作者：曲轻舟
待他转醒时，侯府的马车停在林道中央。
谢安歌掀开车帘，眸光一扫，没瞧见那个熟悉的身影。
长喜见他醒了，立刻凑上询问：“小主子，您醒了？可有什么吩咐？”
“燕将军呢？”
“燕将军方才命车驾暂且停下，说是去前方瞧瞧。”
谢安歌蹙眉：“去了多久了？”
“不到一刻钟。”
话音刚落，林雾中传来了马蹄声，燕无羁骑着马回来。瞧见那挺拔的身影，谢安歌悬着的心微微落了地。
谢安歌：“可有什么发现？”
燕无羁：“臣方才察觉这片山林静得有些离奇，便前去探了探。前方的山路与两侧林中落下了好几组军靴的脚印。泥印较深，显然是携带着重兵器的精锐护卫。应当是诚郡王殿下的部下先行上山，在此处踩点留下的。”
“人数大概有多少？”
“三四十人。”
谢安歌长睫微垂，沉吟片刻，吩咐道：“既然没有异样，那便继续前进吧。”
马车重新前行。
谢安歌独自坐在车厢沉思着，折扇敲击着手掌心。
不对劲。
三四十名携带兵器的护卫，这等排场不是萧齐光平日的风格。再联想到小舅舅前些日子送来的那封比往常正式的请帖����谢安歌的唇角勾起一抹冰冷的弧度。
看来今日这崇安寺里，除了诚郡王，还迎了另一尊贵客。能叫得动萧齐光做局，想来还得是东宫那位。
上一次，这位太子借着中秋宴把他使开，是想见燕无羁一面。而这一次，是想见他谢安歌了。
这些年来，谢安歌一直未曾见过太子。他也总是借着缠绵病榻的由头，能避则避地推掉宫里的宴席。
弘德帝早已对忠定侯侯府百般猜忌，绝不会容忍谢家与任何皇子有私下的交集。
今日太子竟冒着触怒圣上、背负结党营私之罪的巨大风险也想见上他一面。
也不知是何缘由。
恰在此时，马车停了下来。长喜在外面禀报，说到了崇安寺。
山风顺着掀开的帘角灌了进来，谢安歌在吸入那口冷气的瞬间，喉间溢出几声低嗽。
远处的宝殿里传出木鱼声，伴着僧侣们的晨诵，在山中回荡。
第20章 燕将军跟我一起
崇安寺，大知客僧将谢安歌一行人引入大雄宝殿。
重阳佳节，殿内已有不少香客在蒲团前虔诚跪拜。正中巨大的镏金佛像，佛祖面容宝相庄严，带着万古不变的慈悲与怜悯俯瞰着芸芸众生。
在这理该清净的梵音中，谢安歌察觉到一道不善的视线。侧眸扫去，原来是之前与他起过龃龉的胖子赵玉成。
赵玉成从蒲团上爬起来，瞪了眼谢安歌，“哼”了一声，甩着袖子挪着圆润的身体往后殿走了。
谢安歌浑不在意地收回目光，示意长喜往功德箱里添了厚厚的一沓香油钱。
谢安歌开口问道：“诚郡王可是已经到了？”
知客僧双手合十，躬身答道：“回世子，王爷现下还未到。”
“知道了。”谢安歌略一颔首，“劳烦大师前边领路吧。”
“请随贫僧来。”
知客僧转过身，领着谢安歌穿过曲折的回廊，一路往后山走去。
行了约莫一炷香，至禅院的月亮门前，知客僧对着谢安歌身后的侯府护卫们一揖，开口：“诸位大人一路护送世子，车马劳顿，着实辛苦。王爷已提前在偏殿备下了素面与禅茶，还请诸位大人随小僧去偏殿稍作歇息。”
知客僧话音刚落，便有一名低眉顺眼的小和尚走出来，做个了“请”的手势。
谢安歌对此安排未置可否，只是微微抬了下巴，说道：“燕将军跟我一起。”
知客僧的视线在燕无羁腰间长刀上停滞了一瞬，双手合十，恭敬道：“燕将军是世子的贴身近卫，自然可随世子入内。将军请。”
迈过月亮门，后院的石桌旁果然已经坐了几个早到的世家子弟。
打眼一瞧，皆是平日里萧齐光招猫逗狗、吟诗弄月时最爱邀请的那几个闲散贵胄。主位尚且空悬着，刚在偏殿见过一面的赵玉成也在座。
或许是因为这佛门净地到底有些威严，往日里在京城横行霸道的纨绔们，此刻一个个规规矩矩正襟危坐。
谢安歌在空着的上座处入座。长喜极有眼色地抢上前，在冰凉的石椅上为自家主子垫上了厚实的软垫。
桌案上摆好了热气腾腾的清茶与精致的小食。
知客僧微微俯身介绍道：“世子，这是用崇安寺后山最甘冽的泉水冲泡的九花茶，并配有特制的重阳素糕。请慢用。”
说罢，知客僧退出了后院。
谢安歌视线掠过那盏冒着白烟的菊花茶。在衣袖的遮掩下，修长的手指搭在膝头轻点着。
人都到齐了，唯独做东的萧齐光迟迟未到。
往日里，萧齐光是最爱热闹的，从不曾开宴迟到。他更多时候是早早到，躲在后头等宾客来齐了才风风光光地出场。
今晨，他也让人去诚郡王府盯着。据下人回禀，萧齐光比他还要早半个时辰出发。
崇安寺就这么一条山路，可如今他早就到了，却始终未见萧齐光。也就是说，这位郡王在半路上出了变故，今日来不了这崇安寺了。
按照原本的局，理该由萧齐光在明面上主持大局，太子再借着某个不具名“贵客”的身份入席。如今萧齐光这个正主不露面，这宴就开不了。
他们这些世家子弟能等，可那位在暗处的东宫太子，大概是坐不住的。
“谢世子，此诗如何？”
席间有人笑着搭话，谢安歌回过神来，端起九花茶抿了两口，含笑随口回了几句诗词雅谑。
又坐了半晌，诚郡王府的下人神色慌张地赶了过来。
传话的下人称郡王爷昨夜害了风寒，今晨病体沉重，无法出席，特向诸位贵人赔罪。
席间顿时一阵叹惋之声，赵玉成等人见正主不来，也觉得索然无味，纷纷起身告辞。
谢安歌对此毫不意外，在长喜的伺候下理了理狐裘，随着知客僧的引路走出后院。正当他以为，既然萧齐光那头出了乱子，今日这局多半就此作罢。
没成想，知客僧并未带他走向山门。
九曲回廊的尽头，豁然开朗。
一座宏伟的七级浮屠塔，在晨雾中拔地而起，直冲云霄。
这座佛塔足有七层之高，乃是京城方圆百里之内最高的建筑。
传闻中，这座浮屠塔原本只打算建个三层。可建到一半时，南方遭了数十年难遇的涝灾，紧接着是大疫横行。当时的崇安寺方丈悲悯世人，当下停了工期，将建塔的资金与庙中的僧人尽数带往南方赈灾，一时间活人无数，功德无量。
先皇感念其恩德，待灾情平定后，下旨为崇安寺的佛像重塑金身，更钦定特许，改建七级浮屠塔以彰其功。
民间的说书人里，还流传着另一个神仙显圣的说法。说是当年的工匠建到第五层时，由于塔身过高，地基不稳，已然到了技艺的极限。工人们畏惧无法完成圣旨会被降罪，可若强行往高了建，又随时有坍塌的危险。
方丈大师叹息一声，慈悲为怀，决定亲自入宫面圣，代替全城工匠向先皇谢罪求死。可就在方丈出发的那天，山门前来了一位鹤发童颜的老人，自称在老家建多了高塔，愿亲自指导。匠人们采纳了老人的奇思妙想，自此，高塔直修到了第七层。
塔成之日，红日千里，霞光万道，那位神秘的老人也在满天佛光中消逝无踪。
此时，山风呼啸，浮屠塔各层檐角挂着的铜铃叮铃作响，声音清脆。
知客僧在石阶前停下脚步。他转过身，对着谢安歌微微躬身：“世子难得重阳来一趟崇安寺，可要先登高望远，再行归府？”
谢安歌顺着石阶往塔前看去，塔门前伫立着一名身着青衣的男子。那人瞧着约莫四十上下，生得白净无须，虽收敛着气息，可那股在深宫里浸淫出来的阴柔与刻板，非寻常高门府邸的下人可比。
一旁的燕无羁目光在其脸上扫过的刹那，鹰眸骤然一缩。他一眼就认出此人正是上回守在太子萧齐霖身侧的魏茂良。
燕无羁心头一沉，想上前给谢安歌预警。可此处耳目众多，他也不好贸然开口。正当他心下焦灼，前方的谢安歌却似有感应般，侧过头来看了他一眼。
四目相对。
谢安歌瞧着燕无羁那副如临大敌的模样，唇角微微勾起，递过去一个含笑的眼神，轻轻摇了摇头。
燕无羁当下便沉下气退回了原位。
谢安歌收回目光，迈开步子往七级浮屠塔走去。
守在塔前的魏茂良见状，不着痕迹地跨前半步，恰到好处地挡在了唯一能入塔的窄道中央。
谢安歌驻足，端详着对方：“不知公公今日在这七级浮屠塔下引路，是奉了哪位贵人的命？”
魏茂良神色不变，双手交叠在袖中，只微微躬了躬身，滴水不漏地答道：“世子，请。”
他没否认“公公”的称呼。
谢安歌在心底冷笑了一声，也不再问，跟在魏茂良身后入了塔。
塔内的空间比外面瞧着要狭窄得多。通往高处的木制楼梯修得又窄又陡，每踩上去一步，都发出“吱呀”的沉闷声响。
燕无羁、长喜和侯府的护卫被留在了塔外。
谢安歌的身子骨一向虚弱，起初两层还撑得住，爬到第四层时，额角早已沁出了一层细密的冷汗。
魏茂良走在前头，见谢安歌脸色苍白地扶着漆红的木扶手微微喘息，便也停下脚步等候。
歇了小半刻钟，谢安歌顺了气，这才咬牙一阶一阶地登上了最顶层的第七层。
塔顶霍然开朗，八面来风，将方才爬梯时的一身闷热吹得消散。
此时，最高层佛阁内，正背身站着一名男子。
那人着了一身藏蓝暗纹长袍，墨发用玉冠束起，负手伫立在窗前，远眺着大雾弥漫的群山。
魏茂良几步上前，对着那背影躬身，掐着嗓子低低报道：“主子，忠定侯世子爷到了。”
说罢，他便垂着双手，悄无声息地退到了角落的阴影里，将这方寸之地让给了两人。
第21章 名不虚传
大晏朝的太子，萧齐霖。