作者：风弄
刚要拉铃叫人来收拾桌子，孙副官从外面走进来。
白雪岚一见他，脸上便多了一分凝重，问，「怎么样？」
孙副官说，「总长当初留着那个万光，现在果然起了作用。靠着他，我们总算和廖家宅子里的米英联系上了。」
白雪岚说，「他知道该怎么做吗？」
孙副官说，「总长计划得那样周详，他又不是傻子，还不懂吗？」
白雪岚说，「事情来得太急，还是有点仓促的。米英又在敌营之中，稍有一分不对就全盘皆输。我还担心万光，虽然笃定他不敢反水，但他能不能把我的意思向米英传达明白，也是个问题。」
孙副官笑着安慰道，「总长太操心了。就算有一点意思传达不到，大致方案总是不错的，米英能在廖启方眼皮子底下当老爷子的钉子，把身分隐瞒到现在，也不是泛泛之辈，总会随机应变。再说了，我听说昨晚大司令饭厅上那一场，真是惊心动魄至极，比得上阎王殿前走一遭。总长和宣副官都能挺过来，可不就是大难不死，必有后福？两个人，就是双倍的福运，更加能成大事了。」
白雪岚笑道，「你被姓蒋的关了一天，不料倒关出一肚皮吉利话来。说起昨晚，我其实还好，就是委屈了怀风。」
正说着，顺势将眼睛往桌子那边一瞥，却觉意外。
原来他们只这么说几句话的工夫，宣怀风坐在桌旁，一只胳膊撑起来托着腮帮，眼睫毛低低垂着，竟已睡着了。
孙副官也注意到了，低声说，「怎么这样快睡了？我竟一点没留意。」
白雪岚见宣怀风如此，可见他早就倦极，先前只是为了陪自己，所以硬撑着，心里很是心疼内疚，叹了一口气，吩咐孙副官说，「我知道你力气不行，你去外头叫一个能办事的人来，把怀风抱到床上，让他好好歇一歇。」
孙副官平素很机敏的，于此也有些疑惑了，问，「找人没问题，不过只是抱他到床上睡觉，何至于要找能办事的？有点力气不就行了？」
白雪岚白他一眼，「光有蛮力不行，还要机灵，手脚够轻。不然一抱起来，就把他晃醒了。唉，这些事我往常自做就是，如今可恨这受伤的限制，我简直成了废人。连抱他到床上的这点福利，都要拱手让人。」
孙副官笑道，「常言道，失去的才知珍贵。总长把这珍贵的福利暂时牺牲几天，等伤好了，自然也就更珍惜福利了。」
说着便遵照上司的吩咐，去外头要找一个会办事的护兵来。正好出了门，就见蓝胡子从外面往这边走。
孙副官笑道，「立了大功的来了，今天把韩半山请来这场戏，你是一个关键人物呀。我说怎么一转眼就不见了，刚才做什么去了？」
蓝胡子说，「能做什么，当然是给军长办事。」
孙副官说，「倒正好，这也有一件要务，请你赶紧来办一办。」
便把缘故说了。
蓝胡子呵地一笑，「这件差事，倒比叫我偷袭一个加强营还难。」
两人一道走进房去。
白雪岚见蓝胡子进来，比叫别人更妥当，自然无不可。三个人一人动手，一人叮嘱，一人监督，简直把这鸡毛蒜皮的一件搬动当成了大事来办的姿态。也是宣怀风真的疲倦得厉害，被人从桌旁移动到床上，眼皮也没张过一下。
白雪岚叫孙副官把宣怀风的被子掖好，才问蓝胡子事情办得如何。
蓝胡子答道，「淳于山早就老成精了，在大门那亲眼见了军长怎么收拾韩旗胜，还有什么不明白。我稍微漏点口风，他就满口应承了。倒像怕答应了晚一点，要得罪了军长。」
白雪岚摇了摇头道，「这老狐狸在济南城根基很深，他未必是怕得罪我，只是怕我们正面和廖家打起来，他要损失不少家私罢了。」
他叫蓝胡子把他的轮椅推到床边，又说，「你带着韩半山一路赶回来，估计也累了，先去休息罢，有事我再派人唤你。孙副官，你也不必在这白陪着，廖家那边有了消息，再来告诉我。」
打发了孙蓝二人，白雪岚在床边守着宣怀风。这时太阳早已升起，从窗外洒进一片，恰好打在半边床上，映得沉睡的宣怀风脸颊仿佛玉一般半透明的无瑕。白雪岚在这静谧中凝望着他的睡颜，渐渐眼睑也沉重起来，也不知不觉地睡着了。
第二十五章
话说廖家那边，却处于最紧绷的状态。各地负责廖家军队的高级军官们远途赶来，一大早给老议长拜年。说是拜年，其实最要紧的是商量来年的军队预算，这就像过年分大蛋糕一样，谁都想多吃一口，因此众人路上早打了一肚皮的腹稿。不承望一到廖家大宅外，只见十步一哨五步一岗，完全是战时般的戒备，再一看，门上高高挂着的，不是新年吉庆的红灯笼，而是白森森的灯笼。一打听，才知道廖翰飞竟然被杀了。
接下来的事，也不必细表，无非是廖议长如何悲痛，如何咒骂白家毒辣，如何发誓报仇。军官们跟着廖启方打了许多年仗，都知道廖白两家虽签了和平协议，底下却明争暗斗，翻脸是迟早的事，何况杀子之仇不共戴天，谁敢劝自己的大老板息事宁人？于是对白家动手这个决定，几乎是很短的会议上就敲定下来。
众人开完会，又宽慰廖启方一番，便散会去忙着做各种布置。
米英从廖启方的书房里出来，心里琢磨，白家杀廖翰飞，自然打定了主意和廖家生死相搏，怎么事前竟不给自己一个提醒？这局势变化，真是又古怪又突然。如果自己未入城前得到消息，尚可和白总督进行一下联系，如今人已身在这铜墙壁垒般的廖家大宅里，再要通气可就难了。
消息不通，如何策应？
正在踌躇，忽见一个听差端着一杯茶，缩头缩脑地过来放在桌上说，「米师长，您喝茶。」
然后打量一下四下无人，低声说了一个暗号。
米英听他说出这只有白老爷子知道的暗号，知道是白家派来接头的，心想来得正好，压低声问，「那边是怎么个意思？」
那听差自然就是曾被白雪岚抓住，现在又偷偷放出来的万光，他毕竟曾是廖翰飞信得过的人，不知觅了什么途径，竟在廖家戒备森严的时候也能偷溜了进来。更妙的是廖翰飞已死，廖家里知道万光曾失踪了一段日子的人并不多，何况现在这兵荒马乱的节骨眼上，个个都只顾着自己的事，因此这个混进来的小角色，竟是没有引起一点怀疑。
万光低着声音，把白雪岚的话转达出来。
米英听完说，「知道了，你告诉那边，我会看着情况来办。」
万光苦笑道，「我怎么告诉那边？这般光景，我能进来已经千难万难，再要出去也不可能。传完了话，我先找个地方躲起来。这大宅我很熟，也有几个老熟人，总不叫别人找到我。」
说着就走了。
米英沉吟了一会，便往电话间去。还未进去，撞见刘师长从电话间里出来，看见他就说，「不必进去，我刚刚要打一个长途电话到我那队伍上，叫他们做点准备，半日也打不了。不知电话局那边出了什么事故，要不就是电话线断了。大过年的，总有促狭鬼不管不顾地放大炮竹，迸到电话线上引起几场火。」
米英说，「往年倒是常有的事。不过现在和白家眼看又要开战，也许是白家暗中弄的鬼也说不定。依我看，今年只怕不好过。」
刘师长叹道，「何尝不是。这该死的世道，舒服日子没过几天，又要把脑袋栓在裤头上冲锋陷阵。你瞧我这大肚子，还能冲到前线去吗？真他娘的。要说不打吧，老东家死了儿子，没有退缩的道理。没奈何，只好硬着头皮上。要把白家给打垮了，总能分一笔大的。东家虽没了儿子，银子却还是有大把。」
米英把他拉到角落，看看左右无人，压低了声音说，「我听到一个消息，也不知真不真。东家的财政出现了一个大问题，银根恐怕有所动摇。」
刘师长笑道，「老弟，你怎么也信这些谣言？我其实也有所耳闻，说万金银行出现了挤兑，不过他们倒很硬朗地应付过去了，并没有出现拿不出银钱给存户的事。这足以反证东家银根坚固。」
米英说，「我当然愿意这只是谣言。说句心里话，兄弟们拿枪打仗，不就为挣几个钱吗？要是拼了命，赢不了富贵，那真是最亏本的买卖。只是我依稀听这里的听差漏了一两句话，像是为着什么事，东家把压舱银也动用了。」
刘师长断然道，「绝不可能。东家知道我们大过年的往这奔，就是冲着压舱银来的，拿不到钱，我们回去怎么给底下士兵发过年饷银，许多人一整春的白面都指望在这上头，就算不吃饭，白面也是必须天天吸的。这是动摇军心的事，东家再有什么大事，也不会动这项银子。」
两人正说着，孙师长因要和自己的队伍联络，也往电话间这头来，见了他们问，「老刘，老米，你们在这做什么？」
米英说，「我们说又要打仗了，今年恐怕不好过。」
孙师长叹了口气，脸上带着一丝悲容说，「老话说得好，人有旦夕祸福。旦夕都说不准，何况一年？大家伙也就照东家的意思，该如何就如何罢。我只剩这一条老命，侥幸没拼掉，继续大鱼大肉地过，若是倒楣拼掉了，也不过到地下和我那兄弟聚头。」
两人和孙师长多年同僚，都知道他和被杀的那位孙旅长，兄弟之情甚为深厚。
刘师长便劝他说，「老孙，人死不能复生，你也不要太伤怀。孙旅长是条好汉，真是可惜，日后我们在战场上多杀几个白家人，给你弟弟报仇。」
米英也着实宽慰了孙师长几句，又说，「不过也怪，孙旅长与廖翰飞并不和睦，怎么那天偏跟着他到城外去？要是没有去，孙师长也不会痛失手足。」
孙师长说，「这倒奇了。我弟弟如何与廖翰飞不和睦，我一点不知晓。」
米英摆手说，「罢，罢。死者为大，还是别提了。」
说着便要走。
孙师长一把拉着他说，「老米，你很不够意思。我弟弟的事情，难道我当哥哥的还没有资格问吗？」
米英见他脸上有些愤愤的样子，知道他失了手足，很受了一点刺激，现在想事是不能如往常般沉着的，便拍着他的肩膀说，「老孙，你误会我了。我不肯说，是因为这些话空穴来风，里头有我一些不成熟的猜测。要是贸然说出来，不但与你无益，反而增加你心里一些不必要的负担，那是很不负责任的作为。」
他越这样故意的推搪，孙师长就越是想知道。
孙师长语气更加强烈地说，「得了，既然你让我知道你有猜测，这猜测又和我弟弟有干系，你就别想把葫芦掩回去。你老实说罢，别让我骂你。快说！」
刘师长也说，「老米，大家自己人，有话就说，不要藏着掖着。你再这样，我看老孙真要揍人了。」
米英故意装作踌躇了好一会，才压低了声音说，「廖翰飞去年下半年新讨的一个姨太太，好像是姓鲍，你们知不知道？」
刘师长笑起来说，「怎么不知道？我刚好来济南城向老东家报告一下事务，还顺便喝了他们一杯喜酒。那位新姨太太当真水灵，也就不过十五六岁，眼神倒把人勾得销魂。」
孙师长不耐烦地说，「忽然提人家的姨太太干什么？我问的是我那弟弟。」
话才说完，忽然想起自己这位兄弟别的尚好，却独在女色上头是个节制不住的，脸色变了变，问，「难道老二居然把廖翰飞的新姨太太给……」
刘师长嘿了一声，摇头说，「这可够糊涂。东家这位大少爷，不去抢别人的就不错了，岂能容别人到他窝里抢食。这要是让他知道孙旅长的作为，一准会狠狠报复。哎，他那日秘密地去城外，特意把孙旅长也带过去，不会和这事有什么关系吧？你说呢，老米。」
米英观察孙师长阴沉沉的脸，知道他已经动疑，也就恰到好处地收住，反而说，「不至于吧，就算廖翰飞吃醋报复，也不至于要孙旅长的命。他知道东家是最看重孙师长的，就算看在孙师长的面上，也不该这样下狠手。何况都说郊外那一场是白家设的埋伏，连廖翰飞本人也死了，和孙旅长的尸首一道送回来的，帐只能算在白家身上。」
孙师长不知心里在想什么，沉默了一会，说，「你们先忙，我去办点事。」
说完就快步走了。
刘师长摇摇头说，「老孙死了弟弟，恐怕做事要有些冲动。我倒有点懊悔，大开战之前，不该说刚才那番话。就是管不住这嘴。」
举手往自己脸上轻轻打了一嘴巴。
米英笑道，「你这是拿话骂我了。其实我也正懊悔，不该提起这话头，其实不过是风月小事，何必认真。只是刚才压舱银的事，你怎么不问问孙师长的看法？」
刘师长叫道，「哎呀！我怎么忘了这茬。都是被那位孙旅长的风流事闹的。」
这时廖家一个听差走过来，向他们二人说，「电话局那边派人来，说电话线路已经修好了，两位师长如果要打电话，只管请便。」
刘师长等那听差走了，却不急着去打电话传递命令给队伍了，只说，「还是先把事情打听清楚。不然这头叫底下准备开战，那头我空着两手回去，那些兵痞子不见银钱，急红了眼，倒要把老子当成开战的对象了。」
说着就往外头匆匆去了，估计是找人去打听情况。
米英倒是走进电话间，打了一个长途电话给自己留在队伍上的心腹，至于具体吩咐了些什么，那就不足以对外人道也了。
第二十六章
却说为廖家负责马球场的危开济，昨晚一夜不曾合眼。他是个很负责的人，还强撑着一早到马球场去，亲自进马厩看了看，也不知那些该死的下了什么药，大半的马仍在拉肚子，马厩里东一堆稀便，西一堆稀粪，臭气熏天。
危开济只看着摇头叹气。
只见公冶雄走过来问，「大年初一就叹气吗？太不吉利了。」
危开济指着那满厩的蔫头耷脑的马说，「你瞧瞧，本来是一年最旺的日子，想着赌马球的人多，银钱一定流水似的进来。现在不但没有一点进帐，还要花钱给马看病。」
公冶雄说，「你还计较几个给马看病的钱？」
危开济说，「几个钱？这些都是名种好马，你知道买来的时候一匹花了多少钱吗？说出来吓坏人。平常吃的精料，病了要请西洋兽医，吃西洋兽药，比给人看病还贵。唉，不说了，你来这里干什么？怎么不看着赌场？大少爷不在了，那边现在可只靠你啦。」
公冶雄才说初一叹气不吉利，这时他自己也叹起气来，「只剩那几个穷光蛋赌客，兜里的钱全赢来也不过两三百块，看着更气闷。有宣白义彩在对面打擂台，就算有赌客过来玩两手，才到门口，就被勾引着转弯，走到马路对面去了。」
危开济惊道，「那宣白义彩真这么厉害？」
公冶雄说，「厉害极了。头一天消息传得不广，已经引了许多人，今天消息传开，连城外都有人跑来下注。五百万一把的豪赌，下的赌本又随意，两块钱就能拼一把，你说谁不去拼一拼？连我们赌场的伙计也悄悄去下注，被我抓到两个，狠狠甩了几个耳光，都解雇了。然而人性贪婪，这是挡得住的吗？我为廖家这赌场花了多年心血，总以为至少济南城里是没有敌手的，谁知道一个宣，一个白，不过两天就比过了，想想也灰心，大概我是真老了。」
危开济听他话里透着一点蹊跷，不由惊讶起来，忙压低了声问，「老哥不会是想告老罢？」
公冶雄点头说，「这些年钱也挣了一些，还是急流勇退的好。」
危开济露出正色，「不是我说你这急流勇退的主意不好，只是现在万万不能说。廖家要和白家开战了，这时候开口，议长不以为你是生倦归隐，只怕倒要怀疑你生了反叛之心，要辞了他投靠白家呢。到时正好拿你做个榜样祭旗，岂不冤枉？」
公冶雄惊讶地问，「怎么？真要开战吗？」
危开济说，「我看是一定要战了，大少爷命都没了，没有妥协的余地。」
公冶雄嗟叹，「这世道真不让人活了。那些拿枪的人只顾着痛快，从不想别人的死活。打起来血流成河，谁得了好处？一座赌场，建起来，招揽客人，生意兴旺起来，花多少心血时间？一颗炮弹，可就什么都没了，战他娘个逼！」
说着，就转身风风火火地往外走。