作者：谢七少爷
萧预听得都笑了，并不应承，只摇头说：“哪有这样的道理。若果然是我写的，我怎么会不认？”
曾其陶说的这个亲戚他的亲妹夫，乃是燕京的一位巨贾。
他是掌家的长兄，底下只有一个妹妹，如珠似宝地疼爱着，本拟给妹妹寻一个知书达理的汉人儒臣、新科进士之流。哪知道他妹妹居然和人私定终身，对方不仅是个商人，还是鲜卑人。曾其陶当然是不肯的，为此焦头烂额了好几个月，耐不住妹妹以死相逼，对方又实在诚心，总之被这一双有情人磨得没法子，只好捏着鼻子认了。
萧预骑在马上才回过神来，转头问他：“都多少年了，怎么还是‘那个亲戚’，我怎么记得连你外甥的抓周宴席都吃过了。”
“妹妹是妹妹，外甥是外甥，那个亲戚是那个亲戚。”曾其陶仰着头哼了一声，说：“我家的事你少管。”
萧预攥着缰绳点了点头，摸了摸马首，试着调转马头。慕鸥正笼着手苦背萧缜教他的赌经，见状见了忙拽过他的马缰，怕他又要摔，“学士，怎么了这是？”
“没什么，我们回去吧。”萧预把马缰递给他，笑着道，“没听到吗，曾承旨说他家的事不要我管。”
“诶诶，子先����子先兄！我错了，错了。”曾其陶忙在马上向他拜了一拜，萧预这才饶他过他，跟着他过去他妹夫那里。
曾其陶的妹夫本姓纥豆陵，汉名窦冲，出落得倒是长大白皙，一表人才，确实是能骗的女儿家跟他私定终身的好相貌。窦冲向曾其陶行了礼，便过来握着萧预的手不放，一口一个子先学士，两眼直冒光。
萧预被他的热切弄懵了，几乎被他唬得要答应为他写一篇文字，曾其陶看不过去，一巴掌拍在窦冲背上叫他别这样亲热，赶紧拿东西来。
窦冲有些失望地放开萧预的手，叫人捧了一卷书轴来请萧预看，认真地道：“在下一向倾慕子先学士的书画，这一轴一定是子先学士的笔墨，怎么可能认错呢？”
曾其陶拿白眼翻他：“子先这几年的笔墨都是有数的，你这幅这样新鲜，一定是别人仿的，你肯定是叫人骗了。”
萧预细细地看了看上面的字迹，越看面色越凝重，许久才问：“不知这是何处得来的？”
“有人卖给我的。”窦冲瞥了瞥曾其陶，有些尴尬地笑道：“我答应了人家不说，但对方跟我拍胸脯保证这是学士真迹，我找好多人看过，都说是。”
萧预点了点头，听他说不方便，就也不追问，又细细地看了一会儿，问他：“不知窦先生是花了多少钱买的？回头我叫人送银子来府上，这确实是在下的笔迹。但这副是写坏了的，恕萧预不能留在府上。”
“真是你的笔迹？”曾其陶没料到是这个结果大惊失色，萧预只是点头，收起那卷轴来，交给慕鸥。窦冲眼珠子一转，又上来握住萧预的手：“钱财什么都好说，学士能不能把这字留给我？我实在是求购无门，便是学士写坏了的我也甘心收藏。”
曾其陶恨不得给他一脚，恨恨道：“你别像个死断袖似的，快放开子先����要是让我知道你敢对不起瑞娘，你看我不弄死你！”
萧预有些为难地看看他，又看看那一卷字，没奈何地叹了口气道：“这不成的，写坏了的哪能给人？我……唉，这样罢，承蒙窦先生厚爱，回头我再写一副，叫人给先生送来可好？。”
窦冲两眼一下亮了，大喜过望道：“当然好，当然好！好不过了！学士既然愿意，我当再奉送润资一笔����内子一直想要一副学士写的《洛神赋》，千万恳请学士看在我这位妻兄的面上，应承我罢！”
萧预一向不太会拒绝旁人，虽然被曾其陶拽了好几下衣袖，还是不免应下了。窦冲喜得摆下酒宴，殷勤留饭，又当场奉上许多润资。萧预本不想收，曾其陶瞪着眼逼他收了。
回去的路上还在挨曾其陶的抱怨，他原本认定那副字不是萧预写的，特地叫了萧预来下窦冲的面子，哪想到不仅字是萧预的，还叫他赚去一轴《洛神赋》，真是赔了夫人又折兵。
萧预只不说话，问什么也不回答。等到了自己府上，便拿了那轴书卷吩咐慕鸥：“去叫廿七来我书房。”
慕鸥去了一圈，回来小心翼翼地告诉他：“学士，缜哥好像不在家里。”
萧预抿了抿唇，欲言又止，叹息道：“他不在家里读书，又到哪里去了？等他回来，叫他自己来找我。”
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痛苦地抓头发，这篇原计划是个短篇，现在不知道为什么篇幅就爆炸了，直接导致燕京篇的节奏眼看越来越松，搞不定，好烦啊，大家凑合看吧……
捋一下出场的主要高家宗室：
南安郡王-高去疾32
（前）武宁郡王-高无病35
-他俩是亲兄弟，高询的堂叔
东平王高荣-60
-他是高询的叔祖，没灾没病兄弟俩的老王叔
第16章 燕京篇��其八
萧缜走进萧预书房的时候神色极泰然，拜见过后便问：“十九叔，出什么事了？”
萧预手中的《孝经》正抄到最后两行，唤他稍等一等。萧缜应了，径自上前凑近了看他运笔吗，忍不住笑起来。
萧预听了，分心问他：“笑什么？”
“笑孝心哪有假手于人的，十九叔真是辛苦了。”
萧预手上顿了顿，慢慢地写完最后两笔，才抬头说他，“口舌怎么这样轻薄？燕京不比吴兴，不能乱说话。”
“啊呀，我都忘记十九叔这是奉敕写的了。”萧缜拍了拍额头，好像真忘了似的笑了两声，重又问他：“十九叔找我，有什么事吗？”
萧预搁下笔，看了他一会儿，像是要说什么，又没法开口的样子。萧缜几乎怀疑他有什么对不起自己，才见对方抿了抿唇，迟疑着问：“你那天说钱不够使……后来怎么不提了？”
“啊，”萧缜轻轻笑起来，随口应道，“十九叔问我都用在哪里了，我想不出，回去一看，果然还有呢。”
“廿七，我不是全不知道你的……你实话跟我说，你有什么用钱的地方？”
萧预极担忧地望着他，低声说：“是你讨了我书房写坏的字纸去是不是？你竟还装裱了拿去卖给人家……”
“十九叔说什么，我不明白。”萧缜抬头看看他，把两手一摊，“我怎么会做这样的事呢？”
萧预摇了摇头，终于露出些许失望的神色，“你实话跟我讲，到底在外面做了什么才缺钱用？钱财事小，要多少都能给你，但你不能年纪轻轻就起了作奸犯科的心思。”
“还有，你平日都去了哪里，怎么总不在家？说了叫你闭门读书，你读到哪里去了。”
“……是不是在外头叫人勾搭坏了，学会吃喝嫖赌起来？”
萧缜看他十九叔虽然一叠声地追问，但神色间不见怒容，反而是关切和不安多些，满腔编好的瞎话倒有些不好意思说出来了。少年郎想了想，低头看着鞋尖说：“十九叔怎么会发现？那买家百般起誓说他不是官面上的人呢，原来是哄我。”
这便是认下了。
萧预重重地叹了口气，追问他：“你……你在外头欠了印子钱不曾？欠了多少，现在就拿着钱去还上。”
“没有这回事。侄儿年少贪玩，没染甚么恶习，些许亏空，卖了字早就补上了。”萧缜极灿烂地笑起来，他相貌好，又常常一副笑脸，看着就是很讨人喜欢的少年郎。萧预却有些警惕他，仔仔细细地端详着，问：“些许亏空……我那日给你的银钞不算少，你到底是做什么去了？”
侍立在墙角的慕鸥忍不住抬手擦了擦额角的冷汗。
萧缜心里觉得好玩，故作害羞情状，扭捏着说：“侄儿年纪也不小了，看见书里说倚红偎翠，走马章台，心猿意马，就忍不住去看看。”
萧预正低头喝茶，闻言立时呛着了，转过头咳嗽了好一会儿才红着脸问他：“你……你狎妓？！”
“你年未及冠，都不算成人，在哪里学会了狎妓？十四兄家教甚严，我带你来燕京，你就这样学坏了，要我怎么和你父亲交代？”
“我父亲反正也不会愿意见十九叔的，怕什么交代。”萧缜涎着脸笑着凑上来帮他拍背，全无羞赧的样子。
萧预听了这话愈发气苦，加之他这几年越发不爱被人触碰，一把打开萧缜的手斥道，“长辈在问你话，怎么这样不矜不重！”
萧颀性情矜重，萧缜从小吃足了矜重的苦头，闻言撇了撇嘴，拉长了腔调问：“我是哪里学来的……十九叔真想知道？”
慕鸥在旁边两腿都发软，满口念佛，就听见萧缜笑嘻嘻地道：“当然是同三一叔学的，十九叔不知道吗？三一叔同婶婶不好，常常在外面喝酒狎妓的，还养了两房外宅呢。”
萧预没想到会是这样的说辞，愣在那里，一双桃花眼睁得像鹿那样圆。萧缜觉得他父亲相貌已经是世间少有的��丽了，十九叔能和他父亲并称双璧也自有道理。又想起萧颖书桌上就有一只俏色玉雕的白鹿饮青溪笔洗，价值千金，漂亮极了，他求了好几回都不肯给他把玩。
这样端详了萧预片刻后，萧缜故才恍然大悟的样子，拊掌笑道：“是了，猜他也不敢和十九叔提。不然十九叔不拿钱回去，他怎么快活嘛。”
少年郎眉目间是一副狡黠神气，像是蓄意借机要给吴兴的小叔叔找麻烦。眼珠一转，给慕鸥递去一个眼神，慕鸥已经重新站直了，悄悄给他比了个大拇指。
“三一他……他还是自幼缺人管教，都怪我不好。”萧预极怅然长叹了一声，想起先前在李氏房里听的话，心里暗暗地思量，弟妹房里三年没有子嗣，原来是这样的缘故。”
萧缜朕没想到他会憋出一句“怪我不好”，一时间打心眼里嫉妒萧颖居然摊上脾气这样好的兄长，连恶意编排他的一点点良心不安都飞到了天外����简直不敢想十九叔要是自己的兄长或是父亲，自己的日子会过得多惬意！
倒是旁边慕鸥已经听不下去了，很不开心地叫道：“怪不得吴兴总是来信要钱，原来学士家里亲眷每日吃喝嫖赌，过得这么潇洒！”
萧预看了他一眼，眼神难得的带了点严厉。慕鸥被他看得低下头，兀自嘟嘟囔囔。
“三一那边，我会去信问他。但他毕竟自己是大人了，你不一样……先别攀扯他。”萧预抬手揉了揉额角，叹息道：“我答应你来燕京，你却这样不学好。你再这样，明日我就叫人送你回吴兴，让你父亲好好管教你。”
萧缜一句“我不回去”都到了舌尖上，听见他说得是“你再这样”，又咽了回去，端详着他十九叔的脸色，故作出一副乖巧模样：“十九叔别生气，侄儿年轻糊涂，知道错了，往后再也不敢的。十九叔别赶我回吴兴……我回不去家里了。”
最后那句话半真半假，是真的带了十足难过。萧缜把手伸进袖子里，捏弄着那条黑绸，露出很哀戚的神色。萧预见他眼睫都湿了，心里一下子不忍起来。他其实很想知道萧缜到底闹了什么不快，满嘴都是回不去的话，但又觉得自己毕竟是外人，不好细问旁人家事。
这般默然了许久，也只好教训他：“你若诚心悔改，之后就都好好在家里读书，那些不正经的去处绝不许再去了，知道么？”
萧缜见这样容易就过了关，心里也松了口气，立时应下了。
毕竟是被抓了现行，萧缜一连几日都乖乖在家里，《汉书》和闲书掺着读，为表诚意，还每日都攒下几个问题拿来请教萧预。萧预见他确实悔改，心下也松了一口气。
皇帝许久不曾单独召见，萧预近来也是难得得闲。他身上没有半点实衔差遣，所谓侍讲学士，皇帝不开经筵，他就不必侍讲；皇帝不加召见，他就不必随侍顾问以备咨询。给太后献寿的《孝经》递上去之后，除了在朝会的时候上朝，就是在家不紧不慢写他的钞法条陈，顺便还一还压身的文债。
燕京城初雪降下的时候，正是东平王高荣的寿宴。高荣是宗室耆老，年少时便追随世祖皇帝征战，战功彪炳，更有两朝翊戴之功，是正经的柱石元勋。皇帝亲临寿宴，奖慰隆厚，御赐与国休戚四字，给他绣在了旌旗上颁下。
高荣是正经的枢密使，曾其陶身为枢密院承旨，自然不免在座，见到那四字立时笑了出来，拽了拽旁边的赵如锡。赵如锡目不斜视，反手狠狠掐了他一把。
那赐字是皇帝亲笔，但皇帝学的就是萧体，形神具备，一眼就能看出。
曾其陶忍笑忍得辛苦，旁人也不眼瞎，宗室那边的坐席上气氛就难免古怪起来。但先前南安郡王君前失仪，被皇帝辣手责打，现在走路都还跛着脚，所以一时倒没人敢炸刺。
趁皇帝褒赞东平王的时候，赵如锡两眼在席上看了几圈，低声问曾其陶：“子先没来？”
曾其陶忍着笑反问他：“怎么，是他敢来，还是东平王会请他不成？”
赵如锡放下心来，点了点头说：“没来就好，是不该来。”
这么说话间的功夫，却见高荣抹了抹眼泪，握着皇帝双手怆然跪下道：“老臣年迈，如今已经是半截身子入土的年纪，厚着老脸向陛下求个恩典，说几句真心话！”
“老臣这些年来，见到陛下受奸人挑拨，把许多忠心耿耿的宗室勋贵远黜的远黜，削革的削革，痛心疾首。朝中要推新政，今日查蓄奴，明日查税赋，三天两头就是拿宗室开刀，好像这高家天下不是宗室打下来的，倒是宗室败坏了的一样！陛下，老臣痛心难安，不敢闭眼啊！”
高询没想到会有这一出。六旬老人的两手粗糙，掌心带着弓马磨出的厚茧，几滴浑浊老泪滴在他手背上，烫得他几乎想缩手。
登基以来国用不足，为了革除时弊，他依从萧预画策，励精图治。查蓄奴是为了编户齐民，清点人口，好征收税赋徭役。宗室和勋贵蓄奴最多，首当其冲，为此确实狠狠整治了几家。
查税赋是为了充实国库，其实没能完全按萧预的设想推行，已经激得高无病在宫门前放出狂言，要打断萧预这个“祸国奸贼”的腿。其实清丈田亩乃至于将宗室部曲收公的事，全都是定税制惹出来的后续。
如今开科举也是因为辣手整顿之后，宗室怨声载道。萧预乘势谏言，道恩威应出于上，宗室只要出生便能厚享爵禄，自然会觉得所得所有，俱所当然，并不会感怀皇帝威德。以科举取士，取得的俱是天子门生，自然感念天恩，仰赖圣明，方是可用之臣。
高询深以为然，不然也不会用萧预的谋划。可宗室毕竟于高询和他兄长有恩有情，又确实有部曲在手，高询于公于私，都不想现在就将宗室勋贵连根拔起。先前在床上狠狠收拾了萧预一顿，紧接着这冷待许久，都是想将此事压下。万万没想到今日来为东平王贺寿，竟遇到老叔祖这样逼宫。
皇帝心里惊涛骇浪，面上并不显现，极郑重地俯身搀起高荣，温声劝慰道：“老叔祖此话严重了，朕绝没有要针对宗室的意思。”
可高荣并不是孱弱的汉臣，老亲王一刀能断马首，两手就是千钧力道，竟不许他扶起，声若洪钟地道：“既然如此，陛下当复武宁郡王爵位。为高家天下出生入死的好汉子，陛下的堂叔，只是当街骂了两句难听的话，便要被削爵惩处，陛下不觉得过分了吗？”
“金银之物，老臣这辈子已经足用了，陛下果真想为老臣祝寿，便应允此事；陛下若厌弃老臣，老臣现在便去内间一根绳子吊死，省得垂垂暮年，还要看见些骨肉相残的惨事！”
曾其陶听得倒吸一口凉气，低声道：“真是幸好子先没来！”
皇帝低头看着东平王那张已经满是皱纹的老脸，动容间流露出一些为难来。
高询性情极刚愎，平生最不喜欢被臣子违逆，东平王今日趁寿宴当众拿捏他，他心下厌恶，但又不能不给这样的元勋老臣面子，否则便失了今日亲来贺寿，与宗室缓颊的本意。
事已至此，也只能回望向高荣紧盯着他的锐利目光，颔首道：“老叔祖快请起来。老叔祖所言极是，朕先前也常常后悔那日罚的重了些，既然老叔祖指教，朕答应就是。”
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算了算发现不对，高荣不能62，连夜下调，给他改个整数，方便做大寿
所以有没有人想看萧预艾草，举手我看看人数，没人想看我就美美拉灯了。
以及差点忘了一个吐槽：写着萧预教训侄子，忍不住想幸好沈姐把孩子带走了，不然就按萧预这个性格，让他自己养孩子，十八年后多半又是一场人伦惨剧。