作者：仗马
“你猜他是要九族还是要江南官场的银子？”
“而且……”
沈岚说：“杨阁老于他有恩。”
周锷：“……？”
“他？？他是杨阁老在江南的暗桩？？！”
沈岚：“是。”
周锷只以为刁镇山见风使舵趁机投诚想换条命，没想到竟然是杨恕插在江南的暗桩。
周锷说：“这暗桩也太暗了吧，刁镇山这老东西不像演的啊？”
刁镇山在江南官场中的存在好比杨恕在内阁中的存在，只不过杨恕是内阁的中流砥柱，刁镇山是江南的害群之马。
这些年贿赂没少收，正事也没怎么干，深谙各种甩锅抢功大法，比贪官还贪，比佞臣还佞，龚正平这个真蛀虫来了都得甘拜下风。
周锷：“两位大人确定他不是本色出演？”
沈岚抿了口茶：“也不好说，但总归藏得还算深，关键时刻能起大作用。”
周锷：“那晁治刚来江南的时候吃了刁镇山那么多绊子算什么？”
沈岚想了想：“算晁治耿直。”
晁治是真的耿直，刁镇山这种老油条一眼就看出晁治不是巡盐的料，巡巡东南的税还可以，到了江南只有被吃的连渣滓都不剩的下场。
从他下调到江南开始，十几年间京中不知派过多少巡盐的人，没人能撬开这个口子，刁镇山最大的能力也就是保晁治不死，多年隐藏，绝不会为了他暴露暗桩的身份，所以必须得让他在自己手里栽几个跟头。
直至另外几位查舞弊案的钦差下来，没一个人提盐税，结果来的第三天就火烧了顾府。
刁镇山刚收到消息的时候只以为是龚正平干的，但龚正平和他一样摸不着头脑，也问是不是他干的，刁镇山犹豫半秒就接了锅。
这火谁放的都不重要，重要的是顾翰中认为是谁放的，顾府火势滔天中，他看了眼那位年轻的阁部沈岚，心中有了猜测。
仔细一想放火一事虽在意料之外但也在情理之中，若换他来巡，第一个口子极有可能也会放在这里，都是阴险狡诈之人，很轻易就能揣摩明白彼此的心思。
唯一的意外是周锷，他险些被周锷当场踹翻，一抬眼看着这人头上长角张嘴就是连娘带爹，心中悍然这是派了个什么玩意儿下来？？这居然是个京官？？
刁镇山不吃眼前亏，连滚带爬的撤了。
当问起如何结案时，他顺理成章的用了意外走水的借口，龚正平不会怀疑他是因为龚正平以为是他做的，这样结案再正常不过，但龚正平不会想到刁镇山其实也是在为沈岚打掩护。
这场火烧得合情合理，永王和吴家那边也只觉得是他们干的，以为一场大火烧掉了顾家所有的账册与罪证。
事实上沈岚并不需要顾家的这些账本，他只是想从顾翰中嘴里撬出点东西来，查谁，从哪里查，整个走私盐的链条如何运作，每一件事都比顾家的账册重要得多。
刁镇山很难得的脑电波与钦差对上了，观整个云州，暗地波涛汹涌，明面上却依然风平浪静，连他都不知晓云州来了多少京中的眼睛。
他很清楚，刀是真的要砍下来了。
-
京中落了几天的雨。
听雨阁之中，所有人都以为是帝王在与杨恕谭鸿议事，事实上御案之前只坐着二人。
御案上摆着一盘棋，谭鸿垂首点着西北角上的两颗黑子：“楼契，察罕。”
“楼契一门心思盯着陵州，有了信王给出的甜头就更不会退了，但如今的楼契远没有当年陛下在西北时的威风，现在的首领是原来老首领的孙子，年轻，短视，扛不住事，看不见更长远的东西，信王承诺把整个陵州割出去给楼契，楼契就必然会往前冲，察罕不同。”
“察罕的大汗年纪大了，只想为后代儿孙争取些实在的东西，粮食，丝绸，瓷器，能退则退，不会像楼契那般抛家舍业与朝廷抗衡。”
杨恕将一颗白子落在其中一颗代表楼契的黑子下方，恰好与旁边察罕的黑子将楼契形成包围之势。
谭鸿颔首：“若能策反察罕……”边说着，边将属于察罕那颗黑子替换成了白子。
“秦泓带花镶从东面进军，察罕在南面阻拦，以北是其他小部落，楼契就算是有了手眼通天的本事也进不了陵州一分。”
杨恕手指压住了楼契的黑子：“只要按住楼契，就能给陛下争取时间。”
谭鸿：“那我亲去西北一趟。”
杨恕：“不必。”抬手将一枚白子落在棋盘腹地，说道：“你留在京中，若届时永王生出什么乱子，兵部还需要你来坐镇。”
“西北有信毅候在，出不了大事。”
谭鸿也没有固执，出声应下，又问：“陛下何时回京可有来信？”
杨恕：“半月之内，清查吴家之日。”
手中又捻了枚白子，朝着棋盘西南而去。
与之同时的江南，帝王手中的白子也落到了西南角。
“哒”的一声轻响，落子无悔。
……
信王来云州已快一月之久，摸透了他六哥的底牌，也达成了起兵北上的共识，即日便要回西南去整兵。
但信王心心念念那张漂亮的脸，无论如何也想将人带回西南，便遣了随从去找人。
然而像遭了瘟了，出了烟雨台任去哪都找不到那道身影。
随从还在旁边戳他心窝子：“殿下，有缘千里来相会，您就莫要强求了。”
信王一脚踹出去：“用你说！”
随从捂着心口赶紧找补：“万一那小公子已经离开云州了也说不定呢……”
话音没落，胸口又中一脚。
“滚！”
随从跪在地上咳咳咳，抬起一只手：“殿下，属下的意思是……您早些回西南，若有缘分，说不定回了藩地也有机会再见到呢……”
信王彻底恼火了，他那藩地鸟不拉屎，做香粉生意的怎么可能会跑到西南去，除非见了鬼了。
随从被他打了一顿，说不出话了。
信王离开了云州，彼时容双和应无咎就在一座酒楼高处看着。
他悄声道：“信王回西南了，我们何时回京？”
应无咎：“清查吴家之日。”
容双轻轻点了下头，捧着茶杯不知想些什么，应无咎看过去，摸着青年的侧脸低语了句：“在想什么，同朕说说。”
容双没有抬眼，抿了口茶。
青年没准备好措辞，应无咎便也耐心等着，垂视着他忽闪的长睫。
直到青年开口问道：“吴家被清查后，你要自己先快马赶回京城，不与我们一道，对吗？”
应无咎手指轻顿，随后轻笑：“我们双双越来越聪明了。”
容双：“那我回京的时候还能在京中见到你吗？”
应无咎只说：“现在可以多看朕几眼。”
容双：“……”
他慢吞吞晃着杯盏中的茶水，问道：“西北现在如何了？很紧急吗？”
应无咎：“有秦泓坐镇，不算紧急。”
容双：“噢。”
他又在想，若西北与永王信王同时生事，大梁岂不是四面楚歌，若届时……
刚想到这里，额头就被轻轻敲了敲。
应无咎的嗓音在他耳边落下：“有朕在，什么事都不会有。”
-
七月二十八。
今日的城溪渡脚夫比平日多了不少，也比平日忙碌许多。
泊在码头的商船来来往往上上下下运着货物，除了忙些，瞧不出其他异常。
有些商船装好了货早早便离开了，有些商船装一些便歇许久。
有人说：“再不装夜里起不了船喽！”
那船上的脚夫回：“货不多！起得了！”
问话的人也就不再多说。
按察使衙门中，龚正平今日早早就来了这边找刁镇山，总觉得心头狂跳直发慌，一个人待不住，索性找刁镇山来问些话。
刁镇山还是那副样子，也不知要喝多少明前龙井。
龚正平不耐烦道：“你自己开个茶园去吧，什么时候了还在这喝茶。”
刁镇山抖着腿：“天王老子来了我也得喝茶，谁规定我不能喝？”
龚正平实在没心情和他费这些口舌，在他旁边的八仙椅上坐下，撑住扶手靠过去：“消息透给戴律卯了吗？京城里来的那几个最近有动静吗？我怎么什么都感觉不到？”
“钦差查案又不是去街上喊着查，你不知晓他们的动静不是再正常不过的事情？你来我这嚷嚷有什么用？”
龚正平捋着自己的胡子，横竖都焦急，起身来回踱步许久。
“码头上有消息吗？”
刁镇山：“报回来的说是一切正常，只见了帮吴家跑船的那几个。”
龚正平忍不住猜测：“那姓戴的确定知道了吴家今日要运盐的事情？”
刁镇山：“五六日前消息就透给他了，你急什么，吴家的船过了亥时才要离开码头，且再等等。”
龚正平：“我急啊！我现在着急！你能不能别喝了！”
“砰”一声茶盏被重重放下，刁镇山：“你急！你急！我不着急！我坐在这看戏呢我？！”
龚正平还真就吃这一套，刁镇山一发火，他反而安心了几分，咳咳两声到一旁坐下：“瞧你，哪这么大火气。”
刁镇山：“……”
又端起茶。
旁边的人给他新倒了一杯，他用茶盖慢慢撇着叶子和茶沫，说道：“钦差若今日要有动静，也绝不会太迟，总要提前部署，有了消息我就立马让人去知会吴家，能耽误什么事？”
“倒是你嚷来嚷去，嚷的所有人都知道了，这事还办不办了？”