作者：风弄
那伙计哈地一笑，「听说这马球的主意就是廖议长提出来的，他们当官的做大买卖，哪个衙门会管？再说赌博这种事，一个愿打，一个愿挨，你自己要去赌，输得卖妻卖子也怨不得人。不说了。客人，您还是写菜单子吧，写好了我给您送厨房去。」
宣怀风也明白，如今虽说文明社会，可这赌场妓院，是每个城市多少年代积攒下来的旧疤痕，一时哪能除去。首都尚且无法端正风气，其他就更不必说了？他也只能叹一口气，继续写他的菜名。
往菜单上一看，正好看见一道霸王肘子。心想，这个霸王的名字倒有趣，白雪岚是爱吃大块肉的，不知道他要不要来一道？
抬头要问白雪岚，才想起他出去了，便放下菜单走到门外，不料门外也没人。宣怀风站住脚，往走廊左右两边看了看，都不见白雪岚的身影，恰好宋壬在楼梯旁领着两个护兵在负责警戒，见宣怀风出了门张望，便走过来问，「宣副官，是找总长吗？他和蓝胡子在汽车里。您有事？我这就去给您把总长请过来。」
宣怀风止住他说，「不用，我没什么要紧事。只是蓝胡子今天忙得很，有什么机密要躲到汽车里说？」
宋壬说，「倒不是躲到汽车上说机密。是从哪得了那姓展的消息，蓝胡子请示调一队人去追索，所以总长回汽车上给他写手令。」
宣怀风恍然道，「我以为展露昭早逃远了，原来还盯着他。」一边说话，一边随意地向栏杆上一扶。
不料这饭馆里的栏杆，也不知沾了什么荤腥油腻，一抹之下，只觉掌心黏黏的。宣怀风难受起来，忙从口袋里掏手帕来擦，这一掏，不曾掏出手帕，却掏出了两张鞋票。这才想起，自己的手帕已经被白雪岚吩咐人扔掉了。他左右看了看，却有些踌躇。
宋壬问，「怎么了？」
宣怀风说，「这栏杆很脏，我误扶了，要拿水洗一洗。」
说着走回包厢去，取了桌上一杯温茶，把茶水倒一点出来，将手认真洗了洗，又问伙计要了两张纸擦干净了手，在纸条上加上一道霸王肘子，叫那伙计拿到厨房去了。
宋壬刚才就跟着宣怀风进了包厢，看宣怀风洗手时把鞋票放在了桌上，他就盯着那鞋票。这时宣怀风手洗干净了，拿起鞋票打算放回口袋里。宋壬忽然开口说，「宣副官，这两张鞋票，您还是赶紧扔了。」
宣怀风愣了愣，然后微笑道，「你怕总长看见要生气？廖翰飞送东西，我也不乐意收，只是瞧着那送礼的人太可怜。要是不收，她回去交不了差，恐怕要被廖翰飞为难。」
宋壬气愤地说，「我从前听说那女人在廖家吃苦，还觉得她可怜。可她今天帮着廖翰飞送鞋票来恶心人，那就太不要脸了。」
宣怀风不解道，「不过送两张鞋票，何至于把她说得如此不堪？」
宋壬欲言又止，半晌，讷讷地说，「原来总长没告诉你。他既然不说，我不该多嘴。白说了让你生气。」
宣怀风大感奇怪，追问起来，他还不肯说。宣怀风只好做出个板起脸的样子，「你话已经讲了半截，我无论如何要知道答案的。你不说就罢了，等总长回来，我亲自拿着这个，问他究竟是怎么一回事。」
一边说着，一边把鞋票拿在手里轻轻甩了甩。
宋壬心叫不好，他要这样去问总长，岂不是更让总长恼火，忙道，「说就说罢。你可别去问总长。」
宣怀风点头，「你说罢。」
宋壬看看门外没有动静，知道白雪岚一时不会回来，才低声对他说，「我们这一带的旧俗，鞋票只有至亲之间送的。外人送鞋票，这是不好的。」
宣怀风皱眉问，「你把话说清楚些，究竟怎么个意思？我不明白。」
宋壬看他不开窍，倒有些懊恼，叹了一口气，压着声音解释说，「被人睡过的女子，就是穿过的旧鞋了。廖翰飞把那秦家女子生抢过去，一双新鞋穿成了旧鞋。如今他见总长稀罕你，叫那女人来送你鞋票，这是要旧鞋换新鞋的意思，既是调戏你，也是故意恶心总长。所以总长脸上不好看。偏偏你不懂，就这样收了。总长又不好说明，又不好对你生气，只能不作声。」
宣怀风没想到区区一张鞋票，里面也能藏着邪癖，国人于蕴藉这门学问，可算发挥得出神入化了。
宋壬见宣怀风不说话，想着自己又多嘴误了事，解劝说，「廖翰飞就是个下三滥。我刚才的话，宣副官你听听就好，别往心里去。为了他那种人的龌龊心思，气坏了你就不值了。」
宣怀风沉默片刻，微微笑道，「原来如此。怪不得他见秦姨太送鞋票来，脸就沉下来了。我接了那鞋票，大概让他在众人面前丢了一个脸。难为他，竟在我面前一个字也没吐露……」
这时门帘一掀，白雪岚走了进来。宣怀风见了，便把后头没说完的半句话给停住了。
第十八章
白雪岚往宣怀风身边一坐，先望望宋壬，然后对宣怀风问，「怎么我一进来，你们就不说话了？大概刚才在背后说我坏话，这下可被抓了现行。」
宣怀风趁他进门，早不动声色把那鞋票放回口袋去了，知道他这话是说笑，便笑着回道，「你有点低估我的胆量，如今我要说你的坏话，何必背后说。我就算当着你的面说，你也拿不出什么惩罚的手段，难道你还把我这副官的职位开除不成？」
白雪岚笑着摆手道,「想得倒美。那不是惩罚，而是奖赏了。我知道你想甩开我这个上司，不是一次两次。」
宣怀风心里一动，想起昨日有一刹那，灰心丧气，确实起过甩开这魔障，远走高飞的念头，这人精明至极，也不知是不是洞察了几分，故意说这样一句话。似是玩笑，又似在述委屈。
宣怀风既答应了要跟他一辈子，自忖曾动过离开的念头，那在心灵上也就算有过瞬间的背信弃义了，对着白雪岚这句话，生出了些负罪感，故而对白雪岚的态度也越发温和，向他解释说，「实在没有说你半点坏话。我见菜单上有一道霸王肘子，很适合你的样子，所以点了来让你尝尝。也不知合不合你的口味。」
白雪岚和蓝胡子把正事交代完了，今日剩下的时光，大概都能花在和宣怀风的相处上。这时候，他的心情是极好的，恨不得和宣怀风多说几句有趣味的话，便逗着他问，「一道菜，何以就是很适合我的样子？我明白了，你见上面有霸王两个字，觉得我是个霸王，就爱吃霸王餐，对不对？这就是说我坏话了。按我们中国人的老话，叫含沙射影。」
宣怀风笑道，「我也回你一句中国人的老话，欲加之罪，何患无辞。你可听过？」
宋壬见他们两人说俏皮话，早悄悄退了出去。
这湘菜馆子生意好，厨房做菜的速度简直快极了，宣白两人不过说了一会玩笑话，菜便一道一道地送上来。白雪岚往桌上一看，热腾腾的双色剁椒鱼头、香酥鸭、小炒黄牛肉、酸辣鸡杂，都是油重色浓的菜色，便心知宣怀风这番点菜，都是照顾着自己的口味，便问，「你这番请客，很是盛情。不过只有我爱吃的，你在旁边干看着吗？」
这时，店伙计送上一个汤锅，里面滚热的肉汤里，煮着蛋肉卷、冬笋、木耳、墨鱼片等。店伙计在汤锅下面放个铁架子，在铁架子里放进两块烧得通红的炭，那炭在下面燃着，烧得汤锅里的浓肉汤噗噗微响，在这样冷天，看着真又香又暖，引人垂涎。
宣怀风用筷子把汤锅边上轻轻一敲，「这个不很油腻，我是喜欢的。」
先用筷子在锅里捞了一片墨鱼，送到白雪岚碗里。
白雪岚因为是爱人为他夹的，吃得很甜蜜的模样，墨鱼片刚咽下，霸王肘子又上了桌。那样一个大肘子，经热油烧煸，外面炸起虎皮，泛着光亮的红油色泽，上面撒着芝麻、葱花、炸过的红辣椒，果然很合白雪岚的脾胃。
宣怀风用筷子细心地一挑，挑了一块连皮带肉的，又夹到白雪岚碗里，「你尝尝这个。」
白雪岚吃了，连说好吃，自己也夹了一块冬笋给宣怀风，「你也别只顾着我了。」
两人便快乐地享受起丰盛的午餐来，一边吃，都夸这馆子手艺不错，难怪客人很多。
宣怀风笑着问，「我这个东道，看来你是很满意了。索性我大方一回，你还有别的想吃的没有，要有，我再点给你尝。」
白雪岚微微地笑，斜他一眼，「我确实还有想吃的，说出来，只怕不但吃不着，还要挨一顿好骂。」
宣怀风说，「罢罢。这种无聊话，说一次两次也够了，经常挂在嘴边，太没有意思。」
白雪岚问，「奇怪，这种话我从前并不曾说，怎么经常挂在嘴边了？你以为我要说什么？」
这时店伙计上完菜，已到包厢外头去了，包厢里只有他们两人，宣怀风说话的胆子也就大些，答白雪岚道，「总不过是食草食肉那一套，光天化日，你就想吃我吗？我可不答应。」
说着，把筷子反过来，用干净的那头，在白雪岚鼻尖上轻轻一点，笑道，「我今天是打算和你高高兴兴逛一天的，邪门的心思，我先给你弹压回去。」
白雪岚见他露出活泼的一面，尤显得和自己亲昵，鼻尖上被筷子碰到的地方一阵微痒，直痒到心里去了，然而这种痒却不煎熬，而是让人心里很享受的一种感觉，只觉连日来这连轴转的辛劳，万般的怄气，都不值一提了。
白雪岚露出他那种英俊的懒洋洋的笑容，好整以暇地说，「你是这样猜度我的？好冤枉人。我想吃的，倒真不是你，而是一道菜。」
宣怀风问，「什么菜？」
白雪岚说，「湘菜的厨子，做鳝鱼是极拿手的。你再请我吃一道鳝鱼，成不成？」
宣怀风不料他真有想吃的菜，自己刚才一番话，倒真冤枉了他，也觉得不好意思，忙道，「成。这有什么呢？」
便叫伙计来，要加点一道鳝鱼。
伙计应道，「鳝鱼是有，不过客人要怎么一个做法？」
白雪岚说，「有一个有名的做法，是把鳝鱼去头剔骨，皮也去得干净，既好吃又方便。就是那个罢。」
伙计笑道，「客人您一看就是极懂吃的，这么一个名菜，怎么连名字也不识？这道菜就叫子龙脱袍啦。因为鳝鱼在水里像小龙，又给鳝鱼脱了皮，所以叫子龙脱袍。」
宣怀风一听，想起有一回在首都公馆里吃宵夜，因为香蕉里带莲蓉馅的一道点心名为脱衣换锦袍，就引发了一段脸红耳赤的公案，现在白雪岚点这道子龙脱袍，想必也是有别的心思了，便打横瞅了白雪岚一眼。
白雪岚果然有此心，没想到被伙计无意中揭破，见宣怀风瞅自己，知道已经被他识破了自己的小心思，哈哈一笑，对那伙计挥挥手说，「你出去罢，这菜不必上了。不然子龙尚未脱袍，我就要脱一层皮去。」
伙计不懂他这种情人之间的调戏情话，糊涂地望望白雪岚，不过客人既然说不必再上菜，也就罢了，便走了出去。
白雪岚以为等伙计一走，宣怀风要有几句责怪的话，不料宣怀风却没有不满意的意思，一双筷子伸到酸辣鸡杂的碟子里，仔细地把辣椒碎拨开，将鸡杂一点点夹到他碗里，说，「我看你很爱吃这个。」
白雪岚吃着碗里的鸡杂，对宣怀风缓缓打量一眼，好奇地问，「我看你今天，对我是特别的温和。我刚才和你开那么一个玩笑，你一点也不嫌弃我吗？」
宣怀风笑道，「我现在有些想开了，你大概就是这样一个人，一辈子也别想改过来。」
白雪岚说，「嘿，这可是很嫌弃我的意思，竟然是判我一个无期徒刑，此生无可救药了。」
宣怀风说，「你不要想歪。我的意思，不过是说世间万事万物，总没有完美的。想要这个好处，就要接受那个的坏处。你呀，就譬如这道菜吧。」
一边说，一边用筷子点了点那道酸辣鸡杂。
白雪岚好笑地问，「刚才拿我比霸王，现在我又成鸡杂了？这个道理，愿闻其详。」
宣怀风说，「这酸辣鸡杂好吃是好吃，就是切得太零碎，要吃它，总要一点一点的挑剔着，很是麻烦。可是反过来一想，若是不切零碎，味道进得不足，又不能以为香辣了。可见一样好，总不能两样全。既然想吃它一个够味，就要不嫌弃它这一点小麻烦。」
白雪岚欣慰地点点头，「怪不得你从前是在学校里当先生，这么一碟子菜，说出一个大道理。这个我喜欢，因为我以为你是在夸奖我，说我是一个够味的男人呢。」
宣怀风和白雪岚谈谈笑笑，也觉得这是近日来难得轻松温馨的时候，很有聊天的兴致，又问，「你记得有一回我们吃馆子，你化身一位美食家，说山东菜是个豪气冲天，顶天立地的大汉，粤菜是风流儒雅的翩翩公子。如今你且再评论一下湘菜如何？」
白雪岚笑道，「我看你今天心情真是好，吃饱喝足，又给我出起题目来。也罢，我这个学生就应一应题。」
拿眼把满桌椒红葱翠，红油泛溢的菜扫了一遍，饮了一口茶，斟酌片刻，然后说，「我看这湘菜，倒有些野儿的味道。香是香，只是辣起来也够呛。不过，这香辣只要搭配得好，也能成一道佳肴。」
宣怀风心里一想，可不是呢，不由笑出声来，抚掌道，「这比喻真是绝了，野儿的性情，可以称得上是一个辣妹子了，就不知这道香辣风味，将来谁有福气享用去。」
白雪岚不紧不慢地说，「不管是谁，总不可能是我。多少年，我只把她当妹妹瞧。」
宣怀风心里有些意外，他随口一句，并没有打探什么的意思，但白雪岚这般澄清，反而像自己在盘查他和野儿的事了，是以矜持地笑笑，低声说，「你什么都好，就是太有些多心。我随便说句什么，你总要往心里去。」
白雪岚做了一个苦笑的表情，叹道，「我这阵子犯在你手上的案子太多，现在是走路都怕树叶砸到头上。方才碰到廖家那一位，她凭持着当日和我认识过一场，在你面前制造闹剧，我对你已经很内疚。若是你担心我和野儿之间有什么，我可以向天发誓，是一丁半点也没影子的事。」
宣怀风心想，我接了那张鞋票，让他很下不了台，他只字不提，反而对我表示内疚。这个人，对我真是保护到极点了。俗语说得好，投桃报李。他如此倾心相待，我是无论如何也不能辜负的。
宣怀风便说，「你放心，你和野儿的兄妹之情，我看得明白，从没有多想。至于廖家那一位，我本来不想提，你既然先提起来，我就也说一句。我在鞋店里观察她，大概她在廖家过得不如意，如今是悔不当初。就算她曾经对你不住，现在也受到了惩罚。你以后别再怨恨她，只把她当一个旧日的朋友罢。」
白雪岚淡淡道，「不怨恨她可以，但是，要把她当旧日朋友，绝不可能。大不了我以后，就当她是个陌生人。」
宣怀风说，「那也好。」
两人在这包厢里做着一番长谈，隔壁体育馆里的喧哗声总隐约地传过来。说到此时，又有一阵喧闹声传来，仿佛体育馆里发生了什么轰动的事。
宣怀风不禁把眼睛往窗外一望，说，「那边真热闹。」
白雪岚说，「那是赌马球的地方。赌徒们在一起，总不会安静的。」
宣怀风站起来走到窗边，看着济南体育馆的方向，把那一阵阵人潮声听了片刻，转过头来，征求着白雪岚的意思问，「我们去凑个热闹，可以吗？」
第十九章
白雪岚微诧地说，「你不是讨厌吵嚷的地方吗？那里可是很吵嚷的。」
宣怀风说，「我平日固然喜欢清静，不过现在快过年了，这种日子出门，谁不求个热闹。你肯不肯带我去呢？」
白雪岚对于宣怀风的愿望，只要不妨碍宣怀风的安全，或者不引发醋意，总是用十分的力气去完成。他也知道，济南体育馆里那所谓的马球比赛，是廖家为敛财而开设的场所，不过宣怀风难得有兴致想去玩乐，那就不妨去痛快地玩一玩，于是大方地点头，「你想去哪里玩，我都百分百支持。只是有一个条件。」
宣怀风问，「什么条件？」
白雪岚说，「这顿饭你做了东道，等一下去玩，就该让我做一个东道。你不要和我客气。」
宣怀风笑道，「原来是这个。不瞒你说，我今天出门带的钞票不多，就算你不做这个要求，我也要向你请求财政支援呢。好，有你这个东道，我可以没有顾虑的乐一场了。」
于是宣怀风会了帐，便和白雪岚一同出了包厢。
那湘菜馆子离体育馆极近，两人连汽车也懒得坐，只领着宋壬等几个护兵，走了七、八分钟，轻轻松松地到了体育馆外。先进了大门，便看见人山人海，老少男女皆有，有穿着长袍马褂的富人，有涂脂抹粉的少奶奶一般的人，也有普通人打扮的。人人手上都拿着一张印着几个数字的纸条，乌眼鸡似的盯着下面场中的几个马球手。那个马球手，谁要是挥着手里的球棒，把一个球打飞起来，便会有许多人爆发出兴奋的叫声。
靠着门边那一头摆着七、八张桌子，几个业务员打扮的男人坐在那，被许多赌客包围着，一边收钞票，一边低头快速地在小纸条上写着什么递给赌客，那收钱递纸的速度，真是快到极点，可见这样的工作是每天做熟的。