作者：老白涮肉坊
阿鹃响亮道：“他杀的好！要我说柳州那起子黑心王八，全切碎下酒也不解恨。卖人家好好的闺女，黑膏黑作坊，害得多少人家破人亡？我有个出服的叔叔，沾上黑疙瘩，败尽家财不说，把老婆孩子都卖进那丧天良的神楼鬼楼里去了。若没有太子整治，他们又要害死多少好儿好女？这样青天仗义的好殿下，咱们做什么怕他？”
清清道：“我表姐就是从潮州给拐了，差一天就要送进京了。要不是六哥他们爷两个，不知道得作践成什么样子。依我瞧，那些状告太子的都是没心肝的，说不定就是他们搜罗姑娘要祸害呢！”
冬风里，两个姑娘讲得热血沸腾，恨不得化成书中戏里的侠女，也将那些恶人罪人狠狠惩治一番。再看萧��时，清清呀一声：“阮郎，剩下的我不要了，你快别写了，累得手都抖了。”
萧��握住手腕，笑了笑：“有点冷，不妨事。”
阿鹃笑道：“听说咱们镇上除了认字儿的学堂，供孩子们读书的学塾明年也要开了。等阮郎过完年回来，不如去当个先生，总比冷天门口写字好。”
清清眼睛一亮，“真的？”又想起什么，叹口气：“可咱们也不算孩子。”
阿鹃笑道：“虽说是给孩子开，但听孙阿婆讲，任谁都能跟着听，安安分分别作动静就行。”
萧��也笑道：“这是好事，女孩做学问未必比男人差，咱们朝中的崔刺史，和一群男人同台科考，就是榜上的头名。越是女孩儿，越要识字。”
正说笑着，萧��便见有三三五五的队伍往这边来。领头的是个圆脸圆肚的中年男人，穿件锦面棉袍，围着皮毛领子，笑呵呵地对两个姑娘：“也来写《三字经》？”
萧��冲他拱拱手，“大冷天，里正怎么来了？”
里正笑道：“镇上的戒膏衙门要开了，缺块匾额。这不，我一下子就想起阮郎，特来求字儿。不白写啊，你开价，我出钱。”
萧��道：“既是公差，岂有收钱的道理。”
“就因为是公差。我要是让你白写这个字，上头查下来，不摘我脑袋也得摘帽子。”里正绞尽脑汁，“写个啥呢？”
清清问：“要么就写回头是岸？”又忙道：“我浑说的。”
里正哈哈笑道：“就写回头是岸！浑说就说得这么好，跟你爹说，必须叫你去念书。咱们镇上啥都不缺，就缺一个女状元！”
说笑声里，萧��把两张小桌拼起来，边铺纸边问：“咱们镇上膏客多么？”
提起这些人，里正一脸嫌恶，“多么？咱们吴州挨着运河，那些阿芙蓉的糕点药丸全跟着船漂下来了，卖老婆孩子的，打亲爹亲娘的，哪有个人样？”
他又叹口气：“要说太子这打膏戒膏，真是功德无量。柳州端掉的信传出来，咱们镇就放了两天的鞭炮����哦对，阮郎，这不还得麻烦你另写个字儿，我出钱，就写‘如日如月’，乡亲们商量好了，单做块好匾，看看能不能献到东宫里去。”
萧��问：“给太子？”
里正以为他疑心，解释道：“从前太子参政效仿过古人，广开言路，专门叫东宫官吏向民间纳状，咱们送个匾也能交过去吧。”
阿鹃笑道：“有六哥，又有咱们这位殿下，真是咱们老百姓的福气。”
里正叹道：“只是太子身子骨不好，小小年纪又遭了这么多罪。他要是有个万一，六哥之后，咱们的天又要黑了����阮郎，别愣了，快写快写。晓得你不吃荤腥，写完我请客，咱们到芙蓉楼吃素席去，你家的和孩子都带上。”
里正和两个女孩的声犹在耳边，但像隔了层纸，不那么真切了。萧��两只耳朵只响着里正之前的话音：
如日如月。
你的恩泽如日月一般广袤，愿你的福寿，也像日月一般永恒。
萧��的笑容有些僵，抬起手，还是颤抖。他深吸口气落笔，两个姑娘也凑头上前，见日光照耀处，走出一个灿灿生辉的“回头”。
***
当夜吃完饭，旭章嘴上沾着饭黏子，拉着萧��袍袖，小声问他是不是要搬家。郑绥已经在收拾箱笼，闻言道：“咱们家去过年，太阳不是想阿翁阿婆了么？”
旭章小小地哇一声，又嘟囔：“但我还没待够，那个楼里的小花糖糕，我还没有吃到。”
郑绥笑道：“就知道吃，明天给你买着。”
旭章开心地欢呼一下，赶紧说：“要买三个，爹和阿耶都要吃的。”
郑绥笑应一声，又听旭章问：“今年过年，还要吃饺子吗？给阿耶包圆子吗？”
“囡囡。”萧��蹲下来给她擦嘴，温声道，“今年阿耶不和你们一块过年了。”
小姑娘一扁嘴，就要哭：“为什么呀？”
萧��道：“因为阿耶也有自己的爹，阿耶的爹已经两年不见阿耶了。阿耶得陪陪他。”
旭章道：“那可以把阿耶的爹接过来，太阳也想他。”
萧��看她一会，轻轻把她抱在怀里，叹道：“乖囡。”
等旭章睡下，郑绥已经把衣裳和碗碟收拾妥当，洗过手走到床前。帐子放了一半，萧��正坐在床边，轻轻拍打女儿。
郑绥问：“太阳这边怎么办？”
萧��道：“小孩子忘性大的，别和她讲，过两年就不记得了。”
郑绥道：“她记得。”
萧��抬头看他，郑绥却没像往常一样接住他这目光，自己走回桌边，擦拭萧��支书摊的竹具。蜡烛在侧，将他影子照得高大，像个可以依靠的男人。
萧��看他整理纸张，拿起一幅画像。画中人手持宝剑宝塔，身披仙帔，魁梧威严，是阿鹃给他买来贴门的太子像。郑绥看了好一会，又把书具摊开，找出浆糊，真出门去贴了。
门没有关严，叫风冲得一响一响，还有炮竹声跑过几条街挤进门缝来，因为太远，听在耳里竟悠悠袅袅的。萧��晓得那是什么，是戒膏衙门正式落地的欢庆声。似乎还有笑声，每个人都是发自内心的高兴。
萧��转过头，见衣袖又被旭章抓着。这丫头睡觉叫他搂惯了，总要从他身上捉些什么。
等他将旭章的小手轻轻摘开，郑绥已经轻手轻脚地回来。冬夜太冷，他这么一副铜筋铁肋，竟也冻得眼鼻通红。两人静静看了片刻，竟是郑绥先转过头，背部稍微矮下去，继续整理萧��的书具。
萧��看了他一会，叫：“绥郎。”
郑绥动作一停。
萧��道：“我有一个活下去的办法。”
一息寂静。
在郑绥逐渐急促的呼吸里，他似乎下定什么决心，说了四个字：“蛊毒长生。”
郑绥浑身一震，“时时刻刻，千刀万剐？”
萧��颔首。
郑绥没说话，一只手摸索着桌子，让身体不至于跌落，缓缓坐到凳上。
让萧��死，还是让萧��生不如死。
这是他们必须做出的决定。
萧��叹口气，从床前站起，走到郑绥面前缓缓蹲下。他握住郑绥手指，继而是整个手掌，慢慢、轻轻地，一个一个捏着郑绥指节。
“早前没跟你说，是没打算用。陛下都没动过这念头，我怕疼，他觉得我受不住。有了柳州和上巳节的事，我本来也没什么心力了。我杀孽太重，我觉得，这是我罪有应得。”
萧��顿一顿，道：“但这一年见了这么多人，他们让我知道，我做了孽，但我没有做错。我还能为他们做些什么。”
他握紧那双手，抬头凝视郑绥，用那样明亮热切的眼神。
萧��道：“我不想死。绥郎，我求你，救救我。”
第108章
哪怕在旭章的儿时记忆里，也有一个印象深刻的新年。
前几日原说要回家过年，两个大人又变了卦，说还是在吴州过年。旭章半是开心半是失落，开心是能继续在吴州待一段时间。她喜欢吴州，有清清的河水、胖胖的菱角、甜甜的条头糕，更有热心的阿婆和柔声细语的阿姊们。但这也意味着，又要推迟回家的时间。
她不大记得阿翁阿婆，但听说他们很想念旭章，经常有衣服鞋子寄来。还有素未谋面的阿耶的爹，她对这位阿翁一直保持好奇。
“他会抱抱太阳吗？”旭章窝在阿耶怀里，细声细气问，“他会喜欢太阳吗？”
阿耶正哄她睡觉，温柔笑道：“他会抱抱太阳，他会和阿耶一样喜欢太阳。”
旭章小声说：“那我们今年不回家吗？”
爹正给他们放床帐，刚放完一面，手从帘钩摘下另一面帐子，笑道：“今年过年，咱们到运河上看烟花去。你不是想放花灯么？爹连东西都买好了，明天给咱们太阳扎花灯。现在，太阳娘子能好好睡觉了吗？我数三声，三声之后不闭眼，我明天就去把那些绢布退了。一����”
旭章忙紧紧闭上眼睛，抓住阿耶衣襟睡觉。她听见阿耶用气声笑一下，像拍打婴儿一样轻轻拍打她。
第二天起来，果然见爹坐在院子里削竹篾，脚边摆两只小竹筐，里面是五颜六色的绢布，还有一些磨得闪亮的贝壳。
爹见她，先笑问：“吃过饭了吗？你瞧阿耶吃完药了吗？”
旭章耸耸鼻子，“爹拿阿耶当小孩，阿耶是大人，会吃药。”
爹笑着轻轻一拧她的脸，道：“你挑挑，想做什么样的，想要什么颜色？”
旭章便蹲下来，从篮子里慢慢翻。这时一只手从她身边伸过来，拿出一块红绫布，笑问：“这是人家唱戏里新妇的盖头，你怎么买回家了？”
爹一愣，拿在手里看一遍，失笑道：“我哪里知道，大抵是给我放错了。这能扎灯么？”
阿耶蹲在一旁，他这几日很怕冷，两手紧了紧领口，道：“大红灯笼，你这样挂着，还以为咱家娶媳妇呢。”
爹笑了笑，将那条喜帕另放到一旁。旭章翻出一块水红绢布，道：“要荷花，要夏天摘回家的那瓶红荷花！”
爹笑应道：“好，给太阳扎荷花。”
阿耶看了一会，道：“我也要。”
爹问：“你要什么样子？”
阿耶笑道：“等你扎顺手，随便给我做一盏就成。多年不玩灯了，今年倒有些想。”
爹也笑道：“好，专门给你做。”
有了花灯，旭章也忘了缠回家过年的事。除夕当天，爹和阿耶起了大早。爹蒸了一锅大枣窝窝，一锅素包子，是甘荀云耳鸡蛋馅的，拌了一早封好的小茴香苗，喧乎香热，包子皮被内馅浸出金黄的油花，旭章自己就吃了一整个。阿耶新剪了窗花、写了春联，熬好浆糊贴在门口窗上，连那张稀奇古怪的太子像也贴上了门。
临出门，爹指着画像，问旭章：“太阳看看，像阿耶不？”
旭章大受震惊，极其惊恐地看她爹。
她爹又问：“如果阿耶长成这样，你还要阿耶吗？”
旭章扁扁嘴，一下子抱住阿耶的腿，就要掉泪珠。她阿耶忙叱道：“大过年的，别逗弄她，一会真要哭。”
她爹一面笑着，一面张开手臂抱住她哄，叫她骑在脖子上，提着红荷花灯笼出门。
这几天冷得紧，幸而爹给做的皮毛衣裳暖和。拿回衣裳那天旭章午睡刚醒，还没叫人，便听两个大人在帐外低声说话。
爹说，跟宫里的肯定不能比，你将就穿吧。
阿耶道，宫里哪有这个好。阿耶抚摸那件白狐狸大氅，说，你自己呢？
爹笑，哪有那么合适的？这么冷，撞见两条狐狸已是大运。倒也见了狼，只是狼皮硬，我又怕引来狼群，不找那些麻烦。下次天气好些，再能遇见狼，倒可以打一条，给你做靴子外皮，踩雪也浸不透。
阿耶说，少杀生吧。他说完，又迅速道，我不是怪你，我……这些年我心里……
爹忙安抚他，说我知道，我都知道。又问，你试试么？
阿耶道，我换身干净衣裳，沾了墨，再把皮子弄脏了。
爹似乎按住他，笑道，折腾什么，再冻着染了风寒，得不偿失的。
又是��������的响动，阿耶系好那件白狐狸大氅，笑道，好暖和����好看么？
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