鸣珂 第21章

日光掠过山谷间的缝隙，照进峡谷底部细窄的小路上。

一个士兵背着沉重的补给，跟着队列摇摇晃晃地走着。此时正午方过，峡谷内又湿又闷，烤的人昏昏欲睡。

阳光照在他的脸上，晃得他睁不开眼。士兵伸手挡在眼前，却不料身形没站稳，一个趔趄倒在旁边战友的身上。

“没事吧。”战友连忙架了他一把。

士兵摆摆手要站起身，脚下却中了迷魂阵一样打起转来。他身边的士兵刚伸手去扶，只见他晃晃悠悠地向着前方倒过去。手无意中打在前面人的背包上，唰地扯开了一道口子。

只听哗啦一声，装干粮的布袋子被撕破，黄色的小米洒了一地。前头那人立刻转过身来：“你干什么呢！”

他不转身还好。这么一转，袋子里仅剩的那点米也全洒出去了。他见自己的干粮洒的满地都是，又是心疼又是着急，朝着那士兵便吼道：“你……你赔给我！”

那撞人的士兵彻底吓醒了。他木木的看着一地黄米，还没弄明白发生了什么。洒了粮食的士兵见他不说话，以为他是不愿意赔，眉梢一挑挥拳便打。

“打人了，打人了！”队伍里登时炸开了锅。

杜靖达骑马领在队伍的最前面，眼前出了山谷便是一处开阔平地。但地上寸草不生，无甚荫。阳光暴晒而下，看着酷热无比。

他拿出地图，想着过了这一片要在何处修整，忽听得身后骚乱起来。

“怎么回事？”他问身后的副将。

“报杜将军！”队正挤过人群，匆匆跑来，“后面有人斗殴，停住了。”

杜靖达看一眼黄趴趴的山洞，空气似乎都粘稠起来：“因为何事？”

队正道：“一个士兵扯坏了别人的行李，洒光了干粮。两边就动起手来了。”

“好好地走路，怎么能扯坏了呢？”宋维在一旁插嘴道。

队正道：“那士兵走得疲惫，晕厥之下失了方向，无意中扯坏的。”

“嗨，这点小事。”宋维抬抬手道，“让那扯坏的赔吧。别耽误时间，该走了。”

队伍很快又前进起来。

从山谷走出去一小段，杜靖达才向宋维道：“宋统领，刚刚那事不大妥当。那士兵原本就疲惫，你再把他的口粮分出去，不是更活不下去了。”

“活不下去也是命，这兵底子不行，原本就不该来。”宋维牵着马缰道，“我是按照军规行事，他没能撑下去是他运气不好。无所谓妥当不妥当。”

杜靖达没接话，向副将道：“让队里看着匀匀，别卡着他一个人拿，实在少就拿我的补一补。你去盯着点，别再出事儿了。”

副将领命走了。

宋维朝身后瞥了一眼，却道：“杜将军又不是第一天带兵，怎么这么婆婆妈妈的。你能分他一个，还能分得了所有人？若是大军刚刚在山谷内休息，不就不用费这二两米了吗？”

“山谷湿热，又容易被攻击，不能歇脚。”杜靖达道，“待过了这一片平地，前面有个山坳，背地荫凉，到那里再休息。”

“嗨哟，那又得走多远了。”宋维笑道。

他说罢偏头看了一眼杜靖达，慢声道：“但是杜将军是主帅，规矩大道理多，不是我们能问的。你名头大的让马诘那老头亲自举荐，我们这号人哪儿比得上啊。”

周围几个都是宋维的亲信，闻言都嘀嘀咕咕地轻声笑起来。

杜靖达看了看他们几人，也不辩驳。一提马缰，径自上前开路去了。

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第25章 北关

北大关外，烽火急骤。

点着火的箭雨朝着西北军倾斜而来，每次落下便是一阵痛呼，队中又要倒下去几个人。空中烟尘密布，遮天蔽日，带着硝烟呛人的味道。全然看不出此时方才正午，天光正是大亮。

羯人大军从北关外压过来，在地平线上连成一片，隔着烽火的弥漫看不清有多少人。只见羽箭破空，紧接着便是提着弯刀的羯人冲上来，逮住人便劈砍追杀，以命换命也不罢手。

这是本朝数年之间最难对付的边境劲敌之一。羯人长于草原，常年游牧追逐，生性凶猛。自从数十年前双方首次交手以来，本朝士兵惯常的打法几乎被压得一无是处。军队唯有节节败退的份。

北防线以一种惊人的速度向后溃退，几乎要败到梅州城外。当时的皇上不过而立之年，任命漓王前往北境抵御。

在漓王的建议下，他先后派遣数名将领，其中便有傅勋。众人在北境打拼十余年，这才将羯人彻底打出关外去。

漓王去世前，曾建议将西北防务交于傅家统管。皇上向来听得进去这个胞弟的话，一道旨意将傅勋封了爵，命傅家从此镇守西北。

但当傅勋真正上任时，他本人年事已高，许多事情从开始便是由傅行川接手的。傅行川在西北守的这十几年，北大门外风调雨顺，再没有一柄弯刀敢刺在朝廷的地盘上。也正是因为如此，傅行川不到三十岁便获封西北军主帅，加封爵位，当时让同僚很是羡慕了一阵。

但羡慕是一回事，跑去北大门吃十年沙子又是另一回事。这点艳羡在傅家年年落锁的府门前，也就渐渐淡了。

此时的北大门外，杀喊连天，硝烟四起，这是城关内外十余年未曾有过的景象。但好在西北军日常精于训练，即便主帅不在，仍能抗住敌军节节下压的趋势。

在众军之前，一年轻将领骑在马上，身披银甲，头戴红缨，年纪约莫二十出头。他手中一把长剑舞得有如鱼龙，银光飞闪几乎看不清影子，只见鲜血飞溅。

羯人接二连三地倒下，一时无人敢靠近，他身旁立刻被辟出一大片空地来。众士兵见此，赶紧向他身边缩去。

这是傅行州的前锋将军，徐俪山。

“这情况不对劲啊，要这么打下去咱可耗不起！”一身材矮胖，似兵模样的人跑到他身边，朝着他的耳朵吼道，“这眼看顶不住了，要不然往回撤吧！

“要撤你撤，”徐俪山大声回他，试图压过战场上的嘈杂，“再往回走就缩关里去了。让这帮孙子围着北大门打，西北军的脸还要不要了？你名儿叫高炀，真当羔羊啊？”

“现在不是讲面子的时候，”高炀道，“谁知道他们来了多少人啊，这架势咱们现在应付不了。就咱们手里这点人，最多再坚持……”

“小心！”徐俪山一拨他后背，挥剑便是一击。

只听铛的一声，长剑与一柄铁锤架在一起。对面有一羯人将领突破重围，竟朝着徐俪山缠斗上来。

“那边有缺口，你赶紧带人防住！”他不忘回头向高炀嘱咐。

袭来的将领却不再给他时间，铁锤抡起又重重落下，直奔着徐俪山的面门而来。他灵敏地向后一闪，同时手中银光刺出，一剑挑断了对方的手腕。

这一纵躲得快，收势却来不及。徐俪山见那持锤人昏昏欲倒，却望向自己身后。他往后一瞥，这才知自己中了人家的声东击西之计。

两柄弯刀铁意森然，正朝着自己的喉咙而来。他只顾得挥剑斩向其中一把，另一侧只得矮身躲避。但那银光近在咫尺，他心道声悬了。

徐俪山还没来得及闭眼，先见眼前蓦地一花。而后兵戈相碰的尖锐之声在他耳旁响起，震得他几乎聋掉。

一柄长刀凌空而至，拦下刺向他的弯刀。刀刃缠着刀刃带向空中，只听铮的一声脆响，铁器应声而断。那持长刀的人毫不犹豫，往前一送，将袭击者干净利落地捅了个对穿。

徐俪山抬头望去，只见一年轻人骑在马上，面生得很。这人容貌出挑，眼眸乌黑，手中长刀染满鲜血，斜搭在马背上。

这人向着他一点头，提缰便走。

徐俪山心有讶异，但顾不得多想。他只见一队人马自北大关中冲出，势如破竹，朝着羯人便去。

一队单骑冲入敌军，搅得周围众人四散开来，压得对面羯人撤了十数步。局势一击便翻了盘。

徐俪山看着心惊，刚要抓过高炀问话，却远远地听见长枪掷出的破空之声。

一柄金枪凌空而过，倏忽之间没入在人群中。徐俪山的眼神不由得追过去，却见羯人中骑在高头大马上的那大将身形微晃，面色带上了点迟疑。他再向下看去，却见那大将胸前，已然戳着一杆金色的长枪。

那大将身躯剧烈一晃，而后便从马上一头栽下。

战场上寂了片刻，而后西北军中爆发出一阵猛烈的高呼。喊杀声喊冲声震耳欲聋，似涨潮的海水，冲着羯人席卷而去。

关外形势顿时翻转。羯人失了大将，气势骤减，被压得连连后退。旌旗折断，弓羽沾泥，西北军踩上他们暗红色的军旗，将羯人从北大关前再一次被一寸一寸地打回原处。

远方的地平线上，羯人黑压压的援军慢慢退远了。

徐俪山满脸是血污。他一通本能似的砍杀，握着剑的手几乎失去知觉。他一剑杵在地上，大口喘着粗气。手臂却被跑来的高炀拉起来架到脖子上：“你没事吧？”

“没事……”徐俪山半天才说出句话，他抬头看向远处已然平静下来的沙场，问道：“我刚才是不是看错了？”

高炀心下快慰，刚想称是，却见一红鬃马朝向两人疾驰而来。那红鬃马刹在两人前高高扬蹄，而后马声嘶鸣，骑马那人一柄金色长枪背在身后，炫光夺目。

日光朗朗，他有如身披金光。

徐俪山顾不得累，又惊又喜道：“将军？你可总算是回来了！”

傅行州一夹马腹，伸手挽住缰绳。他一身青色劲装，连铠甲都没披，脸上亦是血污点点。

“本事松懈不少。”他道。

徐俪山听不见骂，只嘿嘿地笑起来。他刚想问傅行州怎么突然回来，却见刚才搭救自己的那个年轻人也驭马而来，停在傅行州身后。

他此时走得近了，徐俪山才看的真切。这人眉眼漂亮，眼底明亮如溪下冰。一身灰色长袍点点血迹，长刀入黑鞘，挂在腰间，如同画中走下来的人物。

“多谢阁下救命之恩。”徐俪山清清爽爽一抱拳。

那人倒也直率，提缰在手道：“不敢当。”

徐俪山见着他就很是对脾气，开口想要多问，傅行州却一拨马头向关内走去。

“有什么回去再说。”他话音未落，身影已向北大关而去。

徐俪山与高炀整顿好，走进主帐的时候，傅行州已经在地图前站了多时。

他简单换了件衣服，头发也重新束了。他此时一身黑色骑服，腰间扎起，显得分外整肃干练，正是平日里在军中的模样。

帐中站着的多是随军主簿参事之流，谁也不敢贸然说话。徐俪山大步走上前去，肃容道：“将军。”

傅行州似是在说话。他从地形图前回过身，徐俪山这才看见刚刚那年轻人也在。

傅行州见他总是朝自己身后打量，便道：“这是阎止，往后便是我的副将。”

徐俪山听罢，目光里却多了点好奇和探寻。傅行州在边界守了多少年，他便跟着在这儿待了多少年。这么些个年头了，他还从未见傅行州选过副将。

高炀也颇为意外，但却先道：“阎都尉，幸会。”

傅行州又向身边道：“这是我右将军旗副将军，徐俪山。右将军旗阵前参谋，高炀。”

阎止一揖：“见过两位。”

徐俪山这才回神，笑着上前拉起他道：“阎都尉别客气。军中之人不分那么细，来了便是同心一体，不论先后。”

“是。”阎止颔首。

傅行州见三人融洽，便不再多说。他转身回到地形图前，又把话题拉回战局上：“傅帅是在什么地方失踪的？”

“在白象坪。”徐俪山上前道，“羯人屡屡在北大关外袭扰。傅帅带了八百人出关追击，前三日还有军报传回来，后来就失去联系了。”

北大关外是百余里的荒地，其间多丘陵茂林，地势迂回复杂。白象坪是这一片荒地中尤为险要的一片丘陵，离北大关约五十里，从来都被视为关外的一道天然屏障。

傅行川在此失联，要么是据丘陵而反击，因人员分散而收不到信，无法回应。要么就是被捕，那就证明八百人基本全部阵亡，北大关外五十里正悄无声息地列阵布置着羯人的主力军队。

但不论从哪种情况来看，傅行川应当暂时没有生命危险。依照羯人的脾性，他们若是在他身上取得了什么进展，北面防线早就被炸开花了。

傅行州面沉如水，心下却浮了又沉，如同沸水般滚开。

他不愿再想下去，把心思牢牢地定下，转身向徐俪山道：“带一千人，随我即刻出关。”