作者：徐飞白
“爷爷不怎么管束，他有别的惦记。”白映寒道：“我爹和魔教妖女有个儿子，当年那女人曾带孩子找来，那时还不知道我娘不能生育，我爷爷逐走他们母子。听说我那哥哥生得白发蓝眼，又有邪功傍身，派去的人，多是有去无回。即便如此，在后来的爷爷看来，好似也是宝贝，百乞千求地捧出万贯家财，要他回来。”白映寒又说：“可他们母子不要。魔教妖女递话回来，讲她是为情，而非为利。古语讲瓜田不纳履，李下不正冠。一旦受了这偌大家财，便污了她的真心。”
韩临啧了一声：“这个神经病怎么说呢……”
白映寒笑着摇头：“如此一来，便有各路豺狼虎豹盯上了这块没有着落的肥肉，争名斗利，百般奉承。纵使我爹生病，到底还是独子，威胁大。那两年，不知道我爹头上被安了多少桩罪，只知道爷爷断了银钱，我娘都要卖首饰维生，才能让我们三口吃上饭，给我爹喝上药。”
韩临眯起眼睛：“这老东西做绝到这种地步了？”
“还好啦，有地方住，也有些积蓄，比哥哥打小四处乞讨强多了。其实从小我就知道，一旦我爹有个三长两短，我和我娘会被扫地出门。所以我努力练画，打算日后靠卖画赚些米粮钱。”说到这里，白映寒苦笑着望了望手指：“但真到了断钱断粮的地步，才知道宣纸毫笔，墨砚颜料，原来那样价昂。”
韩临皱紧眉，低头道：“都怪我没早些找到你。”
白映寒握住哥哥的手，轻快地翻过篇：“已经很及时啦，在娘首饰变卖完前，上官楼主找到了爷爷。他劝回了我那位白发蓝眼的哥哥，劝动了爷爷，教我爹娘说了半天话，又牵头聚了两回，我爹娘都对爷爷百依百顺，此后爷爷与我爹娘常互相走动。他还请来江南的名医，为我爹调理养病，我爹一日日健朗起来，旁人见状，都识趣收了离间计，这家主之争总算平息下去。”
见韩临没有说话，白映寒继续道：“他又要我挑出几副满意的画，由他遣人送到退隐多年的鉴赏家和拍卖行掌柜手里。幸得几位先生青眼，多亏他的运作，我有了几分薄名。名声传回荆州，此后爷爷应酬，常要我作陪，为权贵绘些人物花鸟，说些真话假话，好在跟着听到些生意上的事。”
白映寒发觉自己越讲，哥哥越少言语，唯独握着她的手收得愈发紧，她晃了晃手，轻轻喊了一声：“哥，疼。”
她哥哥松开她的手，沉默良久，抬起眼说：“这事上，我要好好谢他。”
白映寒第三个孩子是女孩，出生次日，韩临去送礼物，白映寒见金货样样都是双份，皱着眉讲太让你破费了，韩临笑着往她腕上戴镶金的玉镯，道：“当然是母亲孩子各一样。”
产后需要休息，韩临没敢多留，说了一会儿话便离开。到隔壁看孩子时上官阙正抱着孩子同白父讲话，白父说了两句话，便有事离开，韩临凑过去看上官阙怀里的婴儿。
这孩子比刚生出来时好看许多，花生似的，红皮褪去，露出白仁，非常可爱。这会儿趁着她睡觉，韩临把她抱过来，给她戴长命锁，收手时，婴儿却抓住了韩临的手指，忽然睁开眼盯着韩临，瞧着瞧着竟笑起来。
上官阙低眼瞧着襁褓里的女婴，忽然问韩临：“喜欢吗？”
韩临偏着头逗婴儿，轻声说：“可你不让我有啊。”
上官阙道：“我想过办法。”
韩临将孩子放回摇篮里：“别说胡话了。”
一旦有了孩子，多少会显示出丈夫的不好。一旁有个曾经杀人如麻的大舅哥抱手盯着，肖朝兴要多紧张有多紧张。紧张就会办错事，办错事就会挨骂，骂了更紧张，紧张就会办错事……
去年白映寒被推流产，丈夫不出头，倒要娘家哥哥出面，韩临对肖朝兴就没有过好脸色，后来得知小产没几个月又怀上小孩，韩临为此事不知道向上官阙骂了肖朝兴多少遍，如今又见他整日忙于生意，无暇顾及刚生产的老婆和刚出世的孩子，更是心头火起。
去看孩子，一旦肖朝兴在隔壁，总听隔壁乱响，不知肖朝兴又闹了什么乱。望着摇篮里的小孩，韩临皱眉问上官阙为什么指给白映寒这样一个夫婿。
上官阙反问：“你觉得呢？”
韩临略一迟疑，说：“是不是因为他懦弱好拿捏。”
上官阙笑了一笑，也承认：“是有这个原因。”
没人愿意殃及自己的妹妹成为局中棋子，甚至搭上婚事。韩临面露不快，几天都没同上官阙言语。
肖朝兴早先听说二人打算三月底便回金陵，倒也好熬过去。无奈这年战事吃紧，三月中金陵被围，城中正乱，二人一时回不去，便留在荆州白家。金陵那边药店也有许多要斡旋的事，上官阙总是很忙。
白映寒见丈夫碰上韩临便战战兢兢，怕得觉都睡不好，也是不忍心，便向上官阙请教，如何才能讨韩临欢心。
“你问我？我可是自身难保。”上官阙摇头，笑道：“对一桩婚事不满意，推源祸始，总会迁怒到媒人头上。更何况我这媒人恶贯满盈。”
白映寒跟着苦笑，念及做梦给吓醒的丈夫，只是唉声叹气。
上官阙让她不必费心，又说：“从没见他满意过谁的夫婿。”
话虽如此，总不能眼睁睁瞧着丈夫给吓死，更不能让上官公子蒙受不白之冤。白映寒也知道，哥哥生气，无非是为她出头，这事因她而起，还是得她亲自来解释。
这天她以聊天为由，留住韩临，同他谈起那段过往。
“爷爷身体一天不如一天，家主的位置却迟迟定不下来。白家给了我爹，日后便一定会落在我手里，到底我没有白家血脉。为这个，我迟迟没有定亲，因为都说女儿家许了人家，便是泼出去的水。”
听到这儿，韩临头都大了：“敢情这老头还在这里绕啊。”
“爷爷活了几十年，顽固了几十年，那道坎哪里是那么容易就跨过去的。”白映寒叹了一声，又说：“不过我们一家三口，受了这些年的苦，我不肯善罢甘休。”
眼见都十七岁，白映寒却还是得不到白老太爷点头，她修书一封，递去了金陵。
那时候上官楼主已退了下来，在金陵乡间养病，许久没同他们联络，信递过去，很久没有回音。本以为石沉大海，没想到那年过年，上官阙作客荆州白家。
此前见面，上官阙多是斯文谦和，从不叫话掉在地上。这年过来，人清瘦得厉害，旁人讲话，他常是垂眼懒应，不见谈笑。
白家家大，每逢过年热闹非凡，姓白的不姓白的，都要来白老爷膝下拜会，熙熙攘攘，总要打几场架，对骂几回。这年却静多了，因为上官阙来为白映寒招赘夫婿。
上官阙选人时，白映寒也在，隔着纱帘，她见无数陌生人来往送信，通身暗雨楼的装束。
看品性，考算账，瞧相貌，问家世，人选筛了半月，定下五个，均与白家有些血脉牵扯，懂经营，得白老爷赏识。名单送到白映寒面前，上官阙要她挑。
白映寒指住一个名字：“娘说他最好，长得漂亮，心思活络，在爷爷面前很说得上话。”又指了另一个名字：“爹说他最好，虽然不大好看，但书香门第家风好。父亲是举人，前不久姐姐还嫁了太守。”
上官阙说：“我在问你。”
像是听烦了。
这点察颜观色，白映寒还是有的。指尖颤了颤，她抠了半天指甲上的丹蔻，最终落在一个名字上：“我在酒宴上不识字闹笑话，是他帮我解围。也是他，夸我在地上用小树枝划出的画好，送药的时候偷偷在我的画上题诗。当年断钱断粮的时候，他在爷爷书房帮工，为我偷过许多宣纸颜料，被人抓出来打了几十棍逐出白府，后来还托人送我纸笔。”
话一说起来便刹不住，白映寒很快又想起别的，手指倏地弹开：“不成的，他母亲早亡，父亲是个酒鬼，哥哥好赌，弟弟杀人落草被官府通缉。没人同意的。”
上官阙听她说了这样许多，起身离开。
白父白母最了解女儿，前脚见肖朝兴自称小婿，前来叩拜行礼，后脚听佣人议论小姐新绘的画作泼墨挥毫尽显肆意，回去质问，刚说两句，十分难得的，上官阙过来吃饭，落座时说：“肖朝兴是我指给白小姐的。”
除此以外，他便真的只是吃饭。
白父白母自然明白个中弯绕，但有如此强媒硬保，对这桩婚事再无话说。
肖朝兴是老爷子胞妹的孙子，不久后白映寒的长子出世，这孩子身上也算流着与白老爷一致的血脉，白家三十年没有过孩子出世，老爷子高兴坏了。春节时金陵又传来一封信，自此定下白家的归属。
讲完这段往事，白映寒向韩临请求：“哥，朝兴是我选的，你不要太难为他，要发火便朝我发。”
韩临笑笑，说：“我是气不过他，又不是不讲道理。从前我当这桩婚事是旁人强塞的，如今你告诉我是你自己喜欢，那就不一样了。日子总归是你们自己过的，我不插手就是。当然，他要是欺负你，我还是要揍他。”
白映寒嗤嗤笑着，拖着他的手臂又道：“也不要生上官楼主的气，好不好？”
韩临顿了顿：“自然。”
这天晚上看着侄子写完字背过书，韩临胡乱写完自己的左手字，旁观两个孩子玩闹，托着头想事。
妹妹这件事，上官阙瞒了将近十年，找了这么个妹夫，去年更是疑似办出害白映寒流产的事，韩临很难不对他有怨气。如今知道来龙去脉，韩临方有些后怕，倘若没有上官阙，仅凭韩临，不知道何年何月才找得到白映寒，没有上官阙的干预，白映寒恐怕也早被白家悄不做声地整死。
上官阙总是这样，好中掺着坏，叫韩临恨不能恨，爱不能爱。
去年白家出事，至今想起仍心有余悸，韩临便提出带侄子去庙里为白映寒和新出世的小孩祈福。打算提出来，上官阙讲两个孩子一个人带不过来，他同行过去帮忙。饭桌上众人都点头，独韩临不肯，说那我只带老大去。
老二听到不带自己，嚎啕大哭起来，搅得一顿饭乱哄哄的，整桌人都没吃几口。
晚上家仆敲门，韩临应声去开，见外头除了家仆，还有上官阙。
家仆提着食盒笑道：“小姐看大家没吃多少，让伙房做了夜宵，一院一桌，方才上官公子讲到这屋吃。”
家仆在摆饭菜，上官阙说他那儿有热水，叫韩临过去净手。
热气白蓬蓬的，上官阙慢条斯理地洗手，提起：“方才我问过，说你二侄子还在闹。”
哪里不知道他又在暗示什么，韩临在旁抱手道：“大不了两个孩子都不带。我到佛前是为我妹妹求福，去年你背着我动手脚，我不可能和你一起过去。”
上官阙取下缎子擦手：“去年你妹妹的流产，跟我没有关系。”
韩临端盆把他洗过的热水泼到外头：“反正死无对证，你怎么说都行。”
上官阙在解释上是不惜辞藻的，也跟过去，望着门外一派春意：“韩临，我之所以愿意为你找韩颍，愿意花费数年帮白映寒的忙，是因为我比谁都更清楚你在乎妹妹，你认为我会不知道伤害你妹妹的事一旦败露，你该多怨恨我反感我？我会做这种蠢事？”
这话放在去年说，韩临断然不信。但这些时日同白映寒相处，韩临发现自己错怪上官阙几次，上官阙也委实帮他妹妹许多，眼下竟有些被他说动。
“流胎伤身，一招不慎，便会危及性命。”上官阙道：“白映寒在，你迟早是我的，我动她是目光短浅，自毁长城。”
他说完这些话，没有继续纠缠，前往摆饭的地方。
铜盆都凉了，韩临才醒过神，用冷水洗把脸，擦脸时把脸揉得发疼，对着镜子指责道：“奇怪，为什么你那么想相信上官阙。”
也是烦躁，毛巾扔进盆中，溅出许多水珠。
过去时上官阙已夹菜在吃，家仆立在一旁，说是要等着收碗碟回去。韩临望了眼桌上的菜，说时候不早，没必要折腾，明日再来收也行。家仆转身要走，又见韩临调换菜盘位置，止步问怎么了。
韩临说没什么，低眼调着盘子：“他吃不了辣，得换到我这边。”
家仆愣了下，还不及细想，又听上官公子口吻和善：“没事就早些回去休息吧。”
家仆答声便走，方才被打断的思绪也再没续起来。
好不容易韩临松了口，到处传战火要烧到金陵，上官阙忙着协调金陵城里祖上铺子的要紧药货，一时抽不出空陪韩临去庙里，最后还是韩临和一个家仆带着两个侄子去了庙里。
也是运气不好，祈福的归途碰上了劫道的，点名要韩临下车受死。
韩临掀帘一看，见那一伙刺客手笨脚笨，纵使蒙着脸，但看身形，听腔调口音，恐怕是一家老少，估计又是为家人报仇的。韩临叹一口气，下车狠扬马鞭，要车夫先带孩子们走。
孩子新出世，韩临不想在这个关头造杀孽，只是一味避让，劝他们快些离开荆州，消息传回去，只怕明天暗雨楼的人便要到了。韩临只顾劝说，对方人多，进攻又毫无章法，他没留神被划伤了右臂。
车夫回府立马找自家姑爷讲归途的事，这事肖朝兴压住，没敢给白映寒知道，只连忙去同上官阙讲。
车夫归府后半个时辰，韩临回到白府。回府第一件事，韩临非常识趣地去同上官阙认错。
他说那些人目标在我，两个孩子跟着我都是累赘，万一做了人质就更不好了，又说我看那些人功夫都不高，我能够应付，才独自留下来的。
上官阙看向韩临浸血的小臂，笑着道：“看来这些人的本领不足以帮你失手被刺杀。”
韩临皱眉：“你在说什么呢？”
上官阙静静看了韩临一会儿，没再多说，起身找出药箱，为他敷药裹伤。
韩临听出他以为自己又在寻死，一口气憋着。
他让车夫带孩子走是为了支走目击者，届时到上官阙面前好扯谎。谁知阴差阳错，让上官阙会错了这个罪加一等的意。
看他师兄和颜悦色，韩临怵得慌，忙又讲：“师兄，你比我更清楚我的身体，我是打得过他们，可万一我真气乱了，谁都能要到我的命。我只能收着打。”
这也是真话，倘若经脉不乱，万万不可能有臂上这道伤。
上官阙撒金疮药的手一重，多撒了些到那伤口上：“同行的佣人讲拦路的只有一匹马，你留在车上，车夫加紧行车，离开那个是非之地并不是难事。你做过那么多次刺客，不会这点判断都没有吧，我的副楼主。”
药蛰得伤口火烧般疼，韩临咬住嘴唇，闷声说：“但我搞砸了最重要的那场刺杀。”
上官阙停顿片晌，低头吹去多余的药粉，取过绷带为韩临缠臂上的伤口：“不要再有下次了。”
怔了一会儿，韩临才意识到上官阙好像是在让步，想问是不是，却又担心他反悔，最终也没问出口。
这天半夜韩临梦醒，灯残人静，四周漆黑，却听到了上官阙的呼吸声。
好多年前也这样过。
春夜尚凉，韩临犹豫片刻，起身摸出床边柜里的油膏，慢吞吞旋开盖子，递去给上官阙。
上官阙接过，又旋上盖子，放回抽屉。
黑暗中上官阙道：“我们如今的所在，倘若你再哭了，我可没法向你妹妹交代。”
韩临蜷紧手指，触到了他冰凉的头发。也不知道他来了有多久。
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