作者：陆堂
阎止向侧偏了偏头，章阅霜抬手一拍惊堂木，厉声道：“井上滋事，纵乱杀人，谋害朝廷命官。你可认罪？”
“我杀当官的怎么了，”郑榷吊起斜眼，掀着眼皮看向两人，“我有什么罪过，那姓崔的就该死。你们是打哪儿来的大老爷，哪儿来的滚回哪儿去，兖州的规矩不是这么写的。”
章阅霜在御史台经案无数，什么抢白辱骂都听过，完全不把他这两句挑衅当做一回事。他手指间夹着根紫竹狼毫，点在卷宗上如同写生死簿，开口时调子拖得长而冷：“御史台就是天下的规矩，上审贪腐下查失责，还从没人能在我手下完完整整地走出牢门。兖州地僻，怎么，你要让本官开开眼吗？”
回应他的只有静默。
章阅霜问道：“你井里的长工目击称，崔时沭清早就到了，你陪他转了一圈，后来不知道怎么就吵起来了。你们当时在吵什么？”
牢中依旧静默一片，唯有风灯的烛心爆出轻响。
“那我来换个问题吧，”阎止突然开口问道，“崔大人对兖州事务督查详细，常常去民间走动。他这个月走访了五处盐井，为什么单单要关停你的呢？”
“因为他妒忌我赚了大钱，早就看我不顺眼了。他这是小人得志！”郑榷突然怒声嚷了一句，墙上的灯烛都跟着晃了晃，而后想起什么似的牢牢地闭上嘴，往椅背上用力一靠。
“看来伤得也没那么重。”阎止对着他看了一会儿，忽而道，“崔时沭盯着你不放，一月之内甚至屡屡拜访，是因为你井上死人了。活不见人死不见尸，一共死了几个？”
“胡说八道！”郑榷的身子用力地往前探，脸色涨红，挣扎着想要往前扑，“姓崔的就是看我过得好，他眼红，污蔑我！都是一起长大的泥腿子，他当个官清高了不起，连娟娘也嫁给他！他们多年一无所出，谁知道他����”
一盆冷水迎面泼上去，将所有咆哮都掩住了。郑榷眯缝着眼睛，挣扎半刻才朦朦胧胧地睁开，模糊间见阎止在对侧，好像向前倾过身，一双眼睛如深潭般凝视着自己。
“郑老板，冷静些。”他问，“死了这么多人，盐井的账簿中依然只出不进。我问你，你的井里真能采得出盐吗？”
郑榷闻言轻微地一顿，仿佛那盆冰水刚刚才落下似的。他身上汗毛倒竖，寒凉一丝一丝地往心底里渗，却仍半低着头，借由着水珠从额发上一滴一滴下落，将对面锋利的视线阻挡开来。
“郑老板，”阎止轻轻地用指节扣了扣桌子，“你的井上有没有盐，我着人一测便知，缄口不言是没有用的。莫非，你的井中不但没有盐，却塞满了其他不该有的东西？”
郑榷下唇一颤，就要开口，贾守谦却从门外风风火火地端了两盏茶上来，递在两人面前。时机稍纵即逝，郑榷又垂下头，终于彻底一言不发了。
阎止沉下脸来，冷冷地看向身侧。杨淮英坐在不远处，大半个身子隐在阴影里，脊背挺拔，面带笑意，却始终在看着自己。他身侧来了个小吏，悄无声息一般，躬身附在他耳侧不知说了些什么。
阎止忽的扬手拂袖，将茶碗打翻，当啷啷溅碎在地上。热茶在贾守谦的前襟上泼开了一片，他紧接着高声斥道：“这么烫的茶，上了是给谁喝的？”
“都是小的伺候不周，伺候不周，该罚。”贾守谦立刻躬身赔笑，却挪步挡住了他的视线，恭恭敬敬道，“世子殿下，郑榷名下的盐井府衙已经勘验完毕，您随时可往。”
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下章周五见~
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第148章 百鬼
阎止回到驿馆的时候，天色已晚。
下弦月挂在柳梢上，微风吹拂，空气中尽是清淡的花香。兖州的驿馆是座旧宅改建的，庭院营造精巧细致，屋中闲坐便可见一景三叠，目之所及正中是湖心明月，更兼两岸从林叠翠，远非幽州张氏家宅的铺张能够相比的。
如同预料一般，他下午在郑榷的盐井上什么也没有查到。仅剩的三口井眼都被灌上铁水给封了，一切证据都擦得干干净净。
外间有脚步声传来，霍白瑜挑帘从外间端了药来，放在桌上，细心地劝道：“释舟师傅嘱咐了一定要趁热喝，殿下才用了晚膳，正好服了，放凉了可就不好了。”
“一个两个的都开始跟我背药方，再背下去，就能去宫里行医了。”阎止端起碗道，“跟傅长韫一样絮絮叨叨的，学他点好的不行？”
“世子就知道打趣我，”霍白瑜笑眯眯的，也不恼，“这样的话，怎么当着王爷的面就不敢说了呢？”
阎止一笑，低头去喝药。他启程来兖州之前，傅行州忽领急命回了北关，甚至等不及他出发便连夜走了。人不在，信鸽却一日三报，不嫌烦似的捡着大事小事叮咛询问，如同人在眼前一般。
他收了信便一张张地回，又存起来整整齐齐地压在信盒最底下。北关距离兖州不算远，但中间往来道路曲折又狭窄难走，须得好几日才得往返。咫尺天涯之间，此时同望一轮明月，也算片刻重逢。
微风拂过衣袖，后窗随即轻轻翕动，霍白瑜先一步回身提步上前，见是程朝矮身翻进屋里，脸上头上都沾着灰。
阎止将药碗放在一边，问道：“怎么样。”
程朝比划道，该打扫的都打扫净了，我仔仔细细地查了一遍，什么都没留下。只是天黑了以后，有人偷偷摸摸地探到井边，从盐井深处往上提了什么东西。一共十几大袋，缆绳坠得笔直，看样子相当沉，再从后门偷偷地运出去。我跟上车去拿了一把，是粮米。
他说着，将一小包东西从怀里摸出来放在桌上。
盐井不产盐，存米做什么，更何况又往外运？阎止搓起一把黄澄澄的细米，在指尖捻了捻，手一翻又倒回袋子里，问程朝道：“这批粮是送到什么地方去的？”
程朝说，是东甘盐井，从后门偷着运进去的。运送的与守门的人非常相熟，甚至连话都不用多说一句，不知这样往来多久了。
药味早在夏夜的微风中散开，唯余院中清香阵阵，让人思绪清明。阎止用手点着桌子没说话，心道此事蹊跷。东甘是兖州府衙名下的盐井，无论开支和收益都记在府衙名下。工人的人数与份例皆有定额，每年由朝廷统一划拨，偷偷摸摸地要一批粮能做什么？
说起运粮，又不得不让人想到幽州，但田高明往外运了两千两白银。如果是杨淮英私下找他买粮米，应该是田高明收钱才是，怎么反倒还要给别人送钱？更何况，东甘盐井一年的产量是有定数的，在户部明明白白地登记在册，杨淮英即便私下着人开掘，一两次蒙混过去也就罢了，长此以往必然会被稽查，他到底在干什么？
他正想着，又听院外传来说话声。霍白瑜得了通传引人进门，来人是章阅霜。他换下官服，着一身淡青色长袍，显得比白日里少了几分刻薄，面上仍是一副居高临下的神色。
阎止挥手屏退众人，斟了杯茶推到对面，问道：“这么晚了，章大人有何贵干？”
“天色虽晚，世子还不是给我上了酽茶？看来你也有话要说，”章阅霜举杯抿了一口，苦得皱了皱眉放到一边去，开门见山地问，“今晚一场接风宴，世子以为杨淮英此人如何？”
下午在盐井上一无所获，傍晚却循例在府衙开了接风宴，仿佛白日的丧事没有出过一样。杨淮英面上一团和气，酒过三巡又把话头转到了崔时沭身上，针对那封上书给了一套说辞，暗示他们以此回朝复命。
阎止倒了杯酒擎在手里，又道：“杨大人执掌兖州多年，期间诸事自然无需外人置喙。只是崔大人出了意外，郑榷还没有审完，哪儿能就这么回去呢？”
杨淮英坐在上首，喝了点酒面上有些醺然，闻言侧头看了他一眼，举杯一饮而尽：“郑榷今日下午已经签字画押了，人就是他杀的，大家都看到了，还有什么不明白的？”
他斟了杯酒，按在桌上往侧推了推，却又说：“世子殿下是刚刚回朝，之前流落幽州吃了不少苦，应当好好休息养病才是。殿下若还记得年少时候的事，国公爷当年也来我兖州查过盐井的案子，不知他同你讲过没有。”他说到这儿微妙地顿了一下，见阎止并未接话，方又道，“好了，经年旧事不提也罢。杨某在此，祝愿世子官运亨通啊。”
月光轻柔地拂窗棂上，章阅霜道：“兖州被杨、贾两人控制得密不透风，上午你我还提审郑榷，他们下午就能逼着他签字画押。要是这样下去，我们不但什么都查不到，还得被赶回京城去。你打算怎么办？”
阎止给自己斟茶，却反问：“章大人不是说崔时沭所说的话不可信吗，此时怎么倒关心起来了？”
章阅霜冷冷地看着他，语气中多了点冷漠的意思：“世子殿下这是什么意思，是想让我作揖致歉吗？”
“章大人别误会。我还是在船上那句话，你来兖州究竟所图为何？”阎止慢慢地说，此时药劲儿上来，觉得有点困倦，“我不知道你是怎么说动瑞王的，为他谋点利也好，替他盯着我也罢，总算是师出有名。但你醉翁之意不在酒，我不如明说了吧，田高明往外给人送银子不是第一次了，这样的事你替他做过吗？”
章阅霜擎着杯子的手一停，脊背不由自主地绷紧打直，像是被什么猛然刺了一下似的。他停顿了许久，声音像是从牙缝里挤出来的：“……我没做过。”
“你以为萧临彻不知道你做过什么吗，他这样的人，若不是知根知底，怎么会放心让你来呢？又要得利又要表功，真不是什么好干的差事，”阎止将小泥壶挂回茶炉上，用银拨子将炉上的火挑大了些，连一眼都没看他。
他又说：“你做过什么杨淮英最清楚，想要把人赶出去易如反掌。但是如今咱们在一条船上，杨淮英要是釜底抽薪，你回去了要怎么复命？更何况旧事重提，你连京城也待不住的。章大人，留给你犹豫的时间不多了。”
章阅霜深吸了一口气，重重地叹了出去，将杯中的酽茶一饮而尽，仿佛苦涩也如麻醉与安慰一样。他捏着陶杯在手里转了两圈，谨慎开口道：“兖州以盐井获利，其中十之八九在官井上，也就是东甘盐井。但是东甘盐井，最开始并不是由府衙开凿的……这不是什么光彩的事，但是没办法，可图之利太大了，渐渐地也就没人提了。”
阎止问：“当年开凿的人是谁？”
“先废太子萧翊澄，如今皇上的大哥，”章阅霜似乎有些难以启齿，“先废太子生性奢靡，在幽州与兖州独揽财权。他早年间在此打了一口盐井，命名为东甘，此后一直交给亲信打理，将其作为钱袋子，足够上下穷奢极欲。”
阎止心中巨震，闻言不由肃容，半晌才开口问：“先废太子倒台之后，家产尽数查抄。东甘盐井何以至今？”
章阅霜慢慢叹了口气：“皇上登基之后，见东甘盐井收益极好，便收为兖州府衙所有，每年获利无数。包括你我所居这座驿馆，之前也是先废太子当年的行宫。世子难道没觉得此处异常精美华丽，与兖州其他各处格外不同吗？”
屋里只有茶水在炉子上滚沸的轻响，白烟徐徐袅娜而上。隔着氤氲的水雾，阎止停顿许久却问：“先废太子当年留下的亲信，如今依然在兖州，是吗？”
“他叫路骁，”章阅霜垂下眼睛道，“世子应该还记得这个名字吧。”
阎止沉默无言，他自然记得清楚，崔时沭上书所告之中，涉百姓兖州士兵冲突一事，路骁赫然头名在列。其人名不见经传，即便在当年先废太子煊赫之时，也没有什么权势，想来京中包括崔时沭在内，都还没想到这一层。
但要是等杨淮英把这件事情告到御前，就是他们两人被强行召回京中之日。他之所以有恃无恐，原因竟在于此。
阎止问：“章大人与路骁，看来颇有渊源？”月色之下，章阅霜垂首默认，没有再说一句话。
次日午后，阎止两人进了东甘盐井的大门。官井比郑榷的小作坊要正规得多，整体也大上不少。前行路的两侧地上都晒着成堆的盐，穿行期间如同走在雪坡上，远远看上去白茫茫一片，晃得人睁不开眼睛。
贾守谦跟在后面，一路上为百姓与士兵冲突之事赔着好话，拿场面话搪塞着，见阎止始终不回应，便讪讪地住嘴了。
路骁被喊来时刚从盐井深处上来。井下炎热，他一身利落的短打，身上头上各处都还带着碱渍。他如今在东甘盐井上看场，吃住都在这里从不离开。他年纪约莫有五十开外，大概是常年劳累之故，看着比常人更显老，一张脸几乎晒成了黑色，皱纹干巴着停在脸上，嘴里不停地嚼着烟叶子，神色不耐之外，还隐约透着一阵敌意。
他的目光在章阅霜身上飞快一停，而后看向贾守谦问：“贾大人什么事？井中作业不能停，你们最好长话短说。”
贾守谦仍旧是一副笑脸，絮絮叨叨地扯着两人介绍，来回净是一样的车轱辘话。阎止打断他，转而问道：“路老板是井中的老人了，东甘盐井是官井，一向安宁，又没有私井被关停的风险，怎么就起了冲突呢？”
“误会，”路骁卷了一把烟叶子叼在嘴里，含糊地问道，“不介意吧？”
阎止示意他继续，路骁又说：“府衙督着工人干活儿，跟牙齿碰嘴皮子一样，哪儿有磕磕碰碰的时候，误会也是常有。崔时沭对东甘盐井意见大，就喜欢小题大做，有事没事就给我们下点绊子，井上的人都习惯了。他有他的那一套说辞，可是总不能关了盐井，人人都不吃饭了吧。兖州不交税，京城里吃什么，你们又吃什么？”
“看来路老板对崔大人意见不小啊，”阎止看着他，“既然说到这儿了，你认识郑榷吗？”
“都是在兖州长大的，谁不知道谁呢？”路骁含含糊糊地说，“他把崔时沭杀了也不奇怪，郑榷这个人小心眼，又红眼病，看谁都爱计较。我早就说过，他迟早要闯个大祸出来。”
“只是爱计较这么简单吗，他……”阎止的话还没有说完，几人忽听头顶轰隆一声巨响，仿佛有什么当空炸开。整个洞中剧烈地摇晃起来，地面也跟着震了几震，远处接连传来崩塌之声，像蒙在鼓里的闷雷。
“贾大人！”几名工人从远处跑来，“洞里放炸药炸塌了一块，有人埋进去了，工头喊您去看看呢！”
贾守谦闻言吓得脸色发白，急匆匆跟着人走了。见人跑的没影了，路骁轻轻地松了一口气，掏出烟袋锅子狠狠咂摸两口，斜眼看着阎止：“当着我的面炸我的井，你胆子可真够大的。在外面是世子还是御史台我不管，弄坏了我的东甘盐井，谁也别想站着出去。”
“不会有人埋在底下的，我有分寸。”阎止好整以暇地说，“贾大人走了，路老板可以说实话了。这场冲突死了五十多个人，也是如崔时沭、郑榷一般，从小一起长大的熟人，都被杨淮英轻描淡写地压下去了，其中与您同生共死的又有多少人？费了这么大力气闹出些动静来，就被这么一笔勾销了，你甘心吗？”
路骁抽着烟袋锅子，却看向章阅霜问：“这是你同他说的？你真是什么都往外说！”
章阅霜丝毫不怕他，神色里满是讽刺，反唇相讥道：“造孽的不是我，被困在这儿的人更不是我，我有什么不能说的？”
路骁深吸了口气，看起来并不打算和他吵，又听阎止问：“你在此守了这么些年，着人闹事是要为先废太子鸣不平？”
“都死了那么多年了，谁有功夫为他不平，”路骁嗤笑一声，将烟袋夹在嘴角用力抽了一口，眼睛却跟着亮了起来，“东甘是他开的不假，可出活儿出力的都是我们。当年兖州收了东甘盐井，就是纯粹的强取豪夺。京城的牌局轮流转，跟我们有什么关系，我只知道我们这些人毕生心血付之东流。这口井是我开的，应该同我一起姓路。而不是日日夜夜叼着个烟袋锅，做这档子看人的差事。假若你我易地而处，换你被困在这儿二十多年，你能不能甘心？”
阎止问道：“查封先废太子之后，是衡国公来兖州督办移交盐井之事。当年商议只是将盐井挂在府衙名下，但多出力者仍可多得利，并不是今天的局面。”
“我知道你是谁，你小时候我见过你，”路骁忽然笑了笑，眼睛里露出一点怀念，“这么多年了，衡国公的死你怎么知道与东甘盐井没有关系呢？皇上是个十足冷酷的人，对兄弟是这样，对臣子就更不在话下。先废太子死了就要立个新靶子起来，否则朝堂之上他绝不能放心。这么多年，他始终疑心着国公呢。”
阎止道：“现在还没到论往事的时候，路老板不必急着感慨。杨淮英一日不倒台，你就拿不回你想要的东西，东甘盐井日日夜夜都要属于别人。我问你，近日来井中是否有异常？”
路骁听罢一垂眼睛，沉默着不作声。阎止从袖中掏出装着粮食的小布袋，倒出一些黄米放在手里：“这样的细米，路老板见过吗？”
路骁依旧低着头不说话，三人之间一时僵持住了。阎止将黄米倒回袋子里，掸了掸手道：“路老板不记得现在的事情，过去的事总要明白。我还是那句话，杨在一日，兖州就被困一日。你经过当年的先废太子倒台的腥风血雨，应当知道轻重。告诉我，田高明曾经来过井中吗？”
“来过。”路骁沉默了一会儿，低声道，“四五年前的事了，自他来后不久，便时不时有人往井中送这种米。”
三人在东甘盐井待了一下午，往回走时天色已经完全黑了下来。京中御史台有信传来，说是有急事，章阅霜先一步回了府衙。
夜里渐渐地起了风，东甘盐井地偏，周围跟着冷下来。阎止围着狐裘上了马车，坐下拨开窗帘向外面看了看，让霍白瑜去传话，要带贾守谦一程。
没过多久，贾守谦急匆匆地跑出来，头上脸上都是汗，显然是忙的焦头烂额，连挂笑脸也顾不上了，拱了拱手道：“小的这边还有些事没忙完，一时半会回不去，就不打扰殿下了。殿下到了驿馆还请派人传个信，杨大人也好放心。”
阎止靠着座上的软垫，伸手扶着窗前的帘子，由上至下地看过去。月色皎洁而朦胧，从贾守谦的角度望过去，他大半张脸隐在阴影里看不清楚，只露出一点苍白削瘦的下颌。
“听闻东甘盐井平日里并不归贾大人管，怎么陪同我来了一趟，反而忙得脱不开身了。”阎止声音平淡，却无端透着点寒气。贾守谦微微低头没敢说话，余光却见那马车的帘子放下了，又听声音从中传出来：“盐井事无巨细，即便赶工加点也忙不完。贾大人今夜稍待，上车吧。”
东甘盐井四周荒芜寂静，马车压过官道辚辚而行，周遭只有这一点声音。贾守谦上了车后便一言不发，双手紧紧地绞在一起放在膝上，脊背弓似的绷直了，身子贴着轿厢壁一动也不敢动。
阎止斟了杯茶放到他面前，笑道：“兖州治安一向安定，从未听说过有山匪生乱。更何况这里离城中并不远，要不了多久就到了，贾大人怎么紧张成这个样子。难道是对我有什么意见？”
“殿下哪里的话……”贾守谦擦了一把头上的汗，勉强挤出一个笑道，“估计是在井里热着了，出……出虚汗吧。”
“那就好，”阎止啜了口茶停了停，忽而问道，“贾大人是哪里人，何时来的兖州？”
“我是梅州人，十……十五年前来的，从主簿开始历任，直到今天，”贾守谦越说越是发抖，豆大的汗珠顺着脸颊往下滑，滴在膝盖上，却抬起头来看向对面，“世子殿下……怎么突然想起来问这个了？”
阎止笑了笑道：“闲聊而已，贾大人别多心。十五年不算短了，在一处久任更是难得。共事多年，你怎么看杨大人？”
贾守谦像是被针扎了似的，浑身上下渐渐地发起抖来，半张着嘴一句话也说不出来。马车依着官道转了个弯，轧上了颗小石子，车身不轻不重地颠簸了一下。他抬起头下意识地向窗外望去。
然而就在下一刻，窗外破空之声骤然而起，数支冷箭从暗中一齐而出，铛铛铛铛重重地钉在马车的窗棂上。
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