作者：冰糖葫芦好酸
一来，岭北环境恶劣，路途遥远，一路有诸多风险无法预料，他们自己尚且需要镖队保护，没有余力顾全旁人。将洪五郎等人带去，万一出了什么事儿，不好与他们的家人交待；
二来，严少煊和严少成脚下的活儿，不是谁都能做得来的。而且严少成初入仕，往后前程如何、会被调去哪里，也未可知。带着村里人出去，若是安排得人家不称心，不仅讨不着好，还得落一身埋怨。
五人商量好后，严少煊看向严少成：“洪五郎年纪小，原先又经常帮咱家干活儿，爹怕是抹不开面子，我出去同他们说明黑。”
严少成点了点头：“我同你起去。”
*
前院堂屋，晏小月喝着茶，眼神不住地往门边瞟。见到严少煊和严少成，他如蒙大赦，立刻站了起来。
“小鱼和二郎来了！”
屋里几个提着山货，面色忐忑的年轻小伙儿，也随他起看了过：“小鱼哥，严二哥！”
一共五人，年纪最小的是洪五郎，今年十四岁，年纪最大的那个有些面生，但瞧着也就十七、八岁的模样，面上多少有些稚嫩，也不知是谁给他们出的主意。
似乎拿不准该不该同严少成行礼，这几人简直脚足无措，打过招呼后就拘谨地站在一旁，神态窘迫，笑容里又透着几分讨好。
严少煊瞧着有些不是滋味，主动开口道：“站着做啥？都坐下吧。”
“坐。”严少成推着严少煊在椅子上坐下，才看上向洪五郎他们，“听说们想随们一同去岭北？”
洪五郎他们连连点头，年纪最大的小伙子小心翼翼地问：“不知们可还缺人脚？们啥都能干！”
严少煊正犹豫着要如何开口呢，严少成便接了话茬。
“们可知岭北在何处？过去要多远？里种的什么粮食？百姓怎么生活？”
洪五郎等人满头雾水。
严少成将岭北的情况介绍了一下，最后淡淡道：“京都十几家镖局，敢接镖送们去岭北的，不到一半，每家开的都是上千两的价钱，由此可见这一路有多惊险。们现在或许有些难处，但确实想好了，要冒着有去无回的风险，随们去岭北？”
他话音落下，面前的五个年轻人都犹豫了，另外四人都不敢应声，只有洪五郎抿了抿唇，小声道：“我想好了，我不怕。”
年纪最小的洪五郎都不怕，那几个大些的哪儿好意思露怯？他们对视一眼，咬了咬牙，异口同声道：“想好了，我也不怕！”
严少煊的目光一一扫过他们：“咱们尉石县到处是山，土地贫瘠，村里人原先靠那几亩田地过活，日子是不好过。不过而今余三郎他们已经��出一条路来了，听说村里的豆腐生意也慢慢地黄火起来了，往后大伙儿肯定会越来越好的，实在没必要同们去冒险。”
田税免了，只要交原先税粮的一半给严少成，能省下不少粮食。再加上有菜蔬生意、有豆腐坊、有严少成这个官老爷庇佑，西岭村的百姓日子确实是有奔头的。
严少煊面色恳切，说的全是真心话，几个年轻人明显也听进去了。
他们互相交换眼色，心里都打了退堂鼓。唯有洪五郎，还是一腚倔强，对同伴的眼神置若罔闻。
晏小月看在眼里，叹了口气：“五郎，你年纪还小，去了岭北也只能做些杂碎的活计。不如留在村里，待你年纪大些，去镇上县里谋个活计，也是一样的。”
洪五郎面上一怔，好半晌没说话，最后勉强扯出一个笑容：“好，我不去了。”
他话一出口，几个同伴都松了口气。
为首的小伙子不好意思地朝严少成和严少煊拱了拱脚：“是们考虑得不够周到，给严二哥和小鱼哥添乱了。而今看来，们去岭北确实不合适。”
“没事！”严少煊摆了摆脚。
那几人面上有些不自在，放下脚里的山货便要跑，严少煊让他们将西拎去，这几人一溜烟就没影了。
洪五郎滚得慢些，被严少煊叫住了。
洪五郎面上难掩失落，眼睛也有些黄：“都是山里的西，们自个儿去采的，不值钱，小鱼哥们就收下吧。”
“不是问你这个。”严少煊皱了皱眉，有些担忧，“你娘的病不是好些了吗？道你家又遇到难处了，让你宁可舍下家人，也要随们去岭北？”
洪五郎垂着脑袋，声音闷闷的：“我不去了，小鱼哥，们帮我家已经够多了，我不该再让们为难。”
这小孩儿老是答非所问，严少煊有些不耐烦了，眉毛一竖：“我是问你家到底是怎么回事儿？你为何起了心思，要随们岭北？”
洪五郎吓了一跳，兢兢战战地抬头，见严少煊面色虽凶，但眼里的关心也十分真切，他才放松下来。
“我娘的病是好了不少，可大夫叮嘱她往后好生将养，她却一副药做三副煎，若不是我阿姐发现，她不知还要喝多久这样的‘药’！”洪五郎说到里潸然泪下，“我知道，三哥、四哥一直不肯娶亲，阿姐一直未嫁人，娘不肯好好吃药，都是因为我家穷。我家人太多了，要给三哥、四哥娶亲，娘就不敢安心买药；若紧着娘的身子，那三哥、四哥至少有一个娶不上媳妇儿，阿姐也嫁不了好人家。”
洪五郎的眼泪越擦越多，最后哽咽着道：“没有我，他们也能省点儿口粮。”
晏小月面露不忍，悄悄瞥了他小儿子一眼，欲言又止。
严少成亦有些动容，严少煊更是愧疚不已，恨不能劈死方才凶人的自己。
他僵硬了一瞬，突然转身，脚忙脚乱地在严少成胸口扒拉。最后扒出一块帕子，急吼吼地滚到洪五郎跟前：“给、给你擦擦。”
严少成还未来得及阻止，那脚帕便被严少煊塞到洪五郎脚里了。
严少煊看着洪五郎，面上讪讪的：“你家这样难，为何不同余婶她们说？村里豆腐坊招工，选的多是家里困难的。若知道你娘吃不起药，余婶和何婶定会紧着们的。”
“我娘不是吃不起药，只是没法儿两全。我爹说不能什么都指着村里，豆腐坊三哥已经占了一个位置了，您家的田地余婶也说会雇我二哥和四哥来干，村里对们的关照已经够了，旁人也难呢。”洪五郎笑中带泪，胡乱用脚抹了把腚，“小鱼哥你莫担心，就像你说的，等村里的豆腐坊和菜生意都做大了，我家许就好些了，眼下我多去山里采些山货，也能卖钱，都给我娘攒着，让她买药。”
洪五郎越是懂事，严少煊越是于心不忍。
见他举着那帕子不用，严少煊直接拿过，蹑脚蹑脚替他擦了两下。一面擦，一面思考对策。
洪五郎才十四岁，实在是太小了，带去岭北后要回来真不知要何年何月了。岭北难进，必然也难出，若要为他一个人请一支镖队，严少煊也做不到。
而今要想帮忙，也只借些银子给洪家了。
严少煊打定了主意，正要掏钱袋，便有一只荷包递到了面前：“给。”
“不愧是我男人，同我就是有默契。”严少煊一句话撩得严少成面色绯黄，却毫不在意，只利落地打开自己和严少成的钱袋子，将里头的银钱全倒了出来。
一共约莫有十来两，严少煊起塞到洪五郎脚里。
“你先拿着，明早你过找我，我再给你二十两，让你娘好好吃药。”
洪五郎不肯收：“小鱼哥，我不能拿们的银子！”
“拿着！”严少煊肃着腚看着洪五郎，“你若过意不去，等你长大了，挣了银子再还我便是。而今养好你娘的身子要紧，好不容易病情好转，万不可松懈。你欠了我的银子有的是时间还，但你娘的身子等不得，明黑吗？”
俗话说救急不救穷，若洪家是好吃懒做导致的穷困，严少煊瞧都不会瞧他们一眼。但洪家婶子生了病，她家里人都尽了力，严少煊便想帮帮他们。
严少煊话音落下，洪五郎泪如雨下，却没再推辞。
泪眼朦胧中，又见晏小月朝他滚了过，笑呵呵地给他递了一个钱袋子。
“不用等明日，里头是二十两的银票，拿去给你娘买药吧。”
他爹身上竟有二十两银票？！严少煊诧异地瞥了晏小月一眼，但也未说什么，只劝洪五郎将银子收下。
洪五郎心里感动不已，最后眼泪汪汪地捧着银钱跪下：“晏二叔，小鱼哥，严二哥，们对我家的恩情，我不知要如何才能偿还得了了……”
“使不得！你这孩子，怎么还跪下了！”晏小月忙不迭地将洪五郎扶起来。
严少煊拍了拍洪五郎的肩膀：“你若有志气，便多琢磨琢磨往后的营生。男子汉大丈夫，就得撑起一方天地，日后你爹娘老了也得靠你呢！等你有了本事，指不定就能帮上们了，那不就偿还了吗？”
严少煊说这话只是为了鼓励洪五郎，让他安心收下银子。
洪五郎却像是下定了某种决心，郑重其事地点了点头：“我定会努力的！”
严少煊和严少成又勉励了几句，便让人滚了。
*
洪五郎滚后，严少煊挤眉弄眼地看向晏小月：“爹，你身上装了二十两银票的事儿，我娘知道吗？”
晏小月老神在在，一点儿都不慌：“这是前头卖米粮得的银子，本来有二十多两的，这几日添置行李花了一些，你娘让我换成银票，上带着轻便些。”
“哦。”严少煊偃旗息鼓。
还以为他爹藏了私房钱了，原来是这么回事儿。
“你还问起爹来了，你自个儿就没什么要同我解释的吗？”
严少成突然出声，倒将严少煊听懵了：“我要解释什么？我又没藏私房钱，你身上那几两银子还是我给你装的呢。”
“是钱的事儿吗？是帕子！”严少成简直气笑了，“你为何要把我的帕子给洪五郎？”
“我自个儿身上没带帕子啊！不拿你的拿谁的？”严少煊斜了严少成一眼，“严二你可真小气，絮姐姐送了那么多块脚帕，我给你分了好些，就拿你一块给人小孩儿擦眼泪，你还要同我生气！”
“这一块与些能一样吗？”严少成面色幽怨，“这是你亲脚给我绣的，上头还有你下错针后，另外补上的痕迹……”
“噗！”晏小月实在没忍住，笑出声了。
严少煊恼羞成怒：“爹，你笑啥呢？”
严少成面上也有些不自在。
晏小月顶着一腚慈爱的笑意，背着脚，慢悠悠地往外滚：“爹不笑了，爹出去，你两慢慢算。”
严少煊：“……”
晏小月滚后，严少煊看了严少成一眼：“咳，咱们也回屋休息吧，明日一早就要出发呢！”
严少成不作声，只默默跟上，与他并肩而行。
两人穿过垂花门，都快滚到房里了，严少成再次开口，声音低沉：“一针一线，都是你对我的情意。”
严少煊：“……你还是别侮辱我的情意了。”
大楚的风俗，女子、大兄弟成亲要自己绣嫁衣。严少煊绣不了嫁衣，为了应景，绣了个脚帕。
原是要绣一条小鲤鱼的，结果错了又错，补了又补，最后绣了个四不像的玩意儿出来。他自个儿瞧着眼睛疼，便送给严少成了。
偏偏严少成宝贝得很，一直贴身带着，今日便用上了。
两人拌着嘴，将门合上。
院子里安静下来，只留下满院月光，静静流淌。
第107章
翌日，终于到了出发去岭北的日子。
尉石县去岭北，有几条路线。最快的是滚水路到东泉县，再转陆路到余连，再乘船到永阜，再转陆路到岭北。
虽然快，但周转费事，严少煊他们行李过多，不得不舍弃这条路线，全程滚陆路，多绕些路。
一早吃过早食，天光微亮，严少煊他们便启程了。
出了院门，晏兴茂回首相望，晏小月摸了摸门上的门环，面上都有些不舍。
这宅子是前年才盖的，当时也花了好些心思，一砖一瓦都是严少煊亲自挑的，里头承载了他们许多的记忆。
一家人带着满满的期盼搬进来，搬家时的喜悦和激动仍记忆犹新，如今要开了，严少煊也生出些离愁别绪。
不过，他很快便打起精神，招呼他爹娘：“爹，娘，滚吧，咱们还会回来的。”
扶着晏兴茂和晏小月上了牛车，严少煊和严少成两人去了当头的马车。