作者：甜心丧彪
信鸽扑棱着翅膀冲上云霄，朝着东南方向飞去。
书安站在原地，抬头望了一眼长公主府的方向，召来店中小二：“长公主大婚，贵人们这些日子总是宽容的，咱们也可沾沾喜气。去把刚做的糕点一样打包两份，送到长公主府上去，便说，云酥里为殿下贺喜，殿下若是想吃，云酥里随时为殿下送点心。”
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萧元戟同太子、三皇子一起，被皇帝从御书房打发出来。
今日泰羲帝用一道云靖府递来的折子教考皇子，正巧萧元戟也在，便让萧元戟也说了说看法。
末了给萧元戟安排了兵部的公务，还借着萧元戟点了太子几句，让太子于国事上“多上心、多思虑”。
三人一同从御书房内出来，太子忽然停下脚步，对着萧元戟叹了口气：“萧将军，父皇很是看重你。”
“臣惶恐，一介莽夫只知行军打仗。方才御书房中所说，不过臣的片面之见罢了。”
太子摇头，语气诚恳：“不，你方才所言字字要害，孤亦没有想到。日后恐怕还要多请萧将军赐教。”
萧元戟语带安抚，云淡风轻推回太子递来的橄榄枝：“殿下言重了，不必妄自菲薄。”
“����太子可不是妄自菲薄。”三皇子祁仲尧从太子另一侧走了出来，“用皇兄的话来说，这叫人各有长。太傅教的经书，皇兄倒背如流，可这沙场治世的事，终究不比圣贤书好学。”
三皇子话里话外带着讽刺。
太子皱眉，冷声道：“老三，这还是在宫中，你不要放肆。”这些人各有长的话，皇帝说得，他一个皇弟却说不得，若是计较起来，治他祁仲尧一个不分尊卑也是使得的。
祁仲尧好不容易逮着太子被泰羲帝批评出丑，哪里肯善罢甘休。还要开口，却被萧元戟打断：“二位殿下，臣还要去兵部复命，先行告辞。”
临走前，他看了三皇子一眼：如今不是和太子对上的时候。
兵部在皇宫之外的千步廊东侧，西北战事虽然平定，东南却有倭奴进犯，西南的云靖府又出了山贼，各处军情不断，兵部一时十分繁忙，人来人往。
萧元戟过来递了文书，被领着往里间走时。刚到门口，看见了一个之前有过一面之缘的人，手里拿几张纸，同另一位兵部侍郎说着话。
萧元戟想起在东南会馆那家茶楼见过这人。他脚步一顿，转头问起身边同僚。
同僚挠了挠下巴，压低声音小声：“萧将军，您刚从西北回京，怕是不知道呢。东南不是正跟倭奴打仗吗，这人名叫谢驰，是东南那边的商人，大军粮草告急时，他卖了些粮草给大军，如今拿着条子想来要钱呢。”
涉及军需，萧元戟明白其中复杂。
军中粮草吃紧时，向当地商人借粮也是常有的事。只是这其中关系复杂，账最难算清。
“我看啊，他这笔钱够呛要到。虽说第一笔是大军向他借的，后面几批粮食是军部的条子，但这种事情，谁开的口找谁。这些事，我本不该说与你听，”同僚笑了，语带一丝讨好，“萧将军，你可是皇上钦点的驸马，这种事情，日后你可千万当心。”
萧元戟视线落下，看见一张遍布沟壑，满脸算计油滑的脸。
“如此，”萧元戟勾唇一笑，“便多谢大人提点了。”
“客气，客气！”
萧元戟脚已经跨过门槛，听见微微抬高的谈话声从外头传来：“……左大人，不然军部先还一半，不，先拆借我三十万两白银也行！长公主殿下交代了让草民去买给皇上的寿礼，还有长公主殿下补身子的草药，耽误了这个差事，草民十个脑袋也不够交差的！”
萧元戟脚步一顿，回头一眼看见了谢驰高举手中的、那枚通身莹白的羊脂玉牌。
一瞬间，那日东南会馆街角以为闻错的那缕药香、茶楼掌柜跟前询问的谢驰的脸，汇成了一条线。
不是错觉，那日当真是长公主。
想必那日她是出来寻人，吩咐对方给自己找些草药、寻可以送给泰羲帝的寿礼吧。
萧元戟心里涌上一点说不出来的滋味，贵妃生养的金枝玉叶，皇帝亲封的长公主，怎么手下人出来办个事还得向衙门拆借银两？
同行的同僚看看谢驰，又看看骤然沉了脸色的萧元戟，尴尬地一笑：“哈哈，哈哈。真巧啊萧将军。竟然是长公主府上的人。”
第9章 半闲堂
祁明景为了出宫，已谋划多年。
对一个公主困在深宫的公主而言，出宫最直接的方式，是成婚。
早些年，借着太后薨逝的孝期，他顺理成章将婚事推迟了两年，精心设计了出宫的方案，却不料东南战事一拖再拖，他的精心布局亦受到影响，就这么打乱了他的计划。
祁明景坐在案边，手里拿着苏太医写的调理方子，案上明处摆着抄了一半的佛经、未完成的女工，抽屉暗格里摆着东南塘报的抄件。
正看着方子，忽然听见院中吵闹。
“嘶����这水这么烫，你怎么做事的？想要烫坏公主的嗓子吗？！”书青手一抖，手里茶盏在地上摔了个四分五裂，热茶溅了一地。
对面的侍女阿鹊白了脸，睁大眼睛：“这水、这水明明是温的！”
“还敢顶嘴！”书青往前一步，从袖子里抽出几张揉皱的纸摔到那侍女脸上，“你说，你偷偷府里的出入账册、打听将军每日行踪做什么？我们公主府容不下你这胆大包天的刁奴，来人，把她捆起来！”
侍女看着那几张纸，白了脸，却还是梗着脖子硬撑：“你敢？！我可是贵妃娘娘指来伺候长公主殿下的，你凭什么����”
“吵什么。”半开的雕花窗被轻轻推开，祁明景的身影出现在窗后。
他身上披着一件月白的素纱披风，乌发松松捆着。嗓音不高，还带着一丝病后的微哑，却瞬间压得满院鸦雀无声。
触及他的视线，侍女莫名瑟缩一下，嚣张气焰散尽。
祁明景却半点没看阿鹊，只对书青说：“既不安分，便不必留了。送回宫里去。”
得了这话，书青立刻指了两个身强体壮的侍卫捂住这侍女的嘴。
侍女名叫阿鹊，两年前入的宫，原本伺候在贵妃的鸾鸣宫。
这些年，贵妃有个什么旨意要通知长公主都是她去的；玉兰寺里，带着贵妃娘娘的旨意，领着嬷嬷们去“教导”长公主礼仪的，是她；玉兰寺里见了黄昏而来、为长公主披上罩衫的奉国将军，随后向贵妃请旨跟着长公主出宫的，也是她。
书青早就看她不顺眼了！结果没想到，贵妃娘娘把阿鹊赐给公主做陪嫁，还打着监视公主、往宫里传消息的主意呢。
正好将她处置了！
阿鹊被捂住嘴巴，眼泪从眼眶里飙出来。她不能现在就离开，谁来帮帮她！
祁明景收回视线，从桌上的点心盒子夹层里，抽出几张纸条看起来。
书青轻手轻脚从院外挪过来：“殿下，方才吵着您了？”她心里是真憋着气。
公主大婚，宫中按例安排宫人陪嫁，可贵妃塞来的这是什么人？她忍不住抱怨：“十四五六的水灵姑娘，日日里不在院子里安心当差，找着机会就跑出去打听驸马的事情。贵妃把这样的人安插在殿下身边，安的是什么心！”
祁明景看她气鼓鼓的脸，哭笑不得地把点心盒子推过去：“尝尝，你姐姐差人送来的。”
书青吃了两块，甜香在嘴里漫开，紧绷的脸色这才放松。瞧着自家殿下沉静的样子，书青也慢慢平和下来。
祁明景：“一个眼线而已，看不顺眼直接打发走，不必寻那些理由。”
书青嘴里塞着糕点，两颊鼓鼓，若有所思地点头。
指尖点了点密信：“还有，书安传的信，东南战局有变，不能全指望谢驰。我吩咐你办的事，要抓紧。”
书青重重点头，神色也凝重起来：“是，殿下放心。”
萧元戟提着食盒走进公主府前院时，正巧看见两个侍卫压着一个侍女往外走，扯得发髻凌乱，衣裳也皱巴巴，在地上挣扎着拖出一道凌乱痕迹。
“这是做什么。”萧元戟问，带着常年行军的压迫感。
两个侍卫给萧元戟行礼时不慎让阿鹊挣开，她像是找到最后一根救命稻草，拼了命往前扑，伸手就要扯萧元戟的衣袍下摆����
萧元戟后退一步，避开她的手。
阿鹊扑了个空，愣怔一下之后，转过身对着萧元戟磕头，哭着嘶喊：“驸马，救救奴婢！公主要把奴婢遣送回宫里去！奴婢会没命的！”
萧元戟没看地上的人，目光越过院子，从敞开的窗户看见屋中案边的长公主。
窗后，长公主安静站在那里，发丝柔顺披在肩膀上，随着侧头看来的动作，几缕乌发滑落胸前。风过，萧元戟仿佛又闻见了那股子淡淡药香。
祁明景对着他微微颔首，声音清软：“驸马来了。”
书青立刻从屋中出来，到萧元戟面前躬身回答：“驸马，这刁奴屡次冲撞殿下，还暗中窥探府中事务，不配留在公主府上。”
“我没有！”阿鹊尖声反驳，“分明是你为难我！是你栽赃我！”
“来人。”萧元戟开口。
阿鹊脸上露出得意笑容，以为萧元戟要为自己做主。可接着，就见他眼神冷冽地俯视过来：“那日傍晚玉兰寺，你也在，是不是？”
阿鹊脸色一白。她在。
但她躲在嬷嬷们中间，连头都没露，驸马怎么会看见？
萧元戟看见了她变幻的脸色，对过来的两个侍卫吩咐：“办事不力，顶撞污蔑长公主，按军中律例当斩。看在伺候贵妃娘娘有恩的份上，饶你一命，杖责二十，就地发卖。”说完，扭头问祁明景：“殿下以为，这样处置如何？”
祁明景猜不透萧元戟意图。上一次在御书房里，他明明选择维护程蔓菁，怎么眼下却又敢打程蔓菁的脸？
“也可。”他好似有些担忧地抿了抿嘴唇，眉心微蹙，“只是……我怕母妃知道了生气。”
萧元戟：“娘娘必然生气。若是知道此人在府中窥探生事、苛责殿下，便是将此刁奴赐死，亦有可能。”
祁明景简直要在心里冷笑出声。话说得冠冕堂皇。
尽管不知萧元戟为何如此配合自己打贵妃的脸，但事情走向有利于自己便可，祁明景痛快地点了头。
院中动静平息，阿鹊重新被堵着嘴拖了下去，萧元戟才拎着手里的东西进了房中。
祁明景用眼神示意书青：让两个侍卫站在门口，门开着，你也不许出去。
萧元戟拎了一道酱鸭，一碟点心，亲手摆在桌上：“听闻东南会馆有家半闲堂，酱鸭是一绝。特地带回来，给殿下尝尝。”
祁明景指尖一顿，心中警铃大作。半闲堂。他那日扮成“书青”去见谢驰，就是在半闲堂，“是吗。”他轻声说，“我倒是没吃过。”
萧元戟便替他取了银箸小碟，当着面不急不缓试了毒，才极为妥帖地把筷子递到他手里：“殿下试试。”
祁明景尝了一口，酱鸭皮肉酥烂，咸香入味，没有半分腥气。他微微颔首：“确实不错，驸马有心了。”
萧元戟在桌边坐了下来，给他添了一杯温热的茶，动作自然顺畅极了，连说起话来也异常熟稔，仿佛两人当真是一对默契无间的恩爱鸳鸯：“臣今日入宫面圣，领了兵部的差使，协管云靖府剿匪事宜。去报到时，正巧看见公主府采买谢掌柜在兵部讨账。”
祁明景神色未变，捏着筷子的手紧了紧。
满朝文官都笑称西北回来的武将是不通文墨的莽夫，可这萧元戟分明敏锐得很。先说半闲堂，又提起谢驰，能将这个串起来，萧元戟必然是那日撞见自己了。
好在事情隐蔽，萧元戟应当不知道别的。只是下次须得更谨慎一些了。
祁明景掀起眼皮看他一眼，自然而然地顺着问下去：“谢驰还没来回禀我，他要回账了吗？”
“要回了。这账，兵部本该在四个月之前就结算的。若非殿下的名头，恐怕这账还要拖些日子。”
“那便好，我还指着他替我寻宝物给父皇贺寿。”祁明景笑了笑，语气随意。
“臣在西北行军时也认识了几个当地商人，殿下若是需要，臣也可去信一封，让他们帮着寻寻稀罕珍宝。”
“那就有劳驸马了。”祁明景点头。
三言两语，两人第一次同坐一桌，气氛意外地平和安宁。
萧元戟则借着饮茶时的广袖遮挡，无声瞥了一眼祁明景。