鸣珂 第61章

两道热茶静静地散着香气，书房里收拾得窗明几净，蒋斯崖解释道：“我调来登州不过五六年，十几年前的大事只是听说过，并不是很清楚。我着人把以前的档案整理了一下，梳理了一份简报，两位参详着看。”

傅行州道：“有劳了。”

卷宗上关于这场水患的记载相当简略，十多年前，北方下了半个多月的暴雨，发了一场严重的涝灾。登州周围有很多堰塞湖，每年逢雨季就会积水，如果风调雨顺时能按时纾解，不出大问题。但那年碰上暴雨，堰塞湖一夕之间决了口，把登州淹了。

水患持续了整整两个月，最后还是由京城出面收拾的烂摊子，死者伤者不计其数。皇上事后便下了一道旨意，重重责了周边几个州府，还把当年知府也被撤职了。

阎止仔细地翻了翻，卷宗上果然没有关于周丞海的记载，便问道：“当年的知府后来到什么地方去了？”

蒋斯崖道：“老知府在任上时岁数已经不小，被朝廷撤职之后，不到两年就告老还乡了，如今在家乡安养。我已去信找他问了情况，要等几天才有答复。”

阎止把卷宗递给傅行州，又问道：“蒋大人，这场水患波及甚众，当年除了知府遥领，我看卷宗上记载，经手的官吏只有一位姓韩的县丞。这么大的事情，就他一个人管得过来吗？”

蒋斯崖说话温言，开口倒是直言不讳：“两位有所不知，登州不适宜耕作，也难通贸易，是个很难富裕起来的地方。今天两位看着登州无所长，十三年前这儿更是穷的揭不开锅，朝中人人都不想来。出了这样的事情，县衙都怕是没剩下几个人了。”

他说的坦然，阎止便随口问道：“既如此，蒋大人也不是没有更好的出路，为什么要到这里来？”

蒋斯崖笑了笑，回道：“既来之则安之，人人都有应尽的本分。”

“大人倒是看得开，”阎止知他这是不愿多言，便不再探究：“这位韩县丞，现在在什么地方？我有些话想问问他。”

蒋斯崖道：“韩大人还在登州，只是前些年辞官了，在城里开了一间酒楼。两位如果有话要问，去了就能找到他。”

明月坊开在登州城中心，招牌比其他的店铺高大一些，但看上去还是灰扑扑的，远比不上梅州的富庶。

两人被接到了二层的雅间里，倒是比外面安静不少。琵琶声从外隐隐的传来，是酒肆里最常见的调子。傅行州听了两句便不耐烦起来，心道这比阎止弹得差远了，简直折磨得耳朵不得安宁。

“在外不要挑三拣四，”阎止低声道，“回去我给你弹，想听什么由着你挑。”

傅行州的脸色这才好看些，趁着奏乐声道：“登州的卷宗上，周丞海的名字全都被抹掉了。”

阎止道：“按照姚大图留下的线索来看，周丞海与当年的水患案一定是有关系的。但是我疑惑的是，水患这件事之外，是不是还藏着其他的隐情？”

“怎么说？”

阎止道：“如果确实是周丞海在治理水患，按时间推算，他回到京城之后，很快就被下狱了。我怀疑在登州期间发生了什么事情，是导致他被害的直接原因。”

傅行州没有说话，蒋斯崖来的太晚给不出答案，这件事只能问当年唯一的知情人。

两人说着，雅间门帘被人一挑，韩嵩走进门来。他年纪五十开外，身量偏矮，慈眉善目，随着年纪也发福了。虽然生意做得挺大，打扮依旧朴素。只打照面，想不到他名下有这样的产业。

韩嵩习惯性地挂着笑意，嘴上招待起来。他只听说有贵客点名要见他，可眼前这两人都很面生，寒暄几句便问道：“两位有什么事吗？”

傅行州看向他：“我们从京城来，押廖献兴回京。韩老板身在酒肆耳聪目明，我们有话要问你。”

韩嵩听懂了，敛下神情垂手站在一边，说道：“原来是傅家的二公子。您想要打探事情，该去问蒋大人。我辞官退隐十多年，找我做什么呢？”

“这事非韩老板莫属，”阎止道，“十三年前的水患案，是韩老板亲自经手的。水患庞杂，我想问你，当时住持疏浚的只有你一个人吗？”

韩嵩神情淡淡，拿起茶壶来笑道：“陈年往事，我记不清了。”

茶水是上好的龙井，登州没有这样的珍品。

韩嵩要给阎止杯中添茶，阎止的手却点住杯子边沿，轻轻一拦：“韩老板，避祸是避不掉的。水患之后你高升了两级，但做了一个月便辞官回家。你在这明月坊里躲了十几年，今天不是一样，被我们找上门来了吗。”

他手里一僵，放下茶壶就要起身，手腕立刻被傅行州扣住了。傅行州道：“你已经与我们见了面，盯着你的人不会知道你说过什么，你说与不说都是一样的。只是这么不清不楚地被记上一笔，韩老板不觉得冤枉？”

韩嵩飞快的抬起眼睛看向傅行州，眼神又飘忽了一下，又像是看向他身后的某处。而后，他的手慢慢地从提梁上拿下来，在一旁坐下了。

“傅将军要问什么？”

傅行州单刀直入地问道：“登州的水患，周丞海是不是住持了疏浚？”

韩嵩的手从桌子上拿下来，背也塌了，停了好一会儿才说：“登州的水患，没有周侍郎根本就不可能平息。”

“登州赶上了春季的涝灾，那时候北方雨水很多，连着下几天春雨大家都很高兴，说今年能赶上丰收。可事情越来越不对劲，暴雨连续半个月没停，登州周围的堰塞湖全都蓄满了，决口了城里谁也跑不掉。”

“周侍郎来的时候，洪水已经淹过了一次城，百姓的房子塌的榻坏的坏，流民又湿又冷，住的满街都是。周侍郎一到就定了章程，又知人善任，把县衙剩下不多的几个人都顶上了用处，城里这才没闹起来。”

傅行州道：“暴雨下了半个月，有周丞海坐镇治理，城里应该很快得到好转，水患为什么拖了两个月才结束？”

韩嵩道：“登州城外有山匪，趁着水灾下山抢劫，当时城里正是最吃紧的时候，周侍郎向京城求援的消息被封锁住，白白死了很多人，我们什么办法也没有。”

“消息被封锁住？”阎止疑道，“这是怎么回事？”

韩嵩道：“先是我们递出去的信函石沉大海，直到看见周侍郎的折子被原样打回来，我们才意识到消息被人有意切断了，要把我们困死在这里。”

“是谁做的？”

韩嵩苦笑了一下：“当时谁顾还得上探究这个，能保住命就不错了。后来还是西北侯来了，带人赶走了山匪，登州才逃过一劫。要不然，我们都会没命的。”

傅行州听着有些意外，登州的事情他从没听傅行川提过。如果他没记错的话，当时傅行川刚刚打完一场恶战从北关回来，疲惫难当，为什么会到登州去？

他想着，又听韩嵩惋惜地说道：“周侍郎是个好人，我们所有人的性命都要感谢他。可惜他回京不久就被下狱了，也是想不开，明明自己前途无量，何苦要替一个死人脱罪呢。”

两人在回去的路上都没说话。等进了屋，阎止给傅行州摘了外袍挂起来，与他一道在炭盆边暖着手。

他说：“你先不要多想，当年到底发生什么事情，我们要给大哥写信问过才清楚。长韫，外人言都不足为信，你我身在登州，绝不能乱。”

傅行州站了一会，心神也跟着定下来，握住他的手道：“大哥到登州来不可能遮遮掩掩，这件事这么多年过去都无人再提，可见本身没什么问题，翻不出浪花来。但我觉得奇怪的是，登州当时已经传不出任何消息，大哥为什么会来呢？”

两人暖和过来，这才到屋里坐下。阎止道：“说到这个，韩嵩一直在撒谎，他的话里还有很多疑点。就像你刚刚说的一样，登州的消息传不出去，大哥是怎么知道登州危在旦夕的？谁给了他这个消息？”

傅行州等着他的话。

阎止道：“还有，周丞海初来乍到，即便再有经验，也不可能立刻适应登州的环境。他的章程想要落实下去，需要有一个熟悉这里的人配合他，才能管控得当。韩嵩人微言轻，又不是个深谋远虑的人，我觉得帮助周丞海的人不是他。”

傅行州道：“你是说，在登州治理水患的，还有一个人？”

“韩嵩在刻意地隐瞒他，”阎止道，“信件传不出去，很可能是这个人亲自出城送了消息，向大哥求援。如果我所料不错，姚大图最想让我们知道的，应该是这个人的消息。”

两人正说着，听徐俪山进屋来报：“将军。”

傅行州问：“你带人盯着韩嵩，这么快就有动静了？”

“是。”徐俪山道，“您和阎大人刚走，韩嵩就急匆匆地出城了，一直往山里深处去，算时间今天是来不及回到城里了。”

傅行州回身，见阎止已经站了起来：“走吧，我们去看看这位韩大人葫芦里买的是什么药。”

京城的禁军大营被右锋卫团团围住。铮亮的刀锋格外刺目，指在禁军的铁盾上，萧瑟的空气也跟着紧绷起来。

纪荥全身着甲，带着一队人从右锋卫中越众而出，左手按着剑站在大营门口。

门很快就开了，一个高个子从中走出来，身上穿着平日里训练用的黑衣。他手上连兵器都没拿，身上透着懒散，正是副卫队长王钟奇。

他道：“纪将军大张旗鼓地来，什么事啊？”

纪荥道：“右锋卫奉命调查，禁军擅离值守押送左重明一事。经查证，王队长麾下有个叫梁秋鸿的分队长，他收了史檬的好处，派人去截了兵部的车。纪某今天正是来逮捕他的。”

王钟奇摸了摸下巴，让开身子道：“这样啊，那请吧。”

右锋卫长驱直入，将兵营抄检了一圈，过了约一炷香才回到纪荥面前：“报纪将军！梁秋鸿跑了，衣服银两全都留在屋内，应该没走远，还在城中。”

纪荥看着王钟奇，问道：“王队长知道他去哪儿了吗？”

王钟奇满面严肃，义正辞严道：“梁秋鸿畏罪潜逃，我怎么知道他在哪儿。纪将军如果抓住了，还劳烦告诉我一声，我要亲手打死这个背信弃义的叛徒。”

纪荥一笑，说道：“右锋卫即刻会全城搜捕，有消息会告诉王队长的。您身受牵连委屈了这些时日，如今真相大白，您也可以放宽心了，先给队长道贺。”

王钟奇被这两句话鼓动的很受用，搭着他的肩送到门口，又道：“纪将军辛苦了，往后有用得上的随时说，王某在所不辞。”

右锋卫离开大营，走出去了几道街口。纪荥向身后打了个手势，跟随他的亲兵便转身向皇城走，径自回营去了。只有一个人还留着，站在他身后。

纪荥道：“都看见了？罪名推到了你身上，王钟奇不会再找你麻烦了，但你从现在开始要谨言慎行，在京城绝不能抛头露面。”

对面的人抬起头，他的容貌长得清秀，身形也是清瘦的：“我知道，不会惹麻烦的，谢谢纪将军。”

“受人之托，不必道谢。”纪荥道，“傅行州正在查水患的事情，信送到了西北侯的府上。登州的事情没有谁比你知道得更清楚了，你也是为这个找上门来的。我现在带你去见西北侯，你要把知道的都说出来。”

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第78章 山匪

天色一点一点地暗下来，韩嵩坐在马车里，向着山中走去。

道路颠簸不平，他心里也跟着越来越慌。傅行州到登州他是知道的，前后打听了一番，只听说为了之前许州的事情，来接人的，韩嵩左思右想，觉着应该和自己没什么关系。

可没料到傅行州第二天便找上门来。这傅家的二公子生在关外，自小吹着北关的风长大，不怒而威，给人的压迫感远比当年的傅行川强得多。他直截了当地问起水患，韩嵩没有防备，勉强搪塞了一番，差点就说漏了。

韩嵩想着，手心都是汗，在膝上擦了擦。他刚出口气，只听外面咔啦一声，身下像是有什么塌了，忽得一沉。马车来不及减速，猛然向前翻倒过去。

韩嵩的头磕在车顶的框子上，温热的血冒了出来。他全身剧痛，嗓子却像哑了一样喊不出声，只能眼睁睁地看着车帘被人掀开。有人捂着他的嘴把他拎了出来，在地上拖行几步走进一间木屋，架在了一张凳子上。

借着灯光，韩嵩睁眼往四周看，到处都是模模糊糊的。屋里的几个人都是一身土布短打，中间的人蒙着脸，一双眼睛绿幽幽的。

“你是谁？”韩嵩哑着嗓子开口，“这山上当家的呢？”

蒙面的人手里拿着一把弯刀，没理他，走近几步问道：“傅家的人今天去明月坊找你了，你说什么了？”

韩嵩头上的血没有止住，流到眼睛上糊着，睁不开了。他抬起头，压下心里的恐惧，勉强打开一条缝：“我什么都没说，周丞海的事情瞒不住，我和傅行州说了个大概。其他的人我一个字也没有提。我和你们往来十三年，从没泄露过秘密，我可以跟你发誓。”

蒙面的人走过去，低头盯了一会他的眼睛，却道：“我不相信你，商人喜欢骗别人，姚大图是，你也是。我到登州来，就是为了去除后患。”

韩嵩还要再说话，只觉得后颈被人一捏，一块焦炭顺着他的后脖颈被扔了进去，背上顿时火烧一般地剧痛起来。他挣扎着向外爬去，双手被绑，将凳子带翻在地上，拖出一道长长的血痕。

蒙面的人捂住一只耳朵，隔开屋里的惨叫声，和身边的伙计说道：“杀了他扔出去，别让……”

他的话还没说完，只听身后嗖嗖数声，几支箭从他身后的窗户射进来，直指他的脑门。蒙面的人仰身一躲，就手拽过身旁的伙计去挡，而后飞快地旋身一砍，另外几支箭应声而断。

屋里乱起来，韩嵩的惨叫声更加凄厉，但谁也顾不上他了。蒙面的人身形还没站定，木屋的门被人从外轰然砸开，一柄长剑朝着他的脸就刺过来。

蒙面的人挥刀去挡，两相撞在一起迸出令人牙酸的摩擦声，片刻间便过了数招。

他见对方年轻，眉目间稚气未脱，手下在胸前故意慢了两招，买了个破绽去引诱。剑锋果然应声而至，弯刀向上一缠，使出蛮力拐了个巨大的弯角，试图把对方的手腕掰断。

长剑绕着他走了两招，却轻灵地调转方向。随即往后撤得利落，紧接着一剑上前，把他蒙脸的黑巾从中挑开，带出一道又长又深的血痕。

“我当你是什么？”霍白瑜笑道，趁他发愣，一剑往他胸口刺去，“还以为有多了不得呢！”

蒙面的人急忙收势一挡，打个呼哨翻出窗子，带着人没入黑夜不见了。

另一侧，徐俪山把韩嵩救起来送出门去，赶紧跑过来问他：“没事儿吧？”

霍白瑜摇了摇头，和他往外走去，说道：“是个羯人，但应当没在军中待过，小混混罢了。”

徐俪山惊讶道：“这不是个山匪窝吗，怎么会有羯人？”

霍白瑜抬头看着空茫的大山，像是黑暗中隐形的巨口，亮着森森獠牙。他道：“这里的山匪不是一般的匪头子，刚刚那人虽是羯人，招式却是许州、泉州一带流行的，南边的人不这样用刀。我猜想，这些人能聚起来，是有人蓄意养在这儿的。”

韩嵩被人扶着在椅子上坐下，他背上的烫伤疼得钻心，包扎了也几乎没办法坐着。他觑着上首两人的神情，却也不敢叫疼。

阎止瞧见他脸色苍白，却没有让他下去的意思。韩嵩的嘴像个蚌壳一样紧，威逼利诱都不好用，要是错过眼前的时机，可就不容易问了。