作者：十月西施
此时刚过午时, 日头正是最足，这会进山还能凉快些许。
萧怀瑾背着个小背篓, 手上拿了两根修长笔直的竹棍。
“走吧。”他走到李杨树身旁把其中一根竹棍递给他。
李杨树接过。
萧怀瑾除去冬日里进山，平日进山, 竹棍是一定要带的，打草惊蛇。
他怕蛇, 只能一路敲敲打打的走。
山脚下有人在摘桑葚, 看到萧怀瑾和李杨树都和气地招呼着。
李杨树已经两年没有正经爬过山了, 萧怀瑾今日带着他走的远。
若不是有那一个月的健体, 他恐怕这会也是费劲。
在李杨树力竭前, 萧怀瑾指着一处斜坡，“到了, 这里的野艾草多又大，咱们背些回去。”
说罢卸下身后的小背篓, 从里面拿出一把镰刀。
“你坐这里歇会。”萧怀瑾指着一块太阳能照的到的巨石说。
李杨树提着小背篓：“不歇了，我还不累，你割，我在后面接着。”
不累？萧怀瑾若有所思看了眼李杨树。
随即手持镰刀在斜坡上割艾草。
萧怀瑾全捡着长势喜人的割，李杨树在后面接着他割下的，整整齐齐插到背筐里。
松松装了小半框这才停手。
李杨树拿出水葫芦喝口水，又递给萧怀瑾, “你也喝口，咱们下山去吧。”
他看看日头，怕回去的晚了，夜间在山里危险。
萧怀瑾背上背筐，“走吧，下山回去也就刚好太阳落下山了。”
只为了割这一筐艾叶，就能浪费一下午时日，在山里悠悠哉哉的，也就萧怀瑾干得出来这事。
官道上的尘土被众多马蹄扬起几丈高。
姬清晏在马车中焦心不已，索性揭开帘子，看向外面。
听说前面就到了赤阳县。
柳沐风此时灰头土脸的，骑着马坠在中间，旁边不远处就是平西侯夫人的马车，能看得出来她很是紧张。
他两日前去给知府送端午节礼，结果听到有人报信说上京有位侯爷带着仪仗过来了，虽是未摆仪仗可也看着来势汹汹，也不知所为何事。
那位并没有提前告知知府，知府大可以装瞎，可这任知府是个机灵人，听闻贵人路过他们府城，赶忙去城门迎接。
柳沐风也随着一道去了，看到平西侯如此像萧怀瑾还吓了一跳，还想着萧怀瑾什么时候成侯爷了，仔细一看，这才发现这位侯爷更为稳重凌厉。
拍拍胸脯，长得像的人不是没有，巧合而已。
平西侯只寒暄两句就打算去驿站，走之前问了下小河村的方位可是对着。
这真是巧了，柳沐风抓住时机立马道：“不瞒侯爷，我亲家就是小河村的。”
平西侯夫人，语气着急，指着他，“那你可识得萧怀瑾。”太过着急使得声音有些尖锐。
柳沐风吓一跳，他萧兄一个泥腿子何时惹到了侯爷家眷。
不对，柳沐风又把目光挪向那位侯爷，脑子一个激灵，立马道：“识得，他是我恩人也是我兄弟。”
富贵在此一举。
果然那侯爷和侯夫人立马围着他问东问西。
知府都被晾在一旁。
那日柳沐风都没来得及回家，被平西侯抓着赶路。
府城去小河村快马加鞭也得两日。
平西侯一行人只在驿站歇息，婉言拒绝了知府的好意。
到了驿站柳沐风就被侯夫人抓住问关于萧怀瑾的一切。
柳沐风和萧怀瑾相处并不多，只挑着他知晓的说，着重说了下，“萧兄的那一手射术，当真是百步穿杨，当初若不是萧兄可能就没在下的今日，是以后来萧兄让我儿娶他侄女，我也是二话不说就应下了。”
姬清晏听的眼泛泪花，对着平西侯道：“承光，咱们的好儿子有好好活着。”
柳沐风听到她说萧怀瑾是她儿子，觉着这事太过匪夷所思，他还只当这侯爷是萧怀瑾大伯之类的人物，竟然是亲爹娘，毕竟他当初可是给萧怀瑾爹娘上过香的，不过‘承光？’若是他没记错，他家那牌位上就是萧承光。
知晓柳沐风和他们家怀瑾也是有拐着弯的亲戚关系，萧承光和姬清晏都对他真心了许多。
柳沐风又借机说他们家儿子和萧星初是最好的同窗。
引得他两对柳沐风更是看为上宾。
在驿站草草歇息后，一行人马不停蹄赶紧往赤阳县赶去。
两日后，终是到了。
柳沐风喝停马，看着眼前的赤阳县城门，对一旁马车上的姬清晏和萧承光道：“侯爷，侯夫人，到了赤阳县后，再往东走上四十里路就到了小河村。”
姬清晏扶了扶发髻，对萧承光道：“承光，我看着可好。”
有些许狼狈，萧承光道：“咱们去县城收整一番，”
快到了，自是不必那般急切，还是收拾好面容衣冠再去也不迟，不然不成样子，也没得见了面让怀瑾担忧。
一行人虽是稍有狼狈，可那手里拿的未摆开的仪仗任谁都不可忽视。
自是也惊动了赤阳县县令。
在县令的安排下，一行人在客栈稍作休整，一扫脏污疲惫后，这才继续赶路。
一行人浩浩荡荡往小河村去了。
县令是个到了知天命的老头，也想随着一起去，毕竟是他管辖下的事，还能借此和上京的权贵结识一番。
本意是只是试一试，没成想侯爷竟是答应了。
于是他也身着一身官服陪着同去。
快到小河村时，平西侯下令摆开仪仗。
路上遇到的行人远远地都跪下等着侯爷的仪仗过去。
下午的阳光不慎刺眼，刘世盛今日散馆早，给学子们休两日假，他也能提前回家。
这条路走了十几年，他很少遇到过李杨树，近一个月他日日都能遇到李杨树拉着他家那懒汉去镇上。
不由得叹息，都是命，若是杨哥儿以往嫁给他，哪里能吃如今这苦。
又想到李杨树的孩子都去上京赶考了，若是他们的孩子，那得多好，他的孩子连个秀才都未过。
正慢悠悠驾着驴车往回去，忽的听见后面有梆子声，心下一紧，这整齐的声音听着像是礼仪中的仪仗开道声。
果然下一刻就听见，有人高喊‘回避’。
刘世盛赶忙从驴车上跳下，回头看向身后，随后牵着驴恭肃地站在官道一旁拱手行礼。
他对礼仪并不知晓多少，他未曾去过县学进学，只耳闻过一些，是以并不清楚这种仪仗到底是和规格。
只见前的两人手持梆子，开道传呼。
后面有执黄金棍的，还有举伞的，刘世盛用旁光数了数，竟是十人有余。
更别提前后皆有执枪执刀的驾马侍卫。
没人在意旁边的刘世盛。
队伍过去后，刘世盛才放下拱着的手，远远地跟在队伍身后。
这里离着下河村也不远了，他没必要赶路。
可没过一会他就看到仪仗队竟是拐进了小河村。
刘世盛心下好奇，赶紧驾驴跟上，走到小河村村道口停下，有些踌躇，想进去看热闹，又怕冲撞贵人。
随即想到，他可以说是去李田家买头小猪仔，如此也就有了借口，若是不被人发现，许是借口都用不到。
刘世盛驾着驴车跟了进去。
越是离村里越近，姬清晏心跳越快，不由得和萧承光双双攥紧了手。
萧承光安慰她：“不怕，儿子定是能认得我们。”
到了小河村两人就从马车上下来了。
县令一身官袍侍立在一旁，对一旁跪着的一个人道：“去把你们村长里正叫来。”
李壮山刚从家门跨出，就遇到身穿官服的县老爷，虽说他不曾见过县令，可官服他还是识得的，立马跪下行礼。
听县令让他去找村长里正，一刻都不敢耽搁，立马起身就去，不知他们村发生何事了，竟是把县令都惊动了。
还未跨出步子，就听到，“嗳，李叔，别忙别忙。”
李壮山这才大着胆子看向说话的那人，“沐风？”
叫住他的是柳沐风，他儿子的亲家，他怎么跟着一道过来了。
柳沐风赶忙对平西侯道：“这是萧兄的岳丈。”
本来还端着架子的平西侯和侯夫人听到这话先是惊讶，又紧接着打量一番这个庄稼汉。
萧承光温和上前，扶着李壮山的胳膊，让他微弯的腰背稍稍挺起：“原是亲家，我是怀瑾的父亲，这位是他母亲，我们此次前来就是寻他的。”
李壮山都不会说话了，嘴里有些打绊子，“嗯，他，对，是我的哥婿，我是他岳丈，亲家好。”萧怀瑾不是父母俱亡了吗，不过看着眼前这人与萧怀瑾如此相像，难不成真是萧怀瑾爹娘。
萧承光，“怀瑾他与我们一别就是二十五年，寻儿心切，还请亲家原谅则个。”
说话间村长就来了，是被偷偷看见的人透风报信过来的。
村长对着县令下跪行礼，“小的有失远迎，不知县令大人所来何事。”他经常去县衙，见过县令几面，是以还能镇得住。
县令看看李壮山又看了眼侯爷，“快带我们去萧怀瑾家。”
刘世盛躲在村口的树后，听到那些人要去找萧怀瑾？
他犯了何事，县令大人竟是也在。
看来萧怀瑾是大难临头了，可惜了李杨树，刘世盛摇摇头，跟了上去。