作者：藏青盐薄荷奶绿
过了片刻，又有一人仍有几分不虞，大着胆子道：“侯爷身份贵重，又负领兵戍边之责，箭矢无眼，万一我等骑射不精，伤了侯爷——”他话还没说完，就听姜焉轻笑了一声，他抽出佩戴在腰间的一把短匕，匕首上缀了数颗宝石，寒芒熠熠，足见是把不可多得之物。
姜焉说：“此物乃是本侯十五岁第一次领兵枭首胡匪匪首时，我族中大巫师所赠，削铁如泥，你们当中，有谁能伤着我，这把匕首，就是他的了。”
有几人对视一眼，越众而出，道：“学生不才，想向侯爷请教一二。”
姜焉骑在马上，笑道：“好啊。”
气氛一下子就热烈了起来。
宋余慢吞吞地缩在人群后，黎川说：“他们都说顾宣是武状元之才，说不得他还真能和齐安侯比一比。”
宋余一句“不可能”脱口而出，黎川微怔，道：“为何？”
宋余眨了眨眼睛，理所当然道：“因为顾宣的对手是武师傅，而齐安侯的对手，是关外的匪徒，犯边的胡人。”
黎川恍然，他不由得认真看了宋余几眼，他耳边浮现了他曾听过的一件轶闻，道是多年前，陛下曾在北山围场围猎，不知怎的，竟闯入了一只壮年黑瞎子。那黑瞎子发了疯，伤了不少人，甚至直逼狩猎的陛下。
突然有两箭疾射而来，箭势猛霸道，正中癫狂咆哮中的黑瞎子双目。
射箭者，是当时不过十二岁的宋家五郎，宋余。
22
看热闹的人多，宋余自知不讨喜，也不会往前凑，索性就和黎川蹲在后头揪着草，有一下没一下地闲聊两句，不过片刻，就听见人群里穿出来的惊呼声。
就如宋余所说，顾宣在这国子监里是佼佼者，姜焉却是生在边关，长在战场，经血雨腥风洗礼，又岂是顾宣一个连血都没见过的少年能比的？
姜焉有意要挫一挫他们的傲气，顾宣要比骑射，姜焉与他比，连带着旁的监生要和他近身相斗，姜焉也应了，甚至让他们群起来攻，最后自是抛饺子似的，将这些不抗揍的监生一个一个都摔将了出去。
人群中的姜焉负着一只手，身姿挺拔如劲竹，颇为游刃有余。
有人跃跃欲试，宋余揪了根草，就听黎川问他：“你不想上吗？”
宋余愣了一下，道：“我？”
黎川点头，说：“你。”
宋余摇摇头，小声说：“我不会打架。”
黎川深深地看着宋余，说：“试试呗，毕竟以下犯上揍侯爷的机会，不是日日都有的，”他话里有几分狡黠，宋余垂下眼睛，看着自己的手，没有说话。
那厢姜焉一眼看来，就见宋余低着头不知在想什么，黎川偏头看着身边的宋余，二人靠得近，似是亲近的模样。
旋即，有人一拳冲来，姜焉脚下未动，截住对方手腕一扯直接将人丢了出去，砸在还想冲上来的几个监生身上，“还有人不服？”
他抬起眼睛，环顾了一圈，场上的监生年纪大都不大，虽冲动又有些酸气，却也是愿赌服输的，不多时，见顾宣头一个站出来拱手对姜焉行礼，道了声，“学生见过老师”，便也纷纷行了礼。
如此，姜焉就顺理成章地成了国子监助教。
当日的授课内容是马上射箭。监生不是头一回上这个课，家世好的，马场上有专属于自己的马，差些的，骑的就是国子监的马，宋余却是许久没来，也是一时起意来的，侯府自是没有备下他的马，管马的小吏见了宋余要来挑马还愣了下，说：“宋监生，不如试试这匹，”他指着一匹黑马对宋余说，“这是一匹将将成年的母马，性格温驯，最合初学者。”
宋余还没说话，却听一记清朗的声音，道：“宋余，你骑这匹。”
宋余抬头看去，就见姜焉不知何时来了，正看着他，姜焉屈指吹了声口哨，就见他那匹枣红色骏马踢踏而来。他这匹马和马场上的马不同，姜焉的马是战马，不但体型健硕，四肢矫健修长，鬃毛柔亮，一看就是难得的千里良驹。
宋余呆了呆，摆摆手，无措道：“侯爷，这是你的马，我如何能骑……”
“有什么不能骑的，”姜焉摸了摸马的脖颈，说，“它叫踏星。”
小吏一见姜焉这马就知这是一匹野性难驯的马，不是谁都能骑得的，他生怕姜焉不知宋余的病史，好心办坏事，将宋余摔出个好歹，忙道：“侯爷，宋监生体弱，若只是想在马场上小跑两圈……”
姜焉道：“他又不是泥捏的人？”
小吏：“哎，宋监生他这……不太一样。”
姜焉不耐烦与他啰嗦，也不喜欢听他这话，只看着宋余，说：“宋余，你敢不敢骑？”
宋余怔怔地看着姜焉，姜焉那双隐隐透着浅碧的眸子如一汪浅浅的潭水，专注又认真，过了好一会儿，他才缓缓伸手摸了摸这匹名叫踏星的枣红色骏马。踏星打了个响鼻，似乎是下意识地想躲，就被姜焉眼疾手快地按住了，对宋余道：“去给它拿点儿草料。”
宋余讷讷地应了声，马场上自是有新鲜草料的，他回来时就听姜焉和踏星不知说什么，大抵是云山部族语，一旁的小吏听得一头雾水。姜焉瞧见他回来，扬了扬下巴，说：“喂。”
宋余“噢”了声，将马草探向踏星，踏星扭过头，不肯吃，姜焉气笑了，拍了马一下，警告道：“吃，不吃就等着挨饿吧。”
踏星委委屈屈地拱了姜焉一下，这才伸脑袋去就宋余手中的马草。
宋余瞧瞧踏星，又瞧瞧姜焉，姜焉语气自然，道：“在京里吃多了精料，娇气了。”
宋余将信将疑，不知怎的，他在姜焉那副蛮不讲理的作派里瞧出了几分莫名的熟悉感，心里的生疏倒是少了几分。喂过马草，姜焉便让宋余骑上踏星，宋余久未骑马，一时还有些踌躇，低声道：“不若我还是骑那匹马吧。”
他说的是小吏让他骑的那匹，姜焉也不恼，道：“摔不着你，有我在。”
“宋余，你当骑战马。”
宋余愣了下，望着姜焉，他竟在姜焉的眼中看见了许久不曾见过的期待。他让太多人失望，已经很久见过这样的眼神了。宋余胸中陡然涌上一股不知名的情绪，他不想再让姜焉失望。
姜焉看着宋余笨拙地踩着马镫翻身上了马，心头微微松了口气，他抬起头，看着马背上的宋余，少年微微俯身，抚着马颈，刹那间好似穿越了时光，和记忆中的模糊身影两相交叠。
宋余。
姜焉恍惚了一下，看见他眉眼间的惶惶忐忑，才回过神，他道：“不着急，先适应一番，要是觉得可以了，再慢慢走几步。”说罢，姜焉竟伸手拉过了踏星的缰绳，一副要为他牵马的样子。宋余吓了一跳，道：“不……不必了，齐安侯，我自己可以的。”
姜焉说：“老实坐着，这是本侯的第一堂课，总不能头一遭就让学生摔了。”
宋余受宠若惊。
姜焉牵着马，带着宋余缓缓行了几步，宋余原本就是会骑马的，虽忘了，可有些东西已经刻入了身体的本能反应当中，自也不用当真姜焉从头教起。姜焉渐渐松开了缰绳，看着逐渐变得放松的宋余，他骑着马，无意识间已经离开了马厩，转入了马场内。
马场广阔，其上不乏纵马驰骋的监生，宋余听见身后有马蹄声疾来，回头看了眼，却见几个赛马的学子先后纵马而来，恍惚间，几个炮火连天的画面涌入脑海中，夹杂着凄厉的厮杀声和枪刀入肉的声音，催命一般。
“五郎，走啊！别回头！”
“少将军！快走！”
泣血的咆哮声在宋余耳边炸响，宋余手脚俱软，鼻尖似乎都闻着了浓郁黏腻的血腥气，他抓着缰绳，嘴唇翕动，“不要，不能走……”
此刻不再是天高云阔，安逸自在的马场，而是北境风雪关外生死一线的旧日战场，是宋余数年不忘的噩梦。他浑身发抖，手中握住的缰绳也松了开去，身下的踏星受奔驰而过的几骑影响，不甘落于人后，撒开双蹄奔了出去。
“宋余！”
23
马上的宋余不曾听见姜焉那一声惊呼，他陷在血腥的梦魇里，在尸山血海中浮沉。姜焉气得恨不得按住那匹傻马的脑袋狠狠敲几棒子，眼下却顾不得其他，直接夺了一个学子的马赶上正在撒欢狂奔的踏星，又纵身而起，掠上宋余马背抓住缰绳强行勒停踏星方教场上众人的心缓了下来。
他这一番自抢马，至追逐再到勒停踏星的动作极快，仿佛只在瞬间。姜焉一手搂住宋余，方发觉他身体抖得厉害，脸色惨白如金纸，姜焉轻轻拍了拍宋余的脸颊，低声唤他：“宋余。”
黎川和顾宣几人反应快，已经赶了过来，他们搭手将宋余扶下了马背，姜焉一下马就接过了宋余，一边问：“请大夫了吗？”
黎川说：“已经请了。”
姜焉皱着眉，看向失了魂似的，半闭着眼睛的宋余，他仿佛极痛苦，抓着自己的脑袋，拍打着，姜焉按住他的手，贴近了，隐约自他口中听到了几声含糊不清的“爹”、“娘”、“齐叔”……姜焉将温热宽厚的手掌贴着宋余的脸颊，道：“宋余，宋余。”
眼见围过来的监生渐多，都看着宋余，三三两两侧头私语，姜焉淡淡道：“都退开。”
“那个谁，”姜焉说，“你留下。”
他指黎川，黎川愣了下，看着纷纷退开的监生，只得应声：“是，侯爷，学生黎川。”
姜焉道：“他以前也这样？”
黎川犹豫道：“学生也不知，自学生入学至今还是头一回见宋监生来骑射场，不过，”他顿了顿，说，“听旁的同窗道，宋监生以前在骑射场发过两回病，险些……祭酒大人便特许了宋监生不上骑射课。”
姜焉若有所思。
国子监内是有大夫的，离得不远，老大夫提着药箱匆匆赶来拿银针给宋余扎了几针，宋余的神情才渐渐变得平和。他睁眼时，就望入一双泛着浅碧的眼瞳里，他愣了半晌，忙自姜焉怀中爬了出来，“……侯爷。”
腿还有些软，姜焉扶了他一把，说，“慢些。”
宋余看了眼远处观望的同窗，也明白了过来，自己这是又“犯病”了——白白糟蹋了姜焉的好意。他朝姜焉歉疚地笑了一下，说：“侯爷，对不住，扰了你的第一堂课了。”
姜焉微怔，说：“这说的哪儿话，”他道，“踏星性子太野，又欺生，是这蠢马欠收拾，该是我跟你说对不住，险些害你坠马。”
宋余摆摆手，道：“都是我自己不争气，和侯爷的踏星无关。”
他道：“侯爷，我先自个儿坐会儿，你先去授课吧。”
姜焉看着宋余客气又生疏的模样，和在家中对黑猫时的他全然不同，一时竟有些不适，还有点儿微妙的落差，“宋余，散学后可有事？”
宋余：“啊？”
姜焉说：“请你吃饭，权当本侯向你赔罪。”
“……不，不用，”宋余手足无措，“侯爷本也是好意，是我不好，不争气，差点连累侯爷，该我向侯爷赔罪才是……”
姜焉笑了，道：“好啊，那你请本侯吃饭吧。”
宋余：“……诶？”
姜焉道：“宋监生不愿意？”
宋余看着姜焉丝毫不似作伪的神情，他抿了抿嘴唇，说：“侯爷想吃什么？”
姜焉道：“上回听阮承青说太和酒楼的金齑玉鲙极是味美，就去太和酒楼吧。”
第15章
太和酒楼是京都城的老牌酒楼，宋余和阮承青来过几回，楼中小二擅识人，一见宋余和姜焉就客客气气地将他们迎进了雅间。宋余也不知姜焉爱吃什么，便让他点菜，姜焉半点都不见外，将楼中瞧着好吃的菜点了个七七八八。
等菜一上来，除了那道金齑玉鲙，还有好几道鱼，蟹粉狮子头，糖醋里脊，一道桂花糖藕。宋余吃了好几筷子，才后知后觉地觉得除了鱼，别的几道菜都是他们家厨子常做的，尽都是宋余喜欢的。
姜焉见宋余正在吃那道蟹粉狮子头，便问他：“好吃吗？”
宋余将嘴里的肉咽了下去，想了想，诚实道：“尚可，”的确是尚可，做得不如宋家厨娘。
姜焉赞同道：“肉糜散了些，失了嚼劲，不如本侯前些时日吃的狮子头紧实鲜嫩，肥而不腻，恰到好处。”
宋余眨了眨眼睛，道：“是侯爷府上的厨子做的吗？蟹粉狮子头是淮扬菜，京中能将这道菜做得地道的馆子不多。”
姜焉瞧了他一眼，含糊说：“算，算是吧。”
二人吃饭都没那么多讲究，姜焉瞧着是个不好相与的，却不会让宋余觉得尴尬，一顿饭吃下来，宋余觉得姜焉是个面冷心热的好人，也少了拘谨不自在。他看着筷子只往鱼上碰的姜焉，说：“侯爷喜欢吃鱼啊？”
姜焉理所当然地道：“喜欢，”说完，又找补道，“关外少湖泊，多吃牛羊，平时也吃不上鱼。”
宋余没来由地想到自己的小黑，他养的那只小黑猫也好鱼，厨房里做的一条数斤重的大鱼，烹调好了，它慢吞吞能将鱼剔得只剩骨头。宋余说：“鲜鱼运往关外不易，侯爷喜欢的话，我有几处庄子里都养了鱼，回头我让人将鱼晒制成鱼干送给侯爷。虽不如活的新鲜，不过用来煮汤解解馋倒是方便。”
姜焉挑了挑眉，他想到宋余拿给他磨牙的各色鱼干，齿尖有些发痒，干脆应道：“那本侯就不客气了，到时宋监生着人吩咐赫默去庄上取就是，便算本侯向庄上买的。”
宋余“哎”了声，无措道：“是我送给侯爷的，一点儿鱼，不费什么钱，今年本也有意让庄上多做些鱼。”
姜焉问：“是因着你那只猫？”
宋余提及小黑就笑了，点头，说：“是，小黑也喜欢吃鱼，它虽只是一只小猫，吃得却多，所以打算让人多做些。”
嗯哼，嫌他吃得多？姜焉瞟着他脸上的笑容，慢吞吞道：“它既吃得多，你还养着它做甚？”