作者：老白涮肉坊
一块金铁。
半枚虎符。
萧��道：“这是何意？”
秋童道：“贪墨案事关重大，陛下准备巡幸亲鞫。不日即要离宫，特将此物托付殿下，要殿下万勿推辞。陛下说，此物在殿下身边，他才安心。”
萧��忙道：“尉迟将军是陛下腹心，交托给他……”
对上秋童双眼时，他明白了。
萧恒的安心，不在于虎符的安全，而在萧��的安全。
这的确是交托太子的重任，同时，也是给予萧��的护身符。
萧��抚摸那块冰冷的金石，情绪奇异地平静下来。
萧恒要亲自查访，所涉一定万分严重。如果这时候告诉他自己的病情，他决计不会离京，这恰恰如了世族的意。只要萧恒不去，以他们手眼通天的本事，难保不会有别的发动。
自己的事，不能让萧恒知道，至少不能在这个节骨眼上。
萧��合上匣子，道：“请秋翁转告陛下，我定不辱命。”
等送走秋童，阿子才急忙道：“殿下，您怎么不说呀！”
萧����面，沉声道：“你立刻去追太医，勒止他将我的病情禀报陛下。说国家根基大事正在关头，叫他摸摸脑袋，想想清楚！”
***
御驾启程在两日之后。
那个清晨，萧恒再次来到行宫。
他没惊动任何人，只轻轻推开殿门。萧��正背身躺在榻上，还在熟睡。
萧恒将他堆放的榻脚的几件衫子叠好，又把萧��手臂轻轻放进被子里，便抚摸萧��脸颊。这么坐了一会，方合门离去，来去匆匆，像一个梦。
门扇合拢的轻微声响里，泪水从萧��眼角滑落。他抱紧自己手臂，蜷缩起来，用被子蒙住了头。
第17章
萧��把自己关了整整三天。
三天后，他打开房门，坐在门槛上的阿子应声抬头，眼前，是萧��浮肿的脸庞和红肿的双眼。
萧��笑了笑：“劳你帮我梳洗一下吧，我实在没有力气了。”
阿子连忙答应，扶他去屋里坐下。窗下铜镜蒙一层淡尘，不等阿子拿帕子，萧��已经抬起手掌，从镜中擦出一张自己苍白的脸。
他瞧着镜子，突然道：“太医说，还有一年。”
阿子拾起梳子给他梳头，心中难受，正要劝慰，萧��已经打断：“太医说话有宽限，那其实只有不到一年。我不一定能挨到明年春天。”
阿子垂泪道：“殿下别讲这样的丧气话，太医的话且听着，殿下洪福齐天。”
萧��没有接话，打开镜边奁盒，里头是厚厚一摞信封：“等陛下回来，我会和他再闹一场，说要回南秦去。如果他到时候没回来……你就说我闹脾气，自己走了。我大概今年年底离开，从明年开始，你每两个月给陛下送一次信件，说是我从南秦寄给他的。日子我都标好了，这些刚够两年，等我把剩下的写好，再一块交给你。”
阿子顺他的动作看去，在匣顶阴影和阳光交界之处，他看到信封上冰冰冷冷的几个字，梁皇帝陛下亲启。萧��甚至在仿效冷战后应有的语气。
“临走前，我会把虎符交给尉迟将军，到时候召集几位重臣，作个见证。”萧��说着，从镜中瞧见他神色，笑道，“别等我事情都嘱咐完，你连头都没帮我梳好。”
阿子答应一声，忙帮他插簪束发。等打理好，萧��又道：“帮我请老师来一趟，帮我看住门，任何人不许进来。”
他如今尚有精神，平日又多病容，是以夏秋声见他并没有察觉十分明显的异样。萧��迎他进屋，手依旧有些凉，待他坐下后，开门见山道：“行宫中春玲儿卢小青两桩命案，老师想必已有耳闻。”
夏秋声道：“臣正要讲这件事。行宫已多生事端，殿下身为国本，不宜只身险境。臣这两天已经拟好折子，准备奏请陛下迎殿下回宫。”
萧��道：“老师，卢小青住处发现了存贮官银的痕迹，那他背后很可能是贪墨，甚至谋逆。”
夏秋声神色也十分肃穆，“此案已提交刑部，由大理寺协同审理。殿下安心。”
“我没法安心。”萧��看向他，“卢小青案导向官银，却把他和春玲儿的相关掩盖掉。老师，你以为他为什么要杀春玲儿？是我察觉行宫中有朝廷的爪牙，我在查这件事，我查到了春玲儿头上。我在她那里拿到了那支钗子，当日她便被卢小青杀死在清心阁里。卢小青干系官银，若非不得已绝不会妄动，那说明春玲儿相关，是比官银偷窃更可怕的事。”
萧��从袖中取出钗子，灯火下，钗头点翠如活鸟的羽毛。他轻轻道：“受到老师提点，我叫人去打听了命妇名单，也询问了点翠的事。宫中的记录，点翠技艺在灵帝朝兴起，但当时只作后宫之用，到了肃帝朝才投入到命妇衣饰的规制当中。怀帝登基后，点翠成为她一人专用，至陛下登基，禁止国朝再作点翠技艺。这支钗子是三羽两珠的花钗，而灵帝后宫最低的规格也是四羽；怀帝所用奢靡，更不是她所取用。那这支钗子的主人，只能是肃帝朝四品以上的命妇。”
萧��手指微微颤抖，“老师，肃帝所封四品以上的诰命只有三人，其中两位都是追封，当时觐见受封的，只有河阳郡夫人。”
夏雁浦的发妻，夏秋声的生母，河阳郡夫人柳氏。
夏秋声看看那支钗子，已然分辨不出母亲妆奁之中有否此物。他深吸一口气，“殿下……怀疑背后是臣指使。”
萧��脸上产生一道裂痕，他轻轻说：“我没有。”
夏秋声看向他。
萧��道：“老师待我之心天地可鉴，我不是瞎了眼，我没有怀疑过老师。我只是很害怕，我不知道里面到底出了什么事。我既怕他们会危害陛下，又怕他们要把你搅进去。刑部已经介入了，我希望他们能查明真相，但如果这个真相牵扯到你，怎么办？”
在萧��颤抖前夏秋声握住他的手。
他叹口气，对萧��说：“臣教给过殿下，清者自清。”
萧��靠与他相握的力气站立，低声道：“这是书本上的东西，但老师，我见过太多清者不清的事。当年……文正公要推立新法，受世家百般阻拦。如果清者自清，裴兰桥焉需以血证道，他又岂会当街惨死？他们哪个不是朝廷重臣、一人之下，竟因为人言落得如此下场……我已经送了他一次，我还能再送你一次吗？”
萧��声音有些哑，却没有流泪：“我知道做我的老师，让您两头为难，我也知道老师为了我不惧一死。今日我把这件事告诉您，不是要一个解释，我想请老师今后……不要一颗心放在我身上，多为自己考虑。您在世族跟前别太偏帮我了，有害，无益而已。”
夏秋声骤然心中惶惶。
萧��素日知礼懂事，可如今这番话已是泣血之言。若是平时，何至于此？
他连忙搀住萧��，“殿下，你告诉臣，是不是出了什么事？”
萧��已无摇摇欲坠之态，抬首时已面带笑意，紧紧回握他，“老师瞧，我虽说禁足，但想见您却没人阻止。您应该也听说了，虎符已经交到我手上。陛下宽待我，能有什么事？”
他神情太过坦然，夏秋声虽然担忧，却也没有确凿的证据。二人话毕，萧��起身相送直至门口，夏秋声行时回首，见春夜沉沉，冷月如钩，萧��素衣大氅立在门前，与平素并无不同。
待夏秋声走远，萧��才咳嗽出声，向快步迎上来的阿子笑笑，“太医到了吗？哦，既到了，便请他到阁中来吧。”
***
太医再见萧��时有些诧异。
短短三天，萧��已经平和得像一个另一个人，似乎是面对无关于己的病情，做出无关于己的回应。太医给他把脉时，只觉他不是在看自己的手腕，而是一截砍断的树根。
萧��问：“如何？”
太医尚在斟酌言辞，便听萧��笑道：“我晓得了。听说我的病情您的确没有上奏，这件事，您做得很好。我还有一个请求。”
“太医既瞒了一时，我想请您帮我再瞒一世。”
太医大惊失色，连连道：“殿下玉体关乎国本，隐瞒何止欺君大罪，即为天下人之罪人。干系重大，臣只怕……”
“太子关乎国本，陛下则是千秋之业。太医，陛下的身体也是由你看顾。他如今在外奔波劳累，以他如今的身体，一年之内受不受得住这个打击，我相信你比我更清楚。你放心，这件事我并非欺君，我想等御驾回銮之后，找一个合适的时机亲口告诉陛下。陛下虽然性情温厚，但若由你禀报，说我命不久矣，他有没有可能在急痛急怒之下，将你当场处死？”
太医心中咯噔一下。
皇帝有多看重太子天下皆知，未必不会如此行事。
萧��徐徐道：“至于我死后国本是否无继，这件事我会跟陛下商讨，这是我为人臣的职分，也是我为人子的本分。太医，这不是外人可以僭越的事。”
太医久久不语，萧��也不着急，瞧着他的眼睛，目光温温润润，“你记得，这不是我有事相求，而是东宫的令旨。如果我发现你言行不一……”
他轻声道：“太子六率，会帮我解决一些麻烦事。”
以命要挟！
在萧��的最后筹码押上不久后，太医缓缓撩袍跪地，萧��在他的叩首声里听到天平彻底倾斜的声音。这是他第一次用威势压人，他别无选择。
片刻后，太医俯首叩道：“臣谨遵令旨。”
萧��道：“太医请起吧，还要劳烦您给我开些维持精气神的药。这件事，不能叫人知道的那么早。”
周旋一日，萧��已然没了力气，便叫阿子送太医出去。待阿子折返，萧��新点了蜡烛伏案书写。手边已搬过脸盆架，架上搁一块打湿的手帕。他略写几行，便要取帕子��面。
阿子瞧见信封，心中一阵酸楚，劝道：“殿下缓缓再写吧。”
萧��把帕子握在左手，道：“我现在手上还有力气，写字不抖。再过几日，估计身体就不成了。陛下敏锐，说不定从字迹上瞧出痕迹，那这些力气就白费了。”
阿子忍不住道：“殿下，知子莫若父，就凭这些信，您真觉得能瞒住陛下吗？”
萧��道：“多瞒一日是一日吧。”
他写完一封，要取新纸，便要下榻。阿子赶忙跑到书案上取了一叠新纸笺来。
萧��静静看他忙活，开口讲：“和老师说完话，我其实有些明白他们为什么要揪住我不放。”
“世族一开始弹劾我，是在陛下查处贪贿之时，后来形势最烈，就是在陛下要出京巡视的时候。他们是要用我把陛下拦在京城。阿子，他们知道陛下有多在乎我，却不惧天子一怒，几次三番朝我发难，我不敢想象，他们在地方到底做出多么穷凶极恶的事。这时候我如果告诉陛下，我活不长了，陛下就会因为我留在长安，那些事就很难彻查，他们就真正得逞了。不能因为我一人的生死就枉顾数万百姓的生死。”
萧��提笔在手，眼睛瞧着烛火，“老师说，在其职当谋其政。我是个没用的太子，叫他们白白供养了十多年，现在，算是我为他们做的第一件，也是最后一件事。”
阿子扭过脸，鼻翼轻轻抽动，依旧不讲话。
萧��放下笔，将阿子拉到身前，温声道：“阿子，如果陛下只是阿爹，我不会瞒他。我会告诉他，我没有那么怨怼他，我好爱他，我想最后一段时间有他陪着。可是阿子，不成，他是陛下，他身体受不了这种打击了。白发人送黑发人啊。”
萧��笑了笑：“我和他闹，陛下会难过，但他最大的意志是我好好的。只要我好好的，他为了我也会撑着。八年了，不一直是这样吗？”
最后，萧��轻轻一叹，他握紧面前这个一直照顾自己的男孩子的手，低声道：“这是我最后的一点心愿。阿子，我求你了，好吗？”
阿子带着哽咽，点头应了一声。
萧��笑了，笑意从眼睛里溢出来，发自内心地。他当夜写完了死后第三年送给萧恒的六封信，第二日便一病不起。病中时光如水，今日还是春天，开窗就流到了夏天。行宫夏日浓荫移入窗来，绿油油的萧��似乎那么生机勃勃。萧��从小就是伪装技巧的大集成者，如今更是将幼时手段运用到炉火纯青，这些用汤药、屏风和借口生造而出的盎然的假象连秋童和阿双都一概骗过。就算他脸色出了纰漏，但对他的身体来说，生病也是常有的事。
他如果清醒，还是会做做早课，抄一些《明王经》，但如今的身体状况不容他割血祝祷，只得作罢。有一次秋童来，带了新鲜的荔枝，萧��一直没动，秋童只当他苦热没有胃口，却不知他是连剥荔枝的力气都没有。秋童没有多想，只说了一件萧��关心的事，“行宫里的卢小青案有所推进，殿下猜猜谁是头功？这个人满朝野都想不到，正是殿下的老师夏相公。”
从秋童口中，萧��隐约得知，夏秋声在暮春突然当廷上奏，指认姨表弟王云竹参与官银贪墨一事，并由此牵涉出京都地方上下勾结的一桩贪贿大案。留守在京的杨峥直接以此开刀，作为刨除世家根瘤的第一战。
萧��立马想到，只怕河阳郡夫人那支点翠钗的干系是落在这位外甥身上。他依稀也记得，夏雁浦当年外放州郡，夫人柳氏陪同，夏秋声年幼，便被柳夫人托付在京中亲妹家里。这位姨母对夏秋声有养育之恩，儿子更是和夏秋声情同手足。
夏秋声这次和天子站在同一战线，无疑是在世族和家庭中间刻下裂痕。他是为了公义，但他更为的是谁，萧��心知肚明。
收了消息，萧��一言不发，重新在榻上躺下。不过一刻，额头便一层冷汗。阿子打湿手巾替他拭面，巾帕落入水中，搅碎一盆浓碧，等那张帕子再被拾起，水底沉的夏景已黄，拿帕子的手腕所披也从薄衫换成秋衣。那张帕子擦拭的颧骨逐渐凸起，脸颊上的血色也一寸一寸减退下去。
为了强健他的精神，阿子日日都会捡些时事说给他听。哪位大臣又同杨相公吵架啦，谁家里又搜出赃款啦，渐渐地，话题转换到教坊新演的曲子是琵琶还是琴鼓，以及陛下的信件。是的，萧恒每月必有两封书信送来，多与他讲些地方风物，信中也夹送些小玩意，明显是地方的特色，有一次还有两颗晶莹剔透的石子，明显经过打磨。萧��将它串成链子戴在颈上。萧恒溢出来的牵挂，就是那点冰冰凉凉的重量。
这时候，萧��就要撑起来给他写信。怕被萧恒看出字迹变化，一封信就要写废好多次。萧��收到最近一封信已至立秋，萧恒写道，会赶回家陪他过仲秋。
这个阖家团圆的日子，这个天子曾满宫明灯的日子。
一个人的生日。
萧��先是欣慰，又察觉一丝异样。
这才外出半年，萧恒应当没有巡幸完毕。但他不是因私废公之人，绝不会为了陪萧��过个仲秋就这么跑回来。现在回銮，可能是地方案有了全新进展，甚至有指控京官的直接证据。
萧��多少还是惴惴，不知夏秋声会不会被这场风波再度卷入其中。但同时，也有些期待。
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