作者：风弄
一边走，一边还在摇头，头顶上那凤冠上的珠子，一颤一颤的，犹是晃晃悠悠的。
白老五转头，对宣怀风吩咐，「你往下说。」
白雪岚插嘴道，「五叔，你这是审问还是罚站？把我的副官给吓唬坏了，拖延了兵工厂，你也就只好对着军需官发愁。」
白老五对他笑骂道，「你个小王八蛋，在五叔家里，你倒把自己当成客人了？我没招呼他坐，你就不能招呼他坐吗？坐，坐！」
三人在一张茶几旁坐了，白雪岚果然毫不拘谨，使唤听差送热茶，送小吃干果来。
白老五不理会别的，只把注意力放在宣怀风身上。
宣怀风有条不紊地道，「作战布防，军需供应上头，运输是一个要考虑的大问题。如果还要分门别类，各种枪械对各种口径子弹，那就更增加了难度。我想着，从前是买人家的军火，只能被动接受。现在，既然制造的权利在我们手上，就应该考虑统一口径。譬如，司令您往年花了大笔军费，向英国人买的司洛冲锋枪，那是九毫米的口径。美国方面向我们提供的博特手枪的设计图，是七毫米的口径。如果我们改良设计，把手枪口径变成九毫米，那兵工厂就要制造九毫米的子弹。考虑周到些，这九毫米手枪子弹，和司洛冲锋枪的子弹，完全可以通用。」
白老五蒲扇大的手掌，啪地一声拍在茶几上，哈哈笑道，「有道理！这可就便利了！对了，美国人提供地设计图，就只有手枪吗？欧玛集团的迫击炮，八十毫米口径的，我们十分的需要。」
听差送上热茶和干果碟子来。
白雪岚慢条斯理地把一杯茶，递到宣怀风手里，「趁热喝一点。」
白老五瞪着他道，「这在谈正事，要你婆婆妈妈？再阻拦着我们，你立即给我滚出去。」
白雪岚笑问，「我滚出去，你还能和我的副官谈吗？」
白老五理所当然地道，「他自然留下。」
白雪岚转头看着宣怀风，有趣地问，「我走了，你跟不跟着我走？」
宣怀风瞧他的表情，知道这是他们家里人在开玩笑，这时他把公事讨论起来，也完全没有了开头的紧张，是以，也矜持地笑了笑，「这一位是司令，你是军长。司令发话，我当然只能听司令的，要留下来，把公务谈完了才走。」
白老五哈哈大笑，对白雪岚说，「你这个副官，有点意思。第一眼看见，我以为长这么俊俏斯文，是一块中看不中用的外国奶油呢。想不到，他倒敢驳你这个上司，胆子过得去。」
白雪岚苦笑着叹了一口气，「五叔，你这样为他撑腰，我以后怕是降服不住他了。」
白老五道，「放屁。我们白家，就没有降服不住的人。别废话了，我们往下说。」
又把话题回到兵工厂上，问了宣怀风许多问题。
宣怀风做事，虽然不见太大动作，但其实早默默做了许多准备，情况调查得很用心，白老五的问题，十个之中，他大概九个都能给出一个确切的答案。
偶然有不能立即回答的，便要听差取了纸笔来，一一记下，说回去就要查问清楚。
白老五见他这样严谨态度，并不是个靠外表吃干饭的，不免有了欣赏的意思。
不知不觉的，厅里的大摆钟铛铛地响起来。
白雪岚看看钟面，便站起来告辞。
白老五说，「都已经来了，留下吃饭。」
白雪岚笑道，「我自然也想留下，吃五叔一顿好的。可我头一天回家，母亲再三叮嘱，晚饭务必陪她一道。我不敢不遵。」
白老五指着宣怀风说，「你走你的，把他留下来，再给我讲解一下那圆子弹头和尖子弹头什么的。他说了，不听你的话，听我的话。」
白雪岚说，「小辈们开玩笑的话，五叔还当真吗？我真要告辞了。」
朝宣怀风使个眼色。
宣怀风也就忙站起来，「五司令，公务上的事，您什么时候需要，召唤一声，我随时听命。今天不敢再打扰了。」
白老五也并没有强留的意思，由他们去了。
白雪岚在这府邸里很熟稔，并不需要听差送他们到大门，走出客厅，自己领着宣怀风在府中穿廊过巷。
宣怀风想起那位贵妃，便问，「你二伯说洗个脸，后来怎么就不见影了？我本以为他还会回到厅里，和你说两句话。」
白雪岚说，「二伯就那样子。其实他从前，很有老八股的模样，看戏喝花酒这种事，一点也不沾。后来在子嗣上头，受了惨重的打击，六个儿子，一个也不剩，二伯母又死了，只落得他一个孤家寡人。二伯灰了心，也就不管不顾，一味地玩乐堕落起来了。」
宣怀风记得，白雪岚说过他们白家这些堂兄弟，凋零得厉害，十三个里面，如今只剩了三个，不由问，「为什么六个儿子，一个也不剩？」
白雪岚说，「有四个是夭折了。」
宣怀风说，「那还总有两个剩下。」
白雪岚叹道，「你以为掌握着偌大的权势，不用拿命来换吗？大清兴盛时，我们白家就出过三个武状元，全靠厮杀里得的功名富贵。所以祖宗留下一个规矩，家里的男孩子，拿得动武器的时候，就要跟着长辈去血肉场里磨练，如此这一条武勇的血脉，才确实得着传承。二伯那两个儿子，几年前跟着大伯打仗，都折损在战场上了。」
宣怀风心里微微发凉。
以前也听过白雪岚说少年时如何在军营里大战威风，又说在战场上无水，常常十几天不得洗澡，臭成一团泥，如何觅得机会，见着路上的小河，就扑通一下跳进去。
那时只当军中趣闻来听，哪想到这样凶险。
宣怀风说，「你大伯没把你二伯两个儿子照顾妥当，想必心里也很难过了。」
白雪岚苦笑道，「这话怎么说。大伯自己四个嫡生的儿子，也死在战场上了。所以大伯房里，只剩了一位堂兄并一位堂姐。其实说起来，首都那位堂兄不是大伯母生的，是个庶……」
正说到这，一个听差忽然从回廊后头冒出来，小跑着到两人跟前，笑着道，「雪岚少爷，幸亏你还没会去，我们太太吩咐了，请您过去见一见。」
他口里的太太，自然是五司令的太太了。
第五十八章
白太太那一头，将孙副官的差事免了一遭，自己在厅里歇息一会，便亲自带了两箱礼物到大司令这边宅子来。
她到这地方是极熟的，入大门后问了听差，知道大太太在她一贯待着的小花厅里，便径直去了小花厅。
花厅里燃着炭炉子，四面窗户都垂着厚毡，白太太一走进去，顿时暖烘烘的，一边将身上毛皮披肩脱着，一边对大太太笑道，「你倒真是会享福。」
大太太吃过午饭，正歪在一张躺椅上有一阵没一阵地打盹，听见她的声音，睁开眼睛道，「大冷的天，你跑过来干什么？」
白太太说，「雪岚给他大伯父大伯母带了些东西。他本要亲自来一趟的，我看他事情不少，不如我过来一趟，这时节怪无聊的，正好和你叙叙家常。」
说着，便在桌旁坐下。
大太太也从躺椅上起来，和她对坐道，「孩子大老远地回来，路上不容易，何苦叫他带东西？」
白太太说，「不过是个礼数。」
听差已送上茶壶和茶杯，给两人斟上热茶。
白太太便命跟着自己来的两个人把抬来的箱子放在地上，先开了一个来看，都是些外国花边、镂银扣环、珍珠项链、金银首饰等女眷用的物品。
捡了几件新奇的出来摆在桌上，妯娌赏玩一番。
后来又瞧见那箱子下方的角落里，另放了一个小檀香木盒子，上面用绸缎裁成一张小片，写了几个字，绑在盒子上。
白太太在自己家时未曾每个箱子都细看过，这时拿了那盒子上的绸片看，方笑道，「这是你家闵辛托雪岚带回来给你的。」
打开盒子，更是璀璨夺目，都是价值不菲的首饰，至少也有十七八件。
白太太不由说，「闵辛一身的公务，还记得给你准备这些，可见他心里是真的有你了。」
大太太脸上淡淡一笑，「也还好罢。像你说的，不过是个礼数。如今他父亲还在，他对我这个嫡母，自然要表示一下尊敬，说到亲生的……」
忽见门帘微微一动，外头有人将帘子掀起，走了一个三四十的美妇人进来，却是大司令的三房丁氏。
大太太便把说到一半的话停下，望着丁姨娘问，「你有什么事过来了？」
丁姨娘操着一口苏白，笑道，「勿得什么事，听说三太太来了，总要问个好。」
便对白太太问了一声好，又走到桌前，把桌上的茶杯摸了摸，「茶凉了，我给您二位换一杯热的。」
先为大太太重斟了一杯，然后把白太太面前那杯半温的茶倒了，也重斟了一杯，双手递过来。
白太太接了杯子道，「叫下人斟就好，何必你来？」
丁姨娘软声软语答道，「在你们当太太的人面前，我们这些人，不就是下人？我要是不伺候，那才是不晓事了。」
大太太笑着对白太太道，「你别小看她，刚进门时还老实，如今也调皮了。平日和我说话，也是你呀我啊，你们我们的。以为她真是来给你问好的吗？她有千里眼，知道你这一趟来，必有些彩头呢。看来雪岚带回来的这点子东西，我是留不住了。」
丁姨娘道，「呀，太太您勿瞧不起人。我就这么眼皮子浅？我跟着司令近二十年了，没吃过猪肉，也见过猪跑。要还是这样见勿得世面，别的不说，您太太的脸上，首先就要不光彩啦。」
大太太道，「听听，这就倒打一耙了。我说她不是好惹的。」
丁姨娘向白太太求援道，「三太太，您给我说一句公道话。我打走进这屋子，有没有说过一句招惹人的话？」
白太太对大太太笑道，「这是你平素宽厚，姨太太们都不怕你。要是你待她们苛刻，哪能在你跟前这样活泼。我知道你的规矩，有点东西，总会分给她们。既然本就要分，又必要嘴皮子上说这些话，不过是得个趣味，打发时光。」
大太太叹道，「你总知道我的心。」
正说着，隐隐有高跟鞋敲在地板上笃笃的声音传来。
不一会，门帘掀开，连续地走进三四位花枝招展的女子来，大司令的姨太太们竟是差不多都赶来了。
进了门，都七嘴八舌地问好。
大太太笑，「都来了也好，省得我找人去叫了。送过来的东西都在这，你们瞧着喜欢那个就挑走罢。」
她这样一说，大家反而不好意思，端端正正地站着，脸上只是挂着微笑。
还是丁姨娘先开口，试探着问，「太太挑过了吗？」
大太太说，「我一把年纪，要这些花花绿绿的东西做妖精吗？往年里司令送的，他们兄弟孝敬的也不少，我保留着那些做个念想，也已嫌首饰匣子不够放了。如今我再要这些，更没有地方搁。叫你们挑，你们就挑罢，��嗦什么。难道我想要什么，还会和你们先讲一番客气吗？」
于是众人都迎上前，看着满桌耳环、珠链、手镯、宝石簪子，眼睛都花了。
这个拿起来看看，那个拾起来摸摸。
既爱这个，又中意那个。
大太太和白太太一边自在的啜茶，一边瞅着她们挑选，偶尔提点一句说，「卢姨娘，我记得你今年新做的一件水红绸缎衬衫，不是缺一串珠链子配吗？这宝石链子的颜色倒很好。」
东挑西选了小半个钟头的工夫，才算有了取舍。
大太太冷眼看着，每人在白雪岚送来的首饰里，都挑了两三件去，留下的四五件里头，有一件最贵重的金刚石项链，谁都不敢取，显然是给她留的，可见众人知道分寸，便问丁姨娘，「你就要这两件吗？怎么也不给你家碧曼挑一件？」
丁姨娘笑道，「她已经嫁人了，我还管得着她穿的戴的吗？」
大太太说，「做娘的人，儿女长到一百岁，还是心头肉。你给她挑一件，这样你到甄家去看她，也叫她欢喜欢喜。」
丁姨娘说，「太太这样疼碧曼，我还有什么好说的。我替碧曼谢谢太太了。」
说着，眼睛在桌子上一扫，把一副红翡翠滴珠耳环喜滋滋地收了起来。
白太太在一旁打量着问，「怎么不见梅姨娘？」
大太太说，「你还不知道她？比我还爱念佛打坐，未必肯为着一点东西往这边跑呢。」
便要拉铃叫一个听差来，去唤梅姨娘。
丁姨娘说，「用不着听差，我去拉她来。」
说完，一阵风似的走了。
不一会，果然把一个近五十岁，穿着素青色衣裳的妇人找了过来。