作者：老白涮肉坊
去年这时候，他向天下公布自己的死期，是为了皇帝。今年，他要对众人昭示自己的健康和生命力，还是为了皇帝。
皇帝至今认为，能够激起萧��求生欲望的人远在天边。只有我知道，真正的灵丹妙药，一直近在眼前。
***
萧��从萧恒身边落座后，仍频频去看沈娑婆，萧恒便吩咐沈娑婆同太子侍坐。
沈娑婆出身教坊，而非贵胄，伴驾太子，十分不合礼制。但没人敢为此事扫皇帝的兴。
扫兴者，另有其人。
酒过三巡，众臣便一齐起身，举杯为帝后太子祝颂。在所有人重新落座后，仍有一人立在殿中。
身穿深绿官服，面容英俊，正是新任户部员外郎，新科探花出身。
萧恒看清是谁，和声问：“汤卿有事启奏？”
汤惠峦捧衣跪倒，向萧恒叩首，“臣万死，越级举发大员矫借天威、纵容子弟，在地方侵占田地，收受贿赂竟有二十万两之多。新年新象，旧恶需除，请陛下降旨，严查此案！”
席间一时俱寂，只响起萧恒的声音：“你所说之人，是谁？”
“是百官之首，当今国舅。”汤惠峦俯身叩首。
“中书令杨峥。”
杨峥之名一出，全场哗然。
杨峥除皇亲国戚这一层身份外，还是皇帝腹心和变法拥趸，当朝最位高权重的帝党。现如今，正代天巡狩，料理各州官员贪贿案。
汤惠峦今日惊天一告，足以颠覆整个朝局。
鸦雀无声中，杨皇后从座中站起。她蛾眉舒展，脸颊无波，向萧恒欠身，平静道：“后宫不得干政，妾先行告退。”
萧恒亦未作色，颔首应允。
皇后在宫人簇拥下施施然离席而去，殿中气氛更冷一重。萧恒停杯的声音在寂静中无比清晰，他看向昨日才赶回京城、位列座首的杨峥，“中书令，你有什么话说？”
杨峥起身出列，向萧恒拜道：“既然同僚举发，请陛下依照大梁律法暂停臣职，命三司介入调查。只是地方查贪正到要紧关头，臣请陛下立即择选良臣，与臣交接事务。”
萧恒思索片刻，突然问：“王府众女的案子查得怎么样了？”
主审崔鲲当即出席，拱手道：“时至腊月，已捣毁窝点十余处，解救妇女二百余名。臣近日查清，拐贩妇女者并非南秦中人，应当处身军中。”
萧恒气息一凛。
果然。
崔卿继续道：“此人手眼通天，且与贪污之案干系甚深。臣已写好奏折，准备开年后上呈陛下。”
“崔卿，只怕要你能者多劳了。”萧恒道，“传旨，授崔鲲黜陟大使一职，赐节钺，左卫翼护，代天巡狩。”
此话一出，举座皆惊。
巡狩之权何其之重，皇帝执政近二十年，能够代天巡视者只有两人。
昔日之李寒，今日之杨峥。
而如今，崔鲲入仕不过一载，区区员外郎之身，竟获如此殊荣。黜陟使大权之下，她虽在中枢之外，权却直接凌于众人之上，俨然成为当朝最年轻的“相公”。
群臣自然不满，但抢在他们开口进谏前，萧恒便借口头痛散了宫宴。他前脚走，萧��便见崔鲲起身，由秋童领了出去。
只怕这个年夜，萧恒过不清净。
萧恒一去，面对众臣萧��仍有些心悸，也起身离席。沈娑婆在旁搀扶他，由他握紧自己的手，问：“殿下是回去，还是去东宫？”
萧��没有回答。他仰起脸，轻声道：“烟花。”
沈娑婆听到烟花嗖然腾空后，砰然绽放的声音。他随之抬头，见那朵金花怒放至极，转瞬后，在空中也像在萧��脸边凋零，似一朵芍药在鬓，粉褪花残。
皇帝太子离席后，众臣也依制出宫。脚步声逐渐纷乱，沈娑婆怕萧��担受不住，要扶他回去。
萧��一动不动。
沈娑婆冲他面朝的方向望去，在无数官袍间，看到虞闻道瘦到脱相的面容。
他脸颊凹陷，神情如痴，和从前的意气风发判若两人。他站在红墙根底，没有上前，也没有离去。
虞闻道缩在人群后，向这边望了许久，低下了头。
沈娑婆感到，靠在他手臂之中太子，在一夜平静之后，突然发病似的微微颤抖。
第59章
回到东宫时，萧��汗水已经将里衣湿透，声音几乎从齿关里挤出来：“不要惊动陛下。”
沈娑婆没有违逆他，也没叫任何人上前。他点亮整间阁子，又键好门窗，自己挽袖接盆，拿热帕子替萧��擦洗手脸。
萧��伏在案上，鼻中一股一股地出气，突然抱住沈娑婆替他擦脸的手，把脸埋在帕中。
他动作掀得烛火一跳。沈娑婆叹口气，腾出一只手，缓缓抚摸他的后背。
许久，萧��才拿下帕子，喃喃道：“他怎么……瘦成这个样子？”
沈娑婆默然。
“你知道是不是？”萧��抓紧他的手，“到底出了什么事，你们都瞒我……你们不能瞒我呀！这件事因我而起，这也是我的事！”
沈娑婆安抚道：“殿下这一段时间才见好些，臣本想开年之后，慢慢告诉殿下。”
他握着萧��的手，缓缓说道：“出事之后，嘉国公便将世子关了宗祠，也动了板子，若非尉迟将军领了圣旨赶去，世子那双腿怕要废了。嘉国公便不好再惩处，将世子送去京郊一处庄子养病。直到临近冬至，世子才赶回来。”
冬至大如年，当朝常于冬至日赐宴百官，以睦君臣。
他究竟为什么回来，所有人心知肚明。
萧��问：“军械监造呢，陛下没有给他授官吗？”
沈娑婆道：“世子请辞了。”
他心气废了。
萧��斜歪在案上，两只手盖着脸，像下了什么决心，说：“我得见他一面。再这么下去……会出人命。”
沈娑婆眉头未展，还是摇头，“不行。”
“他会死的！”
“殿下，”沈娑婆缓声道，“你现在受不得直面世子的刺激。”
萧��拉着他的手，急切道：“我已经好了。我可以自己出门，今天出席宫宴也没有什么错处，我现在……”
沈娑婆打断：“有一件事，臣和殿下一直避而不谈。”
一切痛苦、一切罪孽的肇始之地。
迷乱的、不堪的、为人笑柄的����
那个夜晚。
沈娑婆注视下，所有声音在萧��口中戛然而止。
好一会，他才断断续续道：“我……我可以，我准备好了。我们可以谈这件事……我们总要谈这件事。”
沈娑婆说：“谈论并不够。”
“殿下记得第二次要听《牡丹亭》时，臣做了什么吗？”
“你……握了我的手。”
“是，如果要彻底解决这件事，臣会有更进一步的举动。像那一次、像之前让殿下回忆文正公之死一样，殿下必须身临其境。”沈娑婆语意隐晦，“到时候，臣不只会以下犯上，甚至罪当斩首。”
萧��一时不语。
灯火下，他伶仃的影子闪烁，像一片薄薄的纸人颤抖。
沈娑婆没有催促。这件事，必须萧��自己做决定。
终于，萧��抬起脸，脸白如纸。
他紧抿的嘴唇线条间，挤出短短一个字：
“好。”
***
得到答案后，我默然片刻，对萧��说：“这一次，臣需要在殿下的卧室。”
我需要在一个更加私密的空间，触碰他更加私密的感情。这对他来说，更容易放开，也更安全。
萧��仍从案边坐着，面无血色地，像株无所依附的女萝。片刻后，他撑案起身，牵住我的手。
这是他过度紧张的习惯。
萧��没做决定前时常退缩，但决定做下，千难万险也不会回头。他的汗意已经濡湿我的掌心，但他仍拉着我，穿过帘子和屏风，往那张架子床前走去。
我叹道：“殿下可以略吃一些酒水。”
萧��像要证明什么，说：“没有大碍的。”
我领他从床边坐下时，一瞬间他浑身紧绷起来。
我由他抓紧我的手，道：“现在只有我们两个，殿下需要告诉我那晚发生了什么。我会根据殿下所述，触碰你的身体。殿下一旦受不住，就立刻叫停。”
“……一定要吗？”
“如果殿下想解开这个结，一定。”
萧��呼吸发沉，缓了好一会，说：“那天……下着雨。”
他好久没有说下去。
我没有催促，直到他继续说：“我意识有些模糊了，那两个女孩上来，我……没有力气去推开。她们脱掉我的衣服……和裤子。她们……抚摸我。”
我从他面前站起，问：“她们如何抚摸你？”
“从脸开始，到脖颈，到胸口，到……肚子。”
随着他的描述，我的手开始移动，从他的脸颊开始。
我先把手在他脸旁停留一会，让他认出，这是他目前信任的、我的手。然后，我开始抚摸他的脸。从他闭上的、微微翕动的眼皮，到鼻梁，到他有些发抖的嘴唇。
做完这一切，我问他：“还好吗？”
萧��轻轻喘着，点了点头。
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