作者：坐定观星
高瘦，清冷似铁。
悬镜司的人来报，说是有四五只鸱鸮进了赢秀的屋子，应当是琅琊王氏的人给他传讯。
至于传了什么，暂且不得而知。
皇帝没有在意，面前的长案上，摆着四大衣冠士族最新的动向。
建章谢氏身处京畿，看似隐逸世外，私下发了密函给据守方镇的谢氏子弟，命他们小心谨慎，切勿行差踏错。
居二的琅琊王氏更不必提，潜心想要争夺四洲漕运，以此垄断货殖，敛尽水上锱铢。
远在交洲的谯国桓氏，安静蛰伏，丝毫不显山露水。
高平郗氏，意欲来分一分四洲漕运，派出少公子郗谙，先行试探江州两姓的虚实。
郗谙。
两个黑色的字迹，静静地躺在帛书上。
皇帝指尖轻点，那道字迹微微陷了下去，显露出淡淡的阴影，在灯下蒙上一层难言的阴霾。
永宁十年，赢秀与郗谙的过节并非无迹可寻，来龙去脉在皇帝面前一览无余。
当年，郗谙要求折断赢秀的四肢，给他赔罪，王道傀原本答应了，是王守真动用了母族遗留下的势力威胁，并且告诉王道傀，赢秀武艺高强，将来会是琅琊王氏一柄无往不利的刀刃。
自此，赢秀成为了刺客。
那一年，他才十五岁。
十五岁的赢秀，是什么模样？
无案可稽。
……
翌日一早，赢秀去见了王守真，王氏府邸静悄悄的，路过的门客神色如常，一如既往地朝他点头示意。
倒是交好的同僚神秘兮兮地凑上来，一脸好奇，小声问赢秀：
“你昨夜做了什么？那群门客吵着闹着说什么养狼为患，长公子起先一言不发，静静听着，后来把吵得最厉害的两个给处置了。”
赢秀没说话，反问他：“你们把鸱鸮借给我，可曾有人置喙？”
同僚一愣，爽朗地拍了拍赢秀，“他们哪敢呀。倒是你，到底是从何处得来的符节？那可是使持节，往大了说，是钦差，身负皇命，有便宜处置之权。”他压低声音，神色有点严肃：“就连长公子，兴许也没见过那玩意儿。”
赢秀一下愣住了，低声问他：“……符节可以祖传吗？”
同僚被他问得怔住，随意笑了笑，“这儿我倒是不知道，如果皇帝不收回去，应当可以世世代代传下去吧。”
——倘若谢舟给他的符节不是祖传的，又会是什么？
一个不可思议的念头一闪即逝，由于太过不可思议，赢秀只当是自己多想，全然没有放在心上。
走进中堂，一眼便能看见身着紫袍袖衫的雅正青年正在堂前等候。
恰好青檐下垂下一帘断线般的露水，滴答滴答，刺客和政客便隔着朝露，遥遥相望。
譬如朝露，去日苦多。
许是近来看的卷牍太多，赢秀脑海中莫名浮现出这句话。
王守真没有提起昨夜之事，他抬手沏茶，如同往常一般，给赢秀沏了一壶绿阳春。
茶香氤氲，广陵的春水绿雾扑面而来，仿佛又把赢秀带回了住在琼花台那两年。
两人静默片刻，王守真终于开口劝诫：“谢舟既然能拿出天子符节，足见他不是一般门客，在他面前，切莫掉以轻心。”
他只字不提赢秀昨日公然与官署叫板，在百姓中积蓄民心之事，因为此事，那些老谋深算的门客断定赢秀有不臣之心，为了博得声望做戏。
惟有王守真知道，赢秀纯粹是不忍看见那些豪绅浪费百姓的粮食，想要替他们把粮食要回来，仅此而已。
政客最是多疑，兄长却不会怀疑自己的弟弟。
赢秀轻轻颔首，“我会注意的。”
门客似乎并没有他想象中那般弱小，而且似乎也不需要他保护，如此一来，他就不必为了谢舟离开琅琊王氏。
琼花台共处两年，王守真最是熟悉赢秀的性子，知道他并没有把这句话放在心上，只能暗暗叹了口气。
孩子长大了，有了喜欢的人，他还能怎么办，只能小心照看着。
想来，以赢秀的武艺和轻功，倘若来日他想要脱身，应当也不会太难。
提起正事，王守真面色微肃，毫不避讳地将江州如今的局势一一和赢秀讲解。
如今沅水堰口竣工，有船闸三十六道，渡口上百座，每一道船闸都对应着一段河道，来往的船舶每过一道船闸，便要缴纳相应的赋税。
再加上船舶与沿河两岸的货殖交易，渔业水利，种种市利有多重，一想便知。
明面上这是朝廷的市利，私底下，经过当地的豪强官绅之手，已然不剩多少。
“我们此行，便是要江州的漕运。”王守真道：“有了漕运之权，琅琊王氏的权柄自然由某掌枢，届时，我们便不必再受人钳制。”
赢秀似懂非懂，他大概明白，只要让王守真拿到漕运之权，他也不必再当刺客，被王道傀所用。
茶案上摆着名册，上面每一个名字，都是在江州当地呼风唤雨的豪族，结垒据守，分别掌握着一道船闸。
如今没了相里氏和微生氏，远在建康的皇帝前不久还下诏书血洗过一批，剩下的也不足为惧。
只是，如今多了一个变数。
高平郗氏，郗谙。
高平郗氏的主公是南朝太常，出身中原寒门，为人崇尚百家，平生广纳贤士，无视门第出身，凡是有志之士，一律扶持。
据说族中有千人负责征辟察举，家臣属僚遍布天下。
南朝士族素来以婚宦扩大影响力，势单力薄的高平郗氏之所以能跻身四大士族，靠的便是一个没有门槛的宦字。
一个宦字，能压得多少人抬不起头。
王守真往后靠去，低声对赢秀道：“不要得罪郗谙，先看看他想做什么。”
昨夜在堰口上，郗谙当场拦下赢秀，此事他并非不知。
然而要动郗谙，此时还不是时候。
赢秀迟疑了一下，“倘若他来找我，实在避无可避，那该如何做？”
第32章
王守真默了一默, 道：“他要做什么，切勿阻拦，等到某掌枢漕运, 自然会替你处置他。”
赢秀点了点头, 莫名有些不安, 南朝士族最在乎清誉, 而郗谙是个例外，自恃是郗太常的独孙, 天塌下来也有郗太常顶着, 行事恣睢，肆意妄为。
纵使他有意避开郗谙, 只怕对方也有的是办法逼他现身。
赢秀的预感没有错，他刚走出王氏的朱门，便听见坊市外隐约传来一阵喧哗，一群游贩正在讨论着方才的见闻。
“……一群府兵在栈桥上围堵百姓, 不让他们上岸，说是要等到他们的恩人来了, 才放他们上岸。”
“什么恩人？难不成是那位容貌俊秀的小公子？”
“江州如今真是多事之秋，幸好来了一位年少的持节使，帮咱们要回了粮食……若是有机会，我定要见一见他。”
三两个游贩走卒说到一半, 忽然横插进一道清亮的少年声音：“敢问诸位, 你们说的地方可是涧下坊？”
游贩下意识应道：“你怎么知道？”再一抬头，只看见少年清癯高挑的背影，一身金裳，径直朝涧下坊的方向走去。
“他是不是就是持节使？身影瞧着很像。”一个走卒道。
“怎么可能，那些达官贵人, 必然都是乘着马车，前呼后拥出行，哪有自己走路的。你看错了吧？”有人出声反驳他。
昨日，持节使手持符节，勒令官署即刻放粮之事已经传遍江州，豪强一夜未眠，百姓既高兴，又忐忑。
沅水摇摇晃晃，水波翻覆，如同百姓高悬的心。
十六渡上，乘船打渔归来的百姓被堵在渡口外，面前，一身常服的府兵截断了登岸的栈桥。
岸上的人不能下沅水，沅水上的人不能上岸，进退不得。
局面僵持着，直到不远处出现一道金色的身影，赢秀独自走来，走在府兵面前，停下脚步。
府兵上下打量他两眼，轻轻一笑：“倒是让我家公子久等，郎君，上楼吧。”
他偏头看向不远处的阙楼，说是阙楼，其实不过是两丈高的酒肆，搭着草棚，二楼的酒垆后隐约可见一道红衣身影。
赢秀道：“你先让他们上岸。”
府兵笑容不变，示意下属让道，撤去各处栈桥上的路障，赢秀看了一眼，转身走进酒肆。
二楼空荡荡，所有东西被撤了个一干二净，惟有一桌酒案上置着二两下酒菜，两只华丽耳杯，红衣少年懒懒散散地坐在杌子上，以手支颐，望着楼梯口的方向。
赢秀一登上二楼，便看见这一幕，他径直走到郗谙面前，直接问道：“何必为难他们？”
郗谙抬起下颌，示意他将耳杯中的酒喝了，“你喝完这杯，你我恩怨俱消。”
赢秀顿了顿，举起耳杯，看了一眼，毫不犹豫地一饮而尽。
如此干脆果断，就连郗谙都吓了一跳，神色复杂，“你不怕我在酒中下毒？”
赢秀道：“你会吗？”
为了杀人，刺客曾经学过制毒，虽然试药时险些把自己毒死，好歹现在认得出什么是毒药，什么不是。
倘若这酒有毒，他会亲手灌进郗谙嘴里。
郗谙一噎，现在的局面分明是他有心设计，但他怎么觉得，赢秀才是把控全局那一个。
他随意往后一仰，轻轻一笑，他确实没有下毒，下了点好东西。
外头围满了他从宁洲带来的府兵，无人能进来，接下来，只等着赢秀受不住，崩溃地向他求饶——
赢秀伸手摸了摸额头，又摸了摸面颊，“咦？你在酒里下了什么？”
他想了想，一脸抱歉，“看来我得赶紧回家了，暂时委屈一下你。”
郗谙：“……？”
你在说什么？
下一刻，他亲眼看着一身金裳的少年叮呤当啷地往前，那张神秀的脸骤然在眼前放大，纤细指尖在他身上轻点两下，不知点了何处的穴位，骤然让他浑身麻痹，动弹不得。
赢秀一步步走下楼梯，单手提着红衣少年，径直路过据守在外的府兵，府兵侧眸看了一眼，眼睛陡然瞪大。