作者：蛇蝎点点
他死得多么冤枉，多么不明不白，多么荒谬渺小。李肆不敢说给婆婆听。
婆婆眼角也湿润了，却道：“老二胆小窝囊了一辈子，没啥大出息，不也将你拉扯大了？你便是他最大的出息。你好好地站起来，莫再哭了。”
李肆站了起来，将眼泪忍住了。老人攥着他的手，拍抚道：“你说要救魁原，婆婆信你能救。婆婆和干娘在这里等着你。平安去，平安回。”
李肆吸了吸鼻子，重重地点了点头。
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第二日一早，李肆将家中事宜安排妥当，收拾起简单的行囊，与干娘和婆婆作了别，便去了黎守御����不，现在是黎帅使了����麾下报道。
黎帅使前些天在朝堂上被人扣了一口大锅。他与老左经略向来主战，但老左经略出师未捷身先病，弟弟小左经略惨烈而死。主和派这下在朝堂上占了上风，都说当初就该老老实实地割掉三镇，现在偷鸡不成蚀把米，不仅没能救下魁原，反而又得罪了枭国。黎纲本想据理力争，被主战派一个黑锅扣了上来����你既还嚷着要救三镇，那你就自己去救吧。
官家当即下诏。他于是以仅仅打过三日守城战的文官之身，成了新的大军统帅。
这“大军”，还仅仅只有两万人，还大多都是刚刚招募而来的新兵。
并且，这“大军”还几乎没有马。大煊本就缺马，枭贼围城索要金银时，将城中的军马也勒索走了。剩下一些民间的马，也被小左经略带走，全随先前的大败仗而殉了。
更惨的是，也没有多少军饷，穷得叮当作响。
黎纲这个穷馊馊的破落帅使，带着两万光秃秃的新兵，驻军在京师北门郊外，正愁得揪胡子。
听下属报称，皇城司来了一位“李奉使”，前来“督查”。他十分疑虑，还以为是主和派嫌他死得不够快，给他安插了一颗专找麻烦的钉子。
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黎纲在主军帐中自顾自地观览军图，那李奉使从他背后进来，恭敬作礼，道了一声“黎帅使”。他头也没回，只愤然震了震胡子，轻笑一声。
李肆也不催他，只安静地在帐门口等候。等了许久，那性格刚直的黎帅使才回头看他一眼，仿佛刚瞧见他似的，冷声道：“军务繁忙，竟不知还有‘奉使’大驾光临。请进吧。”
这年轻奉使穿了一身黑幞红袍的皇城司制服，眉目俊朗，挺若青松，背着一副普通弓箭，挎着一只干瘪的行囊，腰间挂的刀不是皇城司御刀制式，瞧着还要更瘦长一些。
他双手小心地托着一叠厚厚的油纸包，进来又作了一礼，便将一叠油纸包中的其中一只呈在案桌上。
黎纲蹙眉道：“此为何物？”
李肆老实道：“我娘让我给蚁县的张团练带一些京师特产去，我便买了花生糕。店家买二送一，给太多了，行军带着不方便，赠予帅使一包。还是刚做的，帅使趁热吃吧。”
黎帅使：“……”
第46章 明日开战
黎帅使捏着一只花生糕，满手渣碎，吃也不是，扔也不是，尴尬地盯着军图，听李肆讲解魁原地形。
李肆趴在军图上，掰了大半块花生糕，搁在魁原西面、鱼泉山的半山腰上：“这是蚁县。”
又小心地将剩下小半块，放在鱼泉山下、山坡与汶水的夹缝里：“这是荒堡，堡内有地道，可以直通蚁县。”
然后修长手指沾了一点茶杯中的水，在图上划出两条湿漉漉的路来：“这是蚁县背后的两条密道，这条到天门关，这条到交县。”
他随即滔滔不绝地讲起自己在蚁县、荒堡、魁原的经历，讲章知府与王总管的部署，讲啸哥与佘将军的共谋。
黎纲听得十分投入，手里捏着花生糕，不知不觉地啃了起来。他这一年才四十出头年纪，鬓发与胡须却都熬得斑白了。黑里搀白的胡子上，渐渐沾满了金黄的碎屑，将他沧桑苦肃的面容染出了几分暖意。
李肆说完了。黎纲咽下了最后一口花生渣，总结道：“依你之意，魁原城其实与外面始终保持着联系，而且还背着官家联合佘家军，打算偷偷夺回天门关？”
李肆点头：“啸哥当时与我说，大约十日之后，会在夜里以火光为信，从天门关内外同时袭击。这是三个多月前的计划，现在应当已经夺回了。”
黎纲问：“啸哥是谁？”
李肆：“蚁县的团练使，帅使刚吃了他的花生糕。”
黎帅使：“？？？”不是你赠予我的么？
李肆认真解释：“从他那里分给帅使的。”
黎帅使：“……”明明是你买太多了拿不下了才分给我的！
他堂堂帅使，好似从两个小娃那里分得了一包宝贝果子，莫名地背负了蹭小娃零嘴的罪过！他将一直揣在手里的油纸包递出来，示意你还是拿着自己吃吧！
李肆摇头没有接，而是将地图上充作标记的两小块花生糕捡了回来，丝毫不浪费地塞进自己嘴里。
黎纲又问道：“但如今魁原与京师信路断绝，我们怎么确认他们已经夺回天门关，又怎么与他们联系上呢？”
李肆：“……”
他鼓鼓的脸颊兜着花生糕，一双黑黑的眼睛安静地看着黎帅使。
黎纲发出催问的眼神：“？？？”
李肆：“……”
黎纲：“？？？”
李肆：“……咳！咳咳咳！”
黎纲：“哎，哎！怎的还噎着了！快喝水！我给你倒水！……是我错了！你慢点吃！吃完再说！”
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黎纲此人，满腹才学，胸怀大志，性情刚直。三十岁才进士及第，没两年就因为接连上书直言批驳朝政，被贬官数次，但也由此被有识之士赏识，又多次被举荐。四十出头了，才辗转调回京师。他在数月之前，还只是管理礼乐的太常少卿，枭贼入侵时他上书分析御敌之策，马上就被两位官家接连提拔����不是因为真赏识他，主要是因为“你行你上”����眨眼间就先后做了兵部侍郎、尚书右丞、京西四壁守御使。
听着名头响亮，其实毫无实权，被官家即用即弃，现在又被封了两河宣抚使，赶紧踢出了京师。
他现在带着两万缺甲少粮的新兵，半匹马也没有，找朝廷索要军饷也只到手了不足十分之一。原想在京师郊外多等一些时日，待粮饷器具准备多一些，再出发北上。但朝中主和派大肆地弹劾他，说他畏惧不出、延误战机，要官家治他的罪。官家也跟着催促不已。
五月底，在李肆抵营的当天，黎纲便只能收拾起行囊，“大军”开拔，匆匆北上了。
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此时的黄河没有枭军盘踞，军队便无需再像李肆一月北上时那般从西京绕路，而是直接北上越过黄河，途径晋城，进入了太行山与太岳山之间的一块盆地。
����此处名唤隆德府，是一座与魁原差不多大小的府城。
隆德府与魁原府相似，地处河谷盆地，物产相对丰饶。黎纲便停留在隆德，暂且整顿，就近征买军粮，锻打兵器，训练新军。
他麾下多了一位新教头，年纪虽轻，练兵却熟练，下手还狠辣，整天寒着一张小俊脸不言不语，但凡有那违背军纪、不听教化的新兵，都要被小教头抡起马鞭，好好地抽一顿屁股。
半月时间，硬将一帮子烂泥一般的新兵勉强扶出了一副人样����起码知道听从军令，不会闻风溃逃，用刀用箭也勉强像副模样了。
但黎帅使没能在这里停留太久，朝廷再次催促他北上，赶鸭子上架一般，逼他赶紧带着这个草台班子去与枭军决一死战。黎纲只能带着仓促筹集了一小半的军粮器械、才刚学会抡刀的羸弱新军，继续北上了。
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黎帅使带军在太行山脉中穿行，沿途的艰辛困顿，暂且略下不表。
且说回崇山峻岭另一头，不为朝廷与官家所知的那一处微不足道的小小山城。
自二月初二那一日送走了肆肆，张叁在此已经苦守四个月了。
肆肆走后不久，他便依照计划，与佘家军里应外合，顺利夺回了天门关。
但自那之后，战局便僵持了下来。
煊军这边，佘家军的兵力只够死守天门关，无力单独出关救助魁原。朝廷说要反悔，重新支援三镇，消息传到了佘家军，佘家军再传给蚁县、魁原，似乎又燃起了一些希望。但传说中的援军们未抵达魁原便纷纷被击溃，一丁点影子也没见着。
枭军这边，虽然占据魁原南面的交县，却因为魁原和天门关都在煊军掌控下，担心后方被侵扰，也不敢长驱深入南下攻打汾州。春夏草长莺飞，正是草原放马牧羊、休养生息之时，不便大举战事，便暂且停滞下来。
双方如此僵持了四月之久。
这四个月里，枭军主力也没闲着，除了打走了几股煊国援军，又攻打了魁原城数次����虽进不了城，但打算持续消耗城中的军械与士气。
枭军西营也多了一项持之以恒的任务����攻打蚁县。
枭军主帅并不知道蚁县密道之事，仅仅是得知西营派了一千人去攻打一座无关紧要的小县，结果惨败而归，小头领还被小县守军斩了脑袋。虽然这么个不知名的小城瞧起来毫无战略意义，比鸡肋还不如，食之没有味，弃之不可惜；但折损了一员将领与一千兵力之事，却是如鲠在喉，着实丢人。
主帅于是命西营统领将丢的脸子自己找回来，小小一座山城，自己去打下来！
西营便又组织军力，又去掏了几次山窝。前几次仍是几百一千人，仍被打得屁滚尿流。后来便卯起劲来，组织了整整三千军，誓要将那居民都指不定没有三千人的小破城，彻底夷为平地！
三千军掏空了西营的主力，声势浩大地出了营地，走出二十里地，到了汶水河边，还没等架桥过河，留守西营的兵士便屁滚尿流地追上来了����不好啦！魁原城里那鸡贼的王总管，望见西面大军离了营，率骑兵出来又把西营给屠咯！抢了一大堆粮草、战马和活羔羊回去，临走还放了一把火，营帐全给烧没啦！
当天夜里，魁原城大犒军，全军加餐羊肉一顿。王旭将草原肥羊的美味写进了信里，把张团练馋得挠心挠肺。
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王部将倒是吃了一顿肥羊，张团练这边却是轻松不起来。
这西营统领远比被李肆一箭贯了喉咙的前任要老练沉稳，知道若是此时灰溜溜地无功而返，对着那烧成炭灰的营地，自己恐怕是要饱饱地吃上一顿军鞭，说不定还要掉脑袋。索性孤注一掷，且就在汶水东岸安营扎寨，一定要将蚁县攻破了才回去。
三千军沿河扎了寨，又搭起一座临时的木桥，将正儿八经的攻城器械����鹅车、木驴、云梯等等����全都运过了河，吭哧吭哧地往山上搬。
不知为啥，那躲在山城里的煊军就跟长了眼睛似的，对他们啥时安营扎寨、啥时搬物资上山，了如指掌。煊军在落石堆的内侧搭了梯桥，直接以落石为第一道防线。当枭军将攻城器械在落石堆下就地拆分，想搬过落石堆的时候，煊军突然从石堆顶上冒了出来，一通乱箭射倒了一片枭军，尔后抛下数十个油囊，以火箭一点，将被拆分的攻城器械烧得一干二净！
枭军丢盔弃甲，狼狈不堪地被烧回山下去了。张叁亲自带兵翻过落石，又将枭军遗留下的兵甲物资全数兜回了城里。
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深夜里，张叁在县衙侧院守着文吏们清点物资。陈麓一边挥笔记数，一边听团练叹道：“咋一只羊也没有，尽带些干巴巴的肉干。”
陈麓下笔如飞，头也没抬：“团练，谁上山打仗还带活羊哇，有肉干吃不错了。你辛苦了一日，早点去歇息吧。”
团练嚼着肉干，目光空洞地望着墙角，定定地不动弹了。
陈麓偷偷瞟他一眼，习以为常地暗叹口气。
自打那日团练跟李奉使挥泪别离，整个人就像裂作了两半。一半是英明神武的张团练，练军、守城、处理县中杂务……件件事都做得从容不迫、有条不紊；另一半呢，跟着李奉使飞走咯，只剩一个没魂儿的空壳，老在做完正事之后对着天空、云朵、墙角、树枝发愣，有时候说着说着话、吃着吃着饭，人就这么定住了。
哨台老哥周奇匆匆跑来，被陈麓使了个眼神，赶紧一瞧，大当家的又呆住咧！
周奇大步上前，习以为常地大力摇晃团练：“当家的！快回魂！刘县尉让俺来寻你！大事不好咧！”
张叁的魂儿被强行摇了回来，他自打做了这个团练，天天都是大事不好咧，淡定地叹道：“又咋咧？”
周奇一把拽起他：“边走边说！”
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二人出了县衙，上了马。周奇长期飞驰报信，把马也骑得像模像样了。二人骑着马叮叮噔噔踏着石板路，赶到了演武场，又钻地道下了土堡。
老弟周坝守在哨台边上，迎上来赶紧低声道：“当家的，枭军夜里发现俺们土堡了。刘县尉现在带着人守在七星阵里。”
张叁上了哨台，攀在新修的女墙间往外一望。隔着层层叠叠的七星阵迷宫土墙，枭军在外头点起了数百只火把，映亮了整片河滩，为首的那人，瞧装扮应当正是西营统领。
这统领白日里出师未捷，连蚁县的城门都没摸到，在半山道上就又被烧了个屁滚尿流，气得夜里睡不着，带着亲兵，亲自出来沿河溜达。没成想发现了河边一个隐蔽又古怪的堡垒，瞧着像是一个寂静无人的荒堡，但河滩上高高的土墙却又像是新造的。
统领前后派了十几人进迷宫探索，悄无声息地就没了����刘武带着一些兵士长期驻守在土堡里，他见势不对，赶紧派周奇通知张叁，自己带人摸黑候入了迷宫中，来多少人割多少脖子，割得无声无息。
统领知道迷宫中有蹊跷，便叫停了探索，命人守住迷宫入口，自己驭马绕着土墙外围打转观察起来。
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张叁潜伏于黑暗之中，居高临下，静静地望着那统领骑马来回踱步的身影。