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「不必。」任鹏飞略向管家弯腰施礼，「任某谢管家一番好意，我们能应付。」
「那你们先收拾吧，老朽有事先去忙了。」
「慢走，不送。」
老管家的身影消失在院门外，任鹏飞的视线再扫过一眼杂乱阴暗的小屋，心底有几分了然。
由此待遇便清楚华夫人有多厌他恼他，原因并不难猜。任鹏飞没有太在意这些羞辱，毕竟在鬼婆婆那，什么苦头他没吃过？忍一忍也就过去了。只不过他不知道哑姑和女儿是否能适应。
待任鹏飞往哑姑那边望去，发现背着昏睡的青青的她已经开始默默地打扫屋子。
住进华府的任鹏飞具体要做些什么，华夫人只留了一句：「你明日清晨便守在我儿门外，他让你做什么你照做便是。」
于是第二日天未亮鸡未啼，任鹏飞早早起来问清聂颖居住的院落，守在他仍旧紧闭的门前。
任鹏飞耐性很好，根基扎实，在屋外站一两个时辰对他并无什么影响。聂颖在绚烂的阳光下打开门时，一脸平静的任鹏飞首先嗅到屋中传出的淡淡酒味，望向门屋那人泛白却依然清俊的脸，在他震惊的注视下静了半盏茶工夫，抿着嘴轻唤一声：「少爷。」
华夫人当时正坐在屋中整理一大箱的衣物，这些衣裳，一年两件，一件比一件稍大稍宽，从她的儿子失踪的那天起便开始缝制，直至这些衣裳把厚大的衣箱塞得严实，她的儿子才终于回到她身边。
聂颖推门而入时，便看到她坐在一堆衣裳中认真折叠，看到他，微微一笑：「我儿醒了，吃过东西没，娘这有你爱吃的点心，你快去吃。」
「娘。」聂颖走近，盘腿坐在她身边，什么话也没说，光顾看她。
华夫人仍然笑，手在大大小小的衣裳上一件件抚过。
「娘。」聂颖又唤了一声。
「这些衣裳从你离开娘的那一年起便开始缝了，你看，这便是第一件，那时你还是个小不点呢。」华夫人扯过一件衣裳，小小一件，花色简单却不失童趣，针脚紧密，看得出缝制的人何其用心。
随后，华夫人一件接一件地把这些衣裳摆在聂颖面前，面容平静，再看向儿子时，双眼满含泪光，聂颖不敢看如此伤心的母亲，却又不能移开视线。
「你回来了，娘很开心，真的。你是娘唯一的孩子，娘以前没有机会疼你照顾你，现在娘要加倍补回来。你不要问娘为什么，也不要迟疑退缩，只要你想要只要你能快乐，就算让娘上刀山下火海娘也心甘情愿。」
聂颖想说什么，可不论是什么，在母亲慈爱的双眼中，都如此的脆弱无力。
华夫人突然擦干泪水，又恢复以往的笑容，拿出刚缝好不久的月白色绸制长衣递到他面前。
「娘刚做好的，快，换上，让娘看看合身不。」
聂颖接过，手中传来布料滑腻柔软的触感，终也是一笑，起身换上。
任鹏飞的突然出现让聂颖吃惊，他谦卑的态度更令他不知所措，甚至有一种幻灭的打击。在听见那一句「少爷」时，聂颖几乎是逃着跑到母亲这来。若不是母亲从中作梗，任鹏飞又如何会出现在家中，他跑来是想问她，为什么要这么做。
他到最后也没有问，因为华夫人已经告诉了他，因为他是这么想，所以她才会这么做。
可聂颖还是不怎么适应这样的身分转换，他从未想过任鹏飞会屈居人下，反而是他总需要仰望他讨好他，千方百计希望能够与他站在相等的位置上……
与他的别扭不同，任鹏飞看似坦然得很，让他做什么他都会一一照办，除了不会阿谀奉承整天板着一张脸外，他办的事让人挑不出一丝毛病。
聂颖自认并不是什么尖酸刻薄之人，但不知为何，他有些看不惯任鹏飞随遇而安的态度，竟不禁脱口而出：「堂堂渡厄城城主，为了弟弟可以屈身于男人身下，如今为了女儿也能够承受耻辱甘愿为奴，任鹏飞，你让我刮目相看得很！」
任鹏飞一愕，手中的动作一停，聂颖不免有些后悔，这时任鹏飞回过神来，头也不抬道：「我已经不是城主了。」
「什么？」聂颖听清了，却未能理解。
「我已经不是城主了。」任鹏飞平静地重复，「我写了信交上信物，让程飞接任城主之位，现在我所做的一切，皆与渡厄城无关。」
「什么！」聂颖震惊地转过身，浴桶里的水「哗啦」溅出桶外，双手的衣袖卷至肘上的任鹏飞不着痕迹地后退，以免衣服被水溅湿。
聂颖一脸的难以置信：「你就这么轻易地让出了城主之位？」
任鹏飞垂着眸，波澜不惊的模样：「这不正是你想要的吗？」要他一无所有，要他从天上跌落深渊，要他痛苦。
哑口无言地看着他，半晌之后，聂颖嗤嗤地笑了。
他在他的心底原就是如此不堪，任鹏飞满心以为他所做的一切皆是因为报复，其他的一切反倒不相信也不愿相信了。
可是连他自己也分不清，对任鹏飞到底是怨恨多一些，还是在意多一些。迄今为止所做的一切，真的全是为了报复吗？
也许，最能看清他内心的，是他的娘，因此她才会想办法让任鹏飞留在他的身边。
聂颖悟了，既然是母亲的一番苦心，他又何必辜负？曾经对任鹏飞百般讨好，都未能让他多看自己一眼。既然这条路行不通，那换条别的路吧。
聂颖背靠在桶壁上，手肘支在桶沿，脚伸直抬出水面摆在任鹏飞面前，嘴角勾起一抹坏笑，懒懒地吩咐道：「给本少爷把脚洗干净。」
任鹏飞有些意外他的突然转变，但很快又回过神来，捏了捏原本拿来给聂颖擦背用的棉巾，终还是默默走上前去。
他在华府的任务便是听从聂颖的吩咐，所以聂颖让他每日端洗脸水准备洗漱用品，为他更衣梳头擦背等等下人该做的事他都做了，此时多一项洗脚虽听着让人不爽，但任鹏飞仍忍着照办，毕竟多一件不算多少一件不算少，这才是他住进华府的第二天，后面的刁难恐怕都在排队等着轮番上阵呢。
若是聂颖会读心术，此刻一口血完全能喷出来了。说他深沉，可他毕竟才在世间混上一年多，说他单纯，华夫人的亲自教导怎么可能没半点效果？
但此时的聂颖是真真切切没想过以后还要怎么刁难任鹏飞，他现在这么做，是被他这两天油盐不进的态度逼得有些上火，纯粹只是想知道他的忍耐限度，更何况聂颖可不是闲人，事情多着呢，哪能有这工夫成天想着怎么折腾人？
当然这些任鹏飞自然也不知道，他的唇抿成一条线，面无表情地把棉巾浸在水里沾湿拎起，一根一根脚趾地给他洗干净。
聂颖所穿衣物基本是华夫人亲手所制，大多为淡色或白色，偶尔才会出现一两件深色衣裳，华夫人经商手段卓绝，眼光也不错，淡色的衣裳配着聂颖白皙的皮肤，衬得他丰神玉秀俊秀绝尘，更像一个无拘无束风度翩翩的大家公子。
然等聂颖身上的衣裳一脱，定力不好的人恐怕会大呼小叫。本应该白玉无瑕的公子哥儿，一身皮肉竟无一处完整，大大小小的疤痕遍布身体，最深的一道伤疤从肩胛处划至右臀纵贯整个背脊，丑陋裂开的疤口道出当年的致命，除此之外，他右脚踝还有一道爬虫般的伤疤蜿蜒至膝盖，脱光站直之后，才能看出右脚的微微变形。
若说任鹏飞之前对华夫人于他身上产生的怨恨还未能实质理解的话，聂颖在他面前脱光衣物时，他才明白他并不冤，华夫人没有错怪他，也只有他才知道，当年在谷底时，聂颖身上并没有这么多这么严重的伤。
将心比心，若是任程飞被人伤至此，他会如何？光是想像，任鹏飞便已心痛得双手微颤，华夫人已经够冷静并理智地处理，若是他任鹏飞，定会让对方生不如死……
当时任鹏飞很想问聂颖一句，疼吗？然而聂颖却先淡淡地一笑，说，是不是很难看？
便再无语。
遵从聂颖的每一句吩咐，也许不再仅仅是被逼无奈，还带着任鹏飞内心中细微的愧疚。
给聂颖洗脚时不经意间抬头一望，恰巧对上他点漆般的双眸，而这双眼睛的主人做错事被逮到般迅速移开目光，故作镇定地望向别处，末了还轻咳一声示意他快些干活。
任鹏飞垂下脸的同时，连他本人也不知晓，嘴角早已在微微上扬，只因眼前隐约浮现在谷底时那个总喜欢盯着他看，又怕他不高兴，偷偷瞄上一两眼又飞快挪开的人。
任鹏飞如约搬至家中住并随侍聂颖，华夫人自然也没有毁诺，当日便请了位大夫给青青诊治，这位大夫为青青把过脉后，很好奇地问她一直是吃什么药才能坚持至今。任鹏飞把带来的药方递过去，这位大夫同样赞叹不已，来回看过几递后，又道这方子有几味药用得蹊跷，许是开方子的人用错药了。
大夫斟酌良久，在这张药方的基础上又写出另一帖药方，改了几味药并换药引，让任鹏飞去抓药并仔细交代用药方法。拿过药方时任鹏飞先给哑姑看过，等她确认没什么不妥才去抓药，青青喝药的第一天睡的时间很长，每次喝药都是哑姑小心翼翼一口一口喂。
随后青青的睡眠时间越来越短，这帖药喝过一个多月后，青青的休息时间基本和常人无异，发作的次数也在减少。
也是在偶然之间，任鹏飞才知道华夫人请来的大夫竟是专给皇室看病的太医。
华夫人曾说过的请最好的大夫，用最好的药，当时他还以为不过是随口一说，如今看来倒是他小人之心了。
对于青青也住进家中一事，聂颖只说过三句话：「我听说你女儿也住进来了，如今她身体如何？」
任鹏飞如实并简短地回答：「不好。」
「这便是你整日心不在焉的原因？」
任鹏飞不言。
「那等她身体好些，你再随我出府吧。」
说完他便离去了，任鹏飞微微讶异，他的意思是希望他可以留多些时间照顾女儿吗？
原以为会想尽办法刁难自己的人不但没有这么做，反而顾虑他的处境让他能够有更多的时间陪伴女儿。
不得不承认，在华府的第一个月，任鹏飞照顾女儿的时间比在渡厄城将近八个月的时间还多得多。
等女儿病情开始好转之后，任鹏飞才算是正式开始担任聂颖的侍卫，也真正了解素日里聂颖都在忙些什么。
华夫人请得起京城最有名的大夫，自然也请得起京城最有名的夫子，最有名的武师，最有名的琴师，乃至京城最有名的商人——华夫人。
每日清晨，华夫人都会带来亲手煲的补汤看聂颖全部喝下，随后送他到门外，看他乘坐马车去往蔡竞处。蔡竞七岁便已是名扬天下的神童，年至古稀仍担任国子监祭酒，能拜他为师是天下读书人的梦想，而他收徒的条件严苛极甚更令读书人望而却步，也不知华夫人用的什么法子，能让他收聂颖为弟子。
任鹏飞知晓此事时，暗暗吃惊良久，当初也因深知蔡祭酒的才华便想请他收任程飞为徒，派人送上帖子时，这位学识渊博的长者看在渡厄城的面子上还回了一句话：让拜师之人过来接受老夫一试再谈。
任鹏飞苦笑，这件事便不了了之。
蔡祭酒的考验可是连堂堂的状元郎都碰过一鼻子灰的，他那活脱乱蹦没几斤几两的弟弟还是算了。
知道是随聂颖同去蔡竞住所时，任鹏飞还真有几分好奇和探究，等到了一看，这位被传得神手其神的蔡祭酒看起来只是个普通的老头儿，只是目光深邃严厉些。
对于聂颖身边的任鹏飞，蔡竞只是瞥了一眼，便不多话示意聂颖随他进书房，等聂颖出来时，手里拿着一本书，封面写着二字《大学》。
聂颖告诉他，蔡竞说他今日什么时候背完这本书什么时候才能离开。
任鹏飞惊。聂颖自顾自进到另一间屋中坐下，翻开书本，认真地看，其间一字不说，约过一个时辰，他翻完最后一页，伸手揉揉脖子，看一眼站在面前的任鹏飞，起身又朝蔡祭酒书房走去。
这就背完了？
任鹏飞不禁紧跟上去，终没有厚脸皮进去，但仍是贴着开启的门沿，屏息竖耳听。
屋中先是简短的对话后，忽闻蔡竞道：「君子何为？」
聂颖微哑的声音不紧不慢答：「《诗》云：瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫号晅兮。有匪君子，终不可谖兮！如切如磋者，道学也。如琢如磨者，自修也。瑟兮僩兮者，恂栗也。赫兮晅兮者，威仪也。有匪君子，终不可谖兮者，道盛德至善，民之不能忘也。」
「大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……」蔡竞直至念到「物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。」方才停下。
聂颖往下接：「古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物……」
任鹏飞没背过大学，可当屋中传来蔡竞满意的说话声，让聂颖回家念《大学》悟之大学之道时，他知道，他只用一个时辰的工夫看过一遍，便把整本书背了出来。
聂颖出来了，任鹏飞顿了片刻才尾随其后，两人相继坐上马车后，聂颖见他的视线落在手中的几本书上，便递到他面前。
任鹏飞默默接过翻开一看，才知道是些书法家传世真迹的拓本。
「蔡师父说我的字差强人意，让我回去多练练。」
聂颖背靠一个软枕，手上抱一个，伸直修长的腿，舒服地躺下，像只懒猫勾起惬意的浅笑。
马车就这么点地方，他一个人长手长脚几乎包了半圆，不免磕磕碰碰块头不小同样很占地方的任鹏飞，尽管已经缩得不能再缩，他的膝盖仍然抵上聂颖的大腿。相触的地方传来特别的暖意，撩得任鹏飞格外不自在，硬是再缩起身子把膝盖再挪回去一点儿。
只瞥了他一眼，聂颖便不着痕迹地把脚曲起让出一大块地方。
「我是觉得字写出来，别人能看懂便行，实在不明白非要写这么好干什么。」聂颖扒拉绣在软枕边上的流苏，一脸不以为然。
任鹏飞没看过他的字，听他这么说，自然想起任程飞刚学写字时的那一手狗爬字，看聂颖不求上进的样子，便不由把他当成弟弟淡淡说了一句：「精益求精。」
笑看他一眼，聂颖抱着枕头闭目养神。
从蔡竞那出来，下一个要到华家于京城中设立的各家店铺里查帐巡视，这不但利于聂颖更快掌握家中的生意，也可让他近一步了解经商的要诀。
华夫人在儿子回来后，便有隐退之意，渐渐把家中生意交由聂颖打理，她疼孩子，却没有过分溺爱，该怎么做还是照样去做。
华家在京城各处设立的店铺不下于二十家，一天之内每家都要巡视一遍，劳累程度可想而知，华夫人向来都是找人去办，却吩咐儿子必须亲力而为，这一点上任鹏飞自叹弗如，敬佩不已，若他也能如此，任程飞不会像今天这般。
这一天下来，聂颖确是显露疲色，走向马车的身形略有些摇晃，望着他的身影，任鹏飞怔神，突然忆起曾经在蜀州月盈楼见聂颖时，他走路也这般摇晃，当时还以为他不胜酒力，原来，他重创的右脚竟已微跛，平时看不太出来，走路的时间长了，才会显现。
再看一眼那道颀长的身影，任鹏飞的心微刺。
当年他在谷底痛苦长啸时，他亲眼看着鬼婆婆出手投毒于谷底，那之后谷底长时间的沉寂中，他承受的是多大的苦痛？
那么陡峭的崖壁，他又是如何爬得出，更何况鬼婆婆也不会让他轻易出来，曾经已经爬到一半，又被鬼婆婆逼得摔落谷底，那时的他，又是如何模样？
终于爬上来了，也追上来了，他告诉他「我是笨蛋」，他还记得「江南依旧远」，他任鹏飞所说的每一句话他都记得……
若说曾经的伤痛他皆看不到，那日武林盟上，他亲眼看他沦落杀红眼的武林中人手里，再一次狠心离开。