叶阳大人升职记 第67章

宁却尘说：“你交代我，与此案相关之事，自有奉宸卫接手。”

叶阳辞便指了指身后漕船，逐一交代：“二百万两白银，需人手卸船运送。

“临清钞关主事丁冠一、魏家湾水次仓大使刘玺、副使陆壬，是重要的涉案嫌疑人，亦当妥善关押，以备后审。

“一路护送这笔巨款的是德州卫游击营的游击将军赵夜庭，他本率军屯在山东耕作官田，被我拉来当保镖，以防马贼水寇劫掠。他与八百麾下兵士自备粮草，但既然入了都，也该有个安顿之处，此事任凭大人安排。

“另有一干受害者与被主谋灭口的从犯尸体，不宜带着上路，冻在临清州署衙门的冰窖里，随时待三法司调查。

“州署相关政务，我在临行前已安排妥当，除应急补缺顶岗的官吏之外，还有临清千户所的千户萧珩，可以多看顾一二。”

叶阳辞知道自己的这些话，最终都会传到延徽帝耳中，故而说得较为详细。

年纪轻轻，诸事考虑周全、调度合宜，宁却尘知道这是个人物，也许背后另有高人指点，于是露了点儿笑意，说：“叶阳大人辛苦了。我们这便进宫，请上车。”

叶阳辞点头：“下官还有些证物，也一并带上马车吧。”

叶阳辞来得不巧，延徽帝正与阁相容九淋在永安殿议事。

随侍太监便示意他们在廊下等待，看在宁却尘的面子上，还给各备了一碗红枣姜汤驱寒。

叶阳辞谢过他们，端着汤碗一口一口慢慢喝。

宁却尘喝完姜汤，见叶阳辞仍在斯文啜饮，似乎并无面圣之前的紧张忐忑，这是少见天颜的官员们万难做到的。

也不知他的底气与勇气从何而来，宁却尘一时生出几分好奇，但没有深问。

过了约摸两刻钟，容九淋出殿，也没看清其脸色，步履匆匆地就走了。

太监进殿禀报，旋即出来传唤，宣宁指挥使与叶阳知州一同进去。

叶阳辞整了整官服、官帽，随宁却尘入了殿。

延徽帝坐在书桌后方，桌面堆满各部奏报，十有六七是在讨钱。各个都是先提迫在眉睫的待办要务，再哭穷，叫他头疼。

御猫“雪狮子”在殿内溜达来溜达去，不耐烦地寻找着新奇玩意儿。

叶阳辞进殿时，与这只他喂过小鱼干、撸过毛的老相好面面相觑，彼此都有点愣神。

他在入京之前就检查过自己身上不宜携带之物，收好五龙金冠，摘了驱猫香球，这会儿清晰感受到“猫嫌狗憎”的保护咒已离他远去。

延徽帝见他提着官袍下摆，小心翼翼地绕开猫一圈，再拐过来折回书桌前，跪拜行礼，似曾相识的好笑感又冒了出来。

“叶阳辞，你不是喜欢猫？年初外头还给你起了诨号，叫‘狸奴翰林’，如今怎么避之不及的模样？”延徽帝问。

叶阳辞伏身答：“上次的错，臣受到教训了，不敢再觊觎御猫。”

觊觎权柄，觊觎官位，觊觎财富，觊觎宫人美色，都令延徽帝心中生厌，甚至除之后快。唯独觊觎这个词后面搭个猫，透出了一种微妙的喜感。

“起身吧，赐座。”

叶阳辞恭敬地入了座，只坐前半张椅面，腰身挺得笔直。宁却尘在侍驾时不能坐，按刀站在延徽帝侧后方。

延徽帝说：“你的奏报朕看过了，纸上笔墨不能详尽，你将你赴任临清之后发生的事，一五一十，仔细讲来。”

叶阳辞便口齿清晰，节奏分明地讲述了一遍沉船失银案，与之后牵扯出的水次仓密室案。他心里早已想清楚，哪些人、事能说，哪些要避嫌摘出去，并将摘完后余下的窟窿眼补得天衣无缝。

紧接着他呈上证词，上面有刘玺与陆壬的签字画押。

另呈上一摞厚厚的证据，是近三年的州署户房账簿与临清钞关税课文簿，两相比对之下，凡有账目不平、蹊跷猫腻之处，他都另附纸页做了详细批注。这些都是他在来京城的漕船上完成的。

延徽帝听时怒容满面，听完后又将怒气与恼恨沉进了心眼里。

他捏着证词，拍了两下桌案：“每年截流三成！天下七大钞关，十二分关，若是个个都藏有猫腻，朕要亏损多少税银？户部有这么大的胆子，难道一个侍郎邹之青就能只手遮天？叶阳辞，你说，户部是谁做主？”

这问题可不好回答。

说尚书做主吧，显得目无帝王。说陛下做主吧，这藏起来的二百万两白银刚好打脸。

叶阳辞不疾不徐地回道：“效忠陛下，乃是天下臣民的本分。六部大员为国家之干城、百官之纲领，更应该以身为表率，对陛下尽忠。而不是以地缘或师承为脉络，结为朋党，与陛下争夺国策之权、税课之利。”

这话简直说到了延徽帝的心坎儿里。

“陛下是开国的英雄，亦是仁君。念着齐地、楚地与江南的那些士大夫家族对大岳的贡献，任用他们的子弟为六部官员，他们该对此感恩戴德，而不是妄图把陛下的天下，变为士大夫的天下。”

叶阳辞起身，走到御案前跪下，拱手道：“臣出身鄙薄，为襄阳耕读之家，小门小户，也许见识学问比不得那些世家大族，但唯有一颗忠君爱国的丹心，可鉴日月，请陛下剖而观之！”

他以额贴手背，拜伏于地。

延徽帝也不禁有些动容。他盯着叶阳辞的五品官袍看了一会儿，缓缓道：“这朝中人人都说对朕忠心。朕看最忠心的，莫过于无根的内侍，他们除了依附朕，再无其他出路。可即使如此，银官局内依然有叛徒，有丁冠一这样吃里扒外的玩意儿……你的忠心，比那些太监如何？”

别说什么比得过、比不过。放在一起比，本身就是羞辱。

叶阳辞却淡定，抬起上身，沉着地道：“太监是内官，臣乃外官，各司其职难以比较。”

他巧妙地将“忠心”扭转为“职责”，继续输出自己的观点：“臣方才说了，这是陛下的天下，全国的人力、物力都该为陛下所用，更别提钱粮了。至于收在国库还是内帑，也该是陛下一念之间的事，怎么朝堂上总是在吵这个？他们究竟是忠心，还是私心，究竟是爱国，还是爱自家？”

他对六部重臣的一连串隔空质问，烘得延徽帝通体舒适、六脉畅通，比暖阁地龙的效果还要好。

就连旁听的宁却尘都叹服：这叶阳辞从未入过朝堂，怎么每个字都能戳中陛下的痒处，看陛下摩挲扶手的小动作，想必已龙心大悦。

延徽帝说：“户部尚书卢敬星，在此案中担了个什么角色？尽管说，朕恕你无罪。”

叶阳辞暗自掂量一下，面露感慨：“臣听说，卢尚书因病而生归隐之念，想要回江南老家安度晚年。他是个能干的，十几年一步一步熬上来，臣希望他能善始善终。但能不能善终，还得看卢尚书自己。审讯时臣一直百思不解的是——囤那么大一笔巨款，多年未动，究竟是为了什么？”

“为了家族后代！”延徽帝再次拍了案，“什么因病归隐，那是他干不下去了。身为总理国家财政的‘地官’，他管不好国库、当不好朝廷这个家，就指望着朕拨内帑的钱给他垫窟窿。既不能开源，又截流私吞，朕要这样的户部尚书有何用？

“你对他的评价含蓄谦和，那是因为你体面。而他呢？朕给了他高官厚禄，也给了他体面，他却连这点老脸都不要了，以至触犯国法，晚节不保。

“这事无论主使者是不是卢敬星，他都不配再当户部尚书！”

延徽帝深吸口气，继续道：“这两个案子，实为一个案子，背后黑手的关系网捋清楚，也不难裁断。就交给大理寺主审，御史台与奉宸卫副审，刑部避嫌。”

“至于你……”延徽帝盯着叶阳辞，沉吟良久，不知在琢磨什么，最终只是说，“你先不急着回临清，留京待命，配合此案审理。”

“是，谢陛下天恩，臣告退。”叶阳辞未得奖赏，丝毫没有怨色，一脉恭谨地叩拜，起身便要退出殿去。

他走到殿门口时，延徽帝忽然又叫住他，招招手：“来来。”呼猫唤狗似的。

叶阳辞折回去听命。延徽帝抱起御猫，放在书桌：“奖励你，让你摸几下。朕的爱猫可不是谁都能摸的，皇子们未得允准乱摸都得挨罚。”

叶阳辞啼笑皆非地谢了恩。

喉间的疤痕还未尽消，他实在不想再近猫，但眼下如若不摸，不仅对皇帝不敬，恐要牵扯出从前的欺君之罪。

他只能暗中咬牙，上前不轻不重、不紧不慢地摸了好几把。

那猫被撸得呜噜叫，想翻身蹭他的手背，叶阳辞收回了手，忍着眼泪与痛痒，再次告退。

出殿后，他脚步匆匆。走到宫道内，他忍不住抬臂捋起衣袖，见红疹已经蔓延开来，症状比从前更严重了。

连打了两个喷嚏，泪花溢出，他继续往宫外疾行，却听得身后有年轻女子的声音，小声唤道：“叶阳大人，叶阳大人。”

叶阳辞以袖口印了印泪痕，转身一看，是个陌生的小宫女。

那宫女快步近前，递给他一张字笺，说道：“叶阳侍医听说您进宫了，命奴婢来递个消息。”

宫女似乎不敢逗留，福了福身便离开了。

叶阳辞展开字笺，见上面写道：“今夜戌时一刻，太医院旁，合香坊见。”

的确是他妹妹载雪的笔迹。

叶阳归身为女侍医，平日只在皇城太医院与宫中来去，除非贵人传唤，轻易离开不得。

今夜约他于太医院下属的丹药作坊相见，想必有重要的话要说。叶阳辞将字笺收入袖袋，离开皇宫。

第83章 王爷欺人太甚！

永安殿内，延徽帝问宁却尘：“你觉得这个叶阳辞如何？还值得传召吗？”

宁却尘知道，倘若还有下次单独传召，那就是被皇上看入眼中，要任用此人了。

此时他同样不好评价，便将叶阳辞在码头边所交代诸事，转述了一遍，末了简单点评：“无论哪个官员，能在短时内为陛下献上两百万两白银，那么再给他些时间，也许就能献上三百万两、五百万两。皇上，恕臣妄言，臣看他……像只会生金蛋的母鸡。”

延徽帝一怔，继而大笑。旋即意识到容易加深皱纹，便又敛了笑，说：“那就等亲王晋封典礼过后，再召见一次。腊月二十三的天和殿，不妨也给他个观礼的席位。”

“说到典礼，秦深来京几日了？”延徽帝问。

宁却尘答：“回皇上，高唐郡王十八日抵京，已经两日了。据臣所知，他一直待在鸿胪寺，并未外出。部分官员与勋戚有心结交，前往鸿胪寺拜访，或是设宴相邀，他也一律不见。外面都说这位王爷为人孤僻，脾气古怪。”

延徽帝对这位奉宸卫指挥使最满意的一点，就是能举一反三。

“朕……对这个侄子没什么印象了。”他眯起眼慢慢回忆，“只记得秦深出生时，宗人府报了喜讯，朕赐给鲁王府一张金丝楠木拔步床。结果没过多久，喜讯变成噩耗，鲁王与鲁王妃相继离世，倒显得这孩子一生下来就克父克母似的。”

延徽帝回忆往昔时，口中的鲁王只有一人，那就是先鲁王秦榴。宁却尘不敢搭腔，也知道无需搭腔。

果然延徽帝继续说道：“朕五十大寿那年，鲁王长子秦浔带着他两个弟弟来京城，为万寿节献礼。朕记得，秦湍有点太秀气了；秦深还小，但生得最像他父亲，性子也虎，还在园子里和朕的小八起了点冲突，只因看不得小宫女挨打受罚。

“按说那般性烈如火，长大后也该像他父亲成为一员虎将，怎么就变得孤僻了呢？”

宁却尘此时就得搭腔了：“许是兄嫂相继离世，无人管教的缘故吧。听说小鲁王殿下身故之前，与他也不亲近。像这样的孤儿，皇上若是施与几分关怀与恩赐，兴许他便会感恩戴德，对皇上生出孺慕之情。”

延徽帝却说：“也可能是个养不熟的白眼狼。”

宁却尘点头道：“皇上说得对，知人知面不知心。”

延徽帝：“那朕还真要知一知面了，看看他怀的究竟是什么心思。你命人去传朕口谕，宣秦深明日未时入宫面圣。”

宁却尘抱拳：“臣领旨。”

奉宸卫前往鸿胪寺传达皇上口谕时，礼部官员正上门向秦深教授典礼流程。

秦深请礼官稍等，自己去大门口接旨。

传令的奉宸卫走后，秦深沉吟片刻，问随行的姜阔：“前来投递名刺的官员中，有没有与太医院相关的？”

姜阔掏出一摞名刺，迅速翻看：“并没有院内任职的……不过礼部对太医院有监管稽查之权，屋里那位叫宣闻燕的礼部郎中，也许就熟悉门道。王爷怎么忽然提起太医院？明日皇上召见，王爷不先琢磨琢磨该如何说话，如何表现？”

秦深边往内走，边哂道：“明日召见，我若今晚才开始准备，那不成临阵磨枪了么。”

他进了屋：“宣大人，我们继续。”

“……最后亲王至奉先殿告祭祖先，并向皇上、皇后分别行谢恩礼。以上五个步骤，殿下可清楚了？”宣闻燕终于说完了流程。

秦深颔首：“宣大人辛苦，这茶叶拿去润润嗓。”

侍从捧上一盒上好的雨前龙井，宣闻燕连连谢恩地收了。

秦深方才道：“宣大人对太医院熟悉吧，可知找哪位太医能配到效果最好的丹参羊脂膏？”

宣闻燕一怔，想了想说：“这膏润肤生肌、能消疤痕，太医院倒是常备，以供应宫里。王爷若有需要，下官去专门制作膏丹丸散的合香坊，找叶阳侍医拿两盒就好。”

“找谁？”