叶阳大人升职记 第31章

“他们在军营里待久了，都是直肠子，还没眼力见。”赵夜庭有点尴尬地摸了摸鼻梁，叫人牵匹马过来。

叶阳辞上了马，与赵夜庭并辔而行，朝城门去。

到了东门外，叶阳辞仰头对城墙上方的郭四象说：“四象，今日辛苦你了，好在化险为夷。通知四门全开，迎德州卫进城。还有，安排人去漏泽园旁圈一块地，对接……对接谁？”他转头问赵夜庭。

赵夜庭随手一指培风：“就他，培风。”

“对接这位小兄弟，打扫城外战场，清理马贼尸体。”

郭四象与培风打了个对眼，向身边捕头吩咐完事宜，匆匆走下城头，亲自给他们开门。

城门开启，郭四象站在门洞正中，先是打量叶阳辞，确认无大碍后，又把视线投注在赵夜庭身上，抱拳问：“这位是德州卫的将军？”

赵夜庭回礼，态度直爽：“鄙人姓赵，赵夜庭，统领德州卫游击营，无品无阶，称不得将军。”

“游击将军也是将军。”郭四象端详他身上带兽口肩吞的山文甲，目光灼灼，“我叫郭四象，是平山卫的一名小旗，近来休假在家，给知县大人打打下手。”

叶阳辞见郭四象难掩兴奋之色，笑着帮忙牵线：“四象向往行伍，最是钦佩征战沙场的将军，我看你俩有话聊。光满，有空指点指点。”

赵夜庭自谦：“指点不敢当。我如今也算是半赋闲，郭小兄弟若不嫌弃，尽可以来找我。”

郭四象谢过他，忍不住问：“赵将军为何自称半赋闲？德州卫游击营怎么忽然来到夏津……这可以问吗？”

见叶阳辞微微点头，赵夜庭简单回答：“朝廷下令让部分卫所军户南迁，变军为屯。德州卫也迁出了好几千军户，散入东昌府人口不足的各县，我便申请来夏津了。”

叶阳辞对此并不意外，他妹妹叶阳归在书信中透露过朝廷的军屯政策。说来说去，还是边军闹粮饷闹得厉害。朝廷拨不出粮，又担心轻易裁军会生动乱，便想出了以屯养军这一招。

按理说，会被南迁为屯的，应是边军里战力不济或寸功未建的那一批，只不知为何，赵夜庭所率的游击营也在其中。

叶阳辞隐约察觉出什么，岔开话题拍了拍赵夜庭的胳膊，示意他们下马徒步。身后的骑兵们也随之牵马缓行，以免扰民。

街道两旁站满了忐忑观望的百姓，手里还拿着准备拼命的各种棒与叉。之前听见城头守军欢呼“德州卫”，他们大多并不清楚德州卫意味着什么，只觉得应该是救援的官兵到了，也跟着欢呼雀跃，泪流满面。

眼下乍一见肃杀的骑兵队伍进城，百姓们又慌乱惧怕起来。好在，他们在队伍最前端看见了知县大人。在他们朴素的认知里，知县大人和一位威风凛凛的将军同行，那么将军就是好的，将军带的兵也是好的。

终于有百姓鼓足勇气，在人群中高呼一声：“大老爷——”

这声颤抖的高呼掀去了对上层的天然畏惧，百姓们纷纷激动地唤道：“县太爷！”“青天父母……”

无数道目光紧紧追着他们的知县大人，不少人动情到哽咽不止。可在知县大人看过来时，他们却低下头不敢直视，在知县大人微笑着向他们拱手致意时，他们甚至觉得手足无措，不知该如何回应才够得体。

叶阳辞的微笑里闪着湿润的泪光。他停下脚步，仔仔细细地环视周遭百姓，扬声说道：“各位父老乡亲，我们赢了这场守城战，夏津安全了！这些官兵今后就在本县屯军，也开荒种地，也保护我们。城内、城外都可以安心居住，大家照常作息、努力挣钱，一齐把日子越过越好。”

他的用语朴实直白，连一个大字不识的老叟老妪都能听懂。

“好！好啊——”百姓们再度拍手欢呼，声震半空，“青天在上，保佑夏津！”

骑兵们被这股几乎撼动全城的欢呼巨浪扑打，有些出乎意料，又莫名觉得与有荣焉。赵夜庭注视身边的叶阳辞，眼里蕴着欣慰的笑意与骄傲的光。

城墙的马道斜坡上，御史薛图南遥望这一幕，发自内心地感慨：“‘水能载舟’啊！”

他心潮澎湃地拍打着城墙，半晌后吩咐随从：“先前我对那位衙役许诺要捐资助战，不能食言，你们取一张百两银的宝钞，送去衙门，不要留我姓名。然后我们也该走了。”

随从应了，问：“大人这就要离开夏津？接着去哪儿？”

薛御史道：“按计划去高唐州城。”

“都说高唐城昨夜被响马贼袭击，已是一片狼藉，大人此去恐有危险——”

“那我就更要去了。州城为何轻易被马贼攻破？城内狼藉成什么样？事后有谁在扛担子、扫残局？平山卫的援兵究竟到没到场？我要亲眼去看。我薛图南呈给朝廷的奏本，只有真相，没有虚言，一个字都不打马虎眼！”

随从们恭敬地行礼：“是！”

街道上，骑兵队继续行进，逐渐离开百姓聚集的区域，可以看见不远处的县衙了。

赵夜庭说：“你这县衙看着不大，顶多只能容纳两三百人。”

“不只县衙小，城内也是局促，只能委屈将士们先在文庙、书院里挤一挤。”叶阳辞有点过意不去，“我抓紧安排人手，在城外给盖你们座军营。”

赵夜庭摇摇头：“两千骑兵，文庙和书院哪里挤得下，而且人喊马嘶吵得很，没得误了生员读书。我看你人手紧巴，就不必操这个心了，我自己解决。”

叶阳辞反问：“怎么解决？”

赵夜庭说：“你只需在城外指一块地盘，我们自己盖平房。趁着天气炎热，晒泥成砖，夯土建屋，不出半个月就能盖好。在此期间，我们可以先搭行军帐篷过渡。就是这个口粮……人吃马嚼的，口粮嘛……”

他赧然且期待地看着叶阳辞。

叶阳辞大笑：“原来是穷得叮当响将军，带兵上门打秋风来了！”

赵夜庭老脸一红，不好意思接话。

“来得正是时候。新收的夏粮，纳完税还有富余，我也不拿来卖了，正好给你们做军粮。不过丑话说在前面，吃了我的，就得给我干活儿。”

“你尽管说，干什么活儿都行。”

叶阳辞道：“开垦一万亩官田，你们负责耕作，按律纳税后再交二成给县衙，其余都归你们。屯军期间，夏津县内所有修路筑城、挖河通渠、治安剿匪等事宜，你们都要协同助力。我这边提供种子、租借农具，预支秋收前的军粮。如何？”

赵夜庭盘算了一下，很干脆地答：“成交！”

“还有，你的军士也得守我夏津县的政令，倘若犯禁，我有权依律惩处。”

“那是自然，他们如果犯律，你先罚，完了我再军法处置。”

叶阳辞满意地颔首，旋即苦恼道：“唉，又多了两千光棍……这下整个县的男女比例更不平衡了。还好多一重军法约束，不然我还真不放心。”

赵夜庭自己无心男女之事，也就不觉得部下有多需要，无所谓地说：“他们要是还有那心思，说明操练得不够累，干完活儿再练兵，我看哪个王八羔子还有余力东想西想。”

叶阳辞颇为同情地瞥了眼他身后的骑兵们，心道也不能叫全营一辈子打光棍，这事容后再解决。

赵夜庭伸手搭他的肩，发出邀约：“晚上来我军帐里喝酒？不醉不归。”

“你带酒了？不是一路轻骑疾行来的？”

“当然没带。你出酒，我出……出月光吧。今夜正好十五。”

叶阳辞笑着答应，又想起险些忘了个人，连忙说：“你和这些亲兵先来衙门里吃饭，我叫厨子给你们整一桌。其他兵士等扎好临时营地，来县仓找库卒领取口粮，自行埋锅造饭。晚上我再带酒去找你。”

赵夜庭听出来他还有事要处理，便点头道：“你去忙。今后我就算在这儿扎根了，有的是时间叙旧，不急这一时。”

第40章 叶阳大人有意思

日已正午，叶阳辞穿过县衙大院，走进知县私邸，敲了敲东厢房的门。

须臾房门开启，秦深穿了件单薄松垮的“凝夜紫”色夏衫，披着湿发，踩着木屐站在门内，显然是刚沐浴完。

果然还是落脚在原先这间，叶阳辞心想，出入自如，简直要把我这里当王府别院了。

清新水汽带着皂香笼罩下来，他微仰了脸看，再次羡慕了一番对方的身高与体格。

秦深垂目，也在瞧他擦得半干的头发和新换的挼蓝色衣裳。白玉皮肤上的血污洗干净了，半敞的领口内，锁骨玲珑又漂亮。秦深的喉咙空咽了一下，饥火烧心。

“用过午膳没有？”他问。

叶阳辞说：“没有。”从昨夜到今午，忙着备战、打仗、收拾残局，早膳和午膳都顾不上，肚子里只有几块糖，早就化光了。这会儿他饿得快要晕过去。

明明叫厨子弄了一桌饭菜，可他却没留下和赵夜庭他们同吃，反而饿着肚子来找秦深，也不知自己是什么心态。

秦深从他的神情中，品出了一丝委屈巴巴的意味，情不自禁地笑了笑：“进来吧。你那小厮送过来一碗面，刚好同用。”

一碗面，够两个人吃吗？叶阳辞进屋，走到圆桌旁一看，真是好大的碗！跟个盆儿差不多了。

麦香扑鼻的手擀面，滚水捞熟后摞在大海碗里，周围十小碟配菜、四小碟作料，围着大碗摆了一圈。

“这是……”

“临清温面。”秦深道，“用料简单，夏日吃着也清爽。你那小厮机灵，我口述一遍，他就说会了。”

叶阳辞看着小碟里的卤肉片、炒豆芽、豆角末、茄子丝、酱瓜丁、煎蛋碎等配菜，以及香醋、芝麻盐、蒜泥、麻汁儿酱等作料，好奇地问：“都倒进去，拌着吃？”

秦深说：“哪样你不吃的，就别放。”

叶阳辞把所有小碟都倒进去，用长筷子拌匀，五光十色的满满一大碗。桌上另备了两份空碗筷，他给彼此盛好面，忍不住笑了：“上次我请王爷吃乡野陋食，这次王爷就拿市井菜肴回敬，真是有心了。”

秦深拿他的原话调侃：“谁叫‘龙肝凤髓摆面前你也没胃口’呢？”

面条爽滑弹牙，瓜蔬色香交织，酱汁调和得刚刚好。叶阳辞埋头嗦了半碗面，满足地叹口气：“好吃。”

秦深已在盛第二碗：“以后无论多么急要之事，都不准你饿着肚子去做。还有，身上要常备着糖，别再忘了。”

他的语气平淡但不冷淡，仿佛只是不经意的絮语。叶阳辞用筷尖拨着面条，另一只手在桌下悄悄碰了碰袖中的那包龙须糖，回了声：“嗯。”

两人合力消灭了一大海碗温面。

沏茶净口后，叶阳辞问：“狄花荡呢？”

秦深直截了当地说：“不配合，我把她下狱了。你那牢房里不是还有个唐时镜的手下？我交代过江典史，就关在他隔壁。”

叶阳辞端着茶杯，斜睨他：“王爷，你毁了下官的待客之道也就罢了，难道不担心他二人串供吗？”

“他们既然同为小鲁王效力，关在一处，互通一下有无也好。”秦深懒洋洋地嚼着一片罗芥茶叶，“我那二哥可不是个坦诚人。”

县衙牢房内，狱卒一个都不在，方越还真的与狄花荡隔着木栅栏说起话来。

“他们说你是‘血铃铛’？原来赫赫有名的响马贼大首领长这样！”方越啧啧称奇地打量狄花荡，收获好几个带杀气的白眼，仍兴致勃勃，“你这是女扮男装呢，还是男扮女装呢？”

镣铐束手，狄花荡烦得要死，恨不得一拳把他满口牙捣碎。

方越把脸挤在栅栏之间看她：“你也被抓啦。不过放心，等我逃出去时，顺道也会把你救走的。”

狄花荡忍无可忍骂：“你脑子有病？”

方越说：“关了有一阵子，每天三张饼子、两瓮水，狱卒把东西一放就走，跟个哑巴似的，老子没病都要憋出病了。好容易来了个自己人，当然兴奋啊。”

狄花荡不屑反问：“谁跟你自己人？闭嘴！”

方越呵呵一笑：“你没见过我，难道也没见过我调教出的传信游隼？”

狄花荡怔住，转过头审视他，片刻后问：“你是临清所葛燎手下，还是鲁王府的人？”

方越道：“我一个养鸟的喽啰，哪儿入得了葛千户的眼，更别提小鲁王了。怎比得上狄首领受重视，连飞往你寨中的游隼都是专门调教过的。”

“怎么个专门调教法？”狄花荡问。

方越大约真是快憋疯了，龇牙笑得邪性：“那几只游隼只要听见你们嘴里说出‘秦湍’两个字，就会发狂地把你们的眼珠啄下来。被啄眼的人必然惨叫，而叫声会进一步刺激游隼，使它投火自焚。你可知它的脚环不仅用来传信，更是内置机关火药，一旦置于明火内就会引发爆炸——嘣！方圆两丈内尸骨无存。”

秦湍……如果哪天，我不尊称他为“钜子”而直呼其名，就会被他视为叛变，哪怕在千里之外、在私下场合，也逃不脱监视，那些游隼就是执行处决的刽子手！

狄花荡想起历龙山匪寨，那夜与官兵厮杀时燃烧的屋舍。她也许该庆幸大火没有烧到隼笼，而当时她和手下们已然冲出包围。

“你为什么要告诉我这些？”狄花荡目光狠厉地瞪视方越。

方越的脸镶嵌在栅栏间，双臂穿过缝隙环抱木柱，夸张地叹口气：“葛千户目中无人，视手下如草芥。但我的头儿很好。就是他那种‘好’吧，唔，估计寻常人消受不了……但对我真的没话说。”

狄花荡皱眉：“牛头不对马嘴，你脑子真有病。”