作者：飞熊
不得不说，王寂此人心思深沉，行事当真是滴水不漏。全府上下，竟未寻到半分与谢莲相关的痕迹。
乔装潜伏王府做仆人的暗卫，旁敲侧击对几个下人问话，都说谢莲未住在王府。只探得玉栖苑、梅园两处守卫森严，不许旁人靠近。
趁着府中松懈，暗卫终于摸进了那最为可疑的梅园，却发现里面早已人去楼空，连个鬼影子都寻不见。
至于那玉栖苑中，只养着一个唤作王琢的少年，便是这会儿跪在王寂身侧的这位。
王寂顺着那文官的目光看向王琢，缓缓握住王琢的手，用力攥紧，轻声道：“别怕。”
这二字似有神奇力量，王琢竟真的定了心神，迎上王寂的目光，轻轻点头。
文官见此情景，眼珠一转，忽地问道：“你是王寂什么人？”
王琢深吸口气，尽量语调平稳，“我是王大人远房堂弟。”
文官短促地嗤笑了一声，问：“你见过谢莲么？”
王琢摇头：“没见过。”
文官追问：“你在王府住了这么久，竟从未见过谢莲？”
王琢依旧道：“从未见过。”
文官盯着他看了半晌，突然笑道：“你瞧着，倒像是清白人家的孩子，想来是自幼娇生惯养，未曾吃过什么皮肉之苦。”
王寂心头一沉，忙道：“大人，他年纪尚幼，府中诸事一概不知，你有什么话，只管问我便是。”
文官冷笑一声：“王大人，我不过是个从五品的寒门小官，可当不起您这声‘大人’。”
他见王寂紧张起来，脸上笑意更深，“王大人放心，我只是与小公子闲话几句罢了。”
说罢，他对着侍卫使了个眼色：“带走！”
王寂急欲起身阻拦，却被两名侍卫死死按住双肩，压回了苇席上，王寂大喝：“尔等若敢动他分毫，且看我王寂如何教尔等生不……”
王寂后边的话未及讲完，便被一名侍捂住嘴，让他无法发出声音。王寂目眦欲裂，只能眼看着他们带走王琢。
王琢回眸望向王寂，与王寂相遇至今，头一回见王寂眼睛睁那么大。
原来他睁开眼时，那眼瞳竟是生得极清透的，不像以往那样高深莫测，许多他从未见过的情绪都倾泻了出来。
……
王琢被侍卫拖拽着向外走去，隔壁的铁门被侍卫撞开，一股浓烈的血腥气与铁锈味扑鼻而来，王琢只觉胃里一阵剧烈的翻江倒海，险些当场呕吐出来。
屋内昏暗，唯有墙角燃着一盏油灯，昏黄的光线下，各式刑具整齐排列：带着尖刺的烙铁烧得通红；生锈的锁链盘绕在地上，链节上还沾着暗红的血迹；还有夹棍、布满倒刺的鞭梢、冰冷的钉板……
那文官慢条斯理地踱步进来，从火盆中抽出了一把烧得通红的烙铁。
他走到王琢面前，将那烧红的铁尖在他眼前比划着，问出了与方才一模一样的问题。
王琢望着那烧红的烙铁，瞬间明白了对方的意图。
他想起王寂的话：外面很危险，过了这段时间，再带你出去。
王寂没有骗他，外面确实很危险。只是他从未想过，王寂这样云端之人，也要受这等屈辱与苦楚。
他王琢不过是个贱民，自小被羞辱、殴打惯了，并不那么怕疼。但到了这等生死关头，要说不怕那是假的，却又没有预想中那样浓烈。
他不知前因后果究竟如何，他只知道，谢莲是好人，王寂在保护谢莲，所以王寂也是好人，他不能出卖谢莲和王寂。
越是这样想，心中的恐惧就越淡，最后，在那烙铁贴到肩头前，他缓缓闭上了眼。
==========作者有话说:==========
之后日更啊宝宝们
第23章
持续的剧痛令王琢昏了过去。
后来，又被一盆凉水浇醒。
隐约间，几句细碎的交谈声断断续续地飘入耳中。
“不能再用刑了……万一这回没能彻底扳倒王寂，凭他那睚眦必报的性子，定是饶不了咱们……汝阴王这番折腾，左右不过是想借机教训王寂一番，出口恶气罢了。”
“说得在理……咱们犯不着为了这等事去拼命。真要结下了死仇，来日王寂头一个便要拿咱们这些底下办差的开刀祭旗。那汝阴王是天潢贵胄，自然能全身而退，咱们算个什么东西……”
那些人没再用刑，脚步声渐渐远去。
又不知过了多久，王琢听到“轰”的一声巨响，似是铁门被人以蛮力强行撞开。紧接着，有人托住他的身体，叫他的名：
“王琢！”
……
王琢醒来时，入目是玉栖阁熟悉的菱花窗，窗棂上悬着的素色纱幔，鼻尖是熟悉的清淡书香。
守在榻边的侍女见他双睫轻颤，当即喜声唤道：“公子，公子醒了！快去禀报郎君！”
侍女端来温好的蜜浆汤，扶他起来，喂他喝汤。甜润的汤汁滑过喉咙，熨帖了喉间的干涩，王琢问：“王大人没事吧？”
侍女说：“公子放心，郎君安好，只是昨夜守了您一宿，刚歇了没多久。”
王寂守了一宿？为他么？
总归他是安好的，王琢放下心来，喝完汤后倦意来袭，闭眼又睡了过去。这一觉睡的不久，再睁眼时，见榻前坐着一人，正盯着他看。
那人半张脸是青肿的，其余部分更为惨白，甚至有些发灰，眼周泛着浓重的青黑，眼底熬出了大片血红。
王琢心头一紧，轻咳了一声。
王寂忙问：“疼吗？”
王琢说：“有点。”
“医师已为你清理过伤口，敷了药，无甚大碍。”王寂轻声道：“我已嘱他寻了去疤的方子，定不让这疤留着。”
他的声音也是哑的。
王琢缓缓道：“没事，一点疤罢了。”
王寂静了一会，问：“肚子饿么？”
王琢点头“嗯”了一声。
王寂扬声唤来侍女，命她端些清淡的菜粥来。
王寂亲自执着玉柄调羹，舀起一勺吹至微凉，递到王琢唇边。王琢初时有些不自在，可想起往日里王寂也常喂他吃食，虽今时情境不同，却也不再扭捏，任由他喂了。
粥香清淡，温度合宜，王琢垂眸间，忽见王寂那双手，十根手指的关节处都缠着素白锦布，虽缠得整齐，却仍能看出底下隐隐的血痕。
王琢惊讶地问：“他们……对你用刑了？”
王寂说：“不过区区小伤，哪及得上你肩头的伤重。”
话虽如此，可王寂是何等人物？竟也要承受这些。
王寂瞧出他的心思，指尖轻轻抚过他的鬓角，语气冷了几分：“放心，我会让他们付出代价的。我的，还有你的，半分都不会少。”
话落，他神色又软了回来，将一勺粥递到他唇边，“先吃东西，眼下养好身子要紧。”
王琢点头，张口咽下粥食。待用完一碗粥，他才问出心头疑惑：“大人，那日到底是怎么回事？我恍惚间，听见他们提了汝阴王。”
王寂拿出帕子替他拭了拭唇角的粥渍，便将朝局始末缓缓道来。
当今陛下欲推新政，却遭顾命大臣处处掣肘，世家大族也因新政触及利益，纷纷暗中阻挠。
他与几位天子心腹近臣一同辅佐陛下推行改革，自然成了那些人的眼中钉、肉中刺。
王寂素来谨慎，身边侍卫皆是精锐，也在各方对手处布了眼线，只是汝阴王司马琛恨他由来已久，前番猎场又遭他顶撞，更是怀恨在心，竟铤而走险。
“上元节带你出去，回程时手下来报，有官兵往这边来，我担心是冲我来的，才急着让马车回府。”王寂眸色沉了沉，“他们诬陷谢莲通敌叛国，又栽赃于我，无非是想借机搞垮王谢两家，拔除陛下的左膀右臂。只是司马琛素来鲁莽，竟用这等无脑粗暴的法子，倒也给了我反击的机会。”
王琢又问：“那日我们，是如何脱困的？”
“那晚准备离了灯市时，我便已安排人手回府请大哥支援了。”王寂道，“大哥点了府中私兵前来，才解了围。只是终究还是晚了一步，让你受了这皮肉之苦。”
“无妨的。”王琢忙道，“这算不得什么，只要大人和谢公子都安好，便够了。”
王寂温言道：“我无事，谢莲也安好。”
王琢问：“大人是早知晓他们的计划，才让谢公子离开的？”
王寂道：“嗯。打探到些许风声，知他们要对谢莲下手，便立刻让他走了。”
王琢道：“那谢公子，去了何处？”
“他素来不喜被人安排，走得匆忙，我暂也不知晓去处。”王寂道，“他说待安顿好了，会写信与我。”
王琢又问：“他们这样冤枉谢公子，该如何是好？”
王寂道：“那些所谓的证据，本就是子虚乌有，不足为信。我日后必会为他平反，洗清污名。”
王琢点点头，不再多问。再问怕是要暴露自己常偷跑去梅园见谢莲的事，只得将满心的惦念压在心底。
午后，医师前来，为王琢换药。医师一边用银针挑去腐肉，一边道：“公子忍一忍，需将这些烧焦的皮肉尽数刮去，待新肉长出，再敷上特制的玉容膏，疤痕才能浅淡许多。”
“嗯，没事。”
王琢咬着锦帕，全程硬是一声没吭。王寂坐在一旁，紧紧攥着王琢的手，扭着头没去看王琢肩头的伤，只凝望着床栏一处，脸色愈发苍白。
过了一会，身侧的王寂松开他的手，缓缓起身，王琢眼见着王寂直挺挺地朝地面栽去。
众人见状顿时乱作一团。医师快步上前，先俯身探他鼻息、摸他颈间脉搏，随即吩咐：“快快将人放平！”
侍从们手忙脚乱把王寂抬至榻上，医师又掐人中，又拍他面颊，接着命人取来温汤配上醒神散，撬开王寂牙关缓缓灌下，连声低唤数次，片刻后，王寂轻喘一声缓缓回神。
所有人这才松了口气。
王寂就躺在王琢身侧，刚刚那张脸如死人般毫无声息，直到医师一番忙碌急救后，王寂鼻翼翕动，嘴唇微张，王琢才发觉，自己竟也半晌没进一口气。
王琢连倒了几口气，问道：“大人这是怎么了？”
医师道：“郎君这是惊悸过甚之症。”
王琢讶然，“惊悸？”
医师想了想道：“应当是见公子肩头灼伤腐肉刮治之状，惊悸冲心，心神骤乱所致。不过……这些只是诱因。前番公子遭难，郎君彻夜守着，不曾合眼，劳神耗力已至极点；再则先前也在狱中受了刑伤，气血本就亏虚，未得静养，这才导致情志郁结、心力交瘁。四症相叠，故而骤然昏厥。”
王琢望向王寂的侧颜，见他已经睁开了眼，但神色并不清明。又问：“该如何调养？”
医师道：“只需静心休养、调补气血，静卧调息便可渐复，无性命之虞。”