作者：小斋
一起用饭时，江怀柔看那猎户虽然相貌粗鲁举止却十分得体，便问其何故会隐藏在这深山之中。
主人叹道：“如今这世道，时局混乱，朝廷又拿普通百姓不当人看，住在这与世隔绝的地方反倒安心些。”
因为此处已属月华国土，这让正在喝汤的不由江怀柔呛了下，“此话何解？”
猎户道：“别的不讲，但说皇上那一大家子吧。据说先皇最中意的二儿子，结果居然传位给了老三。老三做了几个月，又换作了大公主坐。一年后，传闻已死的老三复活重掌了这帝位，两个月后却又撂了挑子，最终皇位到了老大手里。期间还发动一场莫名其妙的战争，伤亡无数百姓，你们说皇权都乱成这样，老百姓日子能好过吗？”
并未看到江怀柔脸白了又青，那猎户摇头继续道：“我本在外有房有田，只因隔壁住的是聿亲王府总管，硬是将原本划的地界往我这边扩了两丈。告去官府莫说是讨回公道，就连状纸都无人敢接，我一怒之下便隐居在这里。不瞒几位公子笑话，在下其实也曾读过几本书，算是个文人，倘若不是被逼无奈怎会走到这步田地？”
待用完饭，主人收拾出一间空房给三人，自己则早早去休息，江怀柔翻来覆去睡不着。
南烛靠着墙问：“你被晚饭时那人的话刺激到了？”
江怀柔阴戾道：“敢在背后私议皇亲，他已是犯了杀头重罪……可是白辉容纵容属下作恶欺民，更该死！”
南烛道：“你忍心杀他么？”
江怀柔反问：“为何不忍？”
“记得当时你在我那里坐客时，他因前来寻人而被抓入大牢，你当时看望他时还颇为感动，不像是作假。”
“他肯不顾安危的来找我，不管抱着怎样的目的，我都感激他。不过也只限于此，只因是他自己找来的，我并不欠他什么。”
南烛道：“我收到消息说他同你那位贴身侍卫是亲生兄弟，可是真的？”
“真的。”
“我看你喜欢那个井岚，但是民间怎么会流传你同白辉容暧昧，你是想借此离间他们两人？”
江怀柔冷哼一声，“他们能联手害我，我怎么不能借此折磨他们？”
见南烛莞尔，便道：“你笑什么？”
南烛道：“我笑你这人活的辛苦，喜欢一个人还要时刻算计着他。”
“哼，”江怀柔道：“他待我若有我对他千分之一好，我又何至于此卑微可怜？”说着猛踹了一脚打着呼噜的纪凡，“别装了，吵得很！”
迟疑了会儿，纪凡睁开眼睛讪笑，“你们什么话……我是一句话都没听见。”
江怀柔道：“你那日说出来替我做牛做马，可是当真？”
纪凡坐起来搔头吱唔道：“那个……其实……”
江怀柔道：“既然你不愿，我绝不会加以为难。天亮后我们便分道扬镳，从此各不相欠。”
纪凡急道：“你再容我想一想。”
“我讨厌含糊不清的男人。”
纪凡道：“那你能保证日后不会随便杀了我么？”
江怀柔道：“前提是你不能背叛我。”
纪凡犹豫了会儿，道：“好，我以后愿意跟着你，反正也没有别的地方可以去了。只是……你究竟是谁？”
“到时你自然会知道。”
纪凡道：“大半夜的听你们讲这些皇亲国戚纠葛，现在我都没有心思睡觉了。”
江怀柔同南烛对视一眼，各自躺了下去，低声道：“睡不着也得睡，明天开始你便要侍候我，我可不想看你一脸萎靡不振。”
纪凡小声嘀咕了两句，慢慢合了眼。
次日清晨纪凡被江怀柔踹醒，伤口裂开疼的他呲牙咧嘴，叫道：“干什么啊，有话不会好好说么？”
江怀柔道：“你是头猪么，这都日晒三竿了居然还能睡得着？真不知道你以前是怎么侍候别人的。”
纪凡才要顶嘴，却想起昨晚答应过的话，爬起来硬着头皮道：“我的长处就是睡觉，陪别人睡觉，其它什么都不会做。”
南烛倚在门口对江怀柔道：“真不知你收个这样的人在身边能做什么。”
纪凡连忙跳起来，溜到江怀柔跟前冲他笑。他本就生的漂亮，清洗干净再加恢复自由后整张脸都焕发着光采，表面看上去无疑是个英气逼人的美少年。
江怀柔上下打量他，道：“我现在也开始后悔了。”
碍于他们这番对话，吃早饭时纪凡学得客气了些，还知道主动与江怀柔添饭，或多或少挽回了些声誉。
纪凡是个聪明人，仅花一日时间便学会了骑马，江怀柔看着他由摇摇欲坠变成策马如飞，心生羡慕道：“他在这方面天赋比我好。”
南烛揽着他悠哉悠哉慢行，但笑不语。
眼下已近六月，随着离月华越来越近，气候也变的温暖干燥起来，行了两三日后几人便改穿了单衣。
离开瑶兰时，江怀柔将路上遇到那条冬眠小蛇装在锦袋里，吊在腰上一并带了出来，此时在囊中也有些蠢蠢欲动。
江怀柔便将他放出来，缠在腕上，南烛皱眉拉开些距离道：“这东西养在身上危险得很。”
江怀柔以为他怕蛇，便将小蛇举到他脸前，笑道：“小弟，同你哥哥亲亲。”
小蛇昂起头打量南烛，居然当真吐着鲜红的信子飞快在南烛脸上舔了下，然后有些畏惧的迅速收回来。
南烛用衣袖擦着脸道：“你这玩笑开的太大了，他唾液中藏着剧毒，能隔着皮肤渗进人体内，倘若换了旁人怕已然死了。”
江怀柔听他说的煞有其事，便嗤笑道：“少危言耸听，照你所说，我整天同它相处岂不已死过很多次？”
南烛道：“它名字唤作帝王蛇，据说是上古神侍，出壳时身上挂着一层粘液，便是蛇毒的解药，被人碰了后身上便有种特殊气味，它便会认对方做主人。你应该是第一个碰触它的人，所以你的血也能解此蛇毒。”
江怀柔道：“难怪这小东西这么听话，不过只要不会伤我，带在身边也没什么关系。我是它的主人不会中毒，那它方才它明明舔了你，怎么会没事？”