作者：无边客
悔这些时日的回避，致使他错过林竹的蜕变。
林竹并非毫无知觉的木头，被人如此端量，脸一撇，睫毛扑闪。
静默片刻，整碗绿豆羹已经见底。
他做势收拾，轻声轻语地：“将军既已用完，我就回去了。”
萧远抬手拦了拦：“我送你。”
林竹不语，身子半倾着，转了个身，用后脑勺对着人。
望着圆圆的后脑，萧远无声一笑，心道，置气也如此萌态。
他遏制胸口的鼓燥，低声道：“方才是我说错，时辰不早，我同你一起回府。”
又补充：“忙完几日，营中暂无要事，明天我就在府中。”
林竹明天休值，不必去田曹当差，萧远是知晓的。
话息落下，萧远把瓷碗放回食盒，单手提着，走到帐子门口。
“小竹，随我回府吧。”
林竹抬眸，默默跟了过去。
萧远从军中牵出一匹青鬃马，臂弯稍微施力，托住林竹的腰和屁股，把他送到马背。
接着翻身，自后坐稳。
男人双臂握住缰绳，林竹便牢牢地坐在他的怀里。
待青鬃马缓缓踱步，刻意缄默的人终于开口。
林竹声音细细地，夹带几分发闷的鼻音。
“我以为自个儿做错事，惹得将军不痛快，所以将军不想见我。”
萧远收了收臂弯，近乎把林竹夹在胸膛。
林竹哪有做错什么事？错的分明是他。
若对方知晓他趁人之危，拿他千刀万剐也不为过。
萧远自知有愧，当即开口：“是我不好，这几日冷落了你，以后不会了。”
“明日赋闲，我陪你出去走走，可有想去的地方。”
林竹仰颈，发丝散在夜风下飘拂。
他瞧着匆匆而过的行人，挑担叫卖的小贩，赶路的车夫。
余光落在别处，就是不回头看着背后的男人。
好半晌，才慢吞吞开口，气息飘在风中，拂进萧远的耳朵。
“只在府内就好，不想出去…”
萧远立刻回应：“既如此，那就留在府中，不出去便是。”
少年一缕发丝吹扬，恰好钻进他的口鼻。
凉凉的，浸着香，萧远顿觉喉咙紧涩。
他暗暗吸气，将那缕发拈在捻在指腹，默不作声中，又低头嗅了嗅。
是少年独有的气息，干净清润，淡淡绵甜，还有一丝皂角香。
萧远松手，又恢复君子作态，缓缓吐出一口燥气。
青鬃马从城东驰入城中，已过初更。
大街小巷门户紧闭，街面寂寥，更显月色清冷。
萧远稳稳纵马，臂弯始终护着怀里的人。
途中太过静谧，鼻息之间又都是少年人皮肉里带出来的绵甜香气，温温软软的，充斥满怀。
他心驰神荡，合裆裤隐隐绷紧。
于是暗忖，得说些话分散心力才好。
“明日在府中可有什么打算？”
林竹也觉得静过了头。
他靠在将军怀里，总能听到那有力的心跳。时而急促鼓噪，时而沉稳。
听得两耳发痒，便打算转移心绪。
仔细一想，说道：“晒晒太阳，再把架子上的书看一看，还有菜圃里的瓜，近日长熟许多，摘几个送到厨房，熬成清汤，正好用来解暑下火。”
他想到什么就说什么，毫无条理，还说起将军府后山，今年那片地的收成不错。
没等萧远接话，林竹突然询问：“出来都快两个月了，不知小女郎境况如何…”
这孩子毕竟是他照看过的，此行匆忙，对孩子难免有一份牵挂。
“别担心，”萧远拍拍他的胳膊：“大夫看过，已然无事。她如今断了奶水，一日几食，能吃能睡，性子也随了阿姊，安安静静的，很少闹腾。”
林竹浅浅一笑：“那就放心了，小月女郎出生没多久便失去双亲，是个可怜的孩儿，愿她今后平平安安，无忧无虑。”
萧远颔首：“会的。”
余光捕捉少年的容颜，月色下更添几许清柔，叫人移不开眼，满心怜惜。
他怀里的人，何曾不是个可怜的孩子。
遭遇诸多不公，那些痛苦在他内心、身上留下累累疤痕。
可林竹未曾有过半句怨言，始终善良纯洁，心性坚韧，如同一株风暴中顽强生长的青竹。
马背上二人依靠，时不时低声絮语。
半晌，少年清润的声音渐止，气息也归于平缓。
他脸一歪，隔着衣衫，挨着男人的胸膛动也不动。
温热的气息绵长均匀，缓缓拂过萧远颈窝。
他垂目注视，少年睡得香甜，粉唇微张，轻轻柔柔地呼着气。
萧远默然，直到抵归府邸，方才回神。
他没唤醒林竹，径自打横抱起，稳步去了北院。
把少年放在榻上，褪去外袍，鞋袜，连发带也解了。
又取来一块棉布沾水，拧干后为其擦拭。
林竹睡容乖觉，两只手叠在小肚子上，任由萧远擦脸擦手，过程毫不挣扎，动也不动。
事毕，萧远未曾立刻离开，就坐着一旁的小板凳，目不转睛，毫不遮掩地凝视榻上身影。
整整六日没见，此刻怎么看都看不够。
后悔那几天的回避，只能借此时多瞧一会儿。
烛火悠悠晃动，凝着床榻的双目不曾移开，暗潮翻涌。
粗糙的指腹抬起，摩挲少年颊边软肉，点了点那翘挺鼻尖，滑至唇畔，不住轻轻搓捻。
任他如何抗拒，也只徒劳。
萧远俯身，今夜没饮酒，还是啄着林竹的两片唇瓣。
一下又一下。
虽浅尝辄止，却停不住，托起少年的后颈，又啄又吮的。
三州兵马总督，活像个见不得光的窃贼。
直到墙外隐约响起梆子声，三更梆响，唤回萧远的理智。
他盯着林竹水润的红唇，后知后觉想道，自己真是疯了。
前几天还有借口，此刻当真一步错，步步错。
时辰太晚，他不能继续逗留，生怕继续做出禽兽不如的勾当。
高大坚实的身躯稍稍直起，猝不及防中，小板凳吱呀吱呀响。
随即，四腿摇摇晃晃地，啪地一下，终究不堪负重，彻底散了架。
萧远一口气噎在嗓子眼，面容错愕：“……”
他下意识往床榻望去，所幸榻上的人睡容沉实。
待萧远收拾散了架的板凳腿，掩门而出时，满面仓促，颇带几分狼狈。
*
翌日，林竹如常清醒。
庭院外蒙蒙亮，他打来水洗漱，梳发更衣时，眸光一顿，神思狐疑。
绕小屋走了一圈，还到院子外头转了转，并未发现异常。
可小板凳不见踪影。
那张小板凳，腿掉了些漆，有些年头的。他常常带到院子外头坐着晒太阳，一坐就是大半天。
虽然陈旧，但用过一段日子，还是挺称手的。
怎地不见了呢？
没等他理清头绪，眼看时辰差不多，该去前厅用饭。
林竹把头发往脑后拢，拿起一支木簪别住，转身出了门。
才跨出门槛，隔着月洞门，便瞧见院子里立着个人。
天不亮，萧远已在院中打了几套拳法，余光始终落在北屋的方向。
听到脚步声起，利落干脆地收回动作。
男人自然而然地唤：“小竹。”
林竹顿步，微微偏过脸去，掩着眸色：“将军，怎地起这般早？”