叶阳大人升职记 第125章

之前那次雷雨夜，他在第二进院逮住的连体双生鼠，就是由这些正常鼠类拼接而成的吗？其他更大的兽也能拼接？那么人呢……叶阳辞不动声色地挪动脚步，继续往深处的内室走去。

内室比外间要小些，但更整洁，只一个医士在忙碌。台面上摆放着一对连体猴，大约是刚缝连好没多久，猴儿们还昏迷着，那医士正用棉花球沾药擦拭伤口处的渗液。

那对猴亦是一老一幼，体型差距明显。叶阳辞关闭并反锁房门，悄然走到台边。

那医士边操作，边哼着一首滑腔跑调的小曲儿，细听竟是金陵白局《采仙桃》，字音还咬得挺准，只是泰西味儿颇重。

眼角余光见有同僚进来，那医士停下哼曲，抬脸说了句什么。

叶阳辞听不懂泰西语，但猜测对方是招呼他来接手。于是他放下烛台，走近后一把扼住了对方的脖颈。

那医士突遇袭击，只觉咽喉剧痛，颈椎咯咯作响仿佛下一刻就要折断，惊骇之下用力拉扯，却发现袭击者的手臂犹如铁铸，丝毫无法撼动。他“唔唔”地哀鸣着，琉璃镜片后面的双眼上翻，眼白血丝蔓延。

叶阳辞稍微松了点劲，低声道：“我问，你答。实话实说，最后我放你一马，如若有半句谎言，我便剖了你，与那些耗子缝在一块。听清楚了？”

那名医士艰难点头。叶阳辞松手，转而捏住他的脉门，逼入一丝真气。

真气如钢针在脉管中攒动，医士在刺痛中意识到自身已是板上鱼肉，这下最后一点反抗心也散了。他呛咳几声，嘶哑地说：“妮问，握答。”

此处不是久留地，叶阳辞言简意赅：“你们将老幼双兽刳破与缝连，是在做什么，目的何在？”

这个问题并不令医士抵触，反而激发了他的传授欲，他用夹带乡音的蹩脚汉话努力阐述：“我们发现，输入年轻血浆后，快死的mice（实验鼠）恢复了vigour（活力），各种chronic diseases（慢性疾病）也有了缓解，甚至痊愈。反过来，给年轻的输入老血，就会出现premature aging symptoms（早衰症状）。后来我们试着把两个活物的血液循环相连接，它们竟也能活下来，并且共享寿命。我们把这种实验，叫做‘parabiosis’……‘异种共生’！”

叶阳辞连猜带蒙，把对方的语意弄懂了七八成。

这个所谓的“异种共生”，令人匪夷所思的同时，也仿佛笼着未知灾难般的阴影，他追问：“共享寿命是何意，是老鼠活得更久，而幼鼠早夭？这不就是窃命之术？”

医士不太理解什么叫“窃命之术”，但还是解释道：“年轻的活不久，但老的可以活更久啊，只要一直更换共生体——”

叶阳辞厉声打断：“鼠与猴的窃命术成功了，那么人呢？你们是不是也试过人？”

医士犹豫不答。叶阳辞一把拽下对方的鸟喙面具，在那张格外年轻，眉宇间还有些书卷气的脸上，看到了惴惴不安的负疚之色。

“说！”

年轻医士嗫嚅道：“试过，但都没有成功。大部分共生之人熬不过几日，双方就都死了。最多的也只活了七日。所以我们退、退而……”

“退而求其次。”

“对，退而求其次，在人身上只使用年轻血浆输入。这种很安全，快十年了都没出问题。而且效果也不错，就是不持久，需要定期维持。”

叶阳辞逼问：“这个快十年的受益者是谁？”

年轻医士啪地闭紧嘴，似乎也顾忌对方是不可说之人，是这个国度至高无上的主宰。

叶阳辞深吸口气，沉声道：“是不是当今圣上，延徽帝，秦檩！”

年轻医士脚下后退一步，脱口而出：“你说的，不是我。”

叶阳辞再次逼近：“秦檩所输入的年轻血，是不是来自他的亲生儿子？你们助纣为虐，牺牲无辜的皇子们，来为他行窃命之术！”

年轻医士面露慌乱：“这、这不是你们岳国几千年的传统吗？说孩子的血肉性命来自父母，所以父母也能随意收回去，而不用承担杀人罪。有不少年幼的实验者，就是由父母卖给我们，就像卖猪一样拿了银两就走，之后死活他们也不关心。院长说这叫入乡随俗。”

叶阳辞倏然沉默了，片刻后，他涩声道：“孩子不是父母的所有物，天道伦理不该如此，陈陋纲常总有翻覆之日。”

年轻医士察觉出他气势有些低落，连忙捕捉这一线生机，补充道：“还有些是贫苦的流浪汉，把自己卖给我们，换取一日三餐，协议上的手印也是自愿按的。他们知道参加实验九死一生，但实在是饿怕了，只求今日吃饱饭，并不想明日事。所以这么多年，院内外都风平浪静。直到你今夜硬闯进来——你究竟是谁？”

叶阳辞没有回答。

一枚铁制钥匙从他下垂的袍袖中滑落，“叮”的一声落在地面。

年轻医士瞧见了钥匙末端缠绕的红线圈，面色有些作变：“谁给你的钥匙？是不是……The Red Prince？”

“八皇子秦温酒，你认得他留下的钥匙？”叶阳辞问。

医士说：“我认识他有五六年之久，从他十六岁起，第一次进入精研院，就是由我亲手负责。自从几个月前最后一次见面，他就再没有踏足这里，他还好吗？”

“他死了。”叶阳辞说。

年轻医士陷入了死一样的沉默。许久后，他终于开口：

“作为精研院医士的那部分我，知道他的死亡出自我手，不可避免。但作为威尔弗雷德的这部分我，仍为他的死亡感到心痛。我曾送他一盆狼桃，他很喜欢，说要养着它直到结出果子……如今那狼桃还在吗？

叶阳辞冷冷道：“在，我移栽至他的坟头了。”

威尔弗雷德神色悲哀，发出一声长长的叹息：“愿他安息，来生不再为他父亲之子。”

叶阳辞说：“他父亲可不止这一个儿子。九皇子秦泓越刚被押入精研院不久，想必眼下还活着吧？”

威尔弗雷德想回答，但又觉得违背了院规，有些左右为难。

叶阳辞抓住了对手的破绽：“他是八皇子的同母弟弟，八皇子很爱他，胜过那盆狼桃。”

威尔弗雷德心底的裂痕被击中了，语言的标枪瞬间洞穿，某种为人独有的感情从内中弥漫出来。他闭了闭眼，再度睁开时，蓝眼睛里生出了湿润的坚决。他说：“我带你去见他。你要是能带走他，就带他走吧。”

绕口令似的一句，他说得异常流利，仿佛压抑已久的怜悯心终于破土而出。

威尔弗雷德重新戴上鸟喙面具，带着叶阳辞离开此间，前往城堡更深处。

曲折步行两刻钟，通过数道门禁后，他们终于抵达目的地，在城堡最高的那座塔的顶层。

威尔弗雷德在取钥匙开门前，对叶阳辞说：“据说他被剥夺了皇子头衔，以罪人身份入院，代替他哥哥成为新的供应者。他的脾气很古怪，时而暴躁，时而沮丧，采血时还会故意割破脉管。我们担心他会自残，故而放在塔顶的小白屋，这里四壁都钉着软垫，撞不伤。窗户也用铁网格封住了。”

门被打开后，满墙血红图画扑面而来，冲击力十足，威尔弗雷德怔住了。

叶阳辞定睛看去，见屋内四壁的软垫上绘满了任皇后遇难时的情景，坍塌的观景台、砸落的巨石、被压住半截的躯体，泼墨般溅出满天满地的猩红，散发着干涸的血腥味。作画之人以血为墨、笔触狂乱，似乎带着强烈的不安与愧疚，在每幅画上都点出了两个小身影，向着任皇后的尸体跪地叩头。

……那两个小小的人影，看着像年少时的秦温酒与秦泓越。

威尔弗雷德几步冲到窗边，捡起掉落地面的铁网格，急声道：“他撬开封窗网，逃走了！没有工具，是怎么撬开的？”

叶阳辞走过去检查窗框，说：“用磨尖的金属床脚，灌注内力。看来九皇子有些武功底子。”他从洞口的窗口望出去，依稀看见下方不远处的屋顶上，秦泓越摇摇晃晃的身影。

相连的屋顶虽比塔顶矮，但离地也足有六七层楼高，万一失足滑坠下去，怕是就活不得了。

叶阳辞当即摘掉碍事的鸟喙面具，从窗口飞掠出去，留威尔弗雷德在他身后目瞪口呆。

然而还是迟了一步，叶阳辞人尚在半空，秦泓越已毅然决然地纵身跃下屋顶，只留下一句满怀悔恨的遗言，被夜风飘送过来：“母后，别哭，我与皇兄来找你赎罪了……”

叶阳辞脚尖触及屋顶的同时，眼见对方伴随着沉闷的响声砸在地面，夜色中看不分明的身影依稀抽搐几下，寂然不动。

他在风中笔直地站立，沉默片刻后，发出一声叹息：“福祸无门，惟人自召。”

下方骚动起来，不少院内守卫跑向秦泓越的尸体，查看究竟。

威尔弗雷德扒着窗口向外探身，惊哀的视线从地面移向远方——城门口方向人影绰绰、火光冲天，嘈杂的厮杀声与马蹄声，踏碎了深夜的金陵。

他失声叫道：“是叛军！叛军攻进京城了！”

叶阳辞转头，斜睨了这个大惊小怪的医士一眼。夜风掀翻白袍兜帽，扬起他拆散了髻的长发，如乌浪在空中流泻。他的声音穿透几丈远，传到威尔弗雷德耳边时，依然冷彻而清晰：“那不是叛军，是王师。”

第155章 这门不开也得开

威尔弗雷德望着叶阳辞立于屋顶上的背影。雪色背影居高临下地镶嵌在这烽火京都的夜晚，仿佛一幅关于美与战争的秾丽油画。他心神战栗，不禁再次问道：“——你是谁？”

叶阳辞头也不回地说：“看在你良心未泯的份上，我指一条活路给你。来做我的证人，指认延徽帝与远西精研院的滔天罪行，事后你将得到特赦，死罪可免，如何？”

威尔弗雷德琢磨着他话中之意，惊诧道：“你想推翻皇帝？攻进京城的叛军是你的同盟？”

叶阳辞没有承认，也没有否认，而是又问了一遍：“你可愿意将功折罪？”

威尔弗雷德沉默了。短时间内他想了很多，岳国皇帝对精研院的全力支持，这十年来研究实验取得的进展，手术台上的生死一瞬，自己的头颅或许明日就与同伴一起被悬挂在菜市场的高杆上……

他最终缓缓摇头：“感谢你的善意，无名氏。但我早已向我的神发誓，将终生献给未知的医学领域，直至倒在研究路上。医术没有善恶之分，我宁愿做为探索者而死去，也不愿做为退缩者而生还。”

这是个诚于术之人。可叶阳辞仍不为所动地答：“医术没有善恶，但人心有。既生而为人，便该将善恶置于求知之前，若是以同类为血食，与妖魔何异？”

威尔弗雷德神情黯然，但依然摇了摇头。

“罢了，人各有道，好自为之。”叶阳辞飞掠而下，从一群守卫与赶来验尸的医士手中，骤然发难夺走了九皇子秦泓越的尸身。随后他扛着尸身，在高低错落的屋顶上几个纵跃，很快消失在变乱将至的夜色中。

秦深率渊岳军攻陷聚宝门，进入京城，与京军三大营展开巷战。

虽战前他已下令不得误伤民众，但刀枪无眼，免不了还是有些房舍被京军的火箭点燃。受惊吓的百姓仓皇灭火、四下躲避流矢。

此时的百余名外傀骨兵士便成了潜火队，随火势出动，救出受困民众，安置于左邻右舍。他们穿戴的外傀骨被漆成金色，高跃重举，倏忽来去，不明所以的百姓接连惊呼：“金甲神兵！渊岳军有金甲神兵助力，果然是天命之师！”

渊岳军势如破竹，向东北方向节节推进，于拂晓时分逼近皇城。秦深让善于泅水的兵士从白虎桥下潜入护城河，炸开河道水闸，突破了长安右门，兵临承天门下。

承天门后便是太庙、太社稷与午门。这道高达七八丈的城门一开启，整个皇宫便犹如拔了獠牙的虎口，门户洞开。

此刻，承天门楼上守军林立，墙头火炮密集，炮口森严地对准了来犯之敌。羽林卫与金吾卫全军出动，阵列于护城河后方的空地，剑拔弩张。

秦深站在护城河的白玉桥上，仰望门楼，见指挥这最后一场守城战的，竟不是兵部尚书程重山，而是披甲执锐的长公主秦折阅。

秦折阅身穿当年的盘花战袍，未戴兜鍪，白发盘成高耸的螺髻，仅饰以一枚巴掌大的凤凰金篦。金凤凰在两侧火光映照下熠熠生辉，连带她那张苍老而坚毅的脸庞，也随之明亮起来。

她缓缓抽出曾经佩过的“凶兵”鬼头刀，将刀锋对准了城下的秦深。

秦深在马背上行礼：“姑母。经年不见，姑母看着依然康健如昔，侄儿实是欣慰。”

秦折阅的声音遥遥传来：“你看着却与昔日判若两人了。韬光养晦多年，眼下终于到了拔剑出鞘的时候，涧川，你把自己的野心藏得好，也把天下人心用得好哇！”

秦深面不改色地答：“姑母此言差矣，侄儿此行非为什么野心，而是为自己、为父王、为天下人争一个公道！敢问今日姑母为谁守这道城门？”

秦折阅微微眯眼，说：“为君。”

秦深凛然道：“好，既是为君，那我一问姑母：延徽帝逐利乱政，以至边备松弛，北壁入侵险些覆灭大岳江山，若非各地将士与我渊岳军全力御敌，国将不存！而他一旦得以喘息，便只想兔死狗烹，将我与渊岳军置于死地——视臣如雠，这是为君之道吗？！”

秦折阅明知他所言非虚，仍勉强应道：“皇上召渊岳军班师回京，并非想置你于死地，反而是要嘉奖你的战功，可你一再不奉君命，步步走岔，方才有今日之乱。”

秦深冷笑：“嘉奖我？我自认为战功比不得我父王，昔年父王南征北战，打下这座大岳江山，何等开疆辟土的功绩。可他与姑母您的功劳最终都算在了谁的头上？姑母心里比谁都清楚。开国三雄，论功劳轮不到延徽帝上位，论长幼，还是轮不到他上位。二问姑母——得国不正，这是为君之道吗？！

当年论功劳，的确轮不到秦檩。论长幼……若这话是问朝臣，他们定然会答延徽帝长于鲁王，自然是正序，长公主身为女子，不得算在齿序之内。可秦折阅扪心自问，她能这样回答吗？她甘心俯首于这天下男子所订立的伦理规则之下吗？

秦折阅咬了咬牙，驳斥道：“论长幼，论功劳，的确秦檩并不在最前列，但匡扶他登基，是我与秦榴当年的共同意愿。我与你父王无异议，他也当了三十年皇帝，事成定局，哪里轮得到你这小辈置喙？！”

“好个无异议！我父王当年若是知道，自己在建国五年的最后一场战役中，将死于亲兄长送来的剧毒贡茶，死于从背后己方阵营射来的一支冷箭——我那个进善黜恶的父王，还会心甘情愿地扶他上位吗？”

这一声问所透露出的，秦大帅牺牲背后的真相，如平地绽春雷，不仅炸得秦折阅心神俱震，也炸得周围所有将士头昏目眩，不敢置信。

将士哗然声中，秦折阅厉声追问：“你说什么？你说你父王——”

秦深沉痛悲愤地接口：“我父王并非死于战场金创之伤，而是死于汞毒！

“此行北征，我不仅在刀牙寻到了父王的遗骨，还俘虏了身为当事人的北壁安车骨部首领安车骨速骆，以及渤海的大戚掠勃堇。

“安车骨证言，他于胜仗后带走了我父王的私人物品，因食用其中一盒御赐贡茶而身中汞毒，与我说话时齿关犹黑。而大戚掠因暗中钦佩我父王为人，将他的遗骨保存在高塔上多年，故而未被追踪而来的奉宸卫搜走。

“两人的证词相互印证，并未有假，而我父王那副重见天日的遗骨，更是凿凿铁证！”

秦深不顾墙头城下一片嘈杂话声，下马走到辎重大车运载的那口巨大棺柩前，沉声道：“身为人子，本不该使父亲遗骨暴露于众目睽睽之下，但不如此，无法尽洗昔年冤屈，为父王正名雪仇。父王若不同意，还请降下预兆，阻止孩儿。”

他将手按在漆黑的棺盖上，等待良久，直至墙头城下所有目光汇聚于棺材之上，直至场中万籁俱寂、呼吸可闻，方才说道：“父王英灵默许，那孩儿就斗胆开棺了！”