作者：叫我阿姨
沈清辞的脸色瞬间变得苍白！
他千算万算，没算到那些世家大族竟然敢如此丧心病狂，竟然敢勾结水匪，甚至不惜以江南三省的安宁作为筹码，来要挟朝廷！
“陛下！”
沈清辞没有任何犹豫。他决绝地从书案后走出来，在御道中央重重地跪了下去。
“江南之乱，皆因微臣那道折子而起。微臣身为治水统筹，责无旁贷！”
他抬起头，那双清澈的眼眸中燃烧着惨烈的纯臣之火：“微臣恳请陛下，恩准微臣即刻南下江南！微臣愿亲自前往燕子矶，去面对那些世家和水匪！纵然微臣被他们碎尸万段，也绝不能让朝廷的赈灾大计因为微臣而受阻！”
他是在求死。
他是在用自己的命，去填平他惹出来的这个惊天大窟窿，去维护皇权的体面！
然而。
萧烬坐在龙椅上，看着跪在地上慷慨陈词、随时准备去送死的沈清辞。
他的表情没有丝毫的动容，甚至连眼神都没有波动一下。
他只是用一种冷漠的、犹如看待一枚棋子般的目光，俯视着沈清辞。
“去江南？”
萧烬冷淡地反问了一句，语气中透着一股毫不留情的帝王权术与嘲讽：“沈修撰，你太高看你自己了。你以为，你一条命，就能平息江南世家的怒火？就能填补那些被烧毁的粮草？”
“你若是去了，不仅平息不了叛乱，反而会落入他们手中，成为他们要挟朕、要挟朝廷的有用的筹码。到时候，你让朕，在这满朝文武面前，是救你，还是不救你？”
沈清辞被这冰冷、直击要害的分析噎得脸色煞白。
他咬着唇，不甘心地说道：“微臣绝不会苟活……”
“这大靖的江山，还轮不到你一个六品修撰用死来挽回体面。”
萧烬毫不留情地打断了他，声音中透着绝对的强权压迫，没有任何一丝一毫的私人感情：
“你提出的方略，惹出了乱子。你现在的责任，不是去送死，而是给朕想出如何平息这场叛乱、如何重新筹措粮草的万全之策！”
“从今日起，没有朕的旨意，你半步也不许离开京城。你给朕老老实实地待在南书房，把你惹出来的烂摊子，给朕收拾干净。什么时候想出了对策，什么时候再来见朕。退下！”
这番话，说得冷酷，不近人情。
不仅彻底驳回了沈清辞南下的请求，更是将他死死地按在了南书房这个方寸之地，用“赎罪”的名义，将他继续圈禁在自己的眼皮子底下。
“是。微臣……遵旨。”
沈清辞深深地叩首。他没有察觉到任何异常，他只觉得自己确实给朝廷惹了天大的麻烦。他满心都是愧疚与焦急，站起身，步履沉重地退出了南书房。
而萧烬。
看着那道离开的背影，他那张冷硬如铁的面具上，终于缓慢地，出现了一丝幽深的裂痕。
他将那份江南密折随意地扔在一旁。
江南的叛乱？不过是些跳梁小丑。
但这，却是一个完美的、能够让沈清辞对他死心塌地、并且名正言顺地将他永远困在自己身边的借口。
在这场权力的博弈中，萧烬将自己的占有欲隐藏得滴水不漏。他知道，在那个足以彻底打破平衡的契机到来之前，他必须做最完美的、最冷血的帝王。
第23章 踏雪寻梅
三月下旬的京城，本该是草长莺飞、冰雪消融的时节。
然而老天爷仿佛也在配合着九重宫阙里那压抑至极的气氛，一场诡异的“倒春寒”在傍晚时分毫无预兆地席卷了紫禁城。气温骤降，狂风裹挟着锋利的冰刀呼啸穿过重重宫墙。紧接着，铅灰色的天空中飘起鹅毛大雪，不过一个时辰，红墙黛瓦便被银装素裹，仿佛一夜间被强行拖回了严冬。
南书房内，青铜兽首里的地龙虽烧着，但从高丽纸缝隙钻进来的贼风，依然让这宽大的殿阁透着沁入骨髓的阴冷。
沈清辞坐在金丝楠木书案前。他身上那件为了迎合初春特意换上的月白杭绸常服，在此刻根本起不到御寒作用。他被冻得脸色苍白，如玉的肌肤透出一丝青色，握着紫毫笔的双手僵硬得发抖。
但他依然死死盯着面前那份《江南剿匪及赈灾粮草筹措详略》。这是他结合东厂密报，苦思三天三夜想出的、能瞬间打破江南世家与水匪勾结死局的险计。江南的百万灾民等不起，他必须马上呈给陛下。
“咳咳咳……”
受了严重寒气的沈清辞喉咙泛起干痒，试图压抑却还是剧烈咳嗽起来。他用宽大的袖袍死死捂住口鼻，身体佝偻成了一团。
此时已是戌时。萧烬端坐于纯金龙椅上，正执朱笔批阅奏折。
这十多天来，自从那夜在马车里成功给沈清辞“洗脑”后，他一直用冷酷、高压且疏离的态度对待他。他每天用最尖锐的言辞申斥沈清辞的条陈，试图用这种方式打碎他骨子里的清高，逼他低头。
可是，这块又冷又硬的木头倔强得令人发指！无论怎么施压磋磨，沈清辞都默默承受，没有一句怨言，只有那种“雷霆雨露皆是君恩”的死忠！
听到这仿佛要撕裂胸腔的咳嗽声，萧烬握笔的手微微一顿。
深邃漆黑的眼眸中飞快闪过一丝隐秘且烦躁的心疼。他甚至有种立刻冲下御阶，将那个单薄身影狠狠揉进怀里取暖的冲动。但他死死克制住了。他抬起头，目光如冰寒利刃，无情地落在沈清辞冻得发抖的身躯上。
“写完了？”萧烬的声音没有丝毫温度。
“回陛下，微臣已将方略拟好，请陛下御览。”沈清辞艰难起身，双腿早已冻得发麻，却还是规矩地走到九层御阶下，高高举起折子。
萧烬看着他毫无血色的脸，没去接，而是随意指了指御案角落：“放那吧。”
“是。”沈清辞恭敬放下，准备退回书案。
“外面下雪了。”萧烬突兀开口，语气透着捉摸不透的深意，“御苑那几株红梅，本已凋谢，没想到这场倒春寒一来，竟又逆天生生开出几朵。这等奇景，朕倒想去看看。”
他缓缓站起身，走下御阶来到沈清辞面前，目光从那单薄的春衣上扫过，声音低沉不容置疑：“沈卿这几日也算费尽心机。既然方略写完，今夜便陪朕去御苑，赏一赏这逆风傲雪的寒梅吧。”
在这等狂风暴雪之时赏梅？！
守在门外的大太监李福吓得浑身一个激灵！他太了解陛下素来厌恶风花雪月，这分明是借着赏梅的名义，继续折磨这位沈大人啊！沈大人这身子骨，去冰天雪地里吹半个时辰，还能活吗？
“微臣……遵旨。”
沈清辞虽觉荒谬，但他是个死板的纯臣，又曾被萧烬“洗脑”过，只当这是明君在政务之余抒发胸臆。君有此雅兴，臣自当相陪，哪怕冻死也绝不能扫了陛下的兴。
萧烬看着他这副毫无怨言、乖乖听命的模样，心底的占有欲与烦躁交织成一团乱麻。他猛地转身向殿外走去：“摆驾御苑。”
狂风卷起漫天飞雪，犹如冰刀刮在脸上。沈清辞刚踏出殿门，恐怖的寒意瞬间穿透单薄的常服。他打了个寒颤，嘴唇失去血色，身体不可抑制地发抖。
走在最前面的萧烬已披上厚重的玄色盘龙大氅。当他用余光瞥见落后三步、在风雪中脆弱如落叶的沈清辞时，黑眸中瞬间闪过暴戾的心疼！
“李福！”萧烬突然停步厉喝，“你是死人吗？！没看到沈修撰穿得这般单薄？去，把朕那件玄狐大氅拿来！”
李福浑身一震！那可是西域进贡、整个大靖仅有两件的顶级玄狐大氅！陛下竟要赏给沈修撰？！
李福不敢怠慢，一溜小跑捧出华贵的大氅，走到沈清辞身边正准备恭敬地替他披上讨好一番。
然而，就在他的手即将触碰沈清辞肩膀的瞬间，一道如同实质利刃的可怕目光，死死盯在了他的手上！
李福猛地抬头，正对上萧烬那双带着明显警告与杀意的黑眸！那眼神分明在残忍宣告：拿开你的脏手！朕的人，什么时候轮到你来碰了？！
李福瞳孔骤缩，在深宫摸爬滚打大半辈子的他，瞬间明白了这病态的护食与独占欲！他终于明白陛下为何折磨沈大人却不许他离开半步，为何听闻公主纠缠会雷霆震怒！
这哪里是君臣磋磨？这分明是一头饥渴疯狂的恶狼，在极具耐心地圈禁、狩猎他最心爱的绝世美味！而且这恶狼占有欲发指到了连太监披件衣服都要吃醋的地步！
李福吓得双腿发软，犹如吃到了要命的惊天大瓜，连忙将大氅递向萧烬，自己迅速退后三步死死埋下头。
萧烬满意地收回目光，自然接过散发着名贵熏香的玄狐大氅。
然后，在这狂风暴雪中，在战战兢兢的宫人面前，大靖最尊贵的帝王，竟亲自走到了一位六品修撰的身后。他霸道又轻柔地，将那件散发着专属极品龙涎香的大氅，披在了沈清辞微微发抖的单薄双肩上。
“陛……陛下！”
沈清辞大惊失色！肩膀一沉，惊人的暖意瞬间将他包裹，那股属于帝王的霸道气息铺天盖地涌入鼻腔，让他有一种被猛兽彻底圈禁的窒息感！他慌忙想转身跪下推辞这逾矩的恩宠。
“别动。”萧烬低哑的声音带着不容反抗的强势在耳畔响起。
他没让沈清辞转身。那双宽大灼热的手自然且隐秘地顺着肩膀滑下，来到身前。在沈清辞僵硬不敢呼吸的状态下，萧烬竟亲手为他系上了领口复杂的丝带！
系带的过程中，萧烬带着粗粝薄茧的指背，刻意若有似无地擦过了沈清辞敏感冷白的下颌线与脖颈！
那轻微的摩擦犹如带着火星的电流，瞬间窜遍四肢百骸！沈清辞猛地一颤，清澈的眼眸闪过极度的错愕与慌乱。
可警惕还未彻底升起，他脑海里便不受控制地回想起马车里萧烬毒舌的嘲弄：“你是不是真以为朕对你有非分之想？你在朕眼里，与案头的毛笔没有任何分别！”
这句话犹如紧箍咒死死锁住了他的思绪。“不可大不敬！”沈清辞在心底严厉呵斥自己，“陛下这是体恤臣子怕我冻坏，这等不拘小节的明君举动，我若推三阻四，岂不又犯了‘自作多情’的矫情毛病惹人生厌？”
他用这套完美的直臣逻辑强行压下恐慌，深吸一口气垂下眼眸，任由萧烬系好大氅：“微臣叩谢陛下隆恩。定当保重身体，不负所托。”
萧烬满意地看着这只被成功“洗脑”、被吃豆腐还感恩戴德的白鹤，黑眸中闪烁着病态愉悦的光芒。这简直比直接强迫，更让他感到扭曲的征服快感。
“走吧。路滑难行。”
萧烬收回手。就在沈清辞准备规矩落后三步跟上时，萧烬却突然伸出右手，在风雪中精准地、一把紧紧包裹住了沈清辞从大氅下露出的冰凉左手！
轰����！
沈清辞瞳孔放大到极致！萧烬掌心惊人的温度霸道地熨烫着他的血液。这……这根本不是体恤！
他呼吸彻底乱了，大脑一片空白，本能地想用力抽回手。可萧烬的手如铁钳，根本不给机会。
“陛下！这……于理不合！微臣……”沈清辞声音发颤，清冷绝艳的脸瞬间涨起慌乱的绯红，甚至不敢看周围宫人的眼神。
“怎么？朕拉着你，免得你这弱不禁风的身子摔进雪地，你还要抗旨？”
萧烬不悦地皱眉，偏过头，深邃黑眸带着高高在上的嘲弄：“沈修撰，你脑子里到底在想什么乌七八糟的东西？朕不过把你当半个同袍兄弟扶你一把，你竟然还要跟朕讲繁文缛节？莫不是，你又在‘自作多情’，觉得朕对你图谋不轨了？！”
这番毒舌的倒打一耙，瞬间将沈清辞的反抗残忍击碎！
沈清辞脸颊由红转白，再次被“以小人之心度君子之腹”的极度羞愧淹没。是啊，陛下是马上皇帝，在军中与将士同吃同住拉手揽肩是何等豪气干云。自己竟然将这种“君臣相惜”、“兄弟之情”想成了龌龊的男风之好？！简直枉读诗书！
“微臣……微臣不敢！微臣知错！”沈清辞慌乱低头，满是自责。他再不敢有任何挣扎，只能像做错事的孩子，僵硬乖顺地任由帝王紧紧牵着手。
“这还差不多。”萧烬冷哼一声，转过头面向风雪。那张冷硬的俊美脸庞上，隐秘地勾起一抹病态得逞的笑意。
就这样，在漫天狂雪中，在身后惊掉下巴的宫人与怀疑人生的李福注视下。大靖最尊贵的帝王，光明正大、霸道地牵着一位六品修撰的手，并肩踏雪，缓慢走向梅林。
沈清辞裹着龙涎香的大氅，手被灼热掌心包裹。他如坐针毡，却在心底不断自我洗脑：这是君臣赤诚，绝无私情。这种荒谬的自我欺骗，让他在危险的温柔情网中越陷越深。
这是一片极大的梅林。那些光秃秃的枝头，果然因倒春寒违背时令，惨烈泣血般绽放出几朵殷红梅花，在冰雪中凄艳刺眼。
萧烬在开得最盛的红梅树下停步，依然强势牵着他的手。他转过身，目光深沉地看着被大氅簇拥、越发清冷绝色的沈清辞。
“沈卿。世人皆赞寒梅傲骨，宁折不弯。”萧烬声音飘渺却极具压迫感，“但在朕看来，这不过是不识时务的愚蠢。”
听到这番评价，沈清辞的文人风骨让他忍不住微蹙眉头：“微臣以为，梅之美在于不畏严寒，坚守本心。纵在残酷风雪中也要绽放，正是君子立世之本。”他端方表达，不卑不亢。
萧烬听完，缓慢转过身。犹如极夜深渊的黑眸透过风雪，可怕地盯着沈清辞。
他突然残忍、毫不留情地伸出另一只手，一把将那枝最艳丽的红梅连枝粗暴折断！
“咔嚓”一声脆响，在雪夜尤为刺耳。殷红的花瓣被他强大的内力瞬间碾碎，红色的汁液染红指腹，犹如刺目的鲜血。