作者：风弄
所以宣怀风这几日，既没提出要探望，也不如何白雪岚面前为孙副官关说，想着过一阵子再说。
现在见了木屋顶上盖着厚厚的雪，那木屋子都旧，不禁为孙副官担起心来，大雪天关在这种地方，恐怕要受冷。
等进了门，他才知道自己多虑，这屋子大概是当地人家专用来熏腊肉腊鱼的，一走进来，满鼻子的熏腊味。如今被白雪岚征用来当临时监狱，腊味都收拾起来了，中间地上还是有一个泥砖垒的烧坑，里面烧着几根枯柴，倒也算暖和。
也没有床，临时放了两块大木板，铺了一床被褥，孙副官就躺在上面。
宣怀风快走两步，弯着腰轻声问，「孙副官，你怎么样？」
孙副官听见是他，从被褥上撑着手，慢慢坐起来，说，「是宣副官来了，多谢你来。我很好。」
宣怀风见他虽是微笑，眉目间隐有痛楚之色，知道果然是挨打了，忙把找到的小瓷瓶拿出来说，「听说这里缺外伤药，匆忙之间，也就只找到这个。你哪里伤了？不要嫌弃，先把这个用一用。」
孙副官瞧那精致得宛如皇家艺术品的瓷瓶，已知道那是何物了，摇头说，「又不是什么要紧伤，找些大兵用的外用药，敷一敷就好了。这个，还请你收回去。」
宣怀风说，「这么说，这个药是不对症了？」
孙副官说，「对症倒是很对，只这东西不是寻常人用得起的。这种用宫中方子制的上等药，用的都不是普通药材，人参珍珠都只当等闲。你知道弄这么一小瓶，值多少银钱？总长辛辛苦苦弄来给你，若知道我把它用了，只怕更生我的气。」
宣怀风皱眉说，「孙副官，我说一句实话，你不要生气。冲着你刚才这番话，就很该受这一番教训。总长百般不好，至少有一样好，对自己人是最大方的。从前你给他尽心尽力地办事，但凡要钱要物上头，总长对你何曾苛刻过？譬如这次，他对你生气，是为了什么贵重的事物吗？那是为着你对他不真诚。你想帮助姜少奶奶，来央求总长就是，总长答应就答应，不答应也是有他的难处。何苦做出泄口风的事，让你自己也不好见总长？」
一番话，把口齿伶俐的孙副官数落得无话可说。
孙副官垂头了半晌，幽叹道，「你以为我不知道吗？我也是一肚子懊悔。我家的事，从前曾和你说过，所以我是一心一意要跟着总长的。没想到冥冥天意，偏偏让我离开首都，重回故地。回济南也罢了，偏偏该死的土匪打劫火车，又折转到了姜家堡。她为她丈夫的生死受煎熬，在别处被煎熬也罢了，偏偏又让我眼睁睁看着她痛苦。总长说得没错，我算什么东西，哪有资格可怜别人？我的家被毒贩子毁了，我自己没有报仇的能力，要靠总长为我家人报仇。我深深祝福的，希望她能幸福的女子，活在痛苦中，我没有让她幸福的能力，竟只能靠泄露自己上司的秘密来让自己心里舒服一点。然而，又何曾舒服了一分？这些年过去，我也不过还是……那个不争气没出息的孙自安罢了。我……我谁都对不住……」
宣怀风本为着白雪岚不平，忍不住对孙副官一番正色批评，不料竟把孙副官积年的心事触动了。
开始只是叹气，幽幽地说着，到了后头，脸上露出一种压抑不住的愧疚悲伤神色，低沉的声音似有哽咽。宣怀风打量他眼角带着晶莹，眼珠子隐隐红着，眼眶撑得老大，知道他是用了十分的力气，才强忍住了眼泪。
宣怀风不知如何安慰，只能陪着他叹气，说，「别的且莫说。这药我特意找了来。究竟伤在哪里？总要让我帮你敷一敷，不白走这一趟。」
因他说了白雪岚为心不为外物的那些话，孙副官也不好再提这药的昂贵。
方才一时忘情，差点在同僚面前落泪，他很不好意思，听宣怀风这一说，就默默地坐着的身子侧过去一点，右手往后，把衣服下摆往上撩，露出一块腰背。
左手却不动声色地往脸上一过，用指尖拭了眼角残存的湿意。
宣怀风正注意他那露出来的腰背，看见上面肿起一大块，紫红紫红的，皮肤也有破损，渗出的血淤在上头，形成乌黑色的一条长沟。
宣怀风惊道，「这是总长打的？这拿什么东西打的？」
孙副官不怎么在意地说，「管他拿什么打的，反正也是我活该罢。挨这一顿，那是好事。」
宣怀风打开瓶子，指尖沾了一点粘稠的药液，正往伤口上敷抹，不由问，「怎么挨一顿反而说好？」
孙副官说，「这不是我的发明，倒是宋壬和那些护兵的很精彩的总结。总长那人，你犯了错，被他痛打一顿，那是好事。如果犯了错，总长对你不打不骂，那事情就很不妙了，后头一定要罚得很厉害的。要是总长还对你和颜悦色，那更不妙，因为你多半是活不成了。」
宣怀风一琢磨，颇中白雪岚的性情，不禁一笑，「让总长知道别人在背后这样编排他，宋壬他们恐怕也要挨一顿。」
孙副官说，「不管他们挨不挨，你给一句公道话，他们说的，有没有一点道理？总长若要杀一个人，何曾还愿意费劲打他一顿，也就撇嘴笑一笑，就干脆利落地喂他吃子弹了。」
这个话，忽然让宣怀风心里一动，想起白雪岚在山坡上说的那个话来。
他在心里默默思忖，低头一边帮孙副官擦药，一边装作不经意地问，「未必有你说得那样干脆罢？若总长想杀人，却不干脆利落，一直憋在心里，那又是什么意思？」
孙副官也不知是不是察觉到什么，顿时沉默了一下。
好一会，才说，「那是可能要掀一场大风浪的意思了。」
宣怀风心里微微一震。
这时候，他已经把那块伤上将药细细地上了一层，便把瓷瓶盖子塞回去，不再继续这个话题。孙副官也是明白人，见他不说，自然也不多问，把撩起的衣裳放回去，遮住伤口，转过身来向宣怀风道谢。
宣怀风说，「我不能在这多留。你还缺什么没有？被褥衣服，或者吃食不够，都告诉我，我自然要给你帮一点忙。」
孙副官只把眼睛看着宣怀风，像是欲言又止。
宣怀风说，「这里只你我，有什么话，你也不要不好意思了。」
孙副官这才开口，「我虽关在这里，还是能和看守送饭的护兵聊上两句的。姜家大少爷去世的消息，我也得知了。只不知总长对小姐，是怎样一个安排？」
宣怀风问，「依你之见呢？」
孙副官低头说，「我一个外人，哪有发表意见的资格？」
宣怀风又是好笑，又是叹气。
孙副官素日多灵活爽利的一个人，一遇上白雪岚那位表姐，就成了一个黏黏糊糊的人物了，没有一点大气爽快。
这要说不说，要问不问，心里急且还要闭着嘴的迟疑畏缩，难怪让白雪岚瞧不上。
宣怀风便故意说，「我瞧她婆婆对她很好。而且，还当面听她婆婆说，要把她当自己女儿一样来疼。大概留在姜家堡，对她是不错的。」
孙副官顿时急了，「万万使不得！姜家堡这种落后的地方，守寡的年轻女人，日子是最难过的。何况那位老太太是个古板而严厉的人，何况小姐又没有生个儿女，连个指望也没……」
话说到一半，见宣怀风看着他微笑，蓦地回过神来，又停下话来。
宣怀风走近一步，低声说，「这话原不该我多嘴来问，只是我看你们这模糊情形，真能让人急死。究竟你对那位姜家少奶奶，是怎么一个意思呢？」
孙副官把头垂下。
说来也巧，他这垂头的动作，竟和冷宁芳有几分相似。
宣怀风看他这般形状，恐怕是不肯说明白的了，叹了一口气，转过了身，正要往门口走。
忽听身后的孙副官也叹了一声，用很坚定的咬字，低低地说，「只要她能过得好，我舍了这条性命都无所谓。我就这么个意思。」
第三十三章
宣怀风去关押处探访了孙副官一番，回到屋里，厨房已送过早饭来。
宣怀风吃了早饭，又拾起书来看。
他看书是最容易入神的，一看就看得忘了时间，等厨房又送了午饭来，才知道已经到中午了。
宣怀风问那送饭的堡丁，「姜家祖坟离这多远？送葬的队伍出去几个钟头了，知道什么时候回来吗？」
堡丁说，「也差不多该回来了。送葬不是什么吉利事，葬了死人，按规矩还要回来吃一顿好饭菜，让大家去去晦气。厨房那边在做大锅的炒菜，可不就是预备他们回来吃午饭的？少奶奶正领着几个人在前院摆席呢。」
宣怀风觉得奇怪，就问，「怎么这样的日子，少奶奶没有亲自去坟上？」
堡丁说，「少奶奶本来要去的，可老太太要她留下，她不能违抗婆婆的话，就留下了。」
宣怀风问，「老太太为什么不让她送葬？这不对呀，她是亡者的发妻，很有资格给亡者送葬的。」
堡丁笑着露出满嘴黄牙，摇头说，「这我就不知道了。你问老太太罢。」
摆好饭菜就去了。
宣怀风想了想，大概又是当地特殊的风俗规矩，也用不着深究。略略吃了一碗饭，搁了碗，又拿起书继续看。
过了一会，一个护兵走进来，向他报告说，「宣副官，送葬的队伍回来了。」
宣怀风走到窗边，见姜家堡大门方向，影影绰绰的人往回走，可是隔得远，又有墙挡着，看不真切。若要在这些人里寻到白雪岚，那更是不可能了。
以他和白雪岚的关系，就算重回桌边看书，坐等白雪岚回来，白雪岚也必不见怪的。
可宣怀风天生就有种体贴人的痴性，想着，这种丧葬俗事，白雪岚参与在里面，一定很觉沉闷。自己本该陪他，偏早上吹了风，又不曾陪他。
现在他回来了，自己不能不亲自去迎接一下，让他高兴高兴，权当不曾陪他同去的赎罪。
因此他便把书放了，出门往前院去。
到了前院，果然见大块的空地上已经搭了棚子，摆起了十来席，送葬的人们回来，正络绎不绝地找位置坐。白雪岚心思不在饮食上，打算找个空当就回去寻宣怀风的，不料宣怀风已主动寻了来，这一来，白雪岚很是惊喜，觉得一个上午的沉闷辛苦都不翼而飞了，对着宣怀风笑问，「你是不是闻着红烧肉的香味找过来了？」
宣怀风也笑了，点头说，「自然是为红烧肉来的，难道还为别的？我刚才看书看迷了，肚子饿了都不知道。」
白雪岚信以为真，忙拉着宣怀风入席坐下。
这次送葬的人里，有许多姜家的远亲故旧特意赶来，在座的人里，弓背的，拄拐杖的，头发花白的，带孙携儿的，不好计较，因此并不好排资论辈，乱纷纷地挤着挨着坐了。
众人累了一个上午，腹中饥饿，天又寒冷，都只顾拿碗筷，大块大块地抢吃热乎乎的红烧肉和炖牛尾，也不讲究个恭让。
这些饮食，平日里白雪岚绝看不上，因为宣怀风说了一句肚子饿，这会儿倒不顾白十三少的高傲，着实和那些乡下土佬在一张桌子上抢了几块肉菜，都放到宣怀风碗里，叫他快吃。
宣怀风是吃过午饭来的，随口开个玩笑，竟把白雪岚骗过，看着碗里堆得满满，不好意思和白雪岚实说，只好勉强吃了两块。
不料才吃了这两块，白雪岚又手疾眼快地夹了两块汁水淋漓的红烧肉，放在已堆得很高的碗里，说，「你向来喜素厌荤，我就说你营养不够。既然你对红烧肉也有喜欢的时候，一定要多吃几口。」
宣怀风看那红赤赤的五花肉，苦笑着说，「我实在吃不下去了。」
白雪岚问，「又骗人。刚才说饿的是谁？我数着你也就吃了两口，难道就饱了？」
宣怀风说，「真的饱了。我在屋里吃了午饭来的。」
白雪岚说，「更是撒谎。既已吃过午饭，好端端地骗我肚子饿，是什么缘故？」
宣怀风遭人揭破，有点难为情。眼帘微微地抬起，往白雪岚脸上一看，却看出他嘴里说得一本正经，眼底却泛着笑意，而且那笑意里面，还藏着一丝邪气的狡黠。
宣怀风醒悟过来，半是羞恼，半是好笑，低声说，「好，原来是请君入瓮的计谋。」
白雪岚也低着声音回他，「谁叫你藏那些小心眼，说是为了红烧肉而来？我非让你肚子撑一撑，圆不了这个谎才好。若一见面就承认是为我而来，我怎么会难为你？」
席上人们被酒气肉香诱惑着，尽情地吃喝，而且彼此都是姜家的熟人，渐渐三兄四弟，七姑八嫂地攀谈起来。
关于人之死亡这件事，古代的诗人早有深刻的体会，留下「亲戚或余悲，他人亦已歌」之句。如今虽不至于马上歌起来，但死人已躺在坟墓里，来吊唁的人们自以为完成任务，悲伤也不必再挂在脸上。大冬天里，嚼着猪肉，喝着烈酒，毕竟是一件快乐的事，席上的气氛，竟渐渐由悲凉而转为热烈了。
前院摆席处，人声嗡嗡地响着，因此白雪岚和宣怀风这几句窃窃私语，并不曾引起人注意，而他们彼此间得到的微小乐趣，更无人察觉。
姜老太太当然是是亡者「余悲」的亲人里的一员，但她活了几十年，也知道要别人和自己一样悲伤，那是没有意义的。
所以她忍着悲痛，仍是很庄重的主持大局，要冷宁芳监督下人上菜上肉，叮嘱说，「亲戚朋友们辛辛苦苦为大儿送了最后一程，这一顿送行饭是万万不能含糊的。别怕酒不够。前几日吴妈到镇上给你外公打电话，徐头儿护送她，顺道在镇上买了十坛烧刀子回来。你叫人都拿上来，让大伙儿喝得尽兴才好。」
冷宁芳答应了，叫下人把酒坛子都抱出来，分给各席。
酒席吃了一大半，众人都很是满意。
这时，姜老太太叫给大家酒杯里满上，又让小丫环给自己也端一杯酒来。
众人见如此，都知道是该到主人家敬酒说话的时候了，因此老太太把酒杯端起来时，便都停下，不再聊天。
场上为之一静。
姜老太太把酒杯往上虚举了一举，沙哑着嗓子说，「今天辛苦大伙儿，老婆子在这多谢了。」
众人忙举杯应了，七嘴八舌地说不辛苦。
姜老太太饮了一杯，又叫人给自己斟上，叹着气说，「我家里的情形，不必我说，各位亲戚朋友是知道的。大儿这一去，是要了我半条老命。要不是可怜我那二儿没人照顾，我也就索性一根绳子，把自己了结了。」
许多人便劝慰起来，要她不要伤心，保重身体。
姜老太太心里是有定见的，此刻说这些话，并不为听几句安慰之语，继续往下说，「老天爷不开眼，把我大儿要走了，但也不能说它没给老婆子留一点好。好歹它给了我一个好媳妇。我这个媳妇，自到了我家里，对我这个婆婆是很恭顺的，没让我操过一天心。我心里明白，这是老天爷看老婆子命苦，给我留一点念想。我要是还不惜福，还不对这媳妇好，那雷也要劈我了。媳妇，今天是个大日子，你也该喝一杯。」
最后那一句，她是对着在席间照应的冷宁芳说的。