叶阳大人升职记 第14章

秦深笑了声，摘下腰间长剑，递给他：“‘飞光’，八面汉剑的制式，不知你是否顺手。”

叶阳辞掂了掂：“比我的长、重。但无妨，可以使。”他单手将剑身往前一抖。剑刃滑出鞘的同时，他握住剑柄，连人带剑一齐掠出去，只余剑鞘在短暂的滞空后落地。

秦深接住了落下的剑鞘，见叶阳辞如一只轻捷的白鸟，在河面铁链上飐两下，就飞上了货船。

春夜的甲板上开了朵昙花，从半空望下去，每片花瓣的绽放都伴随着血色喷溅。花瓣在货船之间流动起来，又变成了卷舒随意的白云，镶嵌着彤红的霞边。

秦深垂下裂天弓，一瞬不瞬地望着船上，叶阳辞将他那柄庄重大剑使出了天地间最灵动的锋利。

我祖上乃大唐游侠叶阳天霜，有《决云剑谱》传于后人，叶阳辞手握卷轴对他说。秦深低语：“上决浮云，下绝地纪……好剑法。”

一刻钟后，货船上再无活着的响马贼。船工们躲在舱篷与桅杆后瑟瑟发抖。叶阳辞收剑，反手握于身后，朗声说道：“官府办案，贼匪已除，尔等船工受贼子胁迫，当以无辜者论，不必担心。”

船工们战战兢兢地冒了头，对着他和两名侍卫连连叩首：“多谢官爷解救！”

至于是真胁迫，还是真收买，叶阳辞并不欲深究。货船上的粮想运回高唐州，还需要这些船工帮助掌舵。

两名王府侍卫把马贼尸首逐一踢下河，足有六十七具，其中有两名身手不错的小头目，在叶阳辞剑下也没走出十招。

叶阳辞从铁链上飘掠回岸边，却不减速，剑尖曳着残影，直向秦深刺来。

秦深纹丝不动，左手将剑鞘往前一送。“飞光”威严锋利的八面剑身就被吞入黑底蟠螭纹的剑鞘中。

“不真刺我一剑，出出气？”秦深问。

“何至于此。”叶阳辞笑意清浅，“虽说王爷对我不假辞色，但我这人通情达理，十分好相处。”

秦深也笑：“承蒙叶阳大人厚意，提灯相送二百里，本王心实感念，说不假辞色就冤枉了。”

他的确很少笑，眉宇间总笼着一股沉郁不得舒的峻色，但眼神又很锐亮，是寒夜里掩不住的星芒。此刻郁气化成了笑影，叫叶阳辞看他顺眼了好几分。

叶阳辞问：“这三艘货船，王爷准备如何处置？”

秦深道：“顺流返回高唐州，我随船走。禹城的粮仓暴露，不能再用了，我会另辟一处存粮地。”

叶阳辞点点头，拱手：“那下官就在此别过，祝王爷一路顺风。”

“怎不说后会有期？”

因为你高唐王府离我夏津县骑马也就一个多时辰，你心血来潮想来就来，我一个小县令难道敢不接驾？说什么后会有期这么郑重。叶阳辞笑微微道：“大爷，常来玩儿啊。”

很难说这股子勾栏调调不是一种对上位者的揶揄。秦深吸口气，脸色又阴了：“叶阳辞。”

“在。”

“你……算了，今夜之事，的确是我故意拉你上的贼船，你心里有气也正常。往后……好好经营你的夏津吧。”

秦深将长弓负于背，牵马走下山坡。东风自对岸吹来，带着草木生发的气息，叶阳辞看他背影，蓦然开口：“我没生气。”

秦深驻足，听见身后声音清澈，如琴如泉。

“我留下来听，不是因为抗拒不了，而是因为我对王爷亦有好奇心。这好奇压倒了明哲保身。而我愿意长驱相送，拔剑襄助，也只是因为我愿意——这么看来，也许我行事比王爷更加心血来潮。”叶阳辞说。

秦深在他看不见的地方笑出了冰雪消融之色，但没有回头，只是抬手摇了摇，向身后人示意作别。

叶阳辞走到水边，唤罗摩：“把铁链撤了，上来吧。”

罗摩还半浮在河面，听他下令后方才潜入水底，断开了锁链的关节处。他游到叶阳辞脚下，发现小主人的衣摆沾了几滴血，便牵住衣摆撩起水花搓了搓，搓干净血迹，方才仰头看叶阳辞。

叶阳辞低头笑笑：“多谢。”

罗摩咧嘴露出一个憨厚的笑容，湿淋淋地从水里爬上来，收起固定在河岸两边的锁链。

货船的长踏板放了下来，秦深牵马上船。摆脱束缚的货船慢慢掉头，叶阳辞提灯站在岸边。

昏黄灯光照不亮黑暗的河流，船尾与岸边的两人都没有说话，只两道目光相互萦绕注视，直至船身消失在夜色中。

“我总觉得高唐王把什么东西落在夏津县衙了。”叶阳辞轻喃。

罗摩拧干衣服的水，穿回身上，打手语问：马车？

“不，马车无所谓……那头猞猁！他是不是没把於菟带走？”

罗摩：嗯。

叶阳辞咬牙：“一天四斤肉！还到处掉毛！谁有办法照顾！”

罗摩想了想，做了个宰杀的动作。

“不行，那是他的真爱。”

罗摩又想了想：把猞猁捆好了塞进马车，给高唐王送过去？

叶阳辞这才展眉：“赶紧物归原主。叫唐时镜去送，他不是总在夏津和高唐城之间来来去去。”

被点名的唐巡检，此刻正在不远处的山岗，攀在大树高枝上往河岸看。

昨日唐时镜还身在高唐王府附近，见一名侍卫从禹城方向来，匆匆进府又出府，马不停蹄直奔夏津。他也骑马尾随，跟到了夏津县衙。

结果不多时，知县大人与高唐王风驰电掣地策马出了夏津，还带了那个鬼奴血统的哑仆。唐时镜心知必定有事，再次远远地尾随在后，目睹了徒骇河上发生的一切。

他叉着腿坐在枝杈间，慢慢推测盘算着这件事的内幕，忽然“呵”了一声：“这算是什么意思，你来我往，投桃报李？还是逢场作戏，一笔交易？

“叶阳大人，你若真想找人做交易，卑职奉劝一句，别把所有鸡蛋装在一个篮子里。”

此刻的叶阳辞，正策马从他所在的山岗下方经过，飞驰在回夏津的路上，听不见这句善恶莫辨的警告。

第19章 治面瘫很有一手

来回奔波两日夜，几乎没合眼，也没怎么饮食，叶阳大人困乏得厉害，还饿。

他在县衙门口下马，连缰绳都没系，风尘仆仆地往后院走，边走边喊：“罗摩，烧水，备衣！李檀，上甜茶，再煎个饼！”

走到中庭，叶阳大人猛地刹住脚步，看见一只虎视眈眈的大猫，被栓在庭树下，周围散落着啃干净的鹿骨。

猫不可怕，可怕的是蒲公英属性的猫，况且这头猞猁用驱猫香球驱不走，还是打不得、放不得的高唐王心头宠。如今就拴在他的屋檐下，看模样满怀怨气，随时准备再给他来个乌云盖顶。

“唐巡检……”叶阳大人喊，“唐时镜！”

他在门外见到了唐时镜的坐骑，想是人在衙门了，喊了两声，果然见唐时镜穿花拂柳，沿小径快步走来：“知县大人，可有事需要卑职效劳？”

叶阳辞遥遥指着猞猁：“抽空把它栓进马车，送回高唐王府。还有，你做的驱猫香球，能不能加强一下功效，狮虎豹猞猁……最好大猫小猫都能驱。”

他在瞧猞猁，唐时镜在瞧他。

唐时镜见识到了他在船上杀人的凌厉身手，眼下从侧面品味他的长腿、细腰，略显清瘦的肩背，鼻梁与嘴唇的精致弧度，以及从疲倦里晕染出的一点点荏弱气息，觉得微妙如同刀刃上的露水、虎爪中的肉垫，比全然的强或弱更有意思。

而这个难以捉摸的“有意思”，不固定存在于哪些事物中，依着变幻莫测的心情而定，正是唐时镜最根本的行事动机，犹胜赏金千百倍。

他就像一团飘忽不定的雾，心里的风往哪吹，雾就往哪儿飘，然后罩下来，成为另一些人的噩梦与绝境。

“卑职今日就把这土豹送去。不过，效果更强的驱猫药，可能需要一些时间研制。”

叶阳辞颔首：“有劳你。对了，还有本诗集麻烦一并带上，我看他昨夜走得急，落在东厢房的罗汉榻上。”

我看他昨夜……东厢房……罗汉榻。唐时镜心念电转，说：“好。大人还有什么吩咐？”

叶阳辞想了想：“吩咐没有了，但关怀有一个。”

“关怀？对卑职的？”唐时镜狭长的眼睛在弓眉下抬起，面无表情地看他，“卑职真是受宠若惊。”

叶阳辞睨着他的脸：“京城里有位名医，治面瘫很有一手，本官可以去信讨个管用的药方。你得空时，把自身症状详细写写，我并在信中寄出去。”

唐时镜：“……”

暗中咬了一下后槽牙，他波澜不惊地说：“多谢大人关怀，但卑职自觉无病，写不出症状。”

叶阳大人打发走了唐巡检和猞猁，畅通无阻地回到主屋，沐浴、更衣、用餐、休憩。一觉睡到大天亮。

起床后他收到一封来信。信从京城的皇宫来，写信之人专门安排了个信使，交代务必要亲手交给夏津新任知县，其他人不得代收。

叶阳辞一听，立刻召见了信使，询问了好一会儿写信人的现状，才命皂隶带信使去休息，自己关紧书房门窗，拆开信封。

信纸透着淡淡的草药香气，字迹清冷娟秀。抬头便是：“吾弟截云，见字如晤。”

叶阳辞啼笑皆非地摇了摇头：“怎么还没放弃与我争大小？孪生归孪生，哪个先抱出来，哪个就是大的。你永远都是我妹。”

他的孪生妹妹叶阳归在信中写了不少关切话语，最重要的是透露了一些内廷信息：“那日，长公主召我为其制作药香，延徽爷忽至，与殿下谈及朝堂与宗亲之事，我避之不及，只得先退到外间，但隔帘仍听见一二……”

长公主秦折阅正要起身迎驾，延徽帝说道：“长姐免礼，坐吧。”

姐弟俩对案而坐。

延徽帝秦檩年过五旬，但鬓发犹黑，皮肤紧致，眼角鼻侧几许皱纹，看着像四旬人。

而秦折阅大他五岁，已是寻常六旬老妇的模样，妆容得体，气质雍容，一头斑白的发髻并未染黑，凤凰金钗压着发，与东珠耳坠同在灯光里熠熠。

“皇姐，”延徽帝有备而来，开口道，“容九淋联同御史台再次上奏，恳请朝廷增开七处银矿场，专设官局以统理全国矿业，禁止民间开采，增设‘私煎银矿罪’用以严惩不法。此事关乎社稷，皇姐有何看法？”

秦折阅指间揉着叶阳归新制好的香饼，语气平缓而犀利：“容阁相的奏本，便是皇上的意思。圣心已定，又何必来问我这个深宫妇人呢？”

延徽帝似乎并未介意，好声道：“官矿与民矿并营，是我们姐弟二人当年一同定下的国策，如今有大变动，自然也要问过皇姐的意思。”

秦折阅揉香的手指一顿，抬眸瞧他：“是姐弟三人。”

延徽帝转头看桌面灯烛，眼底幽光漾了漾，露出缅怀之色：“对，还有三弟。可惜秦榴去得早，否则朕也不至于独自与这朝堂内外的各方势力博弈，除了皇姐之外，连个可堪信任的手足都没有。”

秦折阅反问：“皇上真信任我？”

“自然。”

“那么我说增开矿场是涸泽而渔，禁民采矿是夺民之利，皇上也会听取了？”

“皇姐——”

“大岳初建时，国贫民乏，故而我们容许民间小规模开矿，以供日常银、铁之需。朝廷也没少收他们的矿税。如今官营越开越大，把民营逼得缴纳重税以求生存，皇上仍嫌不足，要垄断全国的矿业。”

延徽帝的脸色终于沉了下来：“天下钱粮，本就该为朝廷所用。”

“若是都进了国库，我也无话可说，可官营的铸银，有几成进了国库？恐怕三成不到吧，剩下的都去了哪里，皇上心知肚明。”秦折阅将香饼“吧嗒”一声叩在桌面，声如金石，“户部库银不足，边饷告急，请拨内帑。可皇上宁可下旨将卫所边军内迁去屯田，宁可连年将百万两银砸在西夷鬼医的什么研究院里，也不肯拿出来发饷。”

延徽帝拍了案：“皇姐指责朕的内帑之前，怎不看看自己的家族！光是北直隶与山东，私营的矿业背后，就有多少皇姐的子孙在大肆牟利？这些利润一部分流入朝堂官员囊中，使朕禁民矿的政令难以推行！京城的奢靡风气，难道不是皇姐与驸马谈氏一族带头兴起的吗？”

姐弟俩隔着烛焰光芒凶狠对视，殿内死寂，殿外的宫人跪了一地。

良久，秦折阅先退了一步：“皇上执意要禁民矿，我自然谨遵圣旨，只是朝中大臣们的利益受损，怕执行起来阳奉阴违，拖了皇上的后腿。”

延徽帝自然知道，大臣只是挡箭牌罢了。他说：“民改官后，北直隶与山东的银矿，三成矿税归皇姐。”

秦折阅道：“云南、闽浙一带民矿产量更多，若要我尽数割舍……北直隶与山东，我要六成。”

“四成，不可能再多。”

秦折阅思忖片刻，轻叹：“成交。只是，官员们的利益犹可调节，宗亲们的私矿呢？”