作者：无边客
众将士都在修缮渠道，萧九凑近了，与他埋怨几句。
“今日找将军饮酒，他总推脱。”
“这是咱们唯一一次联起手来，能放倒他的机会。”
林竹抡着铲子将附近的沙砾铲开，头也不抬地道：“将军军务缠身，定然不喜饮酒。”
喝了酒误事呀。
萧九啧一声：“只这回例外，过生辰呢，军营里枯燥得紧，难得放松一下，喝点酒无伤大雅。”
“生辰？”
林竹松开手里的铲子，浅色异瞳闪了闪：“将军的生辰？”
萧九：“嗯啊，就今天。”
林竹垂眸，抬首观望天色。
他背过身，悄悄从怀里摸出一只桃粉荷包，数了数里头的碎银数目，心中有了计较。
刚到下差的点，林竹便匆匆进城。
他没有立刻回府，转头去了趟街肆。
他打算买份生辰礼送给将军。
过去的一年间，他在府中勤勉当差，每月能攒下些许月例。
又因上次推演天象有功，得到部分赏赐，零零总总合计起来，攒得不少余钱。
至于将军另外给他的那部分，林竹不打算用，已单独存收。
此时日色西坠，昏黄的霞光沿着街面洒落，行人渐渐稀少。
林竹沿着几家铺子徘徊，先去了布庄，又去打铁铺，步子踱来踱去，迟迟拿不定主意。
眼看暮色渐合，最终，他走进一家书铺，让老板打包了一支毛笔和镇石。
两件贺礼装在蓝色的木盒中，毛笔为紫竹狼毫，镇石为素面青石，价钱并不昂贵，普通人家买得起，胜在耐用耐摔。
对于王侯贵胄而言，他们用的文房器物比这些精细数倍。
但将军一贯素简，林竹便只挑合适的，如此将军也能收得顺心。
他抱着盒子走出书铺，蓦地，脚下一顿。
斜对面的街角站着个人，玄黑武袍在风下猎猎翻飞，英姿沉敛，不怒自威。
他小跑靠近：“将军，你怎会出现在此？”
又小声解释：“我听萧司马说…今日是你生辰，便来街上逛了逛，想送件贺礼给你。
方才拿不定主意买什么，这才耽搁了回府的时辰……”
他把手上的木盒递了递，眼眸清亮分明，嗓音也软软的：“送给将军。”
萧远目光微闪，抬手接过。
男人先是摸着盒身，继而轻轻打开。
萧远沉默半晌，手指摩挲着盒内的狼毫和镇纸石，低声道：“甚合我的心意，你有心了。”
这些年边关吃紧，他无暇顾及此等琐事，平日最多与将士饮酒吃肉，便算过了生辰。
至于那等遵循礼数的官员，他们往府上送来的昂贵贺礼，萧远从未动过，尽数充入军饷。
再有更为贵重的，便是从皇城过来的。
皇上每年都会遣人送礼，今年的只怕已经到了朔城府中，这份贺礼他亦不会动，只让管事妥当地封入库房。
唯有林竹送的，虽然朴素，却与他心意相合。
*
入了夜，风势越来越大，远处梆子声敲响，初更天已至。
城内开始闭市，百姓们纷纷归家。不多时，大街上的行人零星可数，四下变得清冷寂寥。
月色皎洁，自云间泻下，石板路蒙蒙泛光。
两道身影映在路面，缓缓地并肩前行。
归府途中，萧远始终走在风口处，衣摆飞扬。林竹的头发丝倒是服服帖帖的，没有半点吹乱的痕迹。
待到府内，他们分别止步，林竹突然伸手，默默往将军衣角扯了扯。
萧远低头：“何事？”
林竹轻声说道：“我给将军做份长寿面可好？”
过生辰嘛，吃碗寿面，活到九十九。
萧远注视林竹片刻，他对节礼一事向来不在意，今日竟起了动摇。
于是垂目应允：“好。”
廊下早已掌灯，光影如水，二人先后走进厨房。
厨房内食材充足，林竹来到灶台，挽起衣袖，露出细瘦胳膊。
别看他身子薄弱，干起活来十分麻利。擀面、揉面、切面，整套动作一气呵成，毫不含糊。
萧远也没闲着，在一旁打下手。
堂堂镇西大将军，三州兵马总督，此刻在灶前生火烧水，收拾碗筷，时不时给林竹递用具。
不多时，两碗长寿汤面很快出锅。
以羊骨熬汤底，切几片羊肉，又卧了两颗鸡蛋，洒上葱花。
林竹与萧远面对面坐在小桌上，膝盖相抵。
四目相对，隔着飘起来的腾腾热气，林竹突然抿唇，不自在地笑了笑。
“将军，有酒么？”
营中将士饮酒庆贺是常事，林竹也想给将军这般祝福。
萧远闻言微顿，却还是起了身。
他从挨着墙的涂漆柜子取出一坛酒，又多拿两只碗。
林竹有心给他贺生辰，他不想拂了对方的心意。
喝点酒也无妨。
萧远揭开酒坛，斟一小半碗，推至林竹手边。
“漠西多黍酒，百姓时常自酿饮食，用以驱寒。这酒不烧，你没饮过酒水，浅酌便可。”
林竹捧起酒碗嗅了嗅，萧远忍不住叮嘱：“先吃面，垫过肚子再喝。”
林竹嘴角弯弯的：“嗯。”
二人低头吃面，并不说话，汤碗很快见底。
林竹放下碗筷，重新捧起酒碗。
他抬眸看向萧远：“将军，敬你一杯，愿你此后平安喜乐，无病无灾。
也希望边关安宁，世间再无战事。”
萧远颔首，与他轻轻碰碗，目光始终对着他，仰头，整碗酒水悉数入喉。
林竹脸微烫，别开视线。
将军饮酒的时候怎么还一直看他？
局促之中，他也一饮而尽。
黍酒还算清淡，可对于林竹这种滴酒不沾的人来说，只片刻就涌上醉意。
他耳朵和颊边相继染上红晕，眼眸如浅浅碧波，水光微醺，仿佛轻轻碰一下，都能溢出水来。
他抱着碗不撒手，软声嘟囔：“将军，我还喝…”
萧远揽着少年人，仰头低叹。
随即不顾林竹的挣扎，取出他怀里的酒碗，在他把碗勾到指尖之前，一把打横抱起。
“不喝了，改天喝。”
送林竹回北院的路上，人不似往日安静。
少年张着嘴，吐着气，轻轻哼哼地，垂下的手脚不时摇晃，脸往萧远怀里埋。
萧远肩窝被蹭得湿/漉/漉，正待开口，喉结突然被温温软软的东西舔了一下。
他僵在原地，托紧了林竹屁股。
勉强冷静后，将少年柔软的脸轻轻推开，不去看他反复开合的水润唇瓣。
“…别啃了。”
林竹疑惑，哼一声歪了歪头，整张脸红扑扑的。
他不啃人了，继续哼哼。
嘴里念叨着：“热，好热…”
说完，两只手往衣襟的扣子伸去。
萧远吓一跳，赶紧按住他的手，用脚顶开房门，立马送人进屋。
打盆水的功夫，林竹衣襟被扯得松松散散，脸颊湿润。
摸过去，都是泪。
萧远顾不上擦拭，把醉酒的少年扶在臂弯，轻轻擦拭眼角的泪花。
“怎的哭了？”
林竹闷闷地：“不舒服…”
萧远瞥见那解开了两颗扣子的衣襟，喉结微动，转过脸。
“…缠得太紧了？”