作者：老白涮肉坊
萧��脸色冰冷，“看来都尉郎知道我要问何事。”
夏秋荣额头抵地，声音埋在地砖和肢体的狭小空间里，听上去异常沉闷：“臣是皇太子庄田主事，殿下召臣，自然要问田务……”
萧��点点头，“那我问你，庄田里种的到底是什么？”
夏秋荣眼睛一转，正要开口就被人打断：“不要油嘴滑舌。”
郑绥道：“殿下代天巡狩，若有谎言，罪同欺君。”
夏秋荣忙道：“是，是。”
他眼睛觑向萧��，迅速垂首，低声道：“是……阿芙蓉。”
萧��连连冷笑：“好，好！我大梁官吏竟以此牟利以此为生，好极了！我问你，你是受谁主使种植阿芙蓉的����你自己绝不会有这个胆子。”
郑绥唰地拔出腰间，冷声喝道：“说！”
夏秋荣趴在地上，连声哀求：“我说，我说！太子庄田一切事宜都是听从堂兄夏秋声夏相公安排，夏秋声确系主使啊殿下！”
萧��霍地立起来，震得桌上断花一颤。他疾声喝道：“夏秋荣！你可知攀诬朝廷大员是什么罪名！”
夏秋荣连连磕头，“臣不敢，臣区区八品小官，这样大的主意，臣一个人吃了熊心豹子胆也操办不来啊！堂兄素来清贫，但嫂夫人体弱，小侄儿也常年吃药，更别说前两年雁浦公的坟地要迁，进进出出多大的开销，那风水宝地还是臣帮着相看，足足花了五千余两！臣不敢欺君，不敢欺君哪！”
萧��一时气堵，剧烈咳嗽起来。郑绥顾不上夏秋荣，忙解他的荷包找药给他。混乱之中，门外也隐隐骚动起来，一道声音贯穿夜色也贯穿房门，正叫道：“臣柳州刺史唐��求见太子殿下！”
郑绥等萧��缓过气，方扬声道：“放唐刺史进来。”
房门又开，唐��已官服整齐地趋行入内，先拜过萧��，又问：“殿下脸色怎么这样差？这不中用的哪里冲撞了殿下，殿下告诉我，我一定严惩。”
萧��道：“唐刺史好大的官威。”
唐��拱手，堆笑道：“殿下在上，臣只是狐假虎威罢了。”
萧��冷声道：“种植罂粟私作阿芙蓉，也是借的本宫的威风吗！”
唐��讶然：“怎么，这事儿殿下真不知道？”
他这样直白招供，出乎萧��意料。正疑惑间，唐��又压低声音，问道：“柳州的阿芙蓉作业，不是殿下授意、太子太傅专程对接吗？”
两口一词。
“专程对接，那就是有来有往。”萧��面无表情，“他和你互通有无的书信呢？给我。”
唐��道：“每次书信都特意强调阅后付炳，臣遵照嘱令，全部烧了。”
“好一个空口白牙！”萧��喝道，“既如此，你指认夏秋声主使，又有什么凭证？”
“柳州府上下俱是人证。何况若非夏相公授意，臣又怎会不顾规制，叫夏秋荣一个八品都尉郎监管此事？”唐��不疾不徐，缓缓道来，“殿下，何况夏氏堂兄弟交从紧密，夏秋荣连妻儿都寄居长安、由夏相公代为安置，这样拳拳的兄弟之情，说他为夏秋声办事，难道没有半分道理吗？”
萧��看了他一会，冷笑道：“唐刺史心有七窍，好玲珑的心计啊。调用夏秋荣，怎么也能拉夏相公下水，又带上满城百姓做你的伥鬼。这样上行下效，你要满城都做你的陪葬！”
他一下子拧住唐��衣领，手上出了汗，叫官袍上的禽兽绣图磨得发痛。萧��厉声问道：“你是怎么做到的？你是怎么让所有柳州人卖掉良心做这等丧尽天良的营生的？”
唐��静静看他，突然说起另一件事：“臣听闻玉升元年，西琼兵围潮州，城中粮草断绝。陛下为了守城，开了人食人的先例。如此丧尽天良之举，潮州上下竟争相效仿，甚至在怀帝当政便公然推陛下为首，殿下觉得，陛下是怎么做到的？”
他微笑道：“民心似水，顺昌逆亡。臣罪大恶极也是为百姓谋利，人为财死，这样天大的财富，他们能不跟从吗？”
萧��浑身哆嗦起来，郑绥忙将他扶起，听萧��喝道：“押下去……让他认罪画押，明日午时当街斩首！”
唐��仍跪在地上，慢条斯理地整理被萧��揪松的衣襟，徐徐道：“臣官居四品，是朝廷命官天子门生。按大梁条律，独陛下有权生杀官吏。殿下只是太子，无权斩杀微臣！”
萧��冷冷道：“本宫代天巡狩，有便宜处置之权。本宫杀你，正合法度！”
唐��像刚刚醒悟，“原来合法，那臣引颈受戮别无他话。”
他抬头凝视萧��，“但殿下，臣记得陛下新颁的政令规定，凡炮制、贩卖、走私阿芙蓉物二斤以上，判处斩首。按这条律令，把柳州人杀光都不够。殿下既要依法办事，那就请天子卫队尽诛罪人，屠遍柳州城！”
第94章
萧��耳中“轰”地一声雷响，什么都听不清了，许久，才听到唐��的惋惜之声隐隐传来：“只是柳州地域不小，只怕一个月也杀不完。也好，这样流血漂杵的景象，臣只从暴君乱世的记载中读到过，还要叩谢殿下，叫臣跟天下人开了这个眼呢！”
萧��看着他，像看一条粉红斑纹的毒蛇。他在捏住这条蛇的七寸时也被毒牙一口咬在命脉上。
人命……满城罪恶的人命，是要算成罪恶还是算成人命？如果杀，一个屠城的太子是要杀死社稷的根基，如果放����又怎么能放？罪恶遗毒的人命是命，无辜受害的人命就不是命？法不责众的法算什么法，黑白颠倒的法又是什么法？今日一个法不责众可以脱罪，明日是不是聚众杀人也能开释？
萧��一阵接一阵地战栗起来。肺中冷气被他一截一截地挤出口鼻，哆哆嗦嗦，吹得桌上灯火摇摇荡荡。萧��盯着那灯，那火，那凝血一样的光明的余韵……光明。
萧��浑身一抖，像亡命之人发现一只可怕的怪兽，转过头死死盯住唐��。他有些口干舌燥：“光明神的寿诞集会，你们打的什么盘算？”
他问出口，唐��反倒志得意满地笑起来：“殿下聪慧，咱们柳州城从不缺远道而来、等待宴飨的贵客。”
坐在一旁的杜筠拧眉，“近期有集会？”
郑绥便将今年的名单和往年的名单礼单交给他。杜筠迅速翻看，倒吸冷气，正听萧��问道：“宴飨����什么法会捐赠，你是以此为幌子，打造一个专供上流出入的蜃楼！”
“殿下。”杜筠出言打断，“此事只怕要恶劣百倍。”
“我游历四方，听闻前朝曾有官员开办赌坊妓馆牟取暴利，但殿下知道，哪怕在肃帝朝时这二物也绝不准朝臣沾染。此官为了将非法所得的黑钱变成白钱，便兴修佛寺，又捐赠善款。如此一来，这些流水不仅干干净净光明正大地入账，还给他镀了再世菩萨的金身。”
杜筠沉吟：“依我所见，这次所谓的集会就是打的这个主意，所有捐款的善人，只怕都是阿芙蓉生意的东家人。”
贵客来宾，满座高朋。
衣香鬓影后，是金盆洗不干净的血腥。
“好、好，好得很！”萧��怒极反笑，“光明信众，美名远扬，原来光明神就是你们谋财害命的幌子，杀人投毒的邪教！”
唐��笑道：“殿下真当柳州人是光明徒众？看来殿下没有看清光明神祠正中供奉的牌位，上头正是殿下名讳，奉殿下为咱们柳州光明宗一宗之主！大伙是为了追随殿下才信奉殿下的信奉，论起来，柳州人实际是殿下的门下、东宫的信徒！”
见萧��脸色瞬间雪白，唐��仍保持他优容的、介绍风物般的口吻，慢声慢气道：“殿下不是要将罪人尽诛吗？这名单之上足有百余人，个个非富即贵，更要紧的，他们都是世家的子侄。只说虞氏一脉，长房共出三男，三男俱在名录，一刀下去就要断子绝孙。”
他连连摇头，“殿下，你这是要把八大世家的根全断了呀！你说他们高坐京中的父母叔伯，能眼睁睁看他们人头落地？你这么一刀砍下去，真的不会砍出又一个八公之乱吗？”
郑绥紧密关注萧��神色，唐��此话一出后他当即喝道：“来人！将他押解下去，对外只称殿下与唐刺史秉烛夜谈，不许走漏半点风声！”
龙武卫立刻入门，将唐��从地上拉起架下去，唐��的笑声也随脚步远了：“殿下，你怎么怕了？要杀人的是你，该怕的是臣啊！”
郑绥半跪下来，紧紧握住萧��双手，道：“殿下，越是紧要关头越不能自乱阵脚，当务之急是找出主使。”
他顿了顿，还是问：“殿下觉得……会不会是夏相公？”
萧��把脸埋在掌心，喃喃：“我不知道，我真的不知道……我相信老师，但我之前也是那么相信许仲纪，相信程忠兄弟……我不敢相信我自己的相信了！”
他出气长进气短地喘起来，郑绥不敢迫他，只腾出手替他捋背。桌上，那朵罂粟断茎处汁液蜿蜒，乳白色，像虞闻道滑过他腿间的残痕。
本该美丽的，实则有毒的，要他性命地兀自绽放着。
房门大敞，暑热天里居然射进冷风。萧��遍体生寒，听沉默许久的杜筠开口：“唐��敢将事实披露，打定了殿下上下为难。像这些贵族子弟，若真是阿芙蓉作业的背后东主，殿下真的要按律而斩？”
萧��哑声道：“治国无法则乱。”
“那百姓呢？”杜筠问，“柳州城操持阿芙蓉作业的百姓，怎么办？”
萧��张了张嘴，那样轻飘飘一个字，他却无论如何也开不了口。
人命何其沉重。
这时，屋外响起尖利的老妇哭声，赶在龙武卫拔刀之间萧��急声喝道：“不要伤她，让她进来！”
棉布阿婆冲进来，跪在萧��脚下，凄声哭叫着：“好郎君，好殿下，不要杀人，不要杀人哪！”
萧��如何也搀不起她，从对面半跪下将她扶住，问：“阿婆，你没有疯，是不是？你那次在街上提醒我，是怕我拿错糕吃，你这次不肯说……”
阿婆哭道：“殿下，老婆子不能说呀，我说了，他们都要掉脑袋呀！他们干的是丧尽天良的事，但刽子手一开动，毁的是多少家庭，多少孩子没有爹娘呀！咱们这里本不是自发种罂粟的，那年灾荒厉害，已经有人饿死了……柳州地不肥，再种粮食就是死路一条。这时候使君给了这么一条活路，全州老小才能从粮荒里活下来，他不只是带人发了财，更是救了大伙的命！老婆子家里没了男人，干不成活种不成那罂粟，可也吃了拿罂粟换的救济粮食！殿下，这杀头的勾当都敢做下，当年是真的没法子了！”
萧��问：“赈济呢？陛下当年拨给柳州的赈济银足有近百万两，半分没有落到大伙手里吗？”
阿婆只是掩面哭泣。
萧��浑身一软，险些跌在地上，一双手穿过他腋下，将他搀扶起来。
萧��紧紧攥住郑绥的手，声音几近哽咽：“钱呢，百姓活命的钱呢？都让谁吞了，都让谁贪了？”
郑绥无法回答。
他听到萧��从喉中挤出一道呕心般的哭泣：“人命关天哪！”
……
萧��把自己关在房中整整一夜。
郑绥站在门外，从深夜直到天色渐白。
第一缕天光射落时，房门再次打开。萧��苍白着脸，冲郑绥道：“我回去吃药，一会去你那边找你。”
郑绥欲开口，已听萧��平静道：“绥郎，我需要你在这里。”
郑绥抱拳，“臣谨受命。”
萧��点点头，鬼魂般轻飘飘而过，掠过公廨，向自己院中去。
异乎寻常的，沈娑婆并没有出门采风，萧��打帘而入时，他正坐在罗帐挂起的床边抚弄琵琶。似乎从萧��的脚步声里，沈娑婆就察觉了他的来意，没有像往常一样，戏谑又调笑地怨怪一个一夜未归的情人。他放下琵琶，冲萧��打开怀抱。
萧��从他身边坐下，缓缓倒在他膝上，尽可能地蜷缩起来。沈娑婆没有说话，像拍打襁褓一样轻轻拍打萧��手臂。许久，萧��才叫一声：“七郎，你先回去吧。你留在这儿，我不安心。”
沈娑婆没问为什么，笑道：“一切听从殿下安排。”
萧��喃喃：“如果有什么万一……我最放心不下的便是你。”
沈娑婆柔声道：“臣未必不能随殿下同去。”
萧��从他颈间找到一缕红线，顺着红线拉出一只青瓷小瓶，打开小瓶，萧��闻到沾之则死的毒药的气味。他仰起头，对上红罗绣帐下那双曼丽多情的眼睛。
萧��一下子扎在他膝上，轻轻浅浅的梨花香气从沈娑婆的广袖间弥散。萧��看到他手臂仍包着纱巾，巾上似乎仍有血痕。沈娑婆是否再度自残的念头从萧��脑中闪逝，他想他已经知道了答案。沈娑婆随时随地怀有直面死亡的勇气，可能不是为了萧��，但他不惮于为萧��留下一个青史垂名的殉情。
萧��在离去前，诀别一样吻了吻他的脸。
经逢昨夜惊变，龙武卫严阵以待，戍守太子燕居之外等候旨令，却只等到沈娑婆车马归潮的无关事宜。接着，皇太子返回公廨后院，走向一扇掩闭的房门，那里关着和郑绥待践的约定。
***
萧��跨过门，走进屋里。
屋内雕花的书案，堆积案上的文书，摆放宝剑的兵器架，放进阳光的明纸窗，萧��都没有看到。那一瞬间，一幅悬挂堂前的丹青占据了他的全部视线。
画中人儒冠青服，文质彬彬，正是李寒留给萧��的最后印象。
萧��感觉眼睛像早已回乳的泉眼，终于涌出奶水一样的血泪。他嘴唇蠕动，喃喃叫一声：“老师”。
郑绥站在画底，不知从哪里寻来一张香案，正倒两盏酒水在上面。他闻声转头，没有说话。
在他默契无声的等待里，萧��走上前，跪倒李寒脚下。
郑绥轻声道：“听陛下讲起，殿下小时候受了委屈，常跑去大相府里。想不明白的事，也是由大相讲解清楚。殿下如果难以决断，不如在大相面前好好想想。”
上一篇：蚁鸣
下一篇：王爷别罚了，暗卫受不住