作者：金牌芋头糕
秦灼一拍手，“可不，你们能这么想，他还有命活吗？”
秦煜面无血色，身体在椅子里挣动，双目俱红，大声叫道：“是你，你一开始就要他死！宫人都说你们情谊不浅，你竟下得去手害死他！”
秦灼拿一张帕子擦干净手指，笑道：“我哪里害死他，他分明死于你们父子之手啊。”
一声惊雷在秦煜脑中炸响。
他看着秦灼的脸，映着帐外忽明忽暗的雪光，那张面颊竟和秦晟如此相像。
那个夜晚，宴席上，秦晟抓住酒杯，杯中酒水颠簸而出，鲜血般染红手掌。
他素来冷漠持重的大哥吐了口什么在地，直直盯着君父的脸，哑声道：“……阿耶。”
秦晟倏然撞案起身，从腰间拔出长刀。谁都没想到剧毒之下他竟还有力气反抗，秦善霍然变色，厉声叫道：“来人！”
亲卫冲上高台时秦晟的刀尖已经指向秦善胸膛，他撕心裂肺地大叫三声：“阿耶，阿耶，阿耶！你要杀我，你真要杀我！”
殿下，数百张弓箭拉满。殿外惊雷劈落，降下轰然雨声。
……
秦灼忽然开口：“听说兵围之时，你大哥已经刀指其父了。”
秦煜还没从记忆中的血色雨夜抽身而出，喃喃道：“最后一刻，突然弃刀，万箭穿心。”
秦灼擦匕首的手指一滞，旋即插还鞘中，冷冷道：“蠢货。”
他站起身，漠然看向秦煜，“虽出乎你意，但也正中下怀，不是么？”
秦煜出了一身冷汗，尖声叫道：“我没有！我没想他死，不是我杀的他，是阿耶，是阿耶下令放箭！他想弑君弑父，如此贼子还不该就地正法！”
他歇斯底里着，秦灼却无动于衷，“残害骨肉，蛇蝎心肠，很像你阿耶，也像我。”
他捏起那只珐琅小盒，转身离帐，突然脚步一顿，“还有阿煜，我要多谢你。若非秦晟惨死你们父子之手，哪能掀起这天怒人怨，助我这么快就兵临王城？”
秦灼步出营帐，帐中又传来叫骂之声，其言不堪入耳。陈子元立在帐外等候，当即变色，“我叫人堵他的嘴，再敢叫就割他的舌头！”
秦灼道：“叫他骂，也骂不了多久。”
陈子元问：“现在就拿他去和秦善交易？是不是等咱们攻到王城……”
秦灼往远方一眺，灰蓝苍穹下，白云垂天万里，“拿他祭旗，告慰我那长公子堂弟的在天之灵。伸张正义么，总得有个由头。”
他顿了顿，又道：“秦晟的事，瞒着萧重光。”
陈子元欲言又止，“他刚刚来过一趟。”
秦灼睫毛一扇，“什么时候来的？”
“你们谈话开始。”
“刚走？”
“刚走。”
陈子元看他神色，还是道：“殿下，你若真觉得是个事儿，那就跟他说个清楚。要夺位哪能不用些手段计策？萧重光素来体谅你，他定然……”
“解释什么？”秦灼冷冷打断，“我就是这么机心可怕，他怎么想，我在乎吗？”
***
萧恒低头咬紧包扎伤口的麻布，对梅道然道：“给我找把家夥。”
梅道然瞧瞧他空空如也的刀鞘，“不是吧将军，你的刀又丢了？”
萧恒不言语，梅道然从腰间拔出玉龙刀，“你先用这个，我另找一把去。”
帐外传来呐喊喧哗之声，听上去像齐声振臂叫喝什么。不一会，李寒钻进帐子，难得的喜形于色，激动道：“粮荒可能有法子了！此天下大幸，寒为将军贺！”
萧恒一骨碌爬起来，接过李寒所奉书信，迅速拆看完毕，声音有些颤栗：“所言当真？西塞真的培植出了粟米旱种？”
李寒解下一只绢布囊递给萧恒。萧恒解囊一倾，倒在掌心几粒种子。
那双手轻轻颤抖起来。
梅道然叹口气，抬手按揉他的后心。萧恒抬头看看他，看看李寒，又看着种子，半天讲不出一句话，嘴皮一掀，双唇就随之颤抖。好半晌，方哽塞道：“有救了……有救了！”
他脸埋在手腕间，浑身不住震颤。梅道然缓慢捋着萧恒脊梁骨，也不禁垂泪。
李寒吸了吸鼻子，笑道：“苍天有眼，故降此大能与世间！这位谈夫人是荔城的妻子，从农治种是一把好手，当年荔城下狱同夫人和离，谈夫人一口答应，就是为了家里这些种子。旱种已经试种过一年，怕将军空欢喜一场，等最后一茬粮食下来才传信给将军。谈夫人信中还有请求，明年想南下一趟，看看潮州松山的水土，想在这边培一些抗捞的新种。”
萧恒握紧掌心，“我亲自去迎。”
李寒长出一口气，“在西塞时，在下和将军谈起粮荒之事，讲过三个问题：种子多，良种少；土地多，良土少；务农多，良农少。如今已经新培出良种，下面就是治土和务农。治土又有两种，西北沙土和西南水土，沙土要固，还是要种树，这件事，将军早就有了手令，谈夫人和西夔营已经再做。而西南的水土要牢固，跟松山治水是一个道理，要治土地，就要先治山水。这是举全国之力来做的大工程，将军若无号令天下的权柄，这件事决计做不成。”
“最后良农一事，更不用我多说。兴亡百姓苦，天下连年兵燹，多少人家流离失所，万顷良田踏于铁蹄之下。”李寒凝视他，“将军如今兵马已足，粮草已丰，到了剑指天宫之时了。”
萧恒看向他，“渡白这么劝我，是京中有了变动。”
李寒笑道：“将军睿智，前方传来消息，皇帝有了身孕。”
萧恒有些讶然，“其父是谁？”
李寒一摊手。
不知其父。
“皇帝行事风流，虽关闭后宫，但颇多面首。另有一件秘闻，还是少公的灯山递出的消息，褚将军奉命传达，要我转告。”李寒问，“在下听闻元和十五年初，宫中闹出虎符失窃一事，先肃帝将虎符交托尚是长乐公主的今上，今上拿着这烫手山芋，丢给了少公。”
梅道然笑道：“何止，少公为了找个助力，要挟咱们将军和他一块拿着虎符。这么算来，也是红线一条。”
李寒道：“但真正要窃取虎符之人却没有查出。”
萧恒眉头微皱，“这件事，如今有了眉目？”
李寒点头，“是皇帝。”
“皇帝？”
“皇帝联合肃帝昭仪宋氏，假意偷盗虎符，本想让先帝外托虎符后当即兵变。却不料先帝这个老狐狸，竟丢了个假虎符出去。”李寒微微一顿，“还有两件事，想必将军已有听闻。”
他深吸口气：“张霁之死，承天门屠杀士子之变，皇帝皆是幕后推手。”
梅道然神色遽变，忍不住道：“这对她有什么好处？”
李寒双手笼在袖底，低声道：“张霁弑父，先帝隐瞒并州案隐衷判他秋后问斩，是因为并州案永王一支奉承上意牵涉其中。先帝有意按下此事，永王便依旧屹立不倒。但张霁一死，将军想想，我还会顾忌这么多吗？就算我知道是给人的夺嫡之行铺路，我能不把真相陈明于世吗？只是当时今上藏在岐王背后，没有引人注目。至于鼓动士子……”
李寒惨笑一声：“当然是为了打开宫门，带兵逼宫！”
萧恒半晌说不出话，花了一些时间均匀呼吸：“这是积年之事，怎么突然有了消息？”
李寒道：“这些事宋昭仪一清二楚，她和皇帝似乎有些协议，皇帝并没有将她灭口。但最近不知怎么，皇帝似乎对她产生了清除之意。宋昭仪为了保命，将这些事告诉了一个人。”
他语气一顿，“孟沧州。”
***
甘露殿外，孟蘅披霜而立，对贺蓬莱微微一礼，“臣有要事面见陛下，请贺郎转告。”
贺蓬莱道：“陛下正要宣见孟沧州。”
二人转身入殿，先跟手捧铜盆纱巾的宫人打了照面。孟蘅往盆中一瞧，一张脸映在血水底。
她心中一震，“陛下圣躬有恙？”
贺蓬莱躬身道：“您一见便知。”
他抬手打开珠帘，在帘外止步。孟蘅对他一抱袖，举步入内。
自从她私释李寒便托病不朝，萧伯如也一口应允，这是半年以来孟蘅第一次进宫面圣。殿中陈设略有变动，各种香具不见踪影，地面也遍铺软毯，炭火更是笼得暖热。
萧伯如正倚在榻上，孟蘅恪守不能直视的规矩，俯身下拜，“臣叩见陛下。”
“姐姐起身吧。”
这称呼久远得有些生疏。孟蘅一愣，还是谢恩立起，垂首站在阶下，问：“陛下圣体欠安吗？”
萧伯如语带倦意，淡淡笑道：“姐姐都不肯抬眼瞧我，还要问我的病情吗？”
孟蘅终于抬头，顿时浑身一震。
萧伯如裹一件半旧氅衣，一条大红蟠龙绫罗裙子松松系着，手腕下，腹部高高隆起。
一瞬间孟蘅分辨不清是何心绪，嘴唇张合许久，到底讲不出一句话。
还是萧伯如先开口：“姐姐，正如你所见，这孩子养得并不好。但如今月份大了，也打不得它，只能留一日是一日了。”
她胭脂虚浮的脸上看不出半分血色，孟蘅忍不住道：“陛下万金之躯自当珍重，何至于虚耗至此？”
萧伯如道：“我想你。”
孟蘅浑身一震。
她向孟蘅伸出手，十指未染丹蔻，根根如水葱。像当年行宫的梨花底，那个池边拨琵琶的女孩子。
萧伯如轻声道：“姐姐，自从和你讲错了话，我每日每夜都在后悔。你过来陪我坐一会，好么？”
那一瞬间，无数碎片从孟蘅眼前飞速变幻。
宋真哭花的胭脂，张霁滚落的人头，承天门前无数士子的鲜血……萧伯如血一样的丹蔻，血一样胭脂覆盖下的笑容。
萧伯如殷殷唤她，又厉然变色。她钻进自己怀中叫姐姐，又高居宝座冷冷喝道，孟卿，你是在指责朕吗？
萧伯如为她结系官服，将半副鸳鸯梳簪在她脑后，下一刻又挥手一掷，玉碎声像打破一面镜子。
满天梨花纷飞后，红裙少女含羞带笑。梨花吹作雪满地，被无数学生的身体溅成血泥。
萧伯如仍在笑。
但那个女孩子在哪里？
孟蘅凝视她片刻，终于挪动脚步，在榻边坐下。半晌，才问道：“陛下身体如何？”
萧伯如去执她的手，“没什么大事，形状吓人而已。姐姐来瞧我，比什么灵丹妙药都要好。外头太冷，手这样凉。”
孟蘅不作声。
萧伯如叹口气，拉起她的手覆在自己腹上，“我那时起了性子，说了好些难听话，我知错，姐姐莫要同我计较。这天地之间，除了三郎，我就只有你们了。等它出生，我请姐姐给它做娘娘，好不好？”
孟蘅手掌一缩，“陛下恕罪，臣是陛下的吏员，不是后宫。”
萧伯如淡淡一笑：“我怎会如此折辱你？我只想咱们一起陪着它长大，好好的，不再分开。我最近实在有心无力，思来想去，朝政还是只能交付给你。”
孟蘅默然片刻，起身拜道：“臣领旨谢恩。”
萧伯如抬手扶她一把，笑道：“哪里这样客气。姐姐深夜入宫，是有什么事情？”
孟蘅只道：“臣听闻陛下圣躬欠佳，特来问安。”