作者：汤米米
梁元贞和福安沿着河边慢慢地走，看那些乌篷船从一个个桥洞下穿过。
四周酒肆里歌姬的吴侬软语被风送了过来，轻柔入耳。
梁元贞是怎么瞧着都觉得是盛世景象，折子中的河堤尽毁，倒与这水乡并不沾边。
往前走了一段，河岸边聚了一群人，围着一个变戏法的江湖人。
那汉子正往空碗里倒水，一转身竟从碗里拎出一条活蹦乱跳的红鱼来，围观的人一阵叫好。
梁元贞个子不高，踮着脚也看不太真切，只能听见旁边被人抱起来的小孩子拍着手笑，奶声奶气地喊“再变一个。”
梁元贞惋惜的低头，若是此时哥哥在，许自己也能和那孩童也一样了。
梁元贞想着，就被福安拉着走了出来，说人太多了挤着了不好，梁元贞这才恋恋不舍地挪开步子。
两人一阵往前走，江南小巷多，不知道何时就拐进了一条巷子。
风一吹过带来一阵幽香。
巷子深处有一卖茉莉花串的老妪坐在门槛上低头穿花，篮子中的白生生的骨朵用细铁丝串成一圈。
见到有人来那老妪抬眉眼弯弯。
帷帽中的人瞧不真切，可是气质卓然，空谷幽兰一般，“姑娘，买一串戴戴吧，茉莉香得很呐。”
福安先不乐意了，在一旁辩解道，“明明是……明明是公子！”
那老妪是老眼昏花了，忙道歉。
梁元贞只是一味的看着那盘中的花朵，见人想买，身边的福安掏了腰包付了钱。
那老妪喜笑颜开，热情的伸出手将手中刚穿好的手环递了出去。
拉起了梁元贞垂在身侧的手。
“戴这个，刚穿的新鲜。”
苍老的手指灵活的将那手环给人扣上。
梁元贞的手腕细嫩白皙，陡然一下穿上了一条白嫩的花苞，更衬的人乖巧雅致了。
梁元贞抬手闻了闻，幽香沁人心脾，忽然听见人说，“公子可买个香包给心上人戴戴。”
藏在帷帽里的面容发红，白净的面庞上泛着淡淡的胭脂色来。
梁元贞瞧了一会踟蹰的说，“那买一个罢。”
也不知道哥哥回来会不会戴。
两人从那老妪的摊子上离开了，福安才没忍住的问到，“主子这是要送给谁呀？”
才落地扬州没有多久，两人也没去哪里，这是看上谁家姑娘了，如若不是扬州那是远在京中的谁家贵女！
福安心里头为主子高兴，蜂一样围着人乱转。
梁元贞帷帽下的脸已经烫得不行，也不知道是不是被这热风吹得，声音闷闷的，带着一点赧然，“给……给哥哥买的。”
福安一听大失所望，主子还不如不说。
就这样两人绕着扬州城一气逛到了天黑，天色将暗未暗，街边的灯笼陆续点了起来。
一下午梁元贞逛的有些累，但也收获满满，他给哥哥买了不少的东西，预备着晚上回去送给人，二人买了些绿豆糕边走边吃，就要返程了去。
可就在梁元贞拐过一座石桥时，脚踝忽然被什么软软的东西缠住，那东西冰冰凉凉的，像是什么触手。
梁元贞抖了一下，差点尖叫出声。
他回头一看，在一片昏暗中看见一个挪动的“石块”，梁元贞揉了揉眼睛再看，那竟是个人！
小小的人影蜷缩在桥墩旁边，若是不仔细看去，只当是块石头。
那只脏兮兮的手此时颤颤巍巍的收了回去，天色昏暗中，那孩子露出一双黑黝黝的眼睛。
知道是何物，梁元贞稳住了心神。
那孩子实在太小了，梁元贞蹲下身才看真切，约莫三四岁大，瘦的可怜和一只脏猫一样缩成小小一团躲在石墩子后面。
身上的衣裳破得看不出原本的颜色，露出一截细细的胳膊，上面乱七八糟的挂着干涸的泥印子。
他仰着脸望着梁元贞，脸上糊着灰扑扑的淤泥，只有一双眼睛又大又圆，湿漉漉的。
他嘴唇动了动，虚弱的说道，“饿。”
说着看着梁元贞手中的绿豆糕咽了咽口水。
梁元贞的眼眶一下子热了。
他忙将自己手中的糕点递了出去，那孩子怯怯的伸手捏住了人给的糕点。
只是没有本能的吃去，而是看了看人。
梁元贞本就是小猫小狗都要心疼的人，又何况是这样小的孩子，此时心都要碎了，“吃罢，吃罢。”
说着梁元贞将手中的糕点一气都给了那孩子。
这绿豆糕干，小孩子吃的辣嗓子，没吃几口，咳了咳结果连带的竟呕出一地的黑水。
这可给梁元贞吓坏了。
福安拉着人，挡在了人的身前，以为是那戏文中中毒刺杀的戏码。
一时间有侍从从一旁的人群中直奔而来，见是这样的场景，一群人站定在了原地，目光相觑。
梁元贞此时也顾不上脏了，蹲在地上，摸了摸那孩子。
那孩子大概是饿的没东西吃，喝了一肚子脏水，此时全吐出来了，趴在地上似是要死了一般。
甫一被人抚摸，感受到了温暖，眼珠滚了滚，一大颗泪掉了下来，在脏兮兮的脸上流出长长的一道水痕。
梁元贞哪里还忍得住，他想伸手去抱，却被一旁的侍从捷足先登。
“公子。”
刚才的阵仗让路过的人都为之侧目，梁元贞被人护在人中，“公子还是先回府去。”
梁元贞急忙说，“孩子呢？”
侍从说道，“我带着人先去看病，到时候再送回府中，公子切莫担心，天色已晚，若是世子知晓定然忧心公子安危。”
梁元贞瞧着看孩子蜷在人的手中，苦不堪言的样子，实在是不能耽搁了，“那快快去罢，我回府中等就是。”
梁元贞忧心忡忡的看着侍从带着那孩子消失在了转角。
只是希望不要像是那时在国公府的那只猫一般了。
与此同时，扬州府衙内，灯火通明。
主位上的人面前摊着近年来扬州府水利修造的全部账册。
男人没有抬眼，只是偶尔停顿，低声询问，旁边记录的文书早已汗如雨下。
府尹周通站在一旁陪着笑，此时他已经坐的腰酸背痛。
这位世子爷从午后进门便没歇过一刻，饭不曾用，茶不曾饮。
账册上的每一笔银两，他都要细细看了去，这账目做的漂亮，偶尔漏出一些错处，叫人看着不假。
周通只当是陪人过家家，让人过过人的当官的瘾来，叫着底下的人看着回答，经年累月的账目谁又盘查的清。
一齐耗到天色落定，那人才停了册子。
“周大人。”谢渊合上册子抬起眼来，目光平淡，浑身并无疲态，“明日我要看近五年河工的用人名录，不可有缺。”
周大人连连应声，心里却极度鄙夷。
往常京中来的贵胄不过走个过场，谁想到来了个这般难缠的角色。
不过总有解法，“大人，晚宴已备下，您初来扬州，往后还要共事多日，众位同僚都已等候为您接风洗尘。”
强龙不压地头蛇，谢渊也不好拂去人这里的面子，起身说道，“那便有劳周大人了。”
晚宴设在府衙后园的水榭中，四面悬着纱灯，映得池中一片潋滟。
夜风从水面上吹过来，带着荷花的清气，显现出了几分江南独有的旖旎。
周通引着人前往，谢渊到时，几位大人已领着属官恭候多时，谢渊一打眼瞧见一旁恭维笑着的还有些扬州城内有名的商贾。
其中有人满面堆笑地迎上来，拱手道。
“世子一路舟车劳顿，下官略备薄酒，为世子接风洗尘，扬州虽比不得京城繁华，但水乡风物到底有些野趣，世子既来了，定要好好尝尝，赏下官些薄面。”
礼节做的足，谢渊也不好驳了人的面子，他在主位坐下，微微颔首致意。
见人落座，众人才一并坐下，举杯劝酒道，“世子远道而来，先饮一杯解解乏。”
谢渊端起杯盏，浅尝了一口，酒液醇厚，确是好酒，但他放下杯时神色依旧平平的，看不出什么情绪。
酒过一巡，属官们轮番来敬，谢渊皆一一应了，只是饮得极浅。
周通看在眼里，心里暗骂一句装腔作势，面上却笑得更热络了。
他像是随口闲话一般开了口，借着牢骚的名义，为水利之事开脱，“世子有所不知，扬州这地方，看着繁华，实则底下的事，桩桩件件都不好办。”
说着面上为难一般的笑了笑，颇像是官场的老大哥一般与人指点。
“就拿河道上的事来说，唉，这话原不该在下官这里提，可世子既然来了，早晚也要经手。
这些年河道银两拨下来是不少，可经了户部，转了一道又一道，到了咱们手里，真正能用在河工上的，能有几成？
底下的人要吃饭，工匠要工钱，材料要采买，哪一处不得打点？若是死死守着账簿上那点规矩，这工程怕是要拖到猴年马月去。”
他说完看了人一眼，见对方只是夹起那箸鲥鱼慢慢吃了，既不接话也不反驳，便觉得有门，又道。
“世子初来，日后若有什么需要下官打点的地方，尽管开口，咱们扬州府的规矩，向来是和气生财。”
周通说到和气生财时，特意放慢了语速，笑眯眯地看着那人，目光里带着几分心照不宣的试探。
谢渊放下筷子，端起酒杯抿了一口，终于抬起眼来看着周通。
他看人的时候目光平和，可却像是在人脖子上生生架了把刀，周通被那眼神看得后颈一阵发紧，脸上的笑几乎要挂不住。
片刻后谢渊才开口，语气平淡，“周大人的意思，谢某明白。”
他顿了顿，将杯中余酒慢慢饮尽了，将酒杯搁在桌上，发出一声轻响，“待谢某将账册核完，再与周大人细谈和气生财。”
周通脸上的笑僵了一瞬，只干笑两声，连声道，“那是那是。”
周通转头给旁边的幕僚使了个眼色。