作者：喵驴大人
萧伯��循着他的目光看去，只见好几张纸上要么是墨渍斑斑，要么是烙下了好几个墨色的“梅花印”。
这些梅花爪印从案几延到殿中各处，萧伯��神色一僵，他低头看去，果然，“梅花印”的源头正是他怀中的狸猫，而他的衣袖也被烙下斑斑点点的梅花印记……
萧伯��无奈道：“臣先回府更衣。”
“萧大人这副模样被人看见，岂不是惹人笑话。”赵从煊凑近了一些，笑着戳了戳狸猫的后脑勺。
顿时，狸猫在萧伯��怀中乱动着，不出意外地，爪子的墨渍在他身上擦了个干净。
“陛下，汤池已经备好了。”小酉子趋步入殿禀报。
赵从煊吩咐道：“备一套新的衣裳给萧大人。”
小酉子微微一愣，随即连忙应是，便躬身退了下去。
汤泉池，水汽氤氲。
赵从煊道：“劳烦萧大人替我更衣了。”
萧伯��动作一丝不苟地替他宽衣解带，衣衫件件解开，萧伯��神色未变，似乎在做一件极为重要的事情。
水波荡漾，赵从煊踏入池中。
片刻后，萧伯��才褪下自己的衣裳，不紧不慢地靠近，顺理成章地便将人搂入怀中。
紧接着，他扣住赵从煊的手，慢条斯理地揉搓他指间的墨痕，从指尖一寸一寸往上清洗着。
赵从煊往后靠了靠，后脑勺贴在他的肩膀处，半眯着眼，整个人倚在他的怀中。
渐渐地。
水面荡开细密涟漪，萧伯��的掌心贴着赵从煊的腕骨滑入水中，蒸腾雾气里隐约可见他小臂绷紧的肌肉线条。
赵从煊低声喘息着，他转过头来，唇瓣翕张着索吻。
萧伯��的吻从他的唇移到颈侧，直至齿尖碾过后颈处的一块软肉，引得怀中人一阵战栗。
赵从煊仰起颈项，感觉全身的力气都被抽走，只能依附着他。
萧伯��的眸色更深，他含着怀中人的耳垂低语着，指尖借着泉水没入。
失控的闷哼一声传来，赵从煊下意识想要退开，却被萧伯��扣着腰身。
如安抚一般，轻柔的吻落在他的颈侧。紧接着，动作无法抗拒地紧掐着他的腰。
水汽凝结在赵从煊睫毛上，他低低地喊着萧伯��的名字，声音带着哭腔。
萧伯��的心尖发软，他搂着怀中人腰间翻转过来，在他惊愕间，俯身含着他的唇。赵从煊脸上苍白了几分，指尖紧紧地掐入他肩膀的肌肉，直到指缝渗出血渍。
萧伯��轻抚着怀中人弓起的腰背，温柔地安抚着。
良久，赵从煊似乎才缓了过来，他低声轻吟着，似是痛楚，又似欢愉。
蒸腾的雾气中，胯骨相抵，滚烫与冰凉交织，赵从煊脱力地滑入水中，又被萧伯��箍着腰捞了起来。
萧伯��轻抚他湿润的额发，不知是泉水打湿，还是被汗水浸湿。赵从煊靠在他怀中平复呼吸，却察觉对方的手在他的腰下……
“你，你……”赵从煊指尖紧掐着他的手臂，声音带着哑音，“不……”
萧伯��愣了愣，便亲了亲他的唇角，而后在他耳畔低声道：“书上说，男子……留着，不好……”
闻言，赵从煊耳廓通红，他趴在萧伯��怀中，整个脑袋埋在他的颈窝。
萧伯��为了转移他的注意力，便说道：“上次张太医为父亲诊疗后，父亲的咳疾好了许多。”
“嗯……”赵从煊闷声回应，忽地，他的身体一僵，而后又软了下来，只紧紧搂住萧伯��的脖颈，“那，就好……”
“父亲明日想入宫面圣谢恩，陛下……”萧伯��低声道。
赵从煊轻轻地“嗯”了一声，却被他突然搅得闷哼一声，“不……”
“陛下不愿吗？”萧伯��问道。
赵从煊呜咽一声，“你，故意的……”
萧伯��低声道歉，他勾唇笑着，不置可否，“那明日下午，可好？”
“嗯，嗯……”
第45章 用人之道
翌日, 皇宫。
萧远道入宫面圣，领路的小酉子轻声提醒，“萧老大人, 陛下特意吩咐了，说您身子不爽利, 不必着急。”
“老臣蒙陛下如此体恤，实在惭愧。”萧远道微微一笑, 却没有放缓脚步。
养心殿内, 檀香袅袅。
皇帝赵从煊身着一袭玄色常服, 见萧远道进来，便放下了朱笔, 起身相迎。
“老臣萧远道, 蒙陛下派太医诊治, 今日特来叩谢陛下圣恩。”萧远道郑重地行了一个大礼。
“萧卿不必多礼, 快请起。”赵从煊上前虚扶, 又朝左右吩咐道：“赐座。”
“谢陛下。”
赵从煊转身回到榻上，声音带着真切, “萧卿病体未愈，应在府中休养才是。”
“老臣惶恐，劳动陛下挂念。”萧远道神色微诧, 皇帝对臣子的关切似乎并不像假的。
赵从煊道：“张太医回禀说萧卿是积劳成疾，需要好生调养，朕已命张太医每旬日去府上请脉，所需药材直接从御药房取用。”
萧远道闻言, 又要起身谢恩，却被赵从煊抬手制止。
“萧卿乃两朝元老，国之柱石, 有功于社稷，不必如此多礼。”赵从煊缓缓道：“且如今朝中诸事顺遂，多仰仗于萧相。”
听到皇帝提到萧伯��，萧远道谨慎回应：“伯��年轻识浅，承蒙陛下不弃。”
他极为小心地瞥向皇帝的神色，却见赵从煊面色并无多大变化，难以看清他的喜怒。
“萧相处事公正，勤勉为民，朝中善政多由宰相府所出，是我……大晟之福。”赵从煊低垂着头，抿了一口茶水。
“陛下过誉了。”
离开皇宫后，萧伯��在宫门处接父亲回府。
马车上，萧伯��低声问道：“父亲今日面圣，陛下可有说些什么？”
萧远道缓缓摇头，“陛下言语间尽是体恤，只是……”
他顿了顿，似在思索。
“父亲？”萧伯��轻声唤道。
萧远道笑着摇了摇头，蛟龙得云雨，终非池中物，萧家能做的唯有对大晟尽忠。
…………
很快，八月的到来，州郡各地开始进入了忙碌的秋收。
宰相府。
萧伯��伏案处理各地的奏报，余光中瞥见一道人影捧着一摞奏疏走了进来。
他头也没抬，吩咐道：“王横，派人去请程大人前来。”
“大人，王长史他......他今日告假了。”郎官李善诠轻手轻脚放下奏疏，语气不由地结巴了起来。
萧伯��一怔，昨日王横的确跟他告了几天假，只不过他一时忙忘了此事。
“嗯。”萧伯��轻轻颔首，“那便由你去请程大人。”
“是，是......”李善诠连声应是，他方退出几步，又小心翼翼地多问了一句：“大人，不知......不知要请程大人商议何事？下官也好提前准备些文书......”
萧伯��淡淡道：“今年各地的税收一事。”
李善诠连忙做了一个深揖，“下官这就去请。”
待他离开后，萧伯��手中动作一顿，他缓缓抬起头看向李善诠离开的背影。
李善诠自入宰相府后，做事认真，休沐日常留在相府中听任差遣，王横也曾多次在萧伯��面前夸赞他勤恳老实。
在王横告假的这几天，李善诠自然而然地接过了他手上的活。
不多时，大司农程勉之来到宰相府，身后的属官手里拿着各地的账簿。
两人谈论着寻常的政事，大司农程勉之脸上露出笑意，“今岁风调雨顺，田亩丰登，赋税可如期上缴。”
程勉之正说着，忽然想起什么，他拿起另一本簿册递给萧伯��，眉头微蹙，“不过在盐税上……大人请看。”
这是盐铁司上报的税收，与前几年相比，盐铁税相差无几，看起来没有异常，可前几年流民四起，饿死了多少人。
自朝廷下令，减免赋税，准开垦荒地，各种休养生息之策下发到各地后，盐业只会盈，不会亏。
程勉之早察觉出异常，去年便有此迹象，只不过今年似乎变本加厉了。
盐铁司由陈伦掌管，仗着陈家的权势，程勉之无法彻查。
“嗯，我知道了。”萧伯��放下那本薄册，并未追究起盐税之事。
程勉之微叹一声，这些账簿之下，陈家必然贪墨无数。
可难就难在，谁去查？谁能查？
此事没多久便传到了陈伦耳中，得知萧伯��对此事的态度，陈伦笑得越发放肆。
“看来，那萧伯��倒是识时务之人。”陈伦笑着饮了一杯酒，他轻轻敲打着案几。
忽然，屋外传来一阵箜篌之声，陈伦起身往外走去，只见后院中一道身影半跪而坐，指尖拨动着丝弦。
男子一头墨发只用木簪随意挽起，几缕不驯的发丝垂在耳际，随着他微微前倾的动作轻轻晃动。
察觉有人靠近，男子指尖一顿，连忙跪下行礼，“尹庄见过二公子。”
“爹离开长安，倒是没把你带上。”陈伦上前几步，居高临下地看着他。
尹庄垂眸，不敢应话。
陈伦在一旁坐下，用鞋尖挑起他的下颌，似认真打量着他的容貌，轻呵了一声，“难怪爹要留下你，难怪……先帝如此宠幸于你……”
此人正是永顺帝的娈宠，原本只是坊间一名普通的乐伎，名为阿枕。几年前，太尉陈威给他赐名尹庄，并将他送入宫中，成了一名宫廷乐师。
凭着姿色，尹庄得到了永顺帝的宠爱，两年前那场宫变中，永顺帝只带了他一个娈宠从宫中逃跑。