作者：陆堂
程朝像是被戳中了痛处，忿恨而痛苦地发出一声大叫，仿佛不管不顾了似的，双手握刀对着傅行州当空劈下����
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一支冷箭几乎同时凌空而出。手指牵拉弓弦的麻涨感犹在，萧临彻只听啪的一声脆响，白羽箭被当空打掉，断成两截落入火海。
萧临彻带着点怒气向旁边看去，见阎止不知什么时候上来了。他右手拄着齐腰高的围墙，身上大部分重量都压在上面。左手刚发了袖箭，震麻了直愣愣地垂下来，像骨头断了似的。
他气喘吁吁的，撑着墙的右手抵住胸口，用力地吸上来一口气。
萧临彻走过去，看着他也没伸手，居高临下地说：“这药是你找我要的。你伤的这么重，即便喝了这药，也只能维持十日之内下地走动。你要是再这样和人动手，即便只有一次，也真的会死。”
“我不在乎……”阎止压着胸口艰难地喘了口气，看向城墙下方。傅行州和程朝都看不见了，只余一片火光。
他收回视线，好像心安了一些似的，又说：“你不是问，程朝到底是怎么回事吗……我来告诉你他是谁。”
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这个单元快结束了，阎大人他们俩很快就要回京啦，去打最后一场仗。
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第133章 搏杀
萧临彻问：“什么人？”
“当年家师被问罪，和他有关的所有人，都被打成罪人发卖，”阎止缓了口气，又说，“被卖入贱籍为奴的人，刺青都会刺在脸上。程朝的刺在耳后，不是有人特殊照顾，更像是怕被别人发现。”
“被谁发现？”
阎止看向不远处的田高明，说道：“这就要问田大人，程朝是怎么成了死刑犯的？我还是那句话，田高明活着你就拿不到幽州。陈明琦那天所说还不够惊心动魄吗，你什么时候如此有耐性了？”
萧临彻还没来得及说话，只听城下砰的一声巨响，撞击声震耳欲聋，在众人耳畔爆炸开来，一时间几乎什么也听不见了。西北军的破门柱撞上了幽州城的大门，整座正门明显地晃动了一下，无数碎石砖砾簌簌而落，雨点般地砸下去。
西北军不退反进，萧临彻只听得城下隐隐传来撞门的喝号子声，怒得一手按着围墙，探头向下大声骂道：“傅行州！这是州府大门，关内重地！你在这个时候派兵攻城，无令行军，是想要造反吗！”
城下杳然无声，只有一片箭雨嘲讽似的朝着他的脑门儿射过来。萧临彻骂了句脏话，不得已缩回头去。还不等他站稳，已听得身后杀声由远而近，西北军架着云梯从侧面登上城门，与幽州守军厮杀在一处，比不远处郡中熊熊而起的火势还要剧烈。
萧临彻命亲卫抓过阎止，悍然拔剑在前，往城墙正中的议事堂里撤。耳畔喊杀声嘈杂混乱，他挥剑砍翻拦在路上的两人，压根分不清是敌是友，抬脚便要踢开议事堂的大门。
但他没来得及动作，一道寒风沿着他颈后自下而上利落地扫过去，寒锋所触像是点开汗毛孔似的，带着冷岑岑的死气。银白的刀影掠过只在一瞬之间，映出一双冷漠的眼睛。
下一刻，萧临彻头上玉冠应声而碎，在地上摔了个四分五裂。身后亲卫想必已死绝了，他拧身回击，只见程朝提着剑鬼似的站在他身后。与此同时，傅行州金色的枪尖正正好抵在他的咽喉上，力道控制精准得当，划出一道淡淡的血痕。
傅行州冷声问：“是你让人放的火？”
萧临彻嗤笑不语，在两人之间看了看：“你们这是在演戏？你也就算了，程朝功夫了得啊。”
傅行州不回答他，说：“让人把城门打开，郡中百姓横遭天灾无处可去，需得府衙救济。”
萧临彻眯起桃花眼看向他，余光像是看到了什么，紧绷的肩背一瞬间松了下来，反而笑起来说：“傅总督这是为难我呢，幽州的事儿我说了不算，你得问田大人。”
傅行州循着他的目光望过去，心猛然间像是被什么用力地攫住，片刻间几乎一口气提不上来。田高明一手死扣着阎止的肩膀架着他，一手横刀比在他颈间。
西北军大多认得阎止，两人身侧一时无人靠近，城墙上的交戈声此时竟诡异地暂停了。田高明身上的锦花棉服被剐得破破烂烂，尽管手里攥着刀，身在阵前，两股还是不自主地微微发颤，却仍向傅行州怒斥道：“让你的人从幽州退走，滚回你的北关去，不然我就杀了他。”
傅行州对这份要挟充耳不闻，一双眼睛死死地盯在阎止身上，像是要在他身上生生看出一个洞来。
阎止连日高烧不退，旧伤在身，短短几天远不能恢复到下地走动的程度。傅行州只是想一想便觉得椎心刺骨，暴怒地吼了一声：“他们给你用的什么药？阎凛川，你给我说话！”
“我没事……”阎止从交戈中被一路拖过来，躬身剧烈地喘息着。
他几乎要站不住了，但见到傅行州，眼里还是多了一丝明亮的笑意，“冷静一点，长韫，你看着我……郡中失火，意在关外，羯人这是在声东击西，你不要中了圈套。事情到了这一步，解幽州粮患之争指日可待。但是羯人拿不到粮食，萧临彻给他们的许诺就只有……”
他的话还没说完，只听轰隆一声巨响，所有人都跟着晃了几晃。幽州城门在无数次冲撞下终于裂出一道豁口，城下已是杀红了眼睛，白羽箭交错如雨飞上墙头来，擦过阎止的衣袍，将他与傅行州再一次隔开。
田高明用刀架着他后退了几步，盯着傅行州一字一句，像是要把牙咬碎一般开口：“我再说一遍，退、兵！”
城下又是几声沉闷的撞击，西北军如潮水一般涌上城门，将黑夜淹没在无尽的厮斗与搏杀中，只余明月寂静俯瞰。
忽而只听远方接连三声尖啸，一连数朵火红的烟花在北关上空绽放开来，天地似乎都跟着静了一瞬。阎止偏头极目望去，烟花的艳色让他苍白的脸上多了些神采。他看着这耀目的光亮在空中顷刻间暗下去，心中跟着一沉。
没有人来得及多想，只见城门下贺容纵马前来，抬头向上嘶声道：“总督！羯人自西北、东北分两路袭扰，前锋各有八千人，后援未知。高炀已率兵往东去了，请您即刻回返！”
喊声穿破天际，每个字都像烙在傅行州心上，但他却只是攥过枪，抬头向阎止望去。两人视线交汇于一处，傅行州心中如水流过，刹那间历过千百种思绪，每一种都映着两人的身影，每一种都找不到生路。
边塞铁骑的声音他不想听，勾心斗角的朝堂他更无意管。他甚至想把幽州城炸开，抱着阎止到没有人的地方去，再也不理会凡尘俗世。但是世事一场大梦，睁眼只有硝烟和数不尽的战火。
他看到阎止清俊削瘦的侧脸映在刀锋上，却微微露出一点笑意。虽隔着千难万险，他依然看清了阎止在说：“我等着你。”
傅行州合上眼重重地吸了一口混着的浊气，心中像是有什么被剥离揉碎，混合着痛苦与酸涩，硬着心肠撤身喝道：“后撤！随我去北关！”
西北军悉数而撤，幽州城门满目疮痍，在夜色下静了下来。城门一破，郡中的一部分百姓便被慢慢地疏散到了城里。
安置百姓要钱也要地方，府衙自顾不暇，这些事儿落到了当地首富陈明琦身上。其中诸多琐事，幸好人数不算太多，陈忙了足足两天两夜才算是基本安置妥当。
这段时日，萧临彻倒是不嫌脏不嫌累地在流民棚子里劝抚照料，又八百里加急向京城递了折子为郡中请愿，要了一大笔钱下来，很快博了个体恤百姓的好名声。等田高明反应过来的时候，京中旨意已到幽州，这件事完全把他隔过去了。
田高明心中预感不妙，这日天色擦黑，他自府衙用完晚膳回正堂，见陈明琦抄着手在抱厦里站着，像是在等他。
自幽州城门一战后，田高明一连几日都还心有余悸，府衙诸事也不愿理会，见他便随口问道：“这么晚了，你怎么还在这儿？”
陈明琦拱了拱手道：“这么晚来府上，实在叨扰大人了。只是有件事我心下难安，可否借一步说话？”
两人在正堂落了座，田明琦饭后还发着点懒怠，啜了口茉莉花茶问：“到底怎么了？”
陈明琦抬眼看了看四周无人，恭谨道：“关内郡一把火烧下去，咱们和关外的买卖就算是彻底断了。既然如此，丢粮的事儿也不好再往北关头上推。可是咱毕竟往京城挂了一号，这事儿若是追究起来，大人，咱们怎么交代？”
田高明靠在木榻上，手肘下面垫着个软垫，歪着身子咂烟枪，反问说：“你打算怎么交代？”
“这么大的事，我可没有主意，”陈明琦低头扯扯嘴角，“全凭大人调遣。”
“这可不像你啊，当年谋求你那亲哥的时候，你都没这么犹豫，”田高明在一片烟雾中低头看他，咂咂嘴随意地说，“啊，说起这事儿，温澄从京城带来的叫那个什么……学伴儿，他都被我押到幽州的断头台上去了。怎么反倒没死，还到你府里去了呢？”
陈明琦神色一怔，谨慎地说：“大人是说笑吧。他不是问斩了吗，怎么会在我府上，我可不敢收这样的人。”
“他改名叫程朝了。”田高明看着他，“少装样子，我见过他了，他现在哑巴了。自打阎止来幽州住在你那儿，你就指了程朝过去寸步不离地跟着他。你安排的好啊。”
“我不明白大人的意思，”陈明琦笑了笑，起身要走，“今日打扰实是为了将来打算。瑞王对幽州虎视眈眈，大人又和北关闹翻了，将来两面都不讨好，夹在其中着实难办。我忧心来商讨对策，但看大人精神不济，我改日再来便是。”
他一番话，其中利害正戳了田高明的肺管子。他把烟枪往边上一扔，沉下脸道：“陈明琦，你少在这和本官阴不阴阳不阳地说话。这是为你哥的事儿怀恨着本官呢，是吧？自打瑞王进城，你便三番五次地上前显示得脸，这是铁了心要和贵妃攀亲戚。怎么，忘了当年是谁扶持你陈家于水火了？要不是因为他陈松城死了垫在底下，能有你陈明琦现在，人人喊一声陈公的脸面？你也不照照镜子，看看自己是什么东西！”
田高明越说越生气，抄起桌上的盖碗就朝陈明琦头上砸过去。他就势偏头一躲，盖碗哗啦一声摔碎在地上，正好堵住了进门的人。
阎止一身灰袍，背着手站在门外，程朝立在旁侧给他打着帘子，目光冷漠地落在田高明身上。
阎止信步走进屋里来，身后跟着萧临彻，笑道：“快惊蛰了，万物生发，田大人怎么这么大的火气。既然说到这儿了，田大人不妨好好讲讲，陈松成当年到底是怎么死的？”
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这周末一直在加班，这章短小了（缓缓滑跪……）下周休假补回来，多更点
and上章修一个bug，阎大人的药效是十天，换上灰袍的阎大人又可以大杀四方了
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第134章 飘零
屋里的气氛一时发冷。田高明的怒气还没有下去，这当头一问却问得他遍体生寒，犹如三九天里当头泼了盆凉水。他面上犹是镇定，不着痕迹地将一只手背到身后，抬头却与萧临彻一双桃花眼正好对上。
萧临彻神色淡淡，透着点听之任之的意味，让他没来由地心里没了底。
思绪间，田高明几步迎到门口，挥手让童仆将摔碎的茶碗扫了，挂出笑容拱了拱手，没接阎止的话，转而问道：“这么晚了，殿下怎么到府衙来了。郡中流民听闻已安置妥当，是不是有什么需要下官做的？下官马上就去。”
萧临彻径直往上首去，见紫檀榻上还扔着刚抽了几口的烟枪，步子一顿便有亲卫跟上来拿到一边去，又把榻上扫净，这才坐了。
他开口时屋里已经静了一会儿，话音落下显得空荡荡的，却让田高明着实吃了一惊：“阎大人的问题你不愿答，那我来问。陈松城死前，废太子正好在幽州。那时废太子如日中天，本王坐困陪都。田大人，你给我大哥开的价码，与本王相比如何啊？”
田高明如坠冰窟，手指在袖中蜷紧，面色如常道：“殿下何出此言。废太子当时来幽州不过巡查公干，略住几日便回京了。下官为一州父母官，京中出巡，以礼相待而已。殿下如今正得青眼，怎可与废太子相提并论。”
“好个一州父母官。”阎止在他身后缓缓开口。程朝扶着他慢慢走到下首坐了，又从童仆手中接过一碗黑漆漆的药，放在他手边的小几上，侍立在他身后。
阎止道：“当年北关断粮，京城遣废太子到幽州来查问，一直住在你府衙之内。而陈家因为阻挠粮道，陈松成早已被扣入幽州大狱。然而在废太子呈回京中的卷宗中，他一次也没有提审过陈家的人。既然是审案，要犯又在府，他为什么一次都不提审呢？”
田高明面色不虞说：“那就要去问他了。要不然，你想说是本官有意藏私，扣着不让见吗？”
“萧临衍不是不愿见他，而是当时陈松成已死，他见不到人了，”阎止注视了他片刻，目光却落在不远处的陈明琦身上。后者几不可见地抖了抖，头莫名的压低了，“所以我再问一遍。陈松成到底是怎么死的，什么时候死的？”
“你这是什么意思，”田高明怒气冲冲，倨傲地说，“寒昙杀人抢粮，事情闹得满朝皆知。旧案尘埃落定，你还有什么可说的？”
“杀人抢粮，”阎止轻轻地重复了一遍，“寒大人因废太子在你幽州屡屡查治无果，才自请去的。若是他杀人抢粮你都管不了，那废太子在幽州半月有余，为何毫无作为？哪怕是为了皇家的面子和功绩，田大人都不帮他们想想办法吗？”
屋里静极了，田高明脸色铁青，刚要开口被阎止打断：“你没有办法，因为陈松成当时已经死于你的冤狱。你交不出人也交不出粮，恨不得送瘟神似的将他打发走。事后，废太子以疏通不利为由狠狠参了你一本，至今压得你不得晋升，大好仕途一夕之间便走到头了。”
“这是诬陷！”田高明怒斥，他冷沉沉地板着一张脸，刚才斜倚在榻上咂烟的闲散转瞬即逝。
他单手负在身后，一双眼睛盯着阎止，露出点凶狠的神情：“要不是寒昙杀了陈松成，那送往北关的粮草是从哪儿来的？粮道改迁，折的是幽州富商口袋里的金银，没有人会给他一粒粟米！他就算是有八颗玲珑心窍，也解不了这无米之炊！”
阎止嗤笑一声，靠回椅背上慢慢啜了一口苦药，锁着眉头半刻才咽下去，沙哑地说：“这些话，你是不是早在十几年前就想问了。这么多年了，陈明琦没对你说实话，你一直都很害怕，对吧？”
田高明立眉欲辩，张了张嘴才知哑口无言，却听见身后陈明琦开口道：“寒大人……确实没有从陈家拿什么东西。”
他仍躬身低头，眉目收敛，上半身微微地向前佝着一点，低声说：“有人说，寒大人从离京开始，从许州一路走一路筹，每到一处都请府衙与三老募集周转。那年是旱年，各地都收成不好，送去的米里面混着沙子与石粒，大家不是故意的，这是每个州府能给出来的最好的东西了。但是即便是这样，他拿到的数量也远远不够。”
“你这个背信弃义的东西，我怎么早没����”田高明回身怒骂。萧临彻面沉如水，身侧的亲卫唰地一声拔刀出鞘，屋里再次静下来。
阎止问：“后来呢？”
“寒大人后来到了梅州，当地打头的豪绅姓谢，他号召众商开了义仓，人人只留一口活命的粮食，其余的几乎尽数掏空，这才凑上了数目。”他叹了口气又说，“这谢家说起来，与北关渊源倒深，谢氏长女如今是侯爷之妻，想不到还有这般机缘。”
他话音刚落，田高明回身抡圆了膀子抽了他一耳光，骂道：“少在这儿猫哭耗子，你哥的死你也有份，今天谁也别想……”
堂前动手，瑞王亲卫立刻簇拥上来。田高明在一片辖制中挣扎着伸长了腿，够出去狠狠地蹬了陈明琦一脚，把他踹翻在地上。
“田高明！”阎止一拍桌子，肃容厉声呵斥道，“家师没有从陈家抢粮，那所谓杀人抢粮的罪名是怎么来的？状告他的折子是你田高明上的，什么人指使你！说！”
田高明被四五名亲卫按在地上，左脸颊贴着青石板，一边挣扎一边口不择言地痛骂：“想要他命的人多了去了，我他娘的算老几！他官居兵部侍郎才多大岁数，多少人爬了一辈子都爬不到这个位置，谁看着不眼红？他一步步从知府干到兵部侍郎，明明知道府衙的难处，还偏偏要修什么粮道。许州、梅州、彬州……各州他整饬停当了，该得罪的也得罪完了。如此倒也罢了，衡国公府树大招风，圣上不满，寒昙撞在刀口上当然要拿他以儆效尤。树倒猢狲散，墙倒众人推。我的一封折子改变不了什么，想要他死的人如今都好好地站在朝堂上，你去剖开他们的胸膛看看，哪个人不是黑色的？！他们安享荣华，不问疾苦，哪个不比我过得潇洒自在！”
萧临彻拍桌喝了一声放肆，他还来不及多说什么，只见堂中银光一闪，程朝哗然出刀。他身法极快，众人眼前一花，银亮的刀锋已在田高明的脖颈上划出一道血痕。
“程朝！”阎止促声喝住他，随即爆发出一连串咳嗽，一句话也说不出来。他手指攥成拳用力地锤在桌上，一连数下震得茶碗叮叮当磕碰作响，终于让程朝顿住刀刃，回过头来。
“不能杀他……”阎止急促的吸了一口气，眼角又开始泛出潮红的血色，“幽州城兵临城下，他现在不能死。”
田高明双手被反剪着捆在身后，上半身压在地上，却竭力仰脸盯着程朝，狰狞着笑出声来：“你可真是没用。寒昙要是知道自己一死，换了你这么个孬种，救不了恩人，杀不得仇人，黄泉之下也会后悔吧！”
月色高悬，幽州府衙里终于静了下来。西角的一间小院里点着微黄的灯，阎止推门落座。桌后的人略有诧异，但还是夹出了只新茶杯放在他面前，茶香轻柔地散出来。
萧临彻下令将田高明下了天牢。陈明琦羁押在府衙中，却有独门独院的优容待遇。其一是郡中流民未平，无论如何不能此时发落陈氏。其二也是顾着陈贵妃的面子。萧临彻尚未返京，风言风语便只会往陈贵妃头上去，解释不清只怕适得其反。
陈明琦把小银壶挂回炉子上。他手中茶价值千金，是京城也买不到的好货色，在幽州干燥寒冷的夜里，有如江南的小曲一样细腻婉转。
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