败将(迟非) 第39章

赤狼镖局内灯火通明，堂中坐着数人，大马金刀，都仍是一身匪气。

叶昀没有靠近，只在一棵树上远远看去，那些如雕刻在记忆中的脸，不再是午夜梦回时的飘渺，而是实实在在地出现在了他的眼前。

他们老了，眼神不再清澈，面上也有沟壑丛生，但那些熟悉的声音，还是那样，粗着嗓子，呼呼喝喝，气极了就骂娘。

赤狼营的人已不在苍南铁骑中了，也不知发生什么，竟然在陵州开起了镖局。

他靠着树看了半宿，心头那股真实感终于落了地，转身欲走，却在镖局侧门的墙上，看到了海东青的暗标。

一种难以置信的猜测，渐渐涌上心头。

——

客栈里，苏溪亭已经回来了，换了身干净的衣裳，很不客气地倚在叶昀的床头，翻着从他包袱里挑出来的书，也没什么耐心看，哗哗翻得直响，翻完了就从头再翻一次。

叶昀翻身进屋。

苏溪亭眼皮都不抬一下：“肯回了？”

这一副闺中怨妇的口吻是怎么回事？！

叶昀抓了抓耳朵：“你跑我房里待着干什么？”

苏溪亭幽怨地看了他一眼，一抛手，书被扔得远远的：“我替你去办事，你夜里跑出去潇洒，这么晚回，还问我为什么在这里，你说我为什么在这里？叶隅清，你没心。”

完了，更像怨妇了。

叶昀尴尬地轻咳了一声，寻了张凳子坐下，想去倒茶，才发现壶里已经空了，讪讪放回原处：“那你，发现什么了吗？”

苏溪亭呈大字状往床上一赖，心气不顺，还连翻了两个滚，愣是把床榻翻成了小黄的鸭窝。

“是有发现，有人想整你那救命恩人呢，明眼人都能瞧出来的不对，这是要把那口黑锅死死扣在你救命恩人身上呐，什么仇什么怨？”

叶昀不自觉拢紧眉心：“什么意思？”

第44章

苏溪亭躺在床上，侧过头去，满头青丝乱成一团，几缕散在他脸庞上，昏暗中愣是演绎出了八分的风情。

可他说出来的话却不怎么动听：“我看那验尸单和卷宗，记录死者是个年纪大约四十的男人，会功夫，和那蒋子归在茶铺里打了起来，致命伤是全身伤势过重内出血。

我呸，那尸体分明就是个普通农户，常年劳作有肌肉，身子骨硬朗，但说会功夫，显然不对，下盘不够结实，掌心带茧，分明是常年握农具造成，手背关节处无旧伤，怎么打人，你说。

关键是他身上的皮肤颜色，有明显的暴晒痕迹，胳膊和两条小腿格外黑，是刚刚过去的夏日里穿麻衣背心，卷起裤腿留下的形状。

再说伤，可拉倒吧。

所有伤痕处皆无肿块，伤痕四周没有扩散的青红色，只有淡淡的黑色，典型是死后用榉树皮伪造的伤痕，倒是手脚指甲都呈青黑色，我挑出了一点皮肉，果不其然，里面的骨头也是黑色的，说明这人是被人毒死的。

真是连嫌弃都不够格，我真的很多年都没见过这么粗糙的假冒伪劣手艺了。

就这样仵作都看不出来，比那梁溪县的半瓢水仵作还不如，我只能得出一个结论，这个仵作一定被买通了。”

叶昀接着他这句话道：“所以，这铁定是栽赃，但是……”

“但是，死者并非在茶铺里跟那总镖头打起来的人，这总该不会有人认错吧，那死者是怎么被人断定是那人的呢？”苏溪亭侧身，手肘撑起，牢牢托住脑袋。

“说出来你大概也觉得荒谬，这栽赃一案中，最高明的手段居然是易容，还是人皮面具。不过很不巧，我走的时候，一时手痒顺便把那人皮面具给划花了。”

这样一来，明日天一亮，就算那仵作想继续掩盖事实，也掩盖不下去了。

叶昀登时就对苏溪亭竖起了大拇指。

苏溪亭露齿一笑，滚进床铺里，卷着被子把自己裹成了一个蚕蛹，打了个大大的哈欠：“这种粗劣的案子还需要我出手，真是浪费，这冤死的农户赚了啊。”

话音一落，就有浅浅的鼾声响起。

叶昀坐在屋里，对那不要脸的人，简直服了气了。

许久过去，瞧着叶昀没有强行把人赶出去的意思，苏溪亭那鼾声才消失了，轻缓均匀的呼吸声渐渐透进了夜色里。

10

这一晚，苏溪亭还不止干了验尸和划花人皮面具这两件事。

朝怀霜一觉醒来，发现自己床头立着个稻草人，吓得一口气没喘上来，两眼一翻又晕了过去。

直到下人来叫，他才迷迷糊糊清醒过来，稻草人已经被放到了墙角，瞧着还是怪吓人的，他抖抖索索指着：“昨儿夜里，谁弄进来的？”

下人也是满脸苦相：“小的也不知道啊。”

说着连忙从怀里掏出个纸条递给朝怀霜：“不过小的搬那稻草人的时候，从稻草人的身上看到了这个。”

朝怀霜疑神疑鬼地打开，一双眼睛逐渐瞪大。

“他娘的，居然跟老子玩这出！”朝怀霜一骨碌爬起来，鞋都没穿就往外跑，急得下人提着双鞋跟在后面叫唤。

叶昀和苏溪亭到陵州的第二天下午，就去旁观了一场“惊世骇俗”的冤案，看那朝怀霜在公堂上声音大得能捅破天去。

尸体也被抬上了公堂，那被划花的人皮面具下，赫然是另一张面孔，众人一片哗然。

提仵作，寻死者家人，抓那替身的原主，公堂之上顿时忙成了一锅粥。

蒋子归一双虎目盯着堂上“明镜高悬”的牌匾，双手死死握着，起身被带回牢房时，他余光一闪，然后猛地顿住，侧过头在人群里寻找。

刚刚，刚刚他似乎看到了一张，做梦都想再见的脸。

蒋子归立在堂上不肯走，捕快推了他一把：“快走，磨蹭什么！”

蒋子归没有回答，他隐隐想冲出去，但手脚上还挂着镣铐，只能伸着脖子往外看，武将脖颈大多粗壮，他那脖颈之上泛出红色，青筋突突，唇边抖着无声挤出两个字。

“将军。”

叶昀拉着苏溪亭躲出人群。

“躲什么？不是救命恩人吗？”

叶昀摇摇头：“不能见，最好此生，都不再见了。”

——

这桩荒唐可笑的案子，在拔出萝卜带出泥的情况下，顺利抓到了那日在茶铺里与蒋子归打起来的人，前后不过用了两天的时间，那人痛快认了罪，只说是心中有气，想报复一番。

但这事，从头到尾都透着股诡异，赤狼镖局在江湖中名声一向不错，蒋子归原来当山匪的时候就不是个穷凶极恶的恶人，他生性沉稳，只是看着粗犷了些，思虑却总远得很。

可那人认了罪，也交代了全部的犯案经过，一一匹配，都能对得上。那么唯一的疑问就是，他为什么会和蒋子归发生矛盾，这事，恐怕只有天知地知、那人和蒋子归自己知道了。

蒋子归被无罪释放的那天，叶昀听闻烈海帮在陵州的分舵被人捅了。

这大约就是些，江湖纷争吧。

叶昀不想与旧部有交集，江湖纷争他也管不着，但他偏偏不能离开，只因那日在镖局外见到的那枚海东青暗标。

陵州，盐帮。

会是他们吗？

赤狼营上下皆知叶昀心中所怀家国天下，所求不过国祚稳定，繁荣昌盛。

贩卖私盐的，真的是他们吗？

叶昀一行人在陵州呆了下来，既无活计可干，也没抛头露面，每日里不过是派卢樟和阿昼出门打听陵州官盐的情况，然后与百姓套近乎，套些私盐的情况回来。

叶昀和苏溪亭每日就是盯着赤狼镖局，从梁溪出发的那群私盐贩子也并没有出现在陵州。

转眼冬日渐寒，陵州终于全城都染上了寒霜，家家户户挂起了厚厚的帘幕，屋里燃起了火盆。

街上行人渐少，摊子上、铺子里的生意冷清许多，唯独街头卖着热腾腾鸡汁馄饨的老汉的摊上，总有客人。

一个穿着夹袄的男人搓了搓鼻子，眼睛四下一看，手指隐秘地打了个手势。

在他周围，几个货郎相互对了对，挑着担子折身进了一条窄巷。

叶昀披着苏溪亭给他准备的大氅，便是一个眨眼间，就跟了上去。

“十八渡的货到了？”

“分舵兄弟们仗义，顺利把货押到了，不过咱们也折损了几个人，回头跟总镖头好好说说，厚待他们家人。”

“这还用你说，总镖头最是厚道。不过这回惊险，烈海帮发难，十八渡的山匪也掺一脚，怎么看怎么巧。”

“巧什么巧，我看呐，就是串通好的，想掐住咱们的脖子，好让他们得利。”

“好了，十八渡的事情解决了，我这边这几天还有一条船要回来，这批货要北上到苍南一带，你们收拾收拾，准备押货。”

“苍南一带一向是总镖头自己押货，怎么这回让我们去？”

“总镖头没说，让你去就去，叽叽歪歪些什么，赶紧把货送到，好让老百姓过个好年。”

叶昀躲在窗外，他一向耳力好，每个字都听得清清楚楚。

他靠着墙，缓缓吐出一口气，那口气在空中凝成一团白雾，模糊了他的视线。

时移事易，当年他选的人，当年跟他的人，仿佛都逃脱不了时代发展固有的轨迹，盛极必衰，可是，大澧还没到盛极的时候。

11

叶昀的衣摆突然被人拉住。

他心头一凛，居然有人能够在他察觉不到的情况下靠近他。垂下的手瞬间成爪状，肩膀往下一沉，手腕迅速折起，腕间晃出一个手花，五指牢牢钳住来人的胳膊。

出乎意料地纤细。

一道柔嫩、娇蛮的声音嚷起：“你是谁？你怎么在这里？放开我！”

叶昀一愣，万没想到居然是个十五六岁的小丫头，生得粉雕玉琢，两颊被冻得泛红，梳着俏丽的双螺髻，髻上系着两条大红色发带。一双鹿眼，琼笔朱唇，两颗门牙稍稍露出一点，像只雪地里的小兔子。

屋里的人闻声闯了出来，一瞧这形势，立刻拉开了架势：“放开我们大小姐！”

“哪里来的宵小之徒，居然偷听我们说话！看我不割了你的耳朵。”

“你要割谁的耳朵啊？”屋顶上传来一声懒洋洋的问话。

一张脸从屋檐倒挂下来，和那大放厥词的货郎对了个正着，吓得他立刻后退数步。

苏溪亭从屋顶下来，走到叶昀身边，手指点了点他的手腕：“老不羞的，还抓人家小姑娘的手，还不放开。”

叶昀尚未从震惊中回过神来。

他松开手，那姑娘立刻跑到了那几个货郎身后，然后从腰间抽出一条长鞭，指着叶昀道：“既然听到了，那就别走了。给我上，今天死活都得把人给我留下。”

这话一出，周遭熟人一拥而上。

苏溪亭一个旋步扭开身，冲那姑娘道：“小小年纪，怎么心这么毒。”