作者：陆堂
等他再睁开眼睛的时候，周遭已然安静了下来。滴漏的声音从角落里传出来，阎止眩晕未去，歪着头见四周石壁铁窗，四周森寒阴冷，看样子像是座牢房。
他被反剪着手缚在椅子上，过了一会才听见脚步声，田高明从门外走进来，手里好像拎着个什么，大剌剌地往地上一搁，靠在墙上。
他上前来扒开阎止的眼皮，两眼都看了看，问道：“醒了？”
阎止身上没什么力气，仰头靠在椅背上问：“你是怎么出来的？”
田高明笑着说：“瑞王压根就没打算关我。说白了，我��出来的路他接过来就能走，为什么要和我结仇呢？他又不像你的老师那么死心眼。”
阎止的眼睛慢慢聚了焦，这才看见他拎进来的东西是一把琵琶。这琵琶红檀背板，上嵌螺钿，象牙做品，头花是上好的羊脂玉，雕着一只栩栩如生的蝉。他看清了不禁愣了片刻，问道：“家师的琵琶，怎么会在你这儿？”
田高明在他对面坐下，拎起琵琶从上面得意地拂了一把，虽年久未调，琵琶音色依然清越澄澈。
“他抵债抵给我的啊，”田高明慢慢地说，“他跪在我面前给我磕了十个响头，亲口对我说的。哎，他反正什么都抵给我了，一个物件算什么。”
阎止几乎舍不得眨眼睛，依依不舍地望向这旧物。这把琵琶是寒昙一生爱物，走到哪里带到哪里。他幼时初学，寒昙在廊下手把手地教他，竟也舍得拿了这琴让他拨弄。清泉一样的声音落在耳畔，暮春的院子里开满了梨花，春风醉暖，甜香惑人，如同前生一场大梦。
田高明继续道：“你觉得你的老师最后混的如何？他在我府里什么都做，我在他面上印满了刺青，再遣他出去买杂用。你猜一猜，后来发生了什么事情？”
阎止听着，又眷恋地望了那琵琶最后一眼，眼神这才慢慢挪到田高明身上。他没有答话，却问道：“那你把我绑到这里来，想要做什么呢？”
田高明充满恶意地看着他：“你要是肯给我弹一曲，弹得好了，我就放了你。”
阎止道：“凭什么呢。你以为扳倒了家师便可掩盖一切，但走到今天依然一无所有。幽州归了瑞王，财帛归了陈家，只有你留下做替罪羊。你这一生干了什么？”
他说到这儿忽然笑了笑，仰起脸来对着他轻轻吐出两个字：“卑劣。”
田高明暴怒地从椅子上一跃而起，单手卡住他的喉咙往椅背后掼去，力道大得让阎止当场眼前一暗：“老子白活不白活，还轮不着你来评判，我今天就弄死你！”
他一口气几乎耗尽，脖颈间骇人的疼痛像锥子般刺激着他的意识。他借着这股疼激起来的力气，使蛮力将手臂挣脱了出来，腕间像是被活生生扯碎了一般剧痛，随即一脚踹在田高明胸口，狠狠地将他踢开。
田高明倒退着摔了个趔趄，伸手往旁边去摸刀。阎止却抢先上前，一把抄起地上的琵琶，毫不犹豫地重重砸在他头上。
咚����
沉闷的巨响与清脆的断裂声同时而起，琵琶颈应声而断，田高明连惨叫都来不及发出来就倒在地上。
阎止并未就此停手。他猛地喘过一口气，扼着田高明的喉咙，朝着额头连续砸了十几下，直到真的毫无声息了，才慢慢地停手。
他的手还在抖，却很利索地将断掉的琵琶颈掰断，像举着一把匕首那样，双手握着从上而下插进了田高明的脖子，滚烫的鲜血立刻喷了他一脸。
阎止这才如梦初醒一般跌坐在地，口鼻间粘稠而炽热，血的味道让他几乎呕吐出来，心里却一片空茫，什么感觉也没有。他撑着地坐起来，勉强地把自己靠在墙上，过了半天才长长地呼了一口气。
他把琵琶残骸慢慢地抱在怀里，像抱着什么取暖似的，缩在墙边发怔。而不知过了多久，他终于一点点地站起身来，向外走去。
京城宫中。
皇上用力一拍桌子。御书房里阒静一片，上上下下谁也不敢出声：“傅行川他好大的胆子！竟敢抗旨私自离京，简直是不把朕放在眼里！朕要是现在一纸调令命他回来，他是不是还未必肯答应了！”
他越说越气，将呈上来的请罪折子用力掷到地上，扔在刑部尚书马诘的面前：“你说，怎么处置？”
马诘双手持笏出列，心道一声难办。
傅行川半路就发了告罪折子回京，算时间这时候应该刚到。皇上接了折子顺理成章地震怒，天不亮就把傅老将军传召进了宫。这会儿已经快要午时了，没给看茶没给落座，硬生生地把老头子晾了一上午。
若不是看在他身有功勋又年迈的份上，恐怕早给罚到院中的太阳底下去了。
马诘临进殿前，盛江海悄声告诉他，近几日陈贵妃没少伴驾，把奴婢们远远地都遣散开，在御书房一待就是两三个时辰，谁也打听不出来在谈什么。
他听罢觉得头皮发麻，瑞王就在幽州，陈贵妃除此之外还能有什么打算？可幽州故地留下了多少故人亡魂，今日竟要旧事重现吗？
皇上见他不说话，颇为不耐烦地敲敲桌子，喊他的字：“马元问，朕在问你话。”
马诘赶紧拱手告罪，诚恳道：“西北侯未经调遣，擅离京城返回关外，于理于法都必得重罚。西北军为朝堂中众军表率，若是傅行川都这般目无法纪、肆意妄为，往后军中上下一旦效仿起来，实在不成体统。傅行川所为，依律当立即传召回京。陛下若觉不妥，也请示下，兵部好代为拟旨。”
“别在这儿和稀泥了，”皇上冷哼了一声， “你把好话说完了，到底想说什么？”
马诘忙道不敢，又说：“北关与幽州不过一线之隔。傅行川匆匆而返，又赶上春耕在即，臣斗胆猜测，难不成是幽州出了什么事儿？”
“幽州之事不是已经议过了吗，”皇上怒道，“幽州幽州，天天盯着这个地方不放，瑞王的折子早已回来了，还要说什么？”
马诘心中一紧，正想着怎么把话头再扯回来，只听身后有人微微咳了几声。傅老将军把手放下垂在身侧。屋里众人皆噤声，皇上的目光落了过去。
皇上一手杵着龙椅的扶手，不知怎么想起许多年前，他还尚且称得上年轻的时候，傅老将军与衡国公常常奉召来御书房议事。同那个时候相比，傅老将军的背至今也没佝偻，一双鹰眼如旧，只有鬓边额角生了白发。
此后的许多年，老将军将北关交给长子，自己几乎不涉政事。他站的这样远，是因为看到故友一个个远逝，觉得畏惧与惶恐了吗？
皇上想到这里，心中忽然莫名其妙地有点恼怒，皱着眉开口：“朕有许多年不曾这样同你说话了，如今再见面，竟是要判长随的罪责。看在故旧情分上，朕不愿拂你面子，想说什么便说罢。”
傅老将军微微拱手，徐徐道：“臣自多年前领皇恩，带着孩子们远守北关。人道我父子手握重权，却不知皇恩如雷霆雨露，成败皆由得陛下。言及今日，幽州是粮患聚集之地，其中动乱戕害，早在十数年前何人不知、何人不为之惊愕？如今京城之乱余祸未平，幽州又接二连三地出事。陛下，朝中的隐患您是看不到，还是不敢看？”
“给朕住嘴！”皇上霍然起身，抄起茶碗朝着他不分青红皂白地扔下去，瓷片崩裂溅出哗啦一声脆响。
盛江海趋步下阶，将外间的小黄门都轰了出去，回身守在御书房门口。
皇上从书案后绕出来，背着手走到老将军面前，恼羞成怒道：“朕知道，你把他们那些人的死都怨我，心里早就恨透了吧。朕念着往日的情分，对傅家已经很优容了。既然这样，你傅家从即日起封府，什么时候长随和长韫回来了，让他们亲自来宫里给朕说个明白！”
屋里一片僵持，皇上怒气冲冲地拂袖坐回桌后，高声喊盛江海过来拟旨。他连喊三声才见着人，刚要发作，见盛江海神情凝重地跨进暖阁来。
与此同时，门外陡然响起咚咚的磕头声。有人在外面高喊：“微臣温自新，御前失仪，状告幽州知府田高明！幽州府衙戕害命官、谋害我儿，请皇上降旨责罚！”
屋里阒寂一片，磕头的声音还在继续，咚咚的响声如同砸在人的心上。
皇上面沉如水：“外面是在做什么？”
“回陛下，”盛江海道，“平王殿下携温大人求见，幽州有急报。”
皇上深深出了一口气，往椅背上一靠：“宣。”
两人才进殿来，众人隔着老远就闻见了血腥味。温自新额头磕得血肉模糊，顺着脸颊往下流，脸上分不清是眼泪还是鲜血，远远看上去很是骇人。他手里还捧着一封白绢，上面血迹斑斑地写了什么。
“先带下去给包一包，禁庭宫中，血流满面的成什么样子。”皇上皱眉，“老四过来说话。”
盛江海吩咐侍女往香炉里又加了一勺沉香，徐步站回玉阶上，见萧翊清一身绛红亲王服制立在屋中，腰间美玉下缀着月白色的长涤，身形削瘦挺拔，如同月下修竹一样。官帽两侧露出乌黑端正的鬓角，与雪白的皮肤一衬却折去锋芒，尤显得温润如玉，端的是宁静平和的模样。
皇上问：“这是怎么回事？”
萧翊清拱手道：“自年前幽州丢粮，京城风言风语始终不断。几日前，瑞王上书称丢粮一事业已查明，原以为可以松一口气，然而我偶访翰林院，却遇上温大人四处哭求，写了血书要呈到御前。粮道命脉是要事，我不敢疏忽，斗胆特带他上殿，还望皇兄恕罪。”
皇上道：“温自新在翰林院干了一辈子，与幽州有什么干系？”
萧翊清说：“皇上可还记得寒昙寒大人的旧案？跟随同往的温澄，正是温大人之子。”
皇上看向帘外，温自新刚包扎好，因为品秩太低，只得跪在水晶帘外回话。瘦小的老人脊背整个垮了下去，佝着身子不住地流泪，头坠坠地向前倒去，血书摊在膝前，鬓角的白纱，倒像是给黑发人戴孝似的。
皇上问：“你刚才说是谁，田高明？”
温自新勉力磕了个头，直起身来将事情原原本本地讲了，末了道：“当年我儿擅自离京，实属不妥。但事出紧急，臣替亡故的孩子向陛下求个宽恕……但田高明为掩盖勾当，大肆诬陷杀害，视人命如草芥。倘若有半句虚言，即便是斩立决臣亦在所不惧，须要我儿一个公道！”
皇上捻着翡翠珠一言不发，他本是要找傅家兴师问罪的，不想半路杀出个喊冤的温老头，这一口气噎得他不上不下，此时倒不好再发作了。
“皇兄，”萧翊清适时地说，“温大人所言字字如血，父子血脉相连，陛下不妨一听。”
他顿了顿又说：“如今幽州正值春耕，倘若田高明再行勾当，来往于北关内外，傅将军在幽州岂能袖手旁观？正如温大人所言，侯爷擅离京城实属不妥，可若军情紧急，不妨稍待后议吧？”
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放假好好啊，可以一直写更新。
谢谢阅读。
第137章 枯城
皇上没有应声，手中捻着翡翠珠，单肘支在扶手上，抬头向萧翊清看去。
殿中阒寂无声，只有翡翠珠接续不断轻磕在檀木扶手上的声音。窗外的天光拉得极长，投下细而深的阴影落在御书房的地上，如同悬剑般落在他身前。
马诘站在后方依旧双手持笏，指尖和笏板间汗津津的，让他几乎拿不住。他心里清楚，皇上一声最恨为人所要挟，温自新这样半求半逼地情愿，硬论起来和告状没什么两样。这老头子的生死前路，全在皇上一念之间。
他越是琢磨越心里发毛，便不着痕迹地微微侧了些头，向萧翊清身上打量过去，忽的听皇上突兀地开了口，把翡翠珠往桌上一撂，问道：“既说北关乱起来了，到底是怎么回事？”
这话是问自己的，马诘刚要回话，一颗心却毫无征兆地砰砰砰狂跳起来。他心下有种极为不好的预感，深吸了口气才打算说话，只听窗外遥遥地传来几声沉闷的击鼓声，正是宫门外报战事的擂鼓。
盛江海闻声猝然变色，神色凝重地快步要往门口去，却见一个小黄门跌跌撞撞地抢先闯进门来，扑倒在地下便喊：“北关急报！羯人突犯，锁龙关遇袭，西北军败退三十里，据守停风阙！”
殿中沉寂无声，似乎珍珠帘外的血腥气都减淡了，一种焦灼而凝重的气氛缓缓地落下来，像一张又湿又黏的巨网，把每个人都密不透风地困住。
沉闷的战鼓声像死亡的步子般，一声接着一声走近内廷，越是靠近，越显得惊心动魄，令人胆寒。窗外天光依旧明朗，暖和的日光轻拂着窗下的水仙，却无端看得人心中生寒。
“呈上来，”皇上坐直了身子，两只眼睛一动不动地紧盯着傅老将军，话像是从后牙槽里挤出来的，“战报如何？盛江海，给朕一句一句地念！”
咚咚咚咚����
震天的擂鼓声将停风阙淹没，喊杀声像潮水一般涌上山峦。兵器交戈声从山脚下铺到半山腰，黯淡的天色被火光映得雪亮。
傅行川回到北关之后，两兄弟几乎没有时间叙旧，转眼便各自领兵分南北两线，约定说好一方战事稍缓，则立刻回头驰援。
巨炮的轰炸依然在继续，回营的道路完全被炸断，山麓间的石块落雨般簌簌地掉下来，不停地积攒在道路上，逼得傅行州只得回身迎敌。血锈味与焦糊味混合在冰冷的空气中，停风阙山间已然变成一片火海。
“不能再这么打下去了，”徐俪山在白羽箭落下的空隙间，朝他竭力地喊，“羯人堵着我们的路往下压，这样我们都得死在这儿。我带人往回开出一条路，我们不能都困在这儿！”
傅行州挥枪挡开一阵箭雨，拧身反手将背后的偷袭挑在马下，鲜血淋满了他的右臂，却没有应声。停风阙地如其名，狭窄难行，九曲迂回，便是轻捷如风也难通过。羯人既已先断了他们的后路，必不会给他们出去的机会，带人硬冲就是去送死。
他勒着马回过头去，望向通往北关的断路，余光却见下弦月被团云笼罩，在天边黯淡沉默地高悬着。他在心中默算着时刻，突然回头面向众军，高声喝令：“西北军听令！军中重炮已在驰援，最迟再有一刻钟便到。大营在后，退路永不是死路！可羯人已入停风阙，正是我军中天险，与入我囊中之物何异！此时不杀之，当待何时！”
他话音刚落，只听身后咻地轻啸一声，而后轰隆一阵破了天似的巨响，西北军的重炮将碎石炸出一个大口子，贺容跨着一批枣红的大马，扬蹄从碎石砂砾间一跃，领在前面冲进来，一阵箭雨紧跟着落下，羯人顿时哗然而散。
傅行州拨马让过，向他道：“比预计的还早了半刻，你来的倒快。”
“程兄弟帮了我从东线脱身，”贺容抹了把下巴上的灰黑，把程朝从他身侧让出来，“要不是他，兴许就真赶不上了。”
傅行州一见他蓦然变色，促声问道：“不是让你跟着凛川吗？你怎么自己到这儿来了！他人呢？”
程朝一头一脸的血污，像是几天几夜都泡在泥潭里似的。刀握在手上几乎看不清原本的颜色，被层层叠叠的血污盖满。他一双眼睛像是深深的潭水，此时此刻却被厚而灰的冰所覆盖，比划着说，萧临彻使众军哗变，幽州城监守自盗。
傅行州像是被当头浇了一盆冷水，连带着心肺都寒冷下去。他捏紧了缰绳，却见程朝神色如石道，他让我来找你求援。
天边下弦月晦暗不明，一阵云团飘过，便彻底看不见影子了。
阎止从地牢里慢慢地走出来，便见萧临彻负手等在牢门外。他身后不远处停着一辆马车，小��氏打帘子望过来，雷晗铭站在旁边，一双眼睛凶狠地盯着他。
萧临彻看着他一步步走到自己面前来，便问：“死了？”
阎止说：“殿下设局想除掉田高明，还要借我的手，未免太过于大费周章了。”
“这不是要帮你报仇吗，”萧临彻看着他，“这份投名状，世子殿下满意吗？”
阎止一哂，旧事翻覆暗潮难平，他心力耗竭之下，此时此刻听见什么都显得远远的，仿佛听不清明似的。夜风将远处的硝烟味送来，他仰起脸来迎着冷风，长长地呼出口气：“人人都可以递投名状，唯独你萧临彻没有资格。你亏欠衡国公府太多，我无论如何都不会帮你的。”
“话不要说得太满，”萧临彻笑着端详他，“临徵，事到如今我还是这么称呼你吧，这件事十三年前你就应该明白，很多事情本就由不得你。”
他说罢笑意顿消，忽然一把将阎止扯到跟前，拧着手腕从脊背后压过去，登时闷哼了一声。萧临彻充耳不闻，就着这个架势堪称粗暴地一把将他塞进了车厢里，重帘落下，将一地月色隔绝开去。
车帘再掀起来，阎止被晃晃悠悠地推下了车，眼前晕眩不已，一时间只觉得想吐。他再看清时，才知道身在城中最高的望江楼上，萧临彻命他往北城门处看去。
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