作者：谢七少爷
高询忍不住冷哼了一声：“原来这就是汉臣所谓的丹忱。”
抵按在背上的指掌终于松开，萧预叹了口气，稍稍把腰腿摆得舒服了些，低头掬了些水擦洗面颊。皇帝冷眼看他做这些，恶意笑道：“没关系，既然先生从来不说，那朕就都当先生是喜欢得紧。”
萧预听得身子一僵，胃脘都拧紧了，却仍旧不愿接话。反正皇帝在床上想怎么作弄从来都不是他能左右的事，何苦平白送上去叫人欺辱。
又过了片刻，他才很疲惫地抬起脸对皇帝说：“陛下既然已经在臣这里了，东平王那里就不得不做些打算。”
高询深深地看了他一眼，问：“朕确实告诉老叔祖，先生没有矫诏，那是朕吩咐先生写的奏疏。”
“这也在先生的算计里，是不是？”
萧预没有否认，当然也不会承认，只是露出了一种很无奈的柔和神情。这个神情是高询极熟悉的，代表着某种很婉顺的指责，往往意味萧预希望他不要再继续下去，但也并不会真的阻止他。
皇帝愈发觉得不悦。他后知后觉萧预未必就没有孩视他，只是都被汉臣的柔和婉顺的姿态遮掩过去。
他再度认真地端详了一遍萧预，伸手握住他修长的脖颈。萧预并没有因此露出畏惧的神色，连惊讶都几乎看不出，他仍旧只是用那双漂亮的眉眼极温和地望向他。
高询忍不住收紧了五指，萧预渐渐地透不过气来，垂下了眼。可仍旧既不挣扎也不求饶，好像笃定他不会真的扼死他，又或者是根本不惧一死。
高询松开手，转身便走。
“东平王的事就不劳先生操心了。”
身后传来压抑的呛咳声，皇帝脚步顿了顿，回身告诉他：“以后朝中政事，都不敢劳先生操心了。”
“陛下……？”
“先生曾经说过高祖朝制定礼乐的时候颇为仓促，听起来倒是深以为憾的样子。”高询轻笑了一声，告诉他，“先生是前朝宗室，学识广博，朕看先生就很适合做这事。先生就好好地为朕制定礼乐去罢，也省得你每日忙着算计这个离间那个，累坏了身体。”
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写着写着就觉得他俩……只能说就也挺般配的吧x
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第24章 燕京篇��其十六
贺长庆拖着高询的手，用一种快哭出来的语调哀求他：“皇帝陛下，阿询哥哥，我的亲爹啊！你可饶了我吧����收宗室部曲这事，哪里是我能做得了的？”
高询看了看他，面不改色，脚下也不停，径自抽出手道：“首先，你的年纪比朕大得多；其次，按辈分你是朕的姑父；再者，你的亲爹是上一代凉国公，别在这里满口乱叫。”
“陛下，不是我说你，你说话真的越来越像你的那个汉人先生了！”贺长庆拿手指用力地向皇帝点了点，想起什么，又连忙把指头收回去，“不管咱们是什么亲戚，都是一起长大的，你不能把哥哥我往火坑里推啊！”
枢密副使的哀嚎响彻宫道，皇帝却并不为之动容。
“你是朕的枢密副使，贺赖家祖孙三代都是我高家的驸马，国朝头一等勋贵，还有谁会比你更适合做这事？”
高询特地叫了他的鲜卑姓氏，并不吃他这套无赖招数。
贺长庆其实也知道自己合适，但他家里祖母、母亲和夫人都是高家的公主，现在叫他去对付高家的宗室，他想想都觉得头痛，便仍然抱持着一线指望恳求：“萧预啊！你叫萧预去做啊����这不就是你的那个汉人惹出来的事么？怎么最后还能落到我头上来！”
皇帝摇了摇头，正要说什么，忽然嗤笑了一声道：“萧预？太常寺丞好好地修他的礼乐就是了，也配管这些。”
贺长庆心头一动，顺着皇帝的目光猛地回头，一旁恭恭敬敬避道行礼的汉臣，不正是先前被从集贤侍讲学士改授了太常寺丞的萧预么？
他看了看萧预，又看了看皇帝，忽然福至心灵：“果然是这样……我就说么！”
皇帝的神色比刚才更冷，面无表情地告诫他：“闭嘴，朕不想听。”
贺长庆和皇帝从小玩到大，知道他从小就脸冷，径自嘿笑出声：“我就说那不像是陛下的作风，东平王寿宴的席面还没收完呢……怎么，被人摆了一道？”
最后那句特地压低了声音，他说着，又回头去看萧预。姿表出众的汉臣正在低头整理袍袖，看不清神情。
皇帝冷冷地瞪了他一眼，脚步更快。
贺长庆忙也紧两步追上去，涎着脸笑道：“哎呀，哎呀呀，你说说这事闹得……但要我说啊，这事他出头做了也好，省得陛下自己下不去手。不过，我怎么听说陛下和东平王认下了？”
枢密副使小心翼翼地瞟了皇帝一眼，轻声说：“其实吧，陛下干脆把他推出去就好了，那多干净啊。”
“干净么？”皇帝皱着眉头，寒声斥他：“是要让天下都知道朕被臣子欺瞒，还是要叫天下都笑朕没有担当？”
“也对，原来陛下是这个考虑。确实，看我这点儿小心思，就是这么不周全！陛下的名声当然还是很要紧的。”
贺长庆笑了笑，把声音压得更低，很暧昧地道：“我还当是因为这么多年了，陛下一直都没腻味他。”
高询停下了脚步，面无表情地看着他。
贺长庆被看得尴尬，咳嗽一声，收敛起满脸坏笑，抬手打了一下自己的嘴巴。
皇帝前两年私下和他小聚的时候吃多了酒，在聊女人的时候得意地向他夸耀那个人前风度翩翩的南楚王孙在枕席间是何等欲拒还迎的好风情。酒醒后还郑重地下了封口令，半点不许他在外面提起。
贺长庆自己是不好走旱道的。他虽然承认萧预长得确实不错，但他一向更偏爱明媚活泼知情识趣的年轻女孩儿，对这种病恹恹又看起来就很麻烦的老男人实在提不起兴趣。
可皇帝却一直都没有新宠，反而是萧预三不五时地就被留在宫里，他看都看不懂。这点疑惑不小心露了出来，还要被皇帝这么凶恶地作色，那看来也未必就是腻味了。
高询猜到他臊眉耷眼地没在转什么正经心思，忍不住哼了一声，告诉他：“别在这里油嘴滑舌了。朕意已决，滚回你的枢密院去好好想想差事怎么办，办不好看朕怎么收拾你。”
贺长庆摸了摸鼻子，知道话说到这里，事情已经没了转圜的余地，只好灰溜溜地辞别皇帝，背着手唉声叹气地回枢密院去。
他沿着来时路往回走，当然又会碰见萧预。汉臣看了看他，再度避让在道边向他行礼，贺长庆走过去了，忽然又转头回来，很大声地叹气顿足：“学士可真是害苦我也！”
萧预没想到他去而复返，愣了愣，垂着眼温声和气地告诉他：“萧预已经解职集贤，不敢当学士的称呼。”
贺长庆和萧预没什么深交结，当然不会向他说和皇帝讲的那些话，此刻看他一脸的柔顺谦退，也没法真的向他讨什么公道，抱怨了两句，自顾自走了。
皇帝对贺长庆说的话萧预当然听见了，心里知道皇帝是故意说给他听的，其实是置气的孩子话。但胃脘间还是痛楚难忍起来，勉强应对过去而复返的贺长庆，兀自倚在宫墙上缓了好一会儿才有气力走回太常寺。
太常寺卿是古称三公九卿中的九卿之一，位高而清贵，往往用来厚遇老臣。萧预官品不高，做太常寺丞都算右迁，根本够不上太常寺卿的品秩。何况皇帝连集贤侍讲学士的馆职都没给他留在身上，俨然是明升暗贬，投闲置散的意思。
以萧预看来，皇帝这一招棋其实下得很不高明。既然已经认下奏疏的事，索性就做到底。前头才认下，此时又对他做出这样的惩处，难免会叫人猜疑皇帝心里举棋不定，已经是犯了治政的大忌。
倘若皇帝还愿意见他的话，他肯定是要好好和皇帝说一说的。
太常寺丞为太常寺副贰，太常寺卿年迈体弱，一年有大半年都告假，萧预如今既然做了太常寺丞，事情便都堆在他案头。何况做了实任官，自不能像往常做学士的时候闲散，每日都要按时点卯坐衙。政事虽然清闲，人却拘在了衙署里，走不脱身。
时近年关，燕京天寒益盛。萧预本就体弱畏寒，有些受不住燕京的气候，往年冬天也很难熬，不是被沈萱细心照料，就是被皇帝拘在小殿里仔细调理；如今每日都要冒着霜雪晨起进宫，先前落下的病更是一直缠绵着不肯好。
萧预近来时常胃痛得厉害，因为怕吐，更是很不愿意吃东西。他自己的身体自己清楚，便不愿意延医，徒惹张思远担心抱怨。他也不想在人前显得憔悴失意，好像很为权位得失萦怀一样，实在姿态难看。早起面色实在不好的时候甚至自己敷些脂粉����他本就画得一笔好丹青，以前也常为夫人描眉，画些时样新妆，做来倒并不生疏。
太常寺的主簿见他回来倒是很热络地迎候着，沏了热茶递过来。太常寺是清水衙门，先前上下都用几文钱一斤的粗茶泡水，对付着喝个茶味。萧预初来时尝过一口就没再动那盏茶，次日就从家里带了许多御赐的好茶叶，教他们平日拿来喝。
太常寺主簿姓张，年近五十许，生得一团和气。此时见萧预谢了他的茶，便搓着手问：“寺丞去兰台翻阅旧档，可有所得吗？”
萧预摇了摇头，淡淡笑道：“哪里是这么容易的事。”
制定礼乐并不是那么容易的事，兰台的典籍许多都没有好好整理，萧预甚至找到了一批南楚宫中运来的典籍，都胡乱堆叠在那里。他如今闲来无事，翻阅之余便也帮着整理一二，进度自然更慢。
不过慢些也无妨，皇帝是不是真的看重礼乐，萧预难道会不知道么？
他低头又呷了一口茶，问：“张主簿有什么事要同我说么？”
张鹤年笑了笑，搓着两手道：“倒没什么大事……您看，咱们太常寺是清水衙门，年关难过呀。同僚们就想让我来请教一下寺丞，这个，今年衙署的年例什么时候发呢？如今已经是腊月了，好多家里都等钱花用，置办年货呢。”
萧预愣了愣，连忙应了，把发放年例的签文写了用印发下。张主簿眉开眼笑地捧着印文下去，清冷的官署很快多了些热络的活气。
萧预却没被这活气感染，独自坐在桌案后，怔怔地望向外间����天光是铅灰的，眼看晚上又要下雪的样子。他有些恍惚地想，居然就要过年节了。
往吴兴那边家里的节礼和箱笼他倒是早已经安排送过去，但他家中还全没做过年节的准备。往年过节的时候，都是沈萱主持筹备，他与沈萱和离之后，皇帝便总是趁着官衙锁印诸司过年，把他接到宫里厮混一整个年节，要将近元宵才肯放他离开。
萧预在燕京没什么亲故，别人却都有家室，节前送过一圈拜帖，之后几乎都不会有人寻他。何况他体弱畏寒也不是什么旧闻，只要放了家中下人各自去过节，便连谢客都很方便。
但看眼下的境况，恐怕今年的年节，他只能自己过了。
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热烈庆祝贺长庆老师在正文露脸。
第25章 燕京篇��其十七
国朝惯例，各司衙门过了腊月二十五就会锁印，直到年后过来再次开印办公。因为太常寺卿不理事的缘故，萧预这几日连兰台都无暇去，赶在锁印前将积压的杂事都办清了。
张鹤年看了都忍不住劝他：“寺丞这是何苦来的？都已经是太常寺的事了，哪有什么急不急的。”
这话说出来其实颇有些礼崩乐坏的意思，好像礼法在本朝是最不值一提的东西。但细论境况，大抵便是如此了。太祖朝主持制定礼乐的裴丞相是旧年未曾南渡的山东汉人士族出身，前代的汉臣之冠，这冠冕传到萧预手中的时候，已近乎空置半百年了。
高家皇帝本就是胡儿天子，佞佛的有，崇拜萨满的也有，唯独没有喜欢制定礼乐的。细算下来，高询竟已经是历代皇帝里受汉人儒臣影响最深的了。
萧预略略回神，向张主簿笑了笑，道：“总是要有人做的，左右我也闲来无事，何苦拖到明年。”
张鹤年客客套套地恭维了他两句，下得堂来，就见到堂吏正在门前晒着水一样冷薄的日光低声说笑。张鹤年看看地上，从年长些的那个堂吏手里抓了几颗花生，边剥开边笑着跟他说：“老胡，待会儿记得把这些花生壳都扫了。我看萧寺丞规矩大得很，前几天小刘书佐桌上堆满了东西，他路过还皱了皱眉头呢。”
“嘿嘿，知道的。咱们萧寺丞做久了学士，好大的贵官脾气嘛！”胡堂吏嘿嘿笑着，把头往张鹤年那里凑过去，低声道，“正说呢，张老听说没？寺丞今儿早上来得迟了的缘故……”
张鹤年装做不经意地向身后堂上看一眼，同样压低了声问：“迟就迟了，现在还在管事的就他最大，要有甚么缘故？”
“有缘故啊！往常萧寺丞都是走的西小门，那里近嘛����今天西小门据说是新换了卫士，把他拦下来了。后来就从西小门绕了路，跟咱们一样从宣德门进的宫城。”胡堂吏眉飞色舞地同他笑说道，“本来嘛，西小门是专给贵戚走的。从前的萧学士是陛下的宠臣，当然想走哪里就走哪里……如今他太常寺的萧寺丞又凭什么？”
张鹤年又向身后看了看，声音低得叫人听不见：“你当这只是人情冷暖么？宫门可是捧日卫和胶东王一起在管。胶东王是什么人？宗室！咱们这位萧寺丞可是宗室的眼中钉，现在陛下不护着他了，这往后的日子……”
老主簿摇了摇头，没再说什么，自顾自吃完了最后一颗花生，将握在手里的花生壳一总向旁边取暖的炭盆里丢进去，掸了掸衣袖。
萧预并不知道堂吏闲话，但很知道自己的际遇肯定会被人拿来说。晚间放衙的时候，果然遇见赵如锡和曾其陶邀他一起去吃酒。好友雪中送炭，他其实只该收下心意，以免牵累旁人，但近来实在天寒，到底是应下了。
他其实是喜欢饮酒的，燕京太冷了些，饮酒之后周身暖融，熏熏然后更连心头都会觉得轻快。先前皇帝听了太医的言语，在这上头很管束他，他府中甚至都不许酒水进门，宫中更是看都别想看见，只能偶尔出去和人小聚时喝上一些。
如今这管束其实也没有稍松，但他现在少了许多陪王伴驾，自然多了与人宴饮的空闲。
赵如锡偏好桃李楼自酿的春风酒，李伯巽也在席上，只有方云舒前几日获罪出外，近来忙着打点行装，实在没有这份闲情。
“怪我连累了展之兄。”萧预怅然地提杯满饮，又环顾席上诸人，叹息道，“其实诸位也不该再与萧预往来的。”
曾其陶嗤笑一声，给他杯中倒满，气势汹汹地问他：“好你个萧子先，当我们都是些什么逢高踩低的小人不成？”
“当然不敢，”萧预两手捧着酒杯谢过他，摇了摇头，“只是七国的大军都打到城下了，还要站在晁错的危墙之下，萧预窃为诸公不取。”
赵如锡举杯向他敬了一敬，笑道：“旁的不说，子先自比晁错，实在有些冤枉陛下了吧？真要把你朝衣斩于东市，现在只怕我等已经在给你府上送奠仪了，哪里还能坐在这里活生生地一起吃酒。”
“可不是么？贺副枢接了诏命，近来每日都在枢密院都要同我们抱怨陛下恁得厚爱子先，害苦了他。”
曾其陶每次回想起贺长庆的表情都会绷不住嘴角，乐得拿顶头上司同好友们顽笑：“我看再这样下去，他恐怕要比东平王都更恨子先不死。子先，你在我们枢密院的名声可真是坏透了！”
萧预也听得笑了，口中说着“我在哪里名声又曾好过？”，心里却想起那日宫道上皇帝冷然瞥过的眼神，竟略微有些怔忪。
直到李伯巽叫他两次他都不应，推了推他的手肘，他才缓过神来，满饮杯中之物，轻声问：“什么？”
“才吃了几杯就这样，子先，你近来酒量是越发不成了。”李伯巽笑着凑近了些，兴致勃勃地问他：“你先前不是说求购到一副顾长康的真迹，什么时候拿出来给我们看看？”
“啊，你说那副，”萧预垂下了眼，自己给自己斟满了酒，轻声笑道：“不怪我藏私，是人家又不卖了。”
席上微妙的静了静，片刻后赵如锡颔首道：“这是没办法的事。要是我自家有顾长康的画，也说什么都不会允许儿孙卖出去的。”