作者：白日梦
言下之意，自是要将雍钰堂引至此处再行动手。
汪展鹏当即道：「我去引他出来。」
贺长峰点点头，再看谢苇一眼，道：「你同我一道去林中等候。」
谢苇自是听从师兄安排，又不忘嘱咐谢霖，「你在船上等着便是。」
谢霖于武学一途仅知皮毛，晓得帮不上甚忙，非要跟去，倒给谢苇平添麻烦，便道：「我晓得，倒是你们，千万小心行事。」
待得翌日晌午，两艘船先后行抵东昌府。这一条水道自城外蜿蜒而过，两岸停满大大小小船舶，岸边酒楼茶肆妓院歌坊鳞次栉比，来往客商川流不息，纵比不得平京繁华，亦是人烟鼎盛的富贵之地。
那官船果如曹老六所料，停在岸边，放下舢板，便有仆役舟子下去采买。曹老六亦将船停在左近，两船之间隔着五六只轻舟，说近不近，说远不远，暗中窥视起来倒甚是便宜。
汪展鹏将身隐在舱房窗后，盯着那官船动静，足有顿饭功夫，方见船舱中步出一人，身后跟着两名随侍，缓步走下船去，登时捡起顶宽大皮帽扣在头上，将帽檐压低，遮住眉眼，亦下船上岸，远远缀在那人身后。
谢苇亦在一旁看着，见了雍钰堂身影，恨不能一道追了上去。
贺长峰见他眉目阴鸷，恐他沉不住气，唤道：「三弟过来，陪我下上一局。」说着，使唤谢霖将舱中备下的一套棋盘并棋子摆了出来。
谢苇哪有心思下棋，却又不愿拂逆其意，只得强笑道：「大师兄倒好兴致。」踱了过来，自盒中捡起一枚白子。
谢霖从未见他下棋，此时诧异道：「不想你还会这个。」
谢苇回以一笑，「你若想学，得空教你就是。」说罢，定一定神，静待贺长峰黑子落下。
汪展鹏行走江湖几有十年，论武功与雍钰堂尚在伯仲，论起江湖经验，却比这位养尊处优的同安侯多了不止一星半点，如此缀在身后，雍钰堂竟是丝毫未觉。
两人一前一后，眼见雍钰堂进了东昌府城，寻到城中一处名唤品味居的酒楼，入内坐下，汪展鹏亦跟入其中。待雍钰堂被小二引上二楼雅间，汪展鹏却不再跟上，只在酒楼大堂中寻了张靠门的空桌坐下，点上两个小菜，慢慢吃着。
这酒楼本是东昌府数一数二的食肆，此时又恰逢正午，食客众多，那小二见汪展鹏衣着平常，所点菜肴亦是价廉，便无心殷勤招呼，自去伺候其他人客，汪展鹏等上片刻，见无人注意，忽自袖中掏出一截木炭，在那大门右边的木柱上画起来，先是画上三横，又在横下点上三点，点旁写个「林」字，最底下画了一柄断刀，却与谢苇当日交托段行武的信函上所画一般无二。
这图不过巴掌大小，离地四尺有余，待画完，汪展鹏转过身去，正将一副图遮在身后，复又吃起菜来，待盘干碗净，掏出一把铜钱扔在桌上，离了酒楼，却也不走远，径自踱到酒楼斜对面的一间字画铺子里，佯装赏玩墙上字画，一只眼只盯着酒楼门口不放。待过了足有一炷香，方见雍钰堂自楼上下来。汪展鹏将身子半隐在门扇之后，见雍钰堂站在门口处，看着门柱足有移时，暗自揣测那图必是被瞧见了，遂放下心来，闪身出了字画铺，倏忽便没入街上人流之中。
品味居店门前，小二方将三位客官送到店门口，便见当中相貌不俗的公子停了脚步，只看着门柱发愣。这小二是个有眼力，只看这公子一身穿戴，便知是位贵人，见人堵着门口不走，却也不敢怠慢，躬身哈腰的在一边候着，等了足有盏茶时分，方见那公子问道：「你家门柱上这幅图是甚么时候画上去的？」
小二被问得一头雾水，心道：门柱上能有甚么图画？顺着客人手指看去，却见柱子上果然被人用黑炭涂抹出一块，不由怔了怔，回道：「回客官的话，小店每日打烊时必要里里外外擦洗一遍，再不会有这些乌七八糟的东西在上头。眼下这处炭迹必是今日才画上去的，也不知哪个手欠的，倒将好好的柱子画花了。」
雍钰堂点点头，看着柱子上那三个点并一个「林」字，又问：「你这东昌城外三十里处可是有一片林子？」
小二道：「正是，自城墙东门出去，过了码头径直向东，再走三十里，便是山地，密密麻麻一片林子，本是个打猎砍柴的好去处，只因几年前不知何处窜来一只老虎，伤了人命，便再无人敢去了。」这小二实是个话唠，见客人问起，便知无不言言无不尽，絮絮叨叨了一堆，末了还问道：「客官莫不是想去游猎一番？莫怪小的多嘴，这可使不得，那老虎可是厉害得很，想当初咱们知府大人派了一队人马前去，也不曾奈何了它，客官何苦去冒这个险。」
雍钰堂微笑道：「不过白问一句罢了，有劳费心。」回头吩咐身后随从，「打赏。」
小二接了那随侍掏出的一串钱，乐得眉眼开花，见雍钰堂抬脚欲走，一迭声道：「谢客官，客官回头再来。」
汪展鹏所画涂鸦乃是门中暗记，雍钰堂一见那断刀，便知必是有神兵谷门人在此，约定今晚三更于三十里外林中相会。他出师已近十载，自雷家堡一行后，因心虚之故，便再未回过谷中，只每年遣人奉上年礼，以示不忘师父教导之恩。如今相隔多年，忽见师门中人便在左近，不知何故深夜相会，料想必非小事，不由暗中惦念，待出城回到船上，思忖半晌，终是换过一身衣裳，待到晚上二更过后，取过佩剑，避开仆役耳目，悄悄出舱，纵身跃到岸上，施展轻功，一路疾奔，不过半个多时辰，便到了林子边上。
此际夜深人静，因天气尚未回暖，连鸟雀之声亦无，只冷风拂过，吹得树枝轧轧作响。
雍钰堂奔至林边，脚步缓了下来，凝神静听，见四下并无人息，想一想，纵身跃至一棵树上，踩着高处树枝，四下瞭望，忽见前方一点火光，注目细瞧，竟是一小块空地中点起的一堆篝火，暗忖应是门中弟子所燃，登时提气一纵，跃到另一棵树上，这般脚步不停，倏忽便到了篝火所在，待落下地来，只见那篝火上架着树枝，枝上穿着硕大几块肉，已烤的八成熟，肉香扑鼻中又带了一丝腥臊，火堆旁一团斑斓皮毛，想是新剥下来的，还带着丝丝血迹，定睛一看，竟是张虎皮。
雍钰堂走到虎皮旁站定，捡起一看，见整张虎皮自腹部一刀剖开，切口处整整齐齐，余下再无创口，想是一刀毙命，这般刀法，三位师侄中唯有汪展鹏使得，余下两个师侄一个使鞭，一个擅拳，刀法却都不如这个了，登时提声叫道：「可是展鹏在此吗？」
静待片刻，便听林中深处传来一声招呼，「正是汪展鹏，来人可是二师叔吗？」
话音才落不久，一人自林中走了出来，不是汪展鹏又是哪个。
雍钰堂许久不见这位师侄，乍一见当年的稚嫩少年长成个英挺汉子，倒比自己还高了半头，不由失笑，「多年不见，你竟长得恁高了，若非晓得是你在此，走在街上，我许都不敢认了。」
汪展鹏嘻嘻一笑，「二师叔怎晓得是我在此？」
雍钰堂微笑道：「我见了门中在东昌府中留下的暗记，想是有甚要紧事，遂过来看看，不想看见这虎皮，这般利落的刀法，你师父徒弟虽多，也只有你才使得了。」
汪展鹏摇摇头，「二师叔这可猜错了，这只老虎却不是我杀的。」
雍钰堂一怔，旋即笑道：「那必是大师兄了。怎么，大师兄也在此不成？」
汪展鹏道：「我师父倒是在此，却也不是他杀的。」
雍钰堂这下更是奇怪，问道：「那又是谁？难不成师兄又收了新徒儿？」
汪展鹏又摇摇头，「师父不曾收新徒儿，杀虎之人二师叔也认得的，一见便知。」说着向旁退开一步。
随着他话音落地，便见后面走出两人，其中一个自是贺长峰，雍钰堂正要见礼，冷不防瞥见另一人，火光摇曳下，这人面目忽明忽暗，然那道剑眉星目，却是印入骨髓，午夜梦回间亦挥之不去的一道梦魇，登时一股冷意自脚底直窜上来，浑身一片冰凉，僵在原地，半点作声不得。
谢苇见他一副如遇鬼魅的神情，唇角不由绽出一抹冷笑，轻轻道：「二师兄，许久不见，这么多年，你过得可好，晚上睡得可踏实吗？」
雍钰堂闻声如遭雷殛，忍不住便是一颤，连退两步，好半晌，方挤出一句，「你是人是鬼？」嗓音嘶哑，已是变了腔调。
谢苇向前一步，「老天垂怜，叫我侥幸不死。没能如你所愿，小弟惭愧。」
这一句讥讽之语宛如利刃，直插心窝，雍钰堂胸口便是一痛，苦涩难言。
便在此际，贺长峰道：「二师弟，三弟当年下落不明，我遣莫聪前去问你，你说与三弟中途分道而行，不知他下落，如今三弟回转，却说你为得雷震子戕害于他，你可有甚话说？」
多年同门，贺长峰再是恼恨雍钰堂所为，亦忍不住暗下期盼其中有甚误会，或可转圜一二，故而有此一问，然静待良久，始终不见雍钰堂作答，再观他神色，知其无可辩驳，只得心中一叹，面色亦沉了下来。
几人说话间，汪展鹏已站到雍钰堂身后去，同贺长峰、谢苇成三足鼎立之势，将雍钰堂围在正中。
雍钰堂初见谢苇，惊惧慌乱不能自已，这时既知面前所站并非鬼魂，渐次回神，余光一扫，见已被三人围住，情知今夜必不能善了，不由露出一抹苦笑，「当年之事，确是我的不是，不该觊觎雷震子，戕害三弟。」说罢看向谢苇，「你今日可是来报仇的？」又看一眼贺长峰，「想是大师兄不放心，也一并跟了来。」
贺长峰道：「此事三弟已禀明师父，我等奉师尊之命，前来清理门户。」
此话一出，雍钰堂心中便是一沉，他自忖与这三弟情分匪浅，便是当年险些伤了三弟性命，也不过是情急之下出手重了些，且到底人还活着，诚心认错，求上一求，或许尚有一线生机，孰料师尊云澄心已然下令清理门户，依着贺长峰一板一眼的性子，便是三弟肯刀下留情，今日怕也难逃生天。想到此处，脸色顷刻煞白一片。
谢苇当年与他日夜相对，相知颇深，瞥见雍钰堂目光向自己看来，眼中一片哀求之意，便知他打的甚么算盘，当下冷笑一声，「念在同门之谊，你自裁便是，我留你全尸。如若不然，动起手来，刀剑无眼，难免断手断脚，你堂堂侯爷，死得恁般难看，也丢了你宗室的脸面不是。」
雍钰堂原想提一提旧情，换得师弟一丝不忍，然当着贺长峰并汪展鹏之面，却不好将旧时私隐宣之于口，此时见他眉目清冷，话语间再无一丝当日情意，一颗心好似先在油锅里炸过一圈，又被冰雪冻了一冻，心念电转间，再不犹疑，脚步一动，便欲夺路而逃。
他轻功颇佳，原是师兄弟三人中的翘楚，便连贺长峰亦稍逊些许，这时命在顷刻，更是施展平生所学，纵身一跃间，当真是疾逾闪电，倏忽便自汪展鹏身侧飘出数丈。汪展鹏再不料他说逃便逃，待得去拦时，已慢了半拍，落在身后，正要暗叫不妙，忽听一声破空之声，却是谢苇早有提防，将手中佩刀掷了出去，直奔雍钰堂后心。
雍钰堂逃命中亦不忘全神戒备，耳听得身后风声袭来，反手将佩剑横在身后一扫，电光火石间，刀刃磕在剑鞘之上，斜飞出去。这一下虽不曾受伤，到底阻得雍钰堂脚步一慢，便在这须臾之间，贺长峰已追了上来，挡在前头去路之上。雍钰堂自忖功夫并不在师弟与师侄之下，不拘与谁单打独斗，输赢总在五五之数，唯独这位大师兄修为远胜自己，与之交手，便连一分胜算亦无，当下也不出手，脚步一转，疾向左冲。
贺长峰冷哼一声，「往哪里去？」一掌挥出。他精研武学数十载，论内力之博大精深，当今之世仅在师尊一人之下，此时心中怒极，这一掌间力道使到十成。雍钰堂不敢硬接，急切间一个旋身，险险错了开去，饶是如此，那掌风擦身而过，亦将袍袖震裂。
雍钰堂狼狈避过这一记，还想再逃，却已不及，汪展鹏同谢苇亦追上来，一左一右拦在前头。
谢苇已将佩刀收回手中，此时兵刃在握，刀锋直指雍钰堂，缓缓道：「当年我学艺不精，船舱之中败于你手，是以丢了一条命去，今日咱们再比一场，且看看到底谁输谁赢。」说罢，又向贺长峰道：「还请大师兄为我掠阵。」
贺长峰心知不叫小师弟亲自动手，终难出这口恶气，遂双手负在身后，道：「放心便是。」
雍钰堂见难逃此地，终于忍不住出声央求，「霆弟，当年是我鬼迷心窍，对你不起，只是看在你我……」
孰料还未说完，便被谢苇冷声截断，「雷霆已死，你也不必再来说这等废话，拔剑出来，动手便是。」见雍钰堂只是看着自己，迟迟不动，不由轻笑道：「莫不是你不出剑，便道我不忍动手不成？」话音未落，手中刀锋直刺雍钰堂。
谢苇心中恨极，却也知两人武功当在伯仲之间，轻敌不得，这一刀刺出，便只使出八成劲力，权做试探，虽说如此，刀锋去势却是不慢，转瞬便及雍钰堂面门。
便在此时，雍钰堂心知退无可退逃无可逃，只得拔剑相迎。他这一手剑法名唤「逍遥剑」，与谢苇所使的「怒涛刀法」俱是师尊云澄心中年亲创，云澄心依着二人喜好心性，分别教导，待学会之后，又时常命二人相互拆招，印证所学，此时生死相搏，二人自然将看家本事使出来。只是雍钰堂坐拥侯府，家资不菲，钱权在握，又有心苦寻，数年前终于觅得一柄名剑，乃是前朝一位锻造名家所制，唤做「映虹」，端的是锋利无匹，甫一出鞘，便是林中昏暗，亦可见剑芒吞吐，寒气逼人。
雍钰堂宝剑在手，横过面前，向上便格，将谢苇这一刀挡了开去，两人锋刃相交，谢苇手中佩刀虽也是名匠所制，到底稍逊一筹，只听一声金鸣，刀刃已是磕出一道缺口。
谢苇心中一凛，不敢再与之硬碰，手腕一转，刀尖划过半弧，自雍钰堂肋下斜抹下来。这一式名唤「峰回路转」，原是取出其不意之意，只是同门相斗，彼此招式俱是烂熟于心，本也无出奇之处，奈何这一式来得着实太快，雍钰堂闪避不及，情急下只得反手使一招「闲看落花」，直刺谢苇咽喉，却是拼着腰腹挨上一刀，也要戳谢苇一个窟窿，竟是无奈之中两败俱伤的打法。
眼见剑锋便到跟前，谢苇急退一步，身向后仰，待避过这一剑，忽地右脚向上一踢，竟将脚下一块碎石踢起，鸡蛋大小的石块裹夹内力直向雍钰堂膻中穴飞去，这一下若在身上砸实了，必然殃及脏腑，雍钰堂再不料刀剑比拼中竟还夹带暗器，大惊中使个铁板桥，狼狈避过，待直起身来，便见谢苇刀锋又至，却是斜劈向自己左肩，忙将左手中剑鞘当作长剑使唤，左右齐上，攻守兼备。不过数息之间，两人已是拆出十余招。
汪展鹏看在眼中，咋舌不止，暗忖若是自己与小师叔交手，怕也要手忙脚乱一番。贺长峰看得片刻，亦暗暗点头。
谢苇与雍钰堂学艺时日相仿，内力相当，这般倾力相斗，怎么也要在五六百招之外才得分出高下，奈何雍钰堂这些年养尊处优，便是每日练剑不辍，又怎比得谢苇行走江湖，隔三差五便与人过招比拼，经验上已是差了一截，待百招一过，见谢苇所使虽是旧日刀法，一招一式并不陌生，可出刀方位、招式变幻却是从未见过的奇诡刁钻，远非当日可比，心中一慌，渐渐便落了下风，兼且贺长峰便在一侧戒备，只待谢苇稍有闪失，便欲出手相帮，雍钰堂本就心虚，这时愈发慌乱，待拆到近二百招上，终于一式剑招使老，从谢苇耳畔划过，不及回手变招，蓦地便觉心口下方一凉，旋即一阵剧痛袭来。
谢苇一记「破浪行风」，刀刃直入雍钰堂左胸，穿身而过，一击得手，再不稍待，拔刀而出，须臾便退身丈许之外，刀身自手中垂下，一滴滴鲜血自刃口处落至地上。
雍钰堂受了这一刀，虽未伤及心脉，却是重创肺腑，哪里还有还手之力，身子一晃，勉力踉跄几步，背靠一棵大树，缓缓坐倒在地下，鲜血自伤口处汩汩涌出。他情知自己命在顷刻，只是看着谢苇，目不稍移，也不去费力遮掩伤口，一面急促喘息，一面自怀中颤巍巍掏出一物，火光下看得分明，正是当年谢苇祖上所传的那一只银丝香囊。
谢苇见了这香囊，眼神一变，忽听雍钰堂道：「我这一生，所负之人……唯你而已，当日……悔不该迷了心窍，铸下如此大错。这些年……我日日将此物带在身上，寝食难安，如今，原物奉还，以命相偿……日后，望霆弟……莫要再记恨于我……若有来世，若有来世……」伤重之下，这几句话说得断断续续，最后一句更是低如蚊呐，举着香囊的那一只手也再支撑不住，渐渐低垂下来。
谢苇见他气息渐至低微，眼见便要丧命，犹不忘祈求自己原宥，一腔愤恨终于消散了去，上前单膝跪下，将香囊并那只手握在掌中，道：「若有来世，你不再骗我负我，我自然还当你是兄弟。」
雍钰堂本已涣散的眸光忽的一亮，不过须臾，光彩又失，终至黯淡无光，再无声息。
谢苇记起两人年少时种种光景，报仇雪恨之余，却也忍不住一丝难过。
雍钰堂既死，几人再不耽搁，汪展鹏取来一早备下的锹镐之物，挖出一处深坑，将雍钰堂尸首安置其中，那柄「映虹」宝剑亦一并葬了进去，填土埋好之后，只将地面整平，撒上落叶，半丝看不出痕迹，唯在近旁一株树上剥下一块树皮，以为标记。
待收拾完，已是五更天，眼见快要天亮，三人施展轻功一路疾奔，天色微曦之际，已然回到船上。
谢霖提心吊胆等了一夜，尚不曾合眼，这时见三人全身而回，总算松出一口气来，问道：「如何？」
谢苇心中殊无报仇后的欢欣之意，只轻轻点了点头，自怀中掏出那银丝香囊，取出其中暗藏的绢帕，叹道：「早知今日，何必当初。」
那香囊被雍钰堂藏在怀中，受伤时染上斑斑血迹，此刻血迹干涸，看来犹觉心中怅惘，谢苇扬手一抛，将香囊自窗口掷入江中，绢帕交至谢霖手中，道：「收好便是。」
谢霖见他神色倦怠，也不追问，将绢帕收好，便去为三人张罗茶饭。
不多时，天色大亮，曹老六进舱来给众人请安，听了汪展鹏吩咐，当即吆喝众舟子拔锚启程。此际雍钰堂所乘官船上传来一片嘈杂之声，想是仆役们找不见主子，已然乱作一团。便在这一团混乱中，船已行出数十丈外，飘然远去，不久便不见了踪影。
第二十七章
自东昌府启程，又过七八日，船行甚是稳便，谢苇闲来无事，与贺长峰说起谷中旧事，不免十分惦念师父，眼见便要行至扬州，此处水陆两便，转道含山亦极是便宜，不由益发心切，便想先回谷中拜见恩师，遂与谢霖商量道：「原该陪着你先去苏州拜见伯母，只是我这些年不曾见过师父，也不知他老人家如何了，着实放心不下……」
话未说完，谢霖已明其意，道：「师尊年事已高，又记挂你多年，正该先去看望才是，待谷中无事了，你再来寻我亦是使得，左右需得在苏州盘桓些时日，我等着你便是。」
两人商量已毕，谢苇便去寻贺长峰师徒知会此事，贺长峰听完，道：「如此甚好，我带展鹏此番去漕帮提亲，亦要禀明师父，索性你一并代劳，我们同谢小兄一道在漕帮等你。」
此事既定，谢苇便去收拾行囊，又将那晚林中猎到的虎皮塞入囊中，道：「正好与师父做床虎皮褥子。」
谢霖又分出一匣人参并鹿茸，一并塞了进去。
待到扬州码头，谢苇别过几人，上岸买了匹马，转道直奔神兵谷。
又过两日，余下三人直抵苏州城下，不待弃船登岸，已见码头上停着一队车马，几名仆役装扮的小厮远远望见船帆上那一个「漕」字，便纷纷叫道：「来了，来了。小姐，少爷的船到了。」
一片纷杂中，自车上下来一人，明眸皓齿，可不正是谢汀兰。
自行入苏州地界，谢霖便在舱中坐不住，一早到甲板上来回溜达，只盼早日见着母姐，这时见谢汀兰便在岸边，正笑意盈盈望过来，哪里还按捺得住，几步蹿到船头，不住催促，「快些靠岸，快些靠岸。」
汪展鹏亦是出得舱来，望见心上人，嘿嘿乐个不住。