作者：北冥魑
何凌知道这是谁的马，整个古水村也就只有那么一个人有马，只是他不明白为什么马在这儿，那人却不在。
他踌躇了会儿，还是往马儿那里走过去，走得近了，就察觉它好像不对，在踢地的同时，也时不时甩头打个响鼻，似乎很是烦躁。
他又往前走了两步，也不敢走太近，对于马这种金贵东西，他以前也只是远远的看过，从没离这么近过，心里还是有些怕的，何况这匹马现在的情绪似乎还不太稳定。
那马在见到有生人靠近以后，却没跑开，而是冲着他抬了抬一直踢地的前蹄，何凌低头看了看，并不是很懂，马儿打了个响鼻，又冲他抬抬前蹄。
何凌好像有些明白了，试探着走到它身边，见他没什么反应，就跪坐在地上，伸手去碰它那只前蹄，马儿没有发脾气，配合得顺着他的力道把蹄子抬起来。
何凌把它的蹄子放在自己腿上仔细看了看，发现在靠近蹄子的小腿位置，扎着一根荆棘刺，他松了口气。
山里面有很多荆棘丛，有时候不注意他也会被扎到，虽然不是很疼，但也着实是有些烦人。
他把刺□□，又用衣袖把冒出的血珠仔细擦干净，然后轻轻拍了拍马儿的小腿，“这下舒服了吧？”
马儿低下头，在他的脸侧轻轻磨蹭，鼻息喷洒在他的颈窝，有些发痒。
何凌抬手抚摸它的脸颊，唇角勾起，绽开了笑容，就像是冬日里绽开的第一朵红梅，在素白的雪中，带给人艳丽夺目的惊喜。
忙碌的时日过去，祁越在无事的时候，便会带着沐琰在山林里放放风，他也会顺便寻些得用的草药带回去。
沐琰聪颖，他也不会把它拘在身边，随了他在林中跑动，待走时，他自会吹哨唤它回来。
今日吹了哨，却久久不见沐琰身影，他心下有些奇怪，想着莫不是跑远了？便顺着林间蹄印去寻。
不久之后，他却停了步伐，脸上笑意渐浓。
何凌捧着马儿的脑袋和它玩闹了一会儿，便轻轻的推开它站起身，“我得走了，你也去找你的主人吧！”
“它叫沐琰！”突兀出现的声音吓了何凌一跳，他转头看去，祁越正走过来，“你们相处的可还愉快？”
随着祁越的走近，何凌往后退了两步，跟他保持一定的距离，“对不起，我不该随便碰你的马！”
祁越抬手在沐琰头上摸了摸，笑道：“无碍，它难得愿与人亲近！”
“那……我先走了！”何凌转过身，小跑到被自己丢下的柴禾边，提起来就往身上背。
“我来送你吧！”祁越跟着他走过来，伸出手欲把他的柴接过去。
何凌躲闪了一下，避开他的手，“祁越！”
祁越的手顿了顿，这还是他第一次唤自己的名字，说不上什么感觉，心中痒痒的。
“我知道你心地善良，是个好人，想要帮我，可是……”何凌握着绳子的手紧了紧，“为了你自己的名声，你还是离我远一点比较好！”
“善良？”祁越从不知道，这两个字能安在自己身上，他最缺少的，便是所谓的慈悲心，“你怎知我不是有利所图？”
“有利所图？若我还有什么能让别人惦记，也不会是如今这般境况！”他身上没有什么好图的，因为他什么也没有，“我要回去了，祁越，谢谢你！”
何凌的身影逐渐消失在祁越的视线里，他的笑容变得意味深长，“或许，我对你所图甚多啊！”
何凌背着柴禾回了家，便径直进了灶房，把柴卸下来摆在柴堆上。
今天钱氏带着何珍坐村里赵家的牛车去了镇子上采买物品，何天和大儿子何富小儿子何贵去吃酒了，晚上怕是要闹到很晚。刘氏带着三岁的儿子回娘家看望生病的母亲，估计得住几天，只有他的二堂嫂郑氏在房里照顾刚满一周岁的女儿。
难得今天家里没什么人，少有的清静，何凌觉得自己能稍微喘口气了，不用那么紧绷，唯恐做错了什么。
不过放松归放松，活儿还是得赶紧做，天色已经晚了，钱氏她们怕是也该回来了，要是见他晚饭还没做，少不了要发顿脾气。
果不其然，何凌刚把饭烧好，就听见院子里有了动静，钱氏开始喊他，“何凌！做没做饭？！饿死了！”
他盖上锅盖，出了灶房，“大伯母，饭已经烧好了，我这就给盛出来！”
钱氏胡乱对他点点头，就进屋去放东西，何凌准备转身回灶房，却被叫住。
何珍走到他面前，转了个圈，他身上穿着件鹅黄色的衣衫，一看就是新买的，衬得他的脸蛋越发清秀，“我好看吗？”
何凌点点头，“好看！”
何珍看了看他身上的粗布衣裳，那是自己的旧衣服，已经破的不成样子，到处都是补丁，可他看起来，依旧是很美，何珍又往前踏了一步，“那是你好看，还是我好看？”
因为早产，后来又总干活吃不饱饭，何凌比之一般的哥儿还要瘦小些，何珍小他三岁，却比他要高近半个头，骨架也比他要大，离这么近和他说话，让他有些压抑，“你……你好看！”
何珍露出个满意的笑容，“吃过饭你来我房里一趟，我有事要你做！”
“知道了！”何凌轻声应了，看他回了屋，就进了灶房去盛饭。
晚上吃饭的人不多，也就没有往日的吵闹，何凌缩着身子坐在桌角，也不敢伸筷子去夹菜，只埋头去喝自己碗里的汤水。每天吃饭的时候，是他觉得最难熬的时候，和这些人坐在一起，让他身体的每一寸都不自在。
吃过了饭，何凌把碗筷都拿去洗干净，想起何珍之前对他说的话，叹了口气，纵然不想但还是去了他屋里。
见着他，何珍就把一个布包递到他手里，“你给我绣个荷包！”
何凌打开布包，里面有一小块银白的绸布，还有几团丝线。帮何珍绣东西是常有的事，他也不觉讶异，就点了点头表示知道了。
何珍又从袖中掏出一张纸，展开了递到他面前，“把这个字绣上去！”
何凌接过来仔细看了看，他不识字，只觉得这字写得漂亮，但不知道是什么字。
“这是越字！”何珍很是娇羞的笑了笑，这字是今天买绣线的时候让铺子的掌柜帮他写的，他形容了曾在祁越的荷包上看到的字，掌柜的就帮他写了这个，“祁越的越！”
何凌拿着纸张的手顿了顿，绣上那个人的名字，那这荷包是给谁的就不言而喻了，只是，“这样贸然给个汉子送东西，是不是……”
“啪”的一记耳光打断了何凌的话，他捂住被打的脸颊，垂下了头。
“何凌，你是想说我不要脸吗？”何珍抓住他的手腕，把他往自己这边扯了一步，“还是说，你也看上他了？！”
“不……不是的！”何凌慌忙摇头，他只是下意识开口劝了一句，没有什么别的意思。
“最好不是！”何珍一把推开他，“今儿去镇上奔波了一天，身上都脏了，得洗个澡，家里的水怕是不够，你再去挑两桶吧！”
何凌白天才挑过水，洗个澡肯定是够了，但他知道何珍是在刻意刁难他，找个由头罢了。
第8章 流言
他出了何珍的屋子，把布包放在自己屋内，就从灶房拿了水桶出门。
这会儿外面的天已经黑了，村里人这个时候就很少在外面瞎晃了，路上也没什么人，他挑着桶一路到了村中的水井边上，还好今儿的月光比较亮，还能看得清。
他把水桶放下，伸手握住井上转轴的把手，把桶摇下去，木头转轴“咯吱咯吱”的声响在寂静的环境里格外明显。
听到进水的声音，何凌就换了个方向往上摇，装满水的桶重了很多，他的速度有些慢了下来。
“何凌？”
身后有人叫他的名字，他手停了停，扭头去看，那人离得有些远，看不太清脸，那人往他这边走过来，走得近了何凌才认出来，“林生大哥？”
林生走到他身边，他刚去了村里王铁生家，聊得有些久了，就加快了脚步往家走，没成想到了村里井边上，见着有人在打水，“黑灯瞎火的，咋这个时候挑水？”
“家里没水了，就出来挑点儿！”何凌勉强对他笑了笑，就继续手上的动作。
“行了，你这又是挨欺负了吧！”离得近了，林生也就看见了他脸上还有点红的巴掌印儿，他摇摇头，伸手把已经到井沿的水桶提出来，将水倒进何凌自己的桶里，“那家子可真的是，一群心肠硬的！”
“林生大哥，我自己来就成！”见林生把桶挂回绳子上，又伸手来抓握把，何凌连忙推拒。
“你待着就成，我来干不过就是两三下的事儿，你还得摇半天！”林生把他推开，不让他上手，“你呀，也别成天那么逆来顺受的，他们虽然养了你，但你这些年做牛做马的也该还了，不欠他们什么！”
“我没事的。”何凌低下头，有的时候他也会这么想，可那毕竟是爹爹的亲人，他若是心里存着怨恨，那爹爹在天上是不是会难过？
“走吧，我送你回去！”两桶水都打满了，林生直接担在了自己肩上。
“林生大哥，你帮我打水就行了，担水还是让我自己来吧！”天都这么晚了，再耽搁林生回家，他心里也过意不去。
林生没管他伸过来的手，直接担着水就往前走，“叫我一声大哥也不能让你白叫不是，放心，到你家门口我就给你，不会让你家里人知道的！”
何凌没办法，也只能跟在他身后走。
所幸家里人都在屋子里，没人在院子里晃，林生把水放在他家门口就离开了。
何凌把水挑回灶房，给何珍烧了洗澡水，又等着给他收拾了残局，他才回到房里，拿出何珍给他的布包，揉了揉有些发晕的脑袋，开始一针一线的做绣活儿。
大门被人拍响的时候，祁越正在堂屋与林生喝茶聊天，他让林生继续坐着，出去开了门。
站在门外的人是吴玉兰，他就说怎么还有人来找他，跟村里人也不熟，“嫂子怎么过来了？快进来，林大哥也在呢！”
“我知道，我就是来寻他的！”吴玉兰对着他笑了笑，就随他进了门。
两人到了堂屋，林生见着自家媳妇儿有些意外，“你咋来了？”
祁越请吴玉兰坐下，倒了杯茶放在她面前，她道了谢，端起茶喝了口，才道：“你昨儿是不是见着何凌了？”
听到熟悉的名字，祁越端茶杯的手顿了顿，后又不动声色地放在唇边轻抿了一口，便把杯子放回桌面。
“是啊，我昨儿从铁生家里回来，路上见着他一个人在井边打水，黑灯瞎火的，我就帮了把手！”话说完，林生像是想到了什么，忙道：“咋的？你不会是瞎想啥了吧？”
“哪能啊，我就猜到了是这么回事！”吴玉兰又喝了口茶，脸上带了些怒色，“但免不了别人瞎想，乱嚼舌根子！”
今天吴玉兰如往常一样，带着未做完的衣裳，和村里的妇人们聚在一起做活儿，顺道的唠唠家常。
可每个人看她的眼神儿都奇奇怪怪的，还尽扯些什么“多好的男人也会有惦记外面人的时候”“长得好看的人就是会勾引人”。这些话听的她云里雾里，追问了几句，才有人支支吾吾地告诉他，昨晚有人看见他家林生跟何凌走在一起，样子很亲近呢！
吴玉兰的脸色当下就有些不好看了，倒不是她怀疑林生什么，自家男人什么样她心里清楚，她是气那些搬弄是非的人，没头没影的事就拿出来乱说，也不怕烂了舌头！
“啥？！这咋能瞎说呢？！不是平白坏人名声嘛！”林生听了吴玉兰的话，气的一拍桌子，这种事情，对他来说到还没什么，但对个未出嫁的哥儿可就不一样了！
祁越的手指在杯沿上轻轻摩擦，垂着眸子也不知在想些什么。
“可不是嘛！”吴玉兰心里也是恼，他男人明明是好心，却被传成不堪的样子，真是气死个人！
林生看向一直不曾开口的祁越，露出个苦笑，“今儿倒是让祁兄弟看笑话了！”
“哪里！”祁越将手从杯子上移开，朝他勾唇一笑，“传人闲话的，不过是本身心存龌龊之人，清者自清，也无需太过在意他人！”
“哈哈哈……祁兄弟这话说的对我胃口！”林生爽朗的仰头一笑，伸手拍了拍他的肩膀。
钱氏一巴掌抽在何凌脸上，当即他的脸颊就红肿起来。
“你可真给我长脸啊，勾引谁不好，去勾引那个林生！”钱氏打完他，心中去了些火，在一边的凳子上坐下，喝了口郑氏给她沏的糖水。
“就是，勾引个地主员外啥的，还能给家里换些银钱花花！”何贵十分瞧不上的白了他一眼。
何凌闭了闭眼睛，忍住脑袋发晕的难受劲儿，小声地解释，“林生大哥就是路过，帮我个忙。”
“路过？帮忙？”何珍发出一声冷笑，“平时提个东西走在村里而遇上他，也没见他那么好心的帮忙啊！”
因为林生不怎么待见他这种话，何凌是无论如何也说不出口的，他也就没办法反驳他。
“我看根本就是你们事先约好的！”钱氏重重的把手里的碗放回木桌上，震的整张桌子都晃了晃。
“行了，别把碗给砸了，也是钱买的！”何天着恼的嚷了她一句，又瞪向一言不发地何凌，“你个没出息的，还指望他娶你做小不成？！赶紧给我断了！”
“不是这样的！”何凌的脑袋越来越晕，额上出了一层冷汗，视线也变的有些模糊，“我跟林生大哥不是……”
“还敢顶嘴！”钱氏一拍桌子，指着他又是一通骂，“黑灯瞎火的一个汉子一个哥儿单独呆在一起，会没什么吗？真是长了张狐狸精的脸，就乱……”