作者：南州
我板起脸：“你这丫头胡闹，以为我们去洛阳玩的么？”
小鱼不高兴道：“哪个要去玩了？你们两个平日的饮食起居还不都靠我？七哥说你身子不好，我跟着还可以时时照料。”
我瞧她神色闪烁，心想屈涛粗心大意怎么会想到这些，多半是这姑娘自己找些理由说服了屈涛。于是故意道：“这个倒不用你，帮里也有女眷，她们也能照料我们的。”
小鱼急道：“她们都是别人的妻子，怎么好比我……”突然脸色飞红，小声嗫嚅道，“反正现在已经走了这么远，凌九哥总不能赶我回去罢。”说着偷偷看我一眼，垂下头去。
我心里一动，想起几个皇妹小时候犯了错怕被教训，也总是用这种眼神看我，不由怜爱之心大起。抬手摸了摸她头顶，笑道：“好了，不会赶你回去的，明天我就求大哥留下你。”
小鱼立刻抬起头，眼睛亮晶晶的看我：“真的？”
我微笑道：“下次可别这样了，很危险。”
她用力点头，眼角眉梢是藏不住的喜悦。
抵达洛阳是十几天以后，为了不引人注目，九个当家每人各领十几人分批进城，所以轮到我领人进城时，已是第九天了。公孙叔达早就找好落脚地点，我只需要带领帮中弟兄前去与他会合。
马车缓缓驶入城门，我立刻感到一种与建康截然不同的气息扑面而来，比起建康轻灵飘逸的风格，这里的建筑显得庄重朴实，颜色也以黑青为主，街上行人大都足蹬皮靴、带刀带剑，偶尔有几个文人打扮的书生路过，眉宇间也带了不少激扬的神气。因为入秋，街道两旁栽种的杨树已经开始泛黄，不时有落叶随风坠落，却丝毫不显得萧条寥落。
看着看着，我开始不由自主地微笑，不知为何，这座城市所显露出来的豪迈风情，令我觉得有些高兴，有些欢喜，甚至还伴有一点点的亲切。
又穿过几条街，两边各色店铺多了起来，行客商贾穿梭不绝，叫卖声充斥耳鼓，我不由惊叹，虽然早听说洛阳繁华不逊于建康，却没想到繁华至斯。
小鱼也是第一次来到洛阳，一直好奇地东张西望，街上叫卖的各色商品令她目不暇接。看了一阵，她突然向我笑道：“凌九哥，我从没看到你这么开心过！”我微微一怔，她已经嘟起嘴，“原来你骗我！”
我笑道：“我什么时候骗过你？”
小鱼两手在脸上做个下拉的动作：“喏，你平时都是这样，就连笑起来眼睛里也透出这个意思。可是今天一进城，我就发现你不一样啦。”她又将脸一捧，做个灿烂的笑脸，“从刚才你就一直在笑，根本不像你说的那样怕见人，倒好像很希望见到那个人。凌九哥，那人是谁？男的还是女的？”
我瞧着她天真烂漫又自以为是的模样，忍住笑，伸指在她额上一弹：“小丫头，不要胡说。”
小鱼看我一眼，脸蛋变得红红的，立刻安静了许多。
我见她一路上若有所思，再看到新奇的事物却不那么热心了，忙问道：“刚才弹的那一下很疼么？”小鱼摇摇头，脸却更红了，我心里很奇怪。
这时车子和马匹驶进了一个小小的胡同，帮里打前哨的兄弟来到我车外禀报：“九当家，咱们到了。”
我向小鱼嘱咐道：“你呆在车里别出来，等我叫你。”
胡同尽头是一扇乌漆木门，勉强能容一辆马车通过，我站在门前敲了六长三短九下，立刻有人开门道：“九当家快请进。”又向我身后道，“兄弟们辛苦了，把车子马匹驶进来吧！”
我原以为这么多车马进去一定会挤成一团，没想到门里门外是两个天地，前院的房屋分为东西两排，中间有一条不亚于外面的街道的甬路直通后院，从这里看去，后院的面积十分可观，住上百人不成问题。要不是亲眼见到，很难相信这小门里面会是这么一派光景，我不由暗赞公孙叔达有办法。
我被人引到东面正厅，只见厅中已坐满了人，公孙叔达见了我第一个迎上来，朗声笑道：“九弟，可把你盼来了！”
我抱拳笑道：“小弟来迟了几日，没给大哥帮上忙，想不到大哥短短几天之内就能找到这么一个好地方，小弟见了真是惊叹不已。”
公孙叔达哈哈笑道：“这全仗殷掌柜仗义相助，大哥才及时买到满意的宅院。来来来，我给你引荐。”说着将我拉到一个须眉灰白的老者面前，“九弟，这位是殷实，恒通酒楼的掌柜，以后我们的生意要全赖他照应。”又向殷实道，“这位就是在下向你说起的凌悦，本帮九当家。”
那叫殷实的人虽然五十多岁，却全然没有一个长者应有的气度，傲气冲天且不说，长得獐头鼠目，眼中凶光闪闪，一望之下实非善类，令我看得十分不顺眼，只向他略拱了拱手。
殷实似乎也觉得我不顺眼，只瞪着眼对我挑了挑眉，向公孙叔达道：“公孙帮主，不是老身说话难听，你们这九当家长得也忒短命了些。”这话明摆着不把海门帮放在眼里，一屋子的人立刻对他怒目而视，就连公孙叔达表情也有些不自然。
我冷笑道：“凌悦的确是帮中最没用的一个，殷掌柜这么盼着在下短命，莫非想及早入我帮中，顶了在下的位子？无妨无妨，正好你叫殷实，不如现在加入我帮做个十当家，待兄弟去了再将你扶正如何？”
殷实拍案大怒：“你！”向公孙叔达道，“公孙帮主，这就是你们帮中的规矩？”
公孙叔达慢慢道：“殷掌柜别跟年轻人一般见识，回头小弟一定重重罚他。”向我喝道，“说话不知轻重，还不向殷掌柜赔礼？”
我弯起嘴角向殷实拱了拱手：“殷掌柜见谅，在下年轻没有见识，这里跟你赔个不是，以后一定向殷掌柜多多学习说话的规矩。”
公孙叔达不等殷实答话，微微点头：“这还差不多，不过不能就此算了，就算殷掌柜宽宏大量饶了你，我也不饶。现在滚回去反省，晚上到我房里领罚！”
我低头道：“是，小弟告退。”殷实鼻子里哼了一声，没再说话。我转过身准备离开，只见徐厚和梁丑都含笑看我，屈涛指了指身后，我眨了下眼表示会意。
果然殷实走后，公孙叔达又差人将我叫了回去，语气里倒没有责备的意思，只委婉道：“九弟，虽然殷实出言不逊在先，但咱们日后免不了与他打交道，你实在不大应该当面得罪他。”
我正色道：“小弟认为此人不可信，大哥还是不要与他合作最好。”
公孙叔达脸上带了一层忧虑：“我也知道此人不可深交，可是目前咱们尚未立稳脚跟，还是要靠他开路。我看这人心胸有些狭窄，怕会记仇，明天我再陪九弟亲自登门赔罪。”
屈涛高声反对：“我不同意！明明是那老儿欺人太甚，九弟不过回敬一句，那也是替咱们海门帮争面子！大哥再去道歉岂不是助长别人威风？”
徐厚却道：“大哥虑得也有道理，大丈夫能屈能伸，这不过是权宜之计。”
梁丑也反对：“我倒觉得不必多此一举，方才大哥已经让九弟道了歉，还承诺要重重责罚九弟，已经给足了那老头面子。”
他们这几人一开口，其余几位当家也纷纷说了自己的意见，公孙叔达仔细听着，最后道：“九弟，你自己说呢？”
今天做的事情太多，我已经明显感觉到精力不支，使劲撑了撑眼皮回道：“咱们来这里是要谋生计的，那就一定要找一个靠得住的合作者，大哥不妨派人打听一下殷实的对头是谁，小弟很乐意陪大哥前去拜访。”
公孙叔达眼中一亮：“九弟的意思����”
我笑道：“如果那人可靠，大哥已有了一个可以与殷实翻脸的正当借口，如果那人是殷实一流的人物，咱们就看两边实力而定，那时再向殷实赔罪不晚。”
公孙叔达击掌笑道：“好！九弟，就依你的主意！”
我淡淡一笑，头一歪就睡了过去。这一觉睡得很沉，只朦胧听到公孙叔达命人将我抬去卧房，就再没被吵醒过。
醒来时小鱼满脸倦色地坐在我身边，我奇道：“小鱼，你看我睡觉做什么？”
小鱼听到我说话一跃而起，接着红了眼圈：“你哪里是睡觉，分明是昏了过去！从昨天一直到现在，把大家都急死了！”
我看看窗外天色，笑道：“傻丫头，你知道我爱睡，睡一整天有什么好奇怪的？”
小鱼抹抹眼泪：“才不是呢，睡觉哪有叫都叫不醒的？大夫说你伤重……恩，我去端药。”
我笑笑，难道她刻意隐瞒我便猜不到么？那大夫一定是说我伤重难愈之类，说不定连死的日子都算出来了。我又闭眼休息了一会，自己起身去找公孙叔达。
唉，果然不出所料，人人见了我表情都奇怪得很。我实在是不想见到他们那晦气的表情，干脆也学那些书生拿柄扇子遮住眼，只低头看脚下的路。谁知到了公孙叔达房中，扇子被屈涛一把夺走：“回去回去！谁让你出来的？以为遮个破扇子别人就认不出来？”
我笑道：“我要陪大哥去拜访大人物人呢，七哥别挡路。”
屈涛瞪眼：“你去？我看你去了只有在人家那里睡觉！”
我干脆忽视他，找一张空椅坐了，向公孙叔达道：“大哥，可打听到了？”
公孙叔达道：“殷实确实有个对头叫天风帮，头领姓陈，听说为人不错，很讲义气。但是行事有些神秘，一般人见不到他。”
“他也是某个酒楼的掌柜？”
“他不直接经营酒楼，但是洛阳有座天居酒楼正是他名下资产，明面上的只有这一家。”
我沉思道：“那咱们有两个办法，一是直接去那酒楼找到掌柜，请他转达咱们的意思，但是这样有走漏风声的危险。二是咱们暂且跟着殷实，帮他做几单大生意，只要能损害到天风帮切身利益，不怕找不到他，只是这样慢一些。”
公孙叔达信服地点头：“九弟言之有理，我看第二个办法很好，不管殷实人怎么样，先让兄弟们吃上饭，咱们可以慢慢积聚实力。”
我道：“咱们的目的是最终与天风帮合作，所以要多接与天居酒楼作对的生意。”
公孙叔达笑道：“九弟的话让我豁然开朗，剩下的我再与几位当家商议。”又关切道，“九弟精神不好，还是赶紧回房歇息吧。”
我点点头告辞。
其实我性子里有许多随遇而安的消极因素，这一点在到了洛阳之后越发显露出来。有些事情除非我感兴趣或特别关心，都是能混则混。就算以前驻守边疆时，我研究战略的时间还抵不上练习书法的一半。现在多了嗜睡的毛病，于是加倍懒散，常常隔三五天才拿出一顿饭的功夫与帮内人碰个头，得知他们干得不错后，我更加不去操心，只有帮内遇到棘手难题时才稍稍过问一下。
说起海门帮现在做的生意，其实与以前没有什么本质的不同，只是他们由直接抢劫变成了间接抢劫。洛阳有许多暗势力，专门走私官盐、兵器等等货物，从中牟取高额暴利，那些大型酒楼、商号往往是转移这些货物的中间站。为了将生意做大，这些暗势力往往雇佣帮派相互侵占地盘，抢夺货物，引起厮杀也是常有的事。由于暗势力财资雄厚，往往买通了官府内部分高官，就算惹了乱子也能及时大事化小，天风帮和殷实所在的黑蛟帮是其中最大的两派。公孙叔达因为做事干练，很快在道上小有名气，海门帮的生意也就蒸蒸日上，人数也增加到了两百多人。
转眼进入深秋，洛阳的天气一天冷似一天，我越来越觉得体虚的厉害，大夫换了一拨又一拨，也不见起效，每天人参燕窝鸡鸭鱼汤轮流炖，直补得我几乎要流出鼻血来。
这一天公孙叔达来找我，神色有些激动，他说帮内受黑蛟帮之托，连着抢了天风帮好几批重要货物，引起了天风帮的注意，天风帮主传来口信，约定深夜子时初在洛阳某处亲自与他会面，条件是必须带帮内主要人物同去。
我仔细听他说完问道：“大哥想带谁去？”
公孙叔达道：“既然陈帮主有要求，我们为了显示诚意，自然应该一同出现。”
“你确定他不是想把我们一网打尽？”我有些怀疑地问。
“这点我也想过，所以我与几位当家准备多带人手，以防不测。”
我低头想了想：“小弟以为不妥，万一他们带的人比我们多好几倍呢？”
公孙叔达笑道：“九弟别忘了，我们是要与他们合作，并非作对。”
“可是我们毕竟抢过天风帮生意，大哥必须考虑到他们报复的可能，万一他们不想与我们合作，贸然前往岂不成了瓮中之鳖？我们毕竟是外地帮派，比不得他们根深蒂固。”
公孙叔达听了露出迟疑神色：“方才也有当家有此顾虑，九弟认为应该怎样做？”
我道：“大哥自己是要去的，不去则意不诚。其余的当家跟去三两个就是了，另外多挑精干人手在后接应，万一天风帮耍手段，我们可以里应外合。”
公孙叔达思索道：“既然这样，徐二弟、马五弟、张六弟沉稳心细，倒可以做接应人选，刘三弟、梁四弟和你都善于言谈，可以随我前去。屈七弟脾气有些暴躁，就留守家中。”
我笑道：“张六哥也善于言谈，不如让他跟大哥去，我就随屈七哥留在家里好了。”
“那怎么成，九弟是我良助，这次会面关系全帮命运，怎能离了你？”
我懒懒靠在床头：“大哥能力气度足以让人折服，我想天风帮若有诚意，一定能与我们达成和解。小弟心有余而力不足，只有辜负大哥期望了。”
公孙叔达看了看我的无精打采的样子，知道我不是推脱，有些惭愧道：“是大哥疏忽了，九弟你多多静养，不要太操心。”
我微笑：“有大哥在，小弟就没什么要操心的，预祝大哥马到成功。”
亥时刚过公孙叔达就将一切准备停当，但是天风帮直到亥时末才派人告知会面地点。公孙叔达带五十名精干人马走后，徐厚又带了近一百人悄悄随后，一时间偌大的院子里静得出奇。屈涛送走了公孙叔达，嗡声向我道：“我在这里守夜，你去睡吧。”
我道：“我睡了一天，晚上正精神，不如屈大哥去睡。”
屈涛其实有些困倦，只道：“你行么？”
我笑道：“坐还是坐得住的，有事我会叫你。”
屈涛也没有推辞，径自去后院睡觉了。
我一人坐在正厅，命人点了火盆，就着灯光写字打发时间。
这个时候，我做梦也没想到这个院子已成为别人眼中的猎物。
辰时中刻，前院唯一的大门外传来急促的敲门声，我令人去询问，却得不到回应。于是吩咐道：“告诉门外人，天色已晚不便接待。”说罢继续写我的字。
不料这话一传，敲门声变成了撞门声，我感到不对，命人去叫屈涛。这个时候，一声巨响传来，正门被撞开。一队人马气势汹汹冲了进来，我吃惊地看到他们居然是官兵打扮。
我慢慢走出正厅，向为首的长官道：“小人斗胆，自认遵纪守章，不知大人来我家中有何贵干？”
那人瞟了我一眼，喝道：“绑了带走！”
我高声道：“且慢！”冷冷面向那长官，“不知草民所犯何罪？无故抓人可有王法？”
那长官面无表情：“这个你去狱中再问罢！”又向身后道，“去搜！凡见到男丁一律抓起来！”
此时帮中只剩了不到五十人，其中二十几人全是女眷，过不多时便统统被如狼似虎的官兵绑来前院。屈涛脸上有几处淤青，口中骂声不绝。
那领兵长官一声令下，官兵撤退，我们在满院的啼哭声中被带走。
第25章 情何以堪
牢狱里灯火昏暗，我们被粗暴地推搡着走过三四个拐角，又过了五六道木门，才真正到关押犯人的监房外。几个狱卒等在两边，挨个登记犯人名字，每登记十个就指定一间牢房。