人怎么办？”
一片哗然间，突然响起一阵鼓掌之声。
程忠见有人挑事，心头火蹭地蹿起，掉头看去，见人群后走出个风尘仆仆的少年人。马跟在后，他穿一身青布文士袍，看着萧恒，一下一下地鼓掌。
赶在程忠动手之前萧恒已开口：“来了。”
梅道然忙冲程忠喊：“松手，这是咱们将军新募的军师！”
众人让出条道，李寒四下拱拱手，走到人前，抬脸看萧恒，“听闻将军冲冠一怒，险些命丧黄泉。这不寻思着你我相知一场，怎么也得见最后一面，托孤也好遗言也罢，总得有人记录在册。在下一路上挽辞都撰好了，没成想将军还全胳膊全腿地站着，倒是意外之喜。”
他虽说是喜，但每个字凑出来都像咒人。萧恒笑了一下，不说话。
李寒问：“将军方才说，有罪当罚，将军以为自己该当何罪？”
萧恒道：“败军之将，罪当斩。”
李寒一摊手，“但将军没打算现在赴死。你若一死，潮柳西塞群龙无首，这叫不顾大局。但你若不死，闹出今日这场阵仗，而后学曹阿瞒割发代首，多少有些虚伪。”
梅道然有些头痛，“我说军师，你远道而来，是拉架的还是拱火的？”
李寒道：“先问问将军的意思，自己这个祸首该受什么惩戒？”
萧恒道：“先杖八十。”