作者：寒鸦客
其中有一个太监胆小得很，抖的跟筛糠一样，一路上被吓得从“阿弥陀佛”念到了“福生无量天尊”，若不是家里不剩几口人了，估计还要再加上个列祖列宗在上。
等到了地方，胆大些的开始往下搬尸体，胆小的那个只会惨白着一张脸，在那颤颤巍巍的指挥着：“慢点，别、别磕着了……”
胆大的那个见自己这个同伴不仅不出力，话还这么多，顿时翻了个白眼：“再慢点，城门关之前回不去，你晚上就住这吧。”
另一个闻言，都快哭了：“求你了，别吓我。我也是怕他们分不清，赶回头来找咱俩索命可怎么办啊。”
旁边树上卧着的渡鸦很给面子的嚎了一嗓子，好悬没给人嚎跪下。
终究是想快点离开这鬼地方，那可怜巴巴的小太监也只能是苦着一张脸，一边上去搭着手干活，一边嘴里还在不停念叨。
等他俩终于忙活完，天边的日头也就剩一层眼皮还睁着了。
突然，旷野响起了一声郊狼嘶哑的长嚎。
那小太监这回是真哭了，他胡乱从袖子里掏了一把纸钱出来，看都不看就往前扔。也不管扔到哪了，他连回头看的勇气都没有，一把鼻涕一把泪的，拽着另一个人抽起板车就跑。
他跑得太快了，还绊到了一根折了的腿骨上，他吓得灰都来不及拍，爬起来就继续撒丫子狂奔，一路又从袖子里飘了不少纸钱出来。
苏柳看人走远了，这才从树后绕了出来：“我先去找夫子。”
“嗯，”温慈墨把马车藏在后山了，这会打算去取，走之前还不忘夸一句，“口技不错啊。”
苏柳摆了摆手，权当是谢过了。
他们俩都见惯了生死，在遍地的白骨中也能走的面不改色。
苏柳捏着个小瓷瓶，挨个检查席子里的人，等找到了楚齐，这才把塞子拔开，用瓷瓶撬开唇齿，把里面的药丸喂了下去。
正好这会温慈墨牵着马车回来了，他挥开了几只想来打牙祭的乌鸦，惹出了一串跟刚刚几乎别无二致的叫声，这才俯身帮着苏柳把草席上束着的带子解开。
就这一会功夫，楚齐原本僵硬冰冷的身体已经柔软了不少，温慈墨干脆直接把人抱到了车厢里。
苏柳晃了晃瓷瓶，听里面还剩了不少药，这才问：“剩下的怎么办？”
不知道是在问药，还是在问地上那几个人。
“都还活着呢，”温慈墨从车上下来，挨个去拆剩下的几张席子，“喂完药带走，今天这件事不能外漏。”
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楚齐再醒的时候，陪在自己身边的还是那两个在掖庭日日相对的孩子。
若不是苏柳已经换下了白衣，温慈墨眼上又罩着一层缎带，他八成要以为自己还在那魔窟。
苏柳见人醒了，先是把人扶起来喂了一点药进去，又端来了熬好的肉粥。
楚齐把脸微微偏了偏，有心想开口说些什么，可他身上的病拖得太久了，这会嗓子已经彻底咳哑了，除了一丝气音，什么动静都发不出来。
这下好了，府里又多了一个哑巴，只是可惜的是这个哑巴不会手语。
“这里是燕文公府，夫子的病是我动的手脚。”温慈墨似乎知道他要问什么，从苏柳手里接过瓷碗，舀起一勺软烂的肉粥，等凉了一些才又喂了过去，“夫子先好好养病，主子要是有请，我再来回夫子。”
楚齐这才点了点头，艰难地咽下了那口稀粥。
可谁知，这么一等，就是两天。
有这功夫，楚齐的嗓子也已经养好了。他时刻留心着小筑门口，可来得最多的人还是温慈墨。
苏柳也去了隔壁的院落，跟着一个老师傅学些缩骨易容的东西。
他本以为，自己那个大仇只能借着庄引鹤的手才能报了，可眼下才知道，如果学得够好，他甚至能争取到一个机会，亲自动手宰了那个人。
苏柳知恩图报，这条命说给了燕文公就也没打算再要回来，可温慈墨却知道，他忠义的表象，全都来自于他骨子里睚眦必报。
苏柳上头压着弑父弑母之仇，于是越发勤勉，那身反骨全使在了他自己身上，恨不得日日都泡在隔壁院子里。
小公子也忙，庄引鹤在确认楚齐已经平安入府之后，心甘情愿的让江充狠敲了自己一笔竹杠，又斥重金买了一个奴隶出来。
连着温慈墨捡回来的，和前几日送到府上的那几个奴隶，全部都被庄引鹤扔给了温慈墨去调教，燕文公那是一点心都不带操的。
在知道温慈墨偷听完蛊毒的事情之后，庄引鹤索性连这个也不管了，享尽了当甩手掌柜的福，每天忙活最多的就是去伺候那匹马。
不过温慈墨本人对给病秧子分忧这件事，也甘之如饴就是了。
小公子这人向来心细，纵使都忙成这样了，温慈墨还是担心楚齐一个人呆着养病会无聊。除了抽空把文房四宝补齐了之外，还额外采买了不少书回来。
小公子踮着脚亲自帮忙整理书架的时候，还不忘漫不经心地跟楚齐说，这些都是庄引鹤让人给他配的。
楚齐知道，这是温慈墨怕他承错了情，把这笔功劳记到了别人头上。
所以楚齐一直在等那人的到访……又或者说，在等那人的延聘。
楚齐左等右等，却怎么都没想到，燕文公居然会带着一份遗物登门。
第28章
那日从早上开始天就不太好, 四方寰宇都被捂在灰蒙蒙的云层下面，一眼看上去仿佛把树都压矮了几分。下面的草尖也被闷出了汗，萎靡不振的趴在地上。
昏黄的天直到晚间才迎来了一场酣畅淋漓的暴雨，不少夏蝉被这场大雨打落到了地上, 只能徒劳的抱住一起被打落下来的枯叶, 半死不活的泡在冰冷的秋雨中。
燕文公就是在这时候踏足小筑的。
温慈墨推着他过来，擎着伞的肩膀都湿了半边, 可轮椅上的燕文公安安稳稳的坐着, 硬是连晚秋的寒意都没能侵扰到他分毫。
庄引鹤怀里抱着一卷不知道是什么的东西, 用袖子虚虚的遮着，怕被雨水溅湿了，宝贝的很。
见礼后，燕文公看着如今不过而立之年, 却已华发丛生骨瘦如柴的楚齐, 思绪纷飞。
区别太大了。
庄引鹤与楚齐之间曾经隔着党争这条河, 连话都没说过几句, 只能遥遥的望着。自然, 多是庄引鹤望着楚齐。
他俩离得不算近, 也不算远，勉强说起来的话，倒也称得上是半个旧人。
可时隔多年, 当曾经的故人再次站在自己面前的时候，庄引鹤哪怕是扒着骨头缝往里头细看, 也找不到曾经那个鲜衣怒马犯颜极谏的少年郎了。
温慈墨让下人进来布了菜, 见他家先生还是一脸的寥落，什么也没说，跟下人们一起, 安静的退了出去。
楚齐在掖庭里躲躲藏藏惯了，一直被人这么盯着，难免不舒服，于是轻咳了一声，用还没好透的沙哑嗓音问：“一别多年，国公爷的身体还好吗？”
庄引鹤这才回神，他把怀里抱着的东西仔细地放到案上，亲自倒了一杯温好的酒递给楚齐：“经年顽疾，谈不上什么好不好的。倏忽已三载，我与夫子这一别，竟如参商之隔。”
“三年了吗？”楚齐在掖庭没少受刑，干什么都不利索，此刻颤颤巍巍的坐下，端起了酒杯。他的病还没好透，喝不了太多，便只是小口小口的品着那状元红，“我都记不得了……”
楚齐把酒爵放好，这才问：“国公爷此来，是来拉拢我的吗？”
说罢，还不等庄引鹤搭腔，就继续说：
“这世间救国的路有千万条，可我已经试过，变法这条是走不通的。我在掖庭思虑救国之道多年，现在才勉强看清，党争斗到最后，还是要各自行各自的法。世家与皇权的矛盾早就不可调和了，国公爷既然代表世家，那这条路就走不通。国公爷要是有心，不如想想别的法子，徐徐图之吧。”
这就算是婉拒了。
燕文公花了那么多的功夫把人捞出来，却只换来了这样一席话，他竟也不生气，只是感慨：“我今天来的时候一直在想，我凭什么延聘夫子呢？这江山负了你，可我居然还想让夫子为这江山殚精竭虑，岂不是荒唐？可今日一谈才知道，夫子心境豁达，看的是比孤通透。”
楚齐闻言，不赞成的皱了皱眉，他面容衰败，可言语间却宛如稚子般赤诚：“我自开蒙以来，学的就是仁义之道。扶大厦于将倾不需要理由，我为的是天下万民。不才三尺微命，一介书生，这风雨飘摇的江山纵然撑不起来，却也不自量力的要做那大厦将倾时，被彻底压折的最后一根大周脊梁。”
庄引鹤察觉到楚齐的不满，也不跟他呛声，只是听着屋外渐小的雨声，上手帮他布菜：“夫子误会我了，我并非是不撞南墙不回头的人。夫子自己也说了，军权才是根本。若是能用军权辖制，变法这条路也未必走不通。且已经有不少人倒在这条路上了，若是就这么放弃，难免可惜。”
楚齐默默的听着，没有发表自己的意见，也没动筷子。
庄引鹤笑了笑，拿起了那个从一开始就被他带在身边的漆奁，递给了楚齐：“这里面是孙翰林留给夫子的遗物，如今也算是物归原主了。”
楚齐愣了一下。
他当年参加会试的时候，孙翰林是他的主考官，他既然点了楚齐，那按照规矩，楚齐就是他的门生了。
老翰林清廉一生，生平最爱惜的就是人才。当年阅卷时，读到了楚齐的策论，当即连连叫好，怒拍大腿感叹大周乌漆嘛黑的未来这下看来还算有点盼头。孙翰林在亲自给楚齐的仕途开路后，为了护着他，也曾三番五次的提点楚齐不可贪功冒进。
不过那时的夫子心比天高，自然是听不进去的，直到他被扣了帽子送到刑部大狱后，这才明白那老翰林为什么放心不下他。
为着百陌诗案，孙翰林焦心得很，纵使一把年纪了还是日日带着门生在朝堂上跟人吵架，可新党早就被剪了个七零八落，自然也掀不起什么水花，最终也没能给他那个宝贝门生翻案。
孙翰林因此大动了几天肝火，把从上到下的人都给骂了几遍，最后急火攻心，自己也落得个一病不起的下场。
他在朝堂上看不到希望，索性借此机会直接致仕归乡了。乾元帝痛心不已，甚至亲自去请，可也没能把人留下来。
那老翰林归家后身体就一直不好，可他纵然缠绵病榻，心里也还记挂着楚齐，他是真怕自己这个门生死在刑部大狱。
阖眼前，老翰林硬拼着最后一口气，给当时在狱中生死不明的楚齐留了一幅画。
孙翰林自己已经病的下不来床了，这画只能托了一个下人去送。可谁知画还没送到楚齐手里，弹劾他行贿的折子就已经先一步递到御前了。
这下不仅画没送出去，孙翰林半生的清誉也毁了。
不过最讽刺的是，那时候孙翰林已经病逝了，好歹没看见这令人寒心的一幕。
为着一幅画，一首诗，不知道多少无辜的人受了牵连。
那时候尚且年轻的庄引鹤实在是不落忍，他知道世家动不得他，也仰慕楚齐的才学，所以这才出面把画给收了。他原本是想寻个门路给身陷囹圄的楚齐送进去的，可没几天乾元帝就下了枭首的圣旨。
那时候庄引鹤是真觉得遗憾，这画，他兴许得留一辈子了。
不过好在，当时根基未稳的萧砚舟，到底是护住了大周这抹几乎一吹就灭的火种。
楚齐几乎是颤抖着打开了那个漆奁，小心地拿出了精心装裱过的卷轴，展开了里面藏着的画。
笔触很古拙，看得出来下笔之人虽然没什么力气，但是功力尚在。宣纸上被他点出来了几丛凌乱的墨竹，自几块碎石之中挣扎着破土而出。
没有落款也没有题诗，但是楚齐看得出来，这就是座师亲笔。
他当年自恃才高，什么都遮不住他的眼，根本就没打算效仿古人去格什么竹。可是兜兜转转三十余载，如今再看这丛自乱石中钻出来的墨竹，却又有了不一样的理解。
庄引鹤很珍视这幅画，裱好后一直封存的很小心。楚齐触摸着那隔了三年却仍旧清晰的笔触，想到的却是提笔之人已然天人永隔。
硬气了一辈子的孙翰林终究是把自己活成了一把柴火，连本带利的把自己扔到了改革的烈焰里，连撮灰都没剩下。
救国确实急不得，可眼下的大周心存报国之志的人已经没剩几个了，还有能让自己徐徐图之的时间吗？
楚齐叹了口气，把画小心的放下，直视着庄引鹤问道：“国公爷毕生所求是什么呢？”
庄引鹤微微抬了抬眉毛，他确实没想到，楚齐居然对这个感兴趣，但是他燕文公所求向来都清晰的很，自然也不怕展于人前：“夫子知道坎儿井吗？”
燕文公纵使日日锦衣玉食，且还要年轻些，身体却也不比楚齐这个刚从掖庭出来的好多少。
他前几日的咳疾还没好利索，温慈墨便也没给他上酒，只留了一壶顺气清心的茶，他倒也不挑，倒了一杯后慢慢的抿着：
“燕国吃水不易，为了那点融下来的雪水，大家世世代代都组织着一起挖井。多得是塌方埋下面的，还有通风不良窒息而死的。若这两个都能逃过，日日与冰冷的雪水作伴，关节也都泡坏了，往往撑不到而立。那里头有平头百姓，也有不少边军，这么多人前赴后继，这才为子孙后代争了一条活路出来，但……活的仍旧艰难。”
“历代燕国公侯所思所求全都是一样的，我们不过是希望我大燕的子民，人人有水喝，人人有饭吃。”
楚齐听完没表态，又继续问：“那大周呢？”
“大周？”燕文公轻声笑了笑，他把杯子里剩下的茶水一饮而尽，这才缓缓开口，“夫子比孤更清楚，只有现在的大周彻底死了，大周才有活路。”