象蛇 第21章

贺君旭却精锐地抓住了他话里的重点：“这么说，你果然是有心营救我？”

昨天他和白泷、裴潜商讨时就发现，楚颐之前故意谎称自己也参与了诬陷，其实是为了让贺君旭推断出此次的事情与光王党羽有关。可即使勘破这一层，却依旧看不清这象蛇到底打的是什么主意。

这象蛇平素与景通侯等人过从甚密，俨然是光王的爪牙，此次为何要出卖光王？他平素受了自己许多羞辱，恨不得将自己挫骨扬灰，此次何故要帮自己？他明明要帮自己，又何以装出一副和光王合谋的奸人模样？

贺君旭想不明白这古怪的象蛇，但凡人没有神仙本领，要洞明万事万物本就是不可能之事，贺君旭没有拘泥于此。作为一个久经沙场的将领，他在无数血染长天的生死搏杀间，获得的是一种务实的天赋——他只将目光投向胜负的关键所在。

他不知道楚颐行事的矛盾因何而来，而他知道的是，楚颐会出于某种原因暂时地违背光王一派来助自己脱罪，而这叛变的过程势必如在刀尖浪口行走。

于是他托来探狱的裴潜给马仁传口讯，将威力无双的暗器“鬼面非天”转交给楚颐防身。

贺君旭垂下眼打量了几眼袖箭筒，又瞥了一眼楚颐，忽然说：“我房里还有些金疮药，回去让马仁一并拿给你。”

原本青白色的竹筒上，印上了点点梅花般的红印，而楚颐白如羊脂的手掌心，多了一道蜿蜒的鞭痕。

虽说把这样凶悍的杀气送给这象蛇是一把双刃剑，但……应该算是送对了。

“谁稀罕你的破烂药。”楚颐冷哂一声，将留了伤疤的手背到身后，另一手穿过栅栏，从贺君旭手上将那袖箭夺了过来。

此行的目的已经完成，楚颐不欲多留，这不密不透风的监牢实在太热，楚颐只在贺君旭身旁待了片刻，便已经浑身发烫，腰腿发软。

何况，他还赶着要去收拾那老奸巨猾的京兆尹。

第三十三章 与虎谋皮

楚颐回到府中，有意晾了蔡荪几日，很快便收到了他送来的请柬。

“这老狐狸，还好意思来请你？”林嬷嬷皱眉。

楚颐气定神闲，“不是敢不敢请，是不得不请。”

蔡荪失了雪里蕻的踪迹，终究沉不住气了。

在往日楚颐拜访蔡荪时会面的厅室里，花梨木案几上仍旧摆着一副棋盘。而那老狐狸便坐在香炉的袅袅清烟后面，神情自若。见楚颐来到，也只是客套道：“楚夫人好久不来下棋，本官可是想你得紧哪。”

这老狐狸口蜜腹剑，他暗算楚颐、暗杀雪里蕻的事已暴露，却好似什么也未发生一样坦然。楚颐故意冷着脸不说话，蔡大人挥手让侍从退下，笑嘻嘻道：“生气了？”

“我真心与大人合作，大人却拿我当替罪羊！”楚颐语气怨怒，身体却在厅室的管帽椅坐下，使这怒气看起来有了回转的余地。

蔡荪被指控，却大言不惭地为自己开脱：“楚夫人到底有没有本事与本官合作，本官总要试验一下嘛。”

楚颐凤眼斜斜扫他一眼：“那大人验出来了？”

“手段上的本事是验出来了，”蔡荪的目光暧昧地在楚颐的身体上流连，“至于别处的本事，恐怕还要验验哩。”

见这老狐狸想蒙混过关，楚颐不禁冷笑：“我是想贺君旭死，但也不急于一时。大人要以雪里蕻之死栽赃我，却是将我和他推向了一边，如今大人以为楚颐还会与你合作么？”

楚颐敢这样拿乔，心里是算定了如今主动权在自己手上。这京兆尹造了不少伪证，如今最能证明贺君旭清白的，反而是告发他的雪里蕻。而雪里蕻在楚颐的帮助下，从蔡荪安排的住处逃出，到底藏在何处，也只有楚颐知道。一旦雪里蕻出来力陈贺君旭的清白，这京兆尹就要负上插赃嫁祸的罪名。

蔡荪气定神闲：“为什么不呢？楚夫人不像是意气用事的人，能置贺君旭于死地，楚夫人就能独揽贺府大权，这等好事，岂会因为生本官的气就不去做？”

“蔡大人不必用激将法，”楚颐不入他的套，“大人刚算计完我，如今要重修于好，怎么也得拿点诚意出来。”

这回，蔡荪那向来从容的脸上终于露出了一丝无奈，他在心里暗骂商人就是斤斤计较，嘴上却笑容可掬地回道：“先前楚夫人送了本官一尊玉观音，本官也理应回礼，送你一块琉璃屏风，夫人意下如何？”

楚颐直接说道：“我要京城海岱门的货物出入凭证。”

海岱门位于京城之南，是商货进出之地，凡要出入京师的商人，都要在此让税司验明货物，并依据货品数量种类缴纳税款，才能获得凭证出入京城。

楚家作为皇商，楚颐和他兄长楚颢为景通侯行商时，要获得这种避税的出入凭证并非难事，怎么还问他要？

蔡荪狐疑地打量起眼前这美艳的象蛇：“你要那东西作什么？”

楚颐笑了：“难道我就只能为景通侯做事，不能自己想着赚点体己钱？”

蔡荪盯着他，冷笑：“楚夫人胃口不小啊。算了，本官便给你一张凭证，如今你可以说出雪里蕻藏在哪里了？”

楚颐满意地点点头，“还有，贺君旭这一案，大人是如何策划的，也该一一告知。”

“事已至此，和你说也无妨。”蔡荪啧了一声，“说起来你也别怨我，要怨就怨你兄长楚颢是个废物，好好的计划全给他搅和了，还要我来擦屁股。”

“楚颢？”楚颐脸色骤变，“这事他有份参与？”

“何止有份，这事就是他和景通侯出的主意。”蔡荪冷笑，“原本要在贺君旭和雪里蕻的酒里都下药，让贺君旭真强暴了雪里蕻。谁知贺君旭没中招，按理来说，事情出了差错就得收手了，可他们不知做了什么，第二天雪里蕻还是来官府告贺君旭欺辱自己，本官也只得将错就错了。”

楚颐听了久久没有说话，蔡荪看着他那张阴沉得近乎可怖的脸，心里莫名感到一阵痛快，继续说道：“楚夫人，你效忠景通侯已久，他和你大哥怎么还瞒着你行事？若是此事有你参与，定然不会失手。”

楚颐抬起眼看他一眼，声音听不出什么情绪：“景通侯和兄长瞒着我，何以大人却轻轻松松就泄露出来？”

“虽然都是为光王做事，但本官和景通侯却不是一路人。”蔡荪说道，“蔡某出身寒门，只知道唯才是用，景通侯厌恶象蛇，我却没有这种偏见。如今既然真心想和楚夫人合作，自然开诚布公。我和楚夫人都出身不好，也可谓惺惺相惜了。”

楚颐端详对面的蔡荪，他依旧闲适品茶，脸上一派淡然。

此人确实有些本事，昨天暗算完自己，今日却还能循循诱导自己与他继续合作……

楚颐垂眸，脸上依旧不动声色：“雪里蕻被我安顿在觉月寺，大人下一步计划如何？”

“雪里蕻必须死。”蔡荪斩钉截铁，“你设法令贺家的姑奶奶贺茹意去觉月寺，然后我派人杀了雪里蕻，伪造成贺家杀人灭口。”

楚颐自然不同意：“仅仅死无对证，还不足以置贺君旭于死地。若皇上有意偏袒，最终只会变为无头公案。”

蔡荪似笑非笑地打量他，“景通侯当初瞒着你，说是怕你物伤其类无法对雪里蕻下手，如今看来，恐怕他的顾忌也不是空穴来风哦？”

楚颐坦然自若：“我只是说事实。雪里蕻必须一口咬定欺辱他的人是贺君旭，此案才能有结果。”

蔡荪沉吟片刻，楚颐说得倒有道理，但他昨夜派人去杀雪里蕻，恐怕已经令雪里蕻知道贺君旭不是犯人了，如何还能令他坚持指控贺君旭？

楚颐看出他的犹豫，笑了笑：“大人放心，我自有办法。”

走出京兆府，楚颐脸上平静的面具慢慢褪去，他登上轿子，命令的声音比冰还冷：“去楚府。”

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第三十四章 对簿公堂（上）

金秋送爽，玉风吹彻，楚颢吹着小曲儿，逗着新买的鹦鹉，回到家中准备午膳。

一踏入院中，便看见楚颐正端坐在厅室内。

“二弟怎么来了？”楚颢今个儿心情好，殷勤地对一旁的妻子道，“快，再去添两个小菜，两道点心，另把我埋在窖里的那坛桑落酒拿出来，午饭我们兄弟俩喝一杯。”

他和楚颐并不是一母同胞的兄弟，甚至在他成年之前都没有见过这弟弟，但楚颐自从嫁入贺府后一直尽力襄助他经商从政，比其他图谋家业的庶弟好太多了，久而久之，楚颢对楚颐很是亲信。尤其先前楚颐让他以八千两卖了馥骨枝，虽说卖的时候他肉痛不已，但不久后传出馥骨枝会致人不孕的传闻，令那批异花一夜间变成了破烂货，楚颢每每回想此事，便益发庆幸自己当初听了这庶弟的话，对楚颐简直是推心置腹。

楚颐却全然不和他客套，脸色如霜：“你瞒着我做的事，父亲知道吗？”

楚颐虽然早年和父亲有些龃龉，但对着他这个大哥一般都是温文尔雅的，几乎没黑过脸，楚颢看着他今天这风雨欲来的模样，忽然有些心虚，忙将妻子和仆人打发走，讪笑道：“什么意思，为兄竟听不明白了。”

楚颐见他还敢装傻，剜他一眼：“尾生蛊，雪里蕻。”

“你……你怎么知道的！”楚颢瞪直了眼。

楚颐一言不发，只一双点漆般深黑的眼沉沉看着楚颢。

楚颢被看得浑身发凉，连忙给自己找补：“为兄做这事，也是想为你解决贺君旭，免得他总在贺家为难你啊！”

“为何不与我商议，是不信我么？”楚颐轻声说道，他低垂着眼，一身气焰悉数散去，莫名显得落寞起来。

“为兄怎会不信你呢？”楚颢被他这套能屈能伸的作派弄得焦头烂额，急急地为自己辩白，“是景通侯……侯爷说，此事凶险，不想将你卷入其中。而且此事涉及象蛇和尾生蛊，为兄也不想你为难。”

楚颐在心里恶毒地骂了句蠢货，压着怒火说道：“既然也知此事凶险，为何要仓促行事？”

“我……唉！”楚颢叹了口气，“你知道的，为光王做事的人有许多，我们并不是都是一派的。”

他只这一句，楚颐便听明白了。

庆元帝自登基以来不过十年，太子却已经是第三任，谁也说不准现在的这个小太子到底能不能坐稳东宫。而光王这个三皇子文武双全，外家还是出了一公二侯的大家族淮阳谢氏，未来的皇位未必就不能落入他手里。因此，光王在朝中党羽众多，其中又分为以谢家为首的世袭公侯，和以京兆尹蔡大人为首的布衣新贵两派。两派虽说都奔着一个目标，但行事作风、金钱地位之间又大有不同，一直维持着微妙的关系。

近来蔡荪等文官在兴修水利之事上备受重用，景通侯估计是急着想扳回一城。

贺君旭虽从未表明自己是太子一派，但作为太子的表哥，谁都知道他将会是太子的左肩右膀。景通侯遂拿他开刀了。

楚颐心里哂笑，脸上却严肃道：“此事到底是如何谋划的，兄长，你务必从头到尾一一说来。”

事已至此，楚颢也只好将事情和盘供出。

最近贺君旭官封中军都督，又备受圣宠，早已成为光王一派的眼中钉。恰逢象蛇将军雪里蕻来京述职，被庄贵妃相中，有意纳为太子侧妃，景通侯素来厌恶象蛇，雪里蕻风光无限，又成为了他的肉中刺。

楚颢的商队出塞寻找馥骨枝时，机缘巧合下得到了一只失传已久的尾生蛊，二人一合计，想出了一招“一石三鸟”的法子。

每年中秋宫宴，赴宴的武将都会在宫宴结束后再结集在酒肆里再喝一轮，贺君旭和雪里蕻是最近风头正盛的武官，自然不能缺席，届时只需趁乱使雪里蕻中蛊，并在贺君旭酒中下药，然后，将身中情药的贺君旭和中蛊后浑身酥软的雪里蕻放到一处……

太子的表哥强暴了太子意属的侧妃候选人，势必会使太子与贺君旭离心；大将军奸淫了小将军，贺君旭治军严明的美誉一夕变为笑话；象蛇将军内功全失，自然不能再当将军碍眼。

这便是所谓的一石三鸟。

然而中秋那夜，事情却横生变故。

原本答应要去酒肆再饮一轮的贺君旭忽然失了踪，尾随雪里蕻的下蛊人迟迟未归，等楚颢意识到不妙去找时，巷子深处的雪里蕻已经衣衫不整了。

“你是说你到的时候，雪里蕻已经遭人轻薄？”楚颐眉宇紧锁。

楚颢道：“是啊，也不知是哪个路过的醉鬼那么不挑，对着这么个壮汉也下得了嘴……先前侯爷唯恐雪里蕻中蛊后意识不清，特意假造了一块贺君旭的令牌，要下蛊人在放蛊时放入雪里蕻衣服内，雪里蕻第二天醒了后，看见令牌以为是贺君旭干的好事，那象蛇也是个爷们，麻溜就上官府告贺君旭了。正巧大理寺的严燚去了保定府查案，而且贺君旭竟然又说不出自己那晚究竟去了哪里，如此巧合，简直天助我也，侯爷把心一横，决定要趁此机会让贺君旭入罪，便拉下面子找了蔡大人。二弟，你别慌，虽说一开始没阴得了贺君旭，但如今人证物证都伪造出来了，等雪里蕻死无对证，这罪名他是担定了，哈哈。”

楚颐懒得搭理他后面几句，径直问了一个别的问题：“那位迟迟未归的下蛊人，找到了吗？”

楚颢摸摸下巴：“自那晚上就不见了，诶，会不会是他侮辱了雪里蕻，然后畏罪潜逃了？”

楚颐不置可否。

失踪的下蛊人，还有那夜三更时分来他房中的黑衣人……他心中隐隐觉得，中秋那夜除了景通侯等人外，只怕还另有人在暗中行事。

有好戏看了。

在京城一片捣衣声中，九月乘着月下飞霜翩然而至。

蔡荪与景通侯虽然偶有嫌隙，但总归都向同一个人尽忠，就如那些住得近的亲戚一般，关上门再嫌弃，见面了也总是要卖彼此一个人情。在他们的努力之下，终于准备好了足够令贺君旭定罪的伪证。

事不宜迟，朔日刚过，蔡大人即刻沐浴更衣，焚香净手。

然后，京兆府中，惊堂木一拍：“升堂！”

由于此事关乎军中丑闻，因此一直没有大张旗鼓，今日来到公堂之上旁听的，唯有寥寥几个与案件有关之人，以及心系案件的裴小侯爷和白小公爷。太子殿下忧心贺君旭这位表哥，却碍于身份，怕被扣上一顶徇私枉法的帽子，只派了一位亲信的木翰林过来协理查审。

蔡荪首先命人将“嫌犯”贺君旭带上公堂，声音威严：“贺君旭，雪里蕻状告你于中秋之夜三更时分，在酒肆深巷僻静处对他行奸淫之事你可认罪？”

贺君旭站得很直，丝毫没有久困囹圄的颓唐，朗声说道：“我没做过。”

蔡荪当然没想过他会乖乖认罪，于是大手一挥，令衙役将证人带上来。

首先来的，是楚颐和白小公爷的书童。