象蛇 第54章

他一时间连周身的锐痛都感受不到了，急得猛撑起身向楚颐保证：“这些伤不碍事的，过段时间就好了。”

“别乱动，伤口开裂了。”楚颐闷声将他摁回去，就那么一会儿的逞强，原本包扎好的绷带又重新染上血色。楚颐躬身将绷带解开，一言不发地用袁壶放在床边的金疮药重新涂抹，然后又一圈一圈地重新仔细包扎。

几缕发丝从鬓角处垂落，楚颐柔软的手带着微凉，如月色一般轻柔。贺君旭静静地抬头看着他，听到胸腔处近乎擂鼓一般的心跳。

“你别自找苦吃了。”低垂着头的象蛇忽然开口，“飞鸟尽，良弓藏，自古就是帝王常事，别为他人必然的结局去送死。”

贺君旭知道他说的是严玉符一家被下狱之事，他摇头：“该做的事，哪怕撞南墙也得去做。严家父子是我的师友，更是社稷之才，我不会袖手旁观。”

“莽夫。”楚颐骂了一句，许久，他才轻轻叹息一声：“贺君旭，我象蛇一族雌雄相宜，却处处受尽非议与挤兑。亦男亦女，即是不男不女，你想全忠全义，在君王眼里无异于不忠不义。”

楚颐看着他，“完人恰恰是最为世不容的，贺君旭，不要当朝堂里的象蛇。”

贺君旭亦认真地回望他，一字一句：“可我偏就心悦象蛇。”

楚颐一愣，脸在暖色的烛光里逐渐染上绯红，半晌才恼羞成怒地开始骂人：“我跟你说认真的，你再说这些轻薄的话，我便将你的舌头割下来！”

贺君旭却不为所动地继续凝视他：“我亦是认真的。”

楚颐双颊更热，恶狠狠地在他包扎的绷带上打了个死结，转身便翻出窗外要走。速度之快，令贺君旭只得对着他的背影小声喊：“等等……”

窗外的人仍在置气，不回头也不搭话，只是微微停住了动作，仿佛只是要听他狗嘴里还准备吐什么出来。

贺君旭诚恳地、眼巴巴地看着他：“若你得空，可以再来探视伤患吗？”

“正如你有必须去做的事，我也有自己的事情要忙。”黑纱披风将楚颐的背影遮盖得像远隔云端的雾山，他的声音也在这深夜中显得清冷。

贺君旭“嗯”了一声，一颗心重新落回原来的位置，不再说话。

而后，他又听见楚颐道：“等一切结束，我自会离开京城，到塞北游历一番。”

这是上一次分道扬镳时，贺君旭对他的祝福，反正如今他早已自由自在没有羁縻，也合该如此。贺君旭试图扯扯嘴角，却笑不出来，只能愣愣地又“嗯”了一声。

窗外的人却回过身来，皎洁月华镀在轻纱的披风上帷帽上，仿佛是流动的光。贺君旭定定地看着他的脸，然而楚颐垂着眸回避了对视，声音轻轻：“塞外大漠茫茫，或许我还缺一位马夫。”

第八十六章 百身莫赎

风云变化的夏天就这样在一桩接一桩的将相下狱中过去，暑去秋来，已是到了镇国公及谢家秋后处斩的时候。光王赵煜自从先前在皇宫里长跪后得知庆元帝属意自己，因而要铲除谢家外戚之后，果然没有再求情，甚至连探狱亦不曾有过。

然而行刑前夕，牢狱里竟无端起了一把火。

彼时夏秋之交，正是风高物燥，火势瞬间蔓延，浓烟障目，一时乱作一团。所有执勤的狱卒杂役悉数被调遣去打水救火，等他们回过神来，关押镇国公及其亲眷的几间牢房锁链已被砍破，里头的人不翼而飞。

赵煜亲自带了一队心腹死士去劫的狱。为掩人耳目，他们兵分几路，乘着夜色分别将人从几条地道带离城门，最后在京城外的一条荒路上汇合。

快马、干粮、盘缠、假身份的通行令皆已提前备好，赵煜穿着夜行衣，心跳如擂，身上的夜行衣已沾满火场的烟灰、地道的尘泥与紧张的汗水，向来是天之骄子的人，从未像今夜般狼狈。

他却只是嘱咐道：“外公，几位舅舅姨母，快走吧。”

镇国公深深地叹了口气，“煜儿，你不该救我们。若我们走了，你怎么办？”

行刑前丢了重犯，以他们之间的关系，赵煜定会成为首当其冲的怀疑对象。

赵煜倔强地抿了抿唇，“出事了有我扛着。”

“好！不愧是我们谢家女所生的好儿郎，外公没有看错你。”镇国公大笑一声，在他肩上重重拍了拍。

电光石火之间，他沟壑纵横的脸上厉光一闪，趁势拔出赵煜腰间佩剑，转身刺入身旁景通侯的腹中。

“舅舅！”赵煜大惊，却发现刚刚被他救出的其他谢家人，亦如镇国公一般抢夺过侍卫的佩剑，没有片刻迟疑就刺向彼此心脏。

衰兰古道，顷刻伏尸数具。

赵煜双腿一软，跌坐在地。自小看着他长大的姨母、舅舅，簇拥着他读书骑猎的表兄表姐，在他完全反应不过来的一瞬间都死了。他恍惚地，怔怔地仰头看着镇国公：“你们……这是做什么？”

明明他已经将他们都劫出来了，马匹行李在此，他们往前跑便可逃脱了，为什么要在此时寻死？！

镇国公将剑横架在脖颈之间，沟壑纵横的脸上依旧笑得豪迈：“煜儿，你是条好汉，但我们谢家同样没有一个孬种。”

“不，不！”赵煜要扑上去夺剑，镇国公却退后一步，将刀嵌得更紧。

“等等，煜儿，听我说。”镇国公冷静地看着他，“谢家墙倒众人推，唯有你大义灭亲，亲自诛杀逃狱的罪臣，方能赚取声望民心。我为你在仪鸾卫中安插了内应，必要时候，你们里应外合，皇位便是你囊中之物。”

“什么狗屁民心！”赵煜大喊，“父皇已属意于我，天命所归，谁敢不服？外公，将剑放下，你不必如此！”

镇国公摇了摇头，笑意似讥似苦，“你父皇惯会骗人，从他真的对我下手时，我便将一切都想通了。煜儿，你在众皇子之中是最出色的，为什么东宫数易其主，偏偏都不曾轮到你？”

赵熠一滞，就在这迟疑的一瞬，温热的鲜血已喷溅在他脸上。

“外公！”赵煜瞠目欲裂。

“殿下，即使不论你的皇子身份，你亦是外公最中意的外孙。从今日起，谢家再不能作你的羽翼了，遥待你一朝真龙归位，冠冕加身，我等在黄泉之下……九死未悔。”

镇国公倒在血泊中，如风中摇曳残烛，他抓住了赵煜的手，仍然是笑，豪迈地笑，像视死如归的好汉；慈祥地笑，如最普通的老翁。赵煜恍惚间想起去年冬天，觉月寺里那位贺太夫人被自己杀死前，亦是如此笑着，叫他亦分辨不清，究竟他当日挥下的刀最终斩中了谁——或许正是如今的自己。

水深激激，蒲苇冥冥。秋风吹残一地乱红。

往昔他只视人命如草芥，今朝才知原来他亦是刍狗。

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天蒙蒙亮，雪里蕻正睡得香甜，半梦半醒间忽见一道身影伫立在床头，吓得他激灵一下，一个鲤鱼打挺便要坐起，无奈因肚子太大而中道崩殂，重新摔回枕席上。

“唉哟！”雪里蕻嚎了一声，这下是真的全清醒了，见是赵煜，当即气不打一处来：“大清早的干嘛在这吓我！”

以往雪里蕻开骂，赵煜必定会回嘴奚落一番，但今日雪里蕻却久久没有听他说话。抬头一看，只见赵煜脸色苍白得没有一丝血色，偏偏身上、额发上、甚至是那张艳丽的脸上都带着凝固的血迹，显得格外阴冷和诡谲。

出什么事了？雪里蕻被困在这里，对外面发生的事一无所知，只知道赵煜近来鲜少再得意地说夸耀自己如何胜过太子，甚至都鲜少来骚扰他，便隐隐推测这人约莫是在外头受了挫。如今看见赵煜这副丢了魂的模样，迟钝如雪里蕻也嗅到了危险的气息，他本能地往床尾缩了缩，一双圆溜溜的眼睛警惕地盯着面前男子：“你……倒台了？”

静了片刻，赵煜才像回过神的模样，干裂的嘴唇一张一合：“不，今日以后，我的皇位终于稳固了。”

“你杀了太子？！”雪里蕻惊呼。

这次赵煜隔了更久的时间，才晦涩开口：“我杀了……谢家满门。”

他垂头，像一个茫然的婴孩，看着自己的双掌，血污渗尽指纹里已经干涸，像一道道抠不开的疮疤。

“镇国公越狱，我身为皇子，亲自率府兵与京畿衰兰道将犯人截获，大义灭亲……诛杀谢氏罪人。”

泪落在他的掌心，他却忽然癫狂般笑起来。

雪里蕻颤巍巍道：“你……你还好吗？”

赵煜笑得咳嗽不止，“我可好得很呢，父皇大力夸奖我，说我杀伐果断，是他最出色的儿子。”

“怎么可能？”雪里蕻不可置信，怎么可能有父亲会对一个杀害至亲的儿子感到欣慰与赞许？这姓赵的除了他太子弟弟以外还有正常人吗？

“连你这种心思单纯的人也知道不可能，”赵煜冰冷的的手指攀上雪里蕻的脖颈，如同蛇信缠住猎物，“可笑我苦心多年，拼尽全力讨取他的认同，如今才知道……这东宫之位三度易主，原来自始至终都是轮不到我的。”

“什么意思？”雪里蕻呼吸加重，感觉到脖颈上的手不住收紧，他费力向后挪动，却直接被欺身压制，动弹不得。

赵煜压在他身上，泪一滴一滴落在雪里蕻鼻尖：“外祖死前，将一切都告诉我了。”

犹如不能再单独承受这份扭曲到无以复加的痛苦，赵煜将这无尽痛苦的源泉也都尽数分享给身下的禁脔。那是一段被刻意藏匿的皇家秘闻，不，皇家丑闻。

在庆元帝尚未登基称帝时，便有一发妻，亦即如今被追封为先皇后的崔氏。鲜为人知的是，崔氏是一名象蛇娘子。她身强力健，性情豪爽，在起义初期亦常亲上战场，在军中极得人心。

君王的疑心病并非年老才贸然滋长，早在那时，便已现端倪。庆元帝心疼她，几次劝崔皇后退居后勤事务，崔皇后都拒绝了。于是在他的授意之下，镇国公托人秘密前往北疆，蛊师从当地的情人蛊基础之上，炼制出了世上第一枚尾生蛊。

尾生抱柱，至死不渝。原只是自愿的一句承诺，从此变成了禁锢。

崔皇后并不知道自己中了蛊毒，只以为是战场上积劳成疾拖垮了身体，无论如何，她再也不能上战场。庆元帝极尽柔情宽慰她许久，从此她不再抛头露面，只安静地与当时的谢贵妃、庄贵妃等女眷待在后方。

在一次撤退里，兵马与粮草需要兵分两路，当时前线紧张，崔皇后虽然已经废了武功，却不得不临危受命负责押送粮草撤退。赵煜的生母谢贵妃作为谢家的将门虎女，也主动请缨要助一臂之力，于是二人便领着一队兵马，与大部队分开。

后来粮草有惊无险地暗度陈仓，皆大欢喜。崔皇后回来后按功行赏，还将两名立下大功的士兵升为了亲卫兵。然而就在当夜，崔皇后竟暴毙了。

旁人不知内情，但知道尾生蛊内情的人都了然，这是蛊毒使然。尾生蛊认主后，若有他人再与宿主亲近，便会立即化成剧毒，换言之，她背叛了庆元帝。

庆元帝震怒，暗中将崔皇后的家眷秘密处死，那两名在运粮途中立功而被晋升为亲卫兵的士兵更是被处以极刑。

一个多疑的人一旦发现自己真的被蒙骗，他的猜忌只会益发肆虐。庆元帝将谢贵妃身边的亲卫兵也全部处死，谢贵妃性情刚烈，不堪忍受这种不信任，翌年便郁郁而终。庆元帝在她的灵堂上哭得肝肠寸断，懊悔不已，自此一直纵容偏宠谢家，更默许了赵煜拥有比肩东宫的皇子待遇。直到谢家被抄家问斩，镇国公才知道，这一切并非君王内疚的补偿，而是理性的怀柔。

或许，庆元帝的猜忌并没有随谢贵妃的香消玉殒而停止，反而因死无对证而愈演愈烈。连带她的儿子，庆元帝也怀疑是个野种。

“他骗我，”赵煜脸色苍白，双眼血红，笑得凄艳又癫狂，“他还说属意于我，为我好才除掉谢家，哈哈，哈哈哈哈！”

雪里蕻神色复杂，纠结了半晌，最终还是安慰似的将赵煜抱到怀里。赵煜身体一僵，猛地将他推开：“你算什么东西，也配可怜我？”

将这份痛苦的秘密分享给另一个人，并没有稀释赵煜的绝望，他鬓发散落，原本俊美的脸上只剩下阴鸷，偏执与冷戾。捏在雪里蕻脖颈处的双手益发收紧，“若不是崔皇后通奸，我的母妃怎会死？我怎么会被父皇猜疑血统？都是你们这些水性杨花的象蛇害的，你们都……该死！该死！”

如同祭坛上被抹脖子的牲口，雪里蕻四肢失力地挣扎，却只能仰着头发出颤抖的“嗬嗬”声。他要死了，这次他真的要死了……可恨他好不容易在战场上活了下来，如今竟然要死在这里……

脑中只剩下阵阵白光，濒死的恐惧如巨浪一般淹没了他。好冷，好冷……意识涣散之间，雪里蕻恍如置身于冰天雪地的高山上，他躺在襁褓中，被弃置在雪径里。有泪滴落在他的脸上，是了，据他养母所说，这便是他被亲生父母遗弃时的情景。他最放不下的执念，成为了他死前最后走马观灯的幻象。

“对不起……”有人在哭。是他的父母吗？雪里蕻想看清，却只有模糊的白光。他心想，他那素未谋面的爹娘真没出息，连一个小婴儿都保护不了，就知道哭。他就不会这样，他绝不会成为像他们一样的人。

好多眼泪啊，把雪水都融化了，把他的襁褓都打湿了，雪里蕻的裤子湿哒哒的，或者，难道是他自己尿了裤子吗？

不对，不对，是什么呢？是……雪里蕻惊得一个激灵，因窒息而溃散的意识瞬间回笼，是……羊水！他的孩子！他的孩子！

求生的本能使他莫名爆发出巨大的力气，赵煜本就被巨大变故折磨得虚弱，一下不防备竟被雪里蕻扳开了掐住脖子的手。雪里蕻剧烈地大声咳嗽起来，来不及呼吸久违的空气，他便扯着沙哑的嗓子大声哭叫：“我，我要生了！赵煜，你刚杀了外祖，又要杀自己的骨肉，你还是人吗？”

赵熠瞳孔猛然扩大，几乎不敢相信自己的耳朵，但看着雪里蕻已因一下接一下的剧烈疼痛而青筋暴起，他脸上短暂流露出一丝空白与茫然，而后便转身跌跌撞撞地跑出房门。

屋外一阵喧哗杂乱，顷刻间便来了个妇女打扮的人，一进来便大力地按住他的肚子，教他该怎么做。雪里蕻将自己的脸蒙在被褥里，他本就差点窒息而死，如今在被子下更加透不过气来，黑暗与闷热包裹着他，伴随着仿佛没有尽头的剧痛，他几度失去意识，稳婆想把那蒙头的被子掀开，雪里蕻在晕死间却仍紧紧攥着不放。

“快松手，你想闷死自己吗？”他听见稳婆不悦地道。

雪里蕻闷在被子里的声音气息微弱：“要是看到我的脸，你会被他灭口的。”

那个替他把出喜脉的大夫，就是这样被杀的。雪里蕻无力阻止赵煜那个疯子，只能自己出此下策。

“怕什么，他杀不了我。”那稳婆的声线陌生，却带着熟悉的口吻。

一双坚定的手握住他，将盖头的被褥从他手心一节一节抽离。那手骨节分明，掌心和虎口布满老茧，是练剑之人的手。

温热的内力传到他体内，蒸腾起暖流，压制住尾生蛊的蛊毒，润泽他虚弱的气息。这是与他同宗同门的心法内功。

雪里蕻双眼一热，终于哇哇大哭起来。积攒已久的孤苦、不安、恐惧，再也不用强撑，因为，他师兄找到他了。

他终于有人撑腰了。

“哇……”与他一同哇哇大哭的，还有他呱呱坠地的孩儿，这孩子以无比响亮的大嗓门证明了自己不愧是雪里蕻的后代，哭声简直如震天霹雳，易容成稳婆的楚颐无奈地左右开弓，一手摸大人脑袋，一手抱小孩起来，“都别哭了，大小祖宗。”

雪里蕻抹抹眼泪，又后知后觉地替他师兄高兴起来：“你恢复武功了？解除蛊毒了？”

楚颐点点头，从怀中掏出一颗药丸，“设法让赵煜吃下此药，然后你再亲他一口，交换津液。”

“就这么简单？”

“就这么……简单。”不知想到了谁，楚颐脸上划过一丝幽怨之色。他叹了口气，重新正色道：“只是你才生产完，且在这里养一养，出了月再行事，一解了蛊我和师父便带你杀出去。”

“嘿嘿，杀！杀杀杀！”一想到不久的将来就可以重新过上随时喊打喊杀的生活，雪里蕻就这样被哄好了。