作者：君绣山河
这一日早朝，群臣在宣政殿外等了整整半个时辰，才等来一个内侍。
那内侍站在御阶之上，尖细的声音回荡在空旷的大殿里：“圣上龙体欠安，今日不朝，诸位大人请回吧。”
群臣面面相觑。
龙体欠安����这四个字，他们听过无数次。可这一次，不知道为什么，每个人心里都沉甸甸的。
退朝后，三五成群的人聚在一起，窃窃私语。
“听说昨夜太医院的李院正被急召入宫，一直到天亮才出来。”
“我也听说了。不止李院正，还有王太医、张太医，全都被召进去了。”
“这阵仗……怕是不小。”
“嘘，慎言！”
有人压低声音：“太子还在禁足，这时候……”
话没说完，就被旁边的人拽走了。
可那些没说出口的话，每个人心里都清楚。
皇帝若真有不测，太子还在禁足����这朝局，会变成什么样？
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皇后宫中，檀香袅袅。
皇后端坐在软榻上，手里捻着一串佛珠，一颗一颗，慢慢地捻。
她的眼睛半阖着，脸上的表情看不出任何波澜，仿佛那些在殿外窃窃私语的人，都与她无关。
可她的心腹知道，皇后越是这样，越是心里有事。
心腹跪在榻前，声音压得极低：“娘娘，太医院那边传出来的消息，已经确认了。”
皇后的手指微微一顿。“说。”
心腹的声音更低了：“李院正亲口说的，圣上这次……不是小病。肝气郁结，心脉受损，加上这些年的旧疾积压，恐怕……”
他没有说完，但话里的意思，已经再清楚不过。
皇后的佛珠继续捻动。
一颗，一颗，又一颗。
殿里安静极了，只有佛珠轻微的碰撞声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。
不知过了多久，皇后才开口，“多久？”
心腹垂首：“李院正说，若是静养，或许还有半年。若是……”
“若是什么？”
“若是再有什么操劳忧心的事，恐怕……就难说了。”
皇后沉默了。
她看着窗外的天。六月的阳光正好，透过窗棂洒进来，落在地上，一片金黄。可她的眼底，却像是凝着寒霜。
半年。
说长不长，说短不短。
她捻着佛珠，慢慢开口：“太子还有多久才能出来？”
“回娘娘，还有一个月。”
“一个月。”皇后重复了一遍，忽然笑了一声。
那笑声很轻，听不出什么情绪，却让心腹的头垂得更低了。
“一个月，能做很多事。”皇后说。
她把佛珠放下，端起茶盏抿了一口。茶已经凉了，苦涩的味道在舌尖化开，她却没有皱眉。
“去告诉国舅，”她说，“让他今晚来一趟。”
心腹应声，悄无声息地退下。
皇后一个人坐在那里，看着窗外的阳光。
她想起这些年，她一步一步走到今天，爬上这个位置，生下太子，扶持母族，经营了这么多年����
不能在这个时候出事。
绝对不能。
皇后慢慢握紧了手里的佛珠。
那串佛珠是皇帝赐的，当年她封后的时候，亲手戴在她腕上。
如今她攥着它，像是在攥着什么最后的倚仗。
“皇上，”她轻声说，声音低得只有自己能听见，“您可别怪臣妾。”
“这条路，臣妾走了三十年，不能回头了。”
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深夜，国舅府。
书房里只点了一盏灯，昏黄的光落在几个人脸上，把他们的影子投在墙上，忽明忽暗。
镇国大将军坐在上首，面前的案上摊着一张地图����是京城防务图。
下首坐着几个门客，都是跟了他多年的心腹。
“宫里的消息，你们都知道了。”大将军周延的声音很低，却很稳，“圣上龙体欠安，太医院说，最多半年。”
众人对视一眼，没有人说话。
周延继续道：“太子还在禁足。皇后娘娘的意思是，这一个月，不能闲着。”
一位幕僚拱手道：“大将军的意思是？”
周延的手指轻轻敲着扶手。
“联络朝臣，”他说，“那些拿不准的、观望的，都去敲打敲打。该许的愿许出去，该给的价开出来。一个月后，我要朝堂上有一半的人，都站在太子这边。”
“是。”
“城防那边，也要准备。”周延的目光沉了沉，“万一……出了什么变故，手里得有刀。”
另一位幕僚小心翼翼地问：“大将军是说，九王爷那边……”
周延冷笑了一声。
“九王爷？”他慢慢道，“他这几年藏得深，可藏得再深，狐狸尾巴也露出来了。他那个世子，倒是个人物����上次那封弹劾太子的折子，就是他递的。”
众人面面相觑。
周延站起身，走到墙上挂着的舆图前。
那是京城的舆图，九王府的位置，被他用朱笔画了一个圈。
“盯着九王府，”他说，“一举一动，都要报上来。”
“是。”
“还有，”周延转过头来，目光幽深，“世子萧珏和他身边那个侍卫，叫影七的����上次太子的人失手了，这次，不能再失手。”
众人心中一凛。
“是。”
周延摆了摆手，众人悄然退下。
书房里只剩下他一个人。
他站在舆图前，看着那个朱红色的圈。
九王府。
萧珏。
还有那个叫影七的侍卫。
他想起上次太子失败的事，五个暗卫无一活口，连一个人都拿不住。那个侍卫的身手，确实不一般。
可这一次，不会再失手了。
周延慢慢攥紧了拳头。
皇帝撑不住了，这江山，迟早是太子的，谁挡在太子前面，谁就得死。
“皇上，”他低声说，“您老了。”
“有些事，您管不了了。”
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九王府。
夜已经深了，书房的灯却还亮着。
九王爷坐在案后，手里捏着一份密报，眉头紧锁。他已经这样坐了很久，久到窗外的月亮都移了位置。
那密报上的字不多，但每一个字都重如千钧。
“圣上病重，太医院言，最多半年。”
半年。
九王爷把这四个字在心里过了无数遍。
半年，能做很多事，也能发生很多变故，他放下密报，靠在椅背上，闭上眼。
脑海里闪过无数画面����皇帝年轻时的样子，他们兄弟俩一起骑马射猎的样子，后来皇帝登基、自己封王、这些年自己明着纨绔，暗中筹谋的样子。
他想起这些年，皇帝的身子一直不算好，这几年更是每况愈下，他以为还能再撑几年的。
可现在看来……
九王爷睁开眼，开口道：“来人。”
亲随应声而入。