作者：羽大娘
『不，至少……有一个人活著……』
『是、是谁？』
『只要你肯接这趟差事，到时候自然知道。』
『你威胁老子。』
『是乞求，求夏先生救我数万士兵的命。』
都说男儿膝下有黄金，只跪过天地父母与君王的宰相，却跪在他的面前。陈固眼中的急切担忧，真挚得人动容，这男人不为邀宠於君王、亦不为战功，只为从未谋面亦无交集的士兵，为了这些人的性命不惜纡尊降贵，跪求一名罪犯。
这人眼里，没有贵贱之分，只有一条条不该白白葬送的宝贵生命。
倘若当年父亲的上级也能是这样的官，便不会有夏家十七口人的冤。而他，也不致走向无法回头的路……
『二十日後，粮草必入东晴关。』
扶起跪在面前的陈固，夏枯草给了他的承诺。
一国之相都能如此，足见世道渐善，看来在他被囚禁在这屋中推著石磨的时候，外面的世界已变得不同。
盼望了一辈子的尊严与希望，也许已在面前。
只需伸手，便可探得。
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「伏汕！」
「俺在。」
夏枯草抖擞精神，将候在一旁的卫洙卫枸招来。「给你介绍，这是卫洙，那是卫枸，相处久了你自然能分辨谁是谁。你们俩也来认认人，以後喊他伏叔便成，都是一家人。」
「伏叔。」卫洙喂枸齐声而道，对著伏汕喊了声叔。
「人认过了，该谈谈正事。老子答应过二十日内送粮入关，就非把这事办成不可。」
听是正事，伏汕亦是一脸严肃回应：「二十天……大哥，不是俺不给你面子，才这些日子，万石粮草怕是无法送入关内。」
夏枯草勾起嘴角，道：「老子一开始就没打算把万石粮草送进去。」
「什麽？」
「夏叔你──」
卫洙卫枸闻言大惊，他们信得过夏叔，不过这番话又是怎麽回事？不送粮入关？
「难道大哥有办法了？」
「兄弟，召集所有能召来的人，我夏枯草绝对要在二十日内看到东晴关的大门。」
伏汕知道夏枯草心中已有主意，重重一拍大腿，豪气喝道：「好！就让咱们兄弟好好干这一票。」
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世道，变了；人的心，也变了。
犹如天地运行，唯一不变的原则，正是常变。
变，才有更替，才有生机，也才有老百姓曾经连梦里亦不敢怀抱的──
希望。
【完】
英雄泪(68)
(68)
第一章
东晴关
别怕。
看著手上的密摺，指尖忍不住抚触纸面的最末一行字……
密摺上犹如金镂石刻般的字，一见便知出自陈固之笔，都说字随人形，能从一个人的字瞧出其性格。工整得彷佛每一笔落下前都再三思良，每一行字像拿尺量过了似地，笔直得让人看了字就知道他是个做事一丝不苟的人。相较之下，最末行的两个字飘渺随性龙飞凤舞，别字的最後一捺还连著怕字的第一撇，若让教字的先生见了，真不知会把老夫子气成怎样？
「丹弓……」唇动音泄，唤著情人的名。
大帐里只有楚云溪一人，也只有这种时候，他才能软弱。真想就这样什麽也不顾、什麽也不管，从东晴关逃走、从战场上逃走，逃回皇城、逃回情人身边。带著列丹弓一起离开，像在南疆时那样一起耕田一起谈笑，肩碰肩地坐田埂上，看夕阳、看星海、看朝霞。
打从接到粮食被滞留的消息，关内变从一日三食减为一日一食，可三十万的人全都是年轻力壮的汉子，粮草减少的速度仍旧快得让人心慌。半个月下来，稳定的人心渐渐变得浮动。
关外，夷东的军队正浩浩荡荡迎向东晴关的关门，好不容易熬过这些年，该伏下的兵，伏了；该探的情报，探了；该备的布署，备了。本算好了以逸待劳，可谁能料到竟在最不该出乱的补给上，出了乱子。
怨谁？老天爷吗？还是那场暴雨？
十指，颤抖。
他是帝王，是一切决策的中枢。
如何布局？如何调度？前锋谁领？如何守卫？奸细如何处置？从哪迎战？就连三十万人的食水问题，也由他决定。
走出帐外，指挥若定。
就连追随父亲打了十多年仗的列丹毓也深深慑服，私下赞道就算给他相同人马，也布不出这些局。
回到帐内，落下隔绝部将目光的大帘，如冰刺骨的恐惧便自脚底为始，向上直窜脑门。
害怕，像是只凶恶的鬼，如影随形地附在身上。人前的镇定，随著日子沉淀成独自一人时的惧怕。一个错误，哪怕很小很小，都可能让缜密的计划全盘皆输。他不是怕输的人，他怕的，是输这个字的背後得付出代价。
三十万、三十万活生生的人哪！
哪个不是爹娘的宝？不是妻子儿女的天？
他怕他的错误，让三十万个活生生的人变成三十万具淌血残躯，成了无法归乡的孤魂。
可谁能让他倾诉？谁能听他说说，他积满胸口不知下一步该如何的害怕？
帝王，最高的地位，亦是最沉的重担。
此刻，讽刺地让他有些明白，何以开疆拓土的霸主会堕落成迂腐的昏君？又何以民间俗话会说富人难熬三代？
除非你担过如此沉的担子，不会明白挑夫是多麽渴望将肩头的担子搁下，坐在路旁舒舒服服地歇歇腿。而一旦歇下，便再也不想把担子举回肩上，不想再嚐重得连呼吸都让人难受的痛苦。
「不怕。」
暗暗在心底对陈固道了声歉，楚云溪沿边撕下密摺末行的两个小字，将纸条细细卷起，打开案上的木漆盒子，一如这些日子来的习惯，把情人难得捎来的只字片语小心收藏。
浅浅的笑容勾起微红的脸庞，楚云溪锁上盒子，笑著自嘲：「怕是连女孩儿家也没我这般举动吧！」
他的情人好小气哪！一年多来送来的信，内容除了公事还是公事，难得几个字几行话透了心情，偏偏都写在陈固的摺子上，让他每次都得撕坏丞相的摺子才能收藏情人的真心。
盒子快装满了，但愿能再装满前回到皇城──回到，有列丹弓的皇城。
『别怕。』
是啊，信上写了二十日後粮草必达东晴关。他的丞相不是信口雌黄的人，粮草的事情，就由陈固办理，现在他该做的是稳回军心，军心若散，就算粮草及时送抵东晴关也已无用。
推桌起身，楚云溪绕过桌案走向帐帘，用力吸足了气，目光坚定。
臣子做了臣子应做的，接下来该他去尽一个君王应尽得责任。
「谢谢。」
感谢，对著隔了千里之遥的三人。
一个是他的妻、一个是他的友，另一个──
是他的情人。
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英雄泪(69)
(69)
粮草被滞一事，著实浮动军心。
在这人心不安的局面，最先成为「弃子」的该是那近百名潜入关内打探消息却被俘掳，来自夷东的的奸细。死这些敌方奸细算什麽？少百馀口人吃粮，等於多了百馀口的能让关内的弟兄们活上几日的粮食。然而楚云溪却下严令要保这些人活著，违背情理的命令让看管把守的将士很是不服。
军中编制以大将军为首，下有副校与将军数人，其下依序设有曲尉、屯长、队长、什长，以及伍长等军阶。从前军阶高低依身分贵贱而定，但从楚吕以後废除身分之别只论有无战功，凡征战有功或有特殊荣勋者得依序晋升；其後楚云溪又废去平民最高只能升至曲尉的限制，军中共四十八阶职衔，只要有能力就算出身卑贱亦可凭藉战功一路爬升，莫说是曲尉或将军，未来成为大将军也不无可能。因此入了军的人，不再绝望地只能当个被推上战场送死的牺牲品，而有机会凭著自身本事立功翻身。
「蒯屯长！」
负责看守奸细营帐的小兵对著蒯仁恭敬地喊了声，蒯仁轻点下颚领著三五人将馒头咸菜送入严守等同牢笼的营帐。活下奸细的命并保其周全，是皇上亲自对他下达的命令，对於他这麽一个只掌管千人的屯长交托如此重责，蒯仁自接下皇令的那天起便对自己发誓，誓死遵从这道命令。