作者：四月流春
对视许久，眼看天色渐亮，宋慎不得不站起，握着剑柄说：“我走了啊。”
瑞王颔首，担忧与不舍之情溢于言表，“此行恐遇危险，务必多加小心。”
“知道！”
唉，不能再耽搁了……宋慎毅然转身，昂首阔步往外走，朗声嘱咐：
“等着我回来！”
作者有话要说： 作者被锁章锁怕了，只能这么处理……朦胧也很美啊！
第64章 宫变
伤寒成疫，人人谈之色变, 避之如洪水猛兽。
自从消息传开后, 远近百姓担惊受怕, 无数人举家搬迁，躲避瘟疫。
剩余来不及逃难和染病者，被迫留在当地，惶惶不可终日。
遭受疫病之地, 满目疮痍, 动荡不安。
幸而，地方官府即将撑不住时，朝廷派出的赈灾队伍赶到了。
疫病已有蔓延之势, 宋慎大感棘手，天天披星戴月，忙得不可开交，恨不能拥有三头六臂, 急欲消灭瘟疫。
这天，夜晚, 宋慎一行风尘仆仆, 精疲力倦返回衙署。
“病人实在太多，药材不够，估计月底就耗完了。”
“附近的各大药行，要么售罄，要么捂着，甚至坐地起价, 唉。”
“发昧心财，缺德！”
……
众人议论纷纭，毕恭毕敬问：“宋大夫，您怎么看？”
宋慎冷静答：“疫病大灾，靠民间药行供应药材是杯水车薪，必须要靠官府。各位少安毋躁，我早已飞鸽传书回都城，奏请朝廷，调拨所需药材用于救灾。”
众人愁眉苦脸，“病患一日也不能停药，但愿药材尽快运来。”
“唉，眼下不仅缺药材，人手和粮食也不足。”
“容大人他们也是焦头烂额，忙得脚打后脑勺，单分隔染病者一项，就够棘手的。”
宋慎叹道：“一家人中，假如孩子染病，官府不得不把孩子送到郊外医治看管，骨肉分离，亲属不哭喊阻挠才奇怪了。”
一行人踏着月色回到下处，呵欠连天，匆匆回屋歇息。
宋慎刚想推开自己屋的门，却见隔壁仍亮着灯，便去敲了敲虚掩的门：
“容弟，还没睡呢？”
“宋兄回来了？进来坐会儿，商量些事。”
宋慎推门一看：卧房简陋，烛台旁，赈灾钦差正使容佑棠，伏案疾书，执笔蘸墨时，手指瘦得骨节凸出。
“坐。”容佑棠搁笔抬头，眼圈泛黑，虽憔悴，气度却仍斯文从容。
宋慎落座，关切端详朋友，提醒道：“赈灾月余，你瘦了一圈了，虽说公务要紧，但也该保重身体，别总是操劳到三更半夜。万一钦差虚弱染了疫病，必将影响士气，而且难以向太子交代。”
“多谢关心，我会当心的。你忙到这个时辰才回来，天天与病患打交道，更加要小心！”
“这是自然。”
“想阻止疫病蔓延，只能靠大夫，尤其宋兄，大家都指望着你呢。”容佑棠拉开抽屉，翻出几封信。
宋慎奔波了一天，舒展长腿，靠着椅背闭目养神，坦率表示：“不敢当，应该是靠众志成城。关于疫病，我小时候跟随家师游历时见识过，十年前途经涪南，也碰见一次，勉强有些心得，琢磨出几个药方，但奏效与否，尚有待观察。”
“尽人事，听天命吧。”
容佑棠递过信，凝重告知：“都城来信，出事了，你看看。”
宋慎立即睁开眼睛，坐直问：“出什么事了？”
“太子殿下出征了。”
“出征？”
容佑棠忧心忡忡，解释道：“西北战况不妙，接连失利，折损了数员大将，倘若再无法扭转战局，图宁三卫恐将失守。太子殿下深思熟虑后，决定出征。”
宋慎一目十行，阅毕，惊诧道：“啧，太子居然出征西北去了！”
“没错，他已经启程了。”
“未免太冒险了！”
容佑棠揉着太阳穴，“确实冒险，但不得不为之。众所周知，三皇子十五岁前往西北历练，征战沙场十年，靠战功被封为庆王。因此，他非常了解北境敌军，有战胜的把握，才敢出征。”
宋慎眉头紧皱，又看了一遍信，“圣上病重，太子出征期间，由瑞王和五皇子暂理朝政，并由定北侯父子与若干重臣协助。这……不妥吧？”
“战况紧急，太子已是尽力安排了。”
宋慎很不放心，“古人曰‘攘外必先安内’，如今圣上病重不能理政，太子一走，假如有小人伺机作乱，后果不堪设想！”
“这些，太子殿下肯定清楚，选择了出征，一定是有苦衷的。”容佑棠亦不安，“但愿他顺利凯旋。”
宋慎沉思片刻，从桌上取了张白纸，提笔蘸墨，严肃写信。
“又写信给瑞王殿下吗？”
宋慎闷声闷气答：“唔，我不放心他，干脆交代朋友，赶快寻几个可靠的护卫，专负责暗中保护他。”
容佑棠笑了笑，“你真有心。”
宋慎雷厉风行，快速书写，“大皇子势力未除，二皇子又以探病为由久留都城，两派势力虎视眈眈，阿琛难免顾此失彼。”
“况且，他那身体，天生不结实，论阴谋手段，压根不是卑鄙小人的对手，一旦交手，极可能吃亏。”
容佑棠赞同道：“未雨绸缪，你顾虑得对。只盼太子殿下平安凯旋，稳住局势，整治乱象。”
宋慎笔锋锐利，眼神肃杀，冷冷道：“哼，谁敢伤害瑞王，即是跟我过不去，不惜一切也要收拾了仇人！”
少顷，他放软嗓音，低声说：“我本是江湖中人，以前从未想过，有朝一日竟会当钦差。”
“世事难料啊。”容佑棠旁观至今，感慨良多，笃定问：“宋掌门逐渐远离江湖，是为了瑞王殿下，对吧？”
宋慎莞尔，薄唇弯起，默认了。
容佑棠调侃问：“宋掌门付出了许多，值得吗？”
“当然值！其实，他付出了更多。”
——他连自己都给了我，夫复何求？为了他，我没什么不敢的。
宋慎一气呵成，吹干墨迹，将信封好，“谁敢伤害阿琛，等于朝我心口捅刀子，不报仇枉为人！”
“写好了？搁着，我也有信，明早派人加急送回都城。”
“行！”
容佑棠收起信，丝毫不怀疑宋慎的能力。相识数年，他深知对方足智多谋，医术精湛，亦精通毒术，且交游甚广，倘若发狠报仇，混不吝起来，皇亲国戚也难招架。
宋慎定定神，起身，催促道：“容弟，呵欠连天的，快歇息吧，不然明天没精神奔波。唉，真希望尽快完差，早日回都城，助阿琛他们一臂之力。”
赈灾队伍全力以赴，渴望早日回都，但因灾情严重，一晃眼，又过去了月余。
早秋·午后
朗朗晴空，缓缓变得阴沉，乌云蔽日。
风打着旋儿，横扫大街小巷，天际隐隐传来闷雷声。
“要下雨了？”
“十有八/九，快走快走！”
宋慎率领下属，忙忙碌碌，无暇打理自己，下巴冒出胡渣，行走间玄色袍角翻飞，英挺昂扬，高声吩咐：“忙活一天一夜，各位辛苦了，休息半天，明早卯时启程，去一趟善宿县。”
“是。”
“宋大夫更辛苦！幸亏第九个方子明显奏效了，否则，大伙儿根本没法交差，有命活着回都也会受罚。”
“上苍垂怜，终于试出了一个对症方子！当然，这全是您的功劳。”
宋慎成长于江湖，逍遥自在惯了，一向视功名利禄为束缚，爽朗表示：“不敢当，都别再给我戴高帽子了，功劳属于大伙儿，宋某可没脸独揽。”
说话间，他们迈进衙门，相识的三班六房与胥吏一窝蜂凑近，殷勤问候，“哟，宋大夫回来啦！”
“眼看要下雨，知县派了马车去接您，不料，神医先回来了。”
“风大，您快回屋休息吧。”
面对高官时，笑容多靠装；但面对名医时，大多由衷尊敬，毕竟人人忌惮疾病伤亡，下意识不愿得罪名医。
“最近有许多百姓给神医送来谢礼，拦不住，劝不听，您看，该如何处理？”
宋慎被包围了，无奈停下脚步，“乡亲们实在是……我曾明确说过：我一不是神医，二不收谢礼。”
“病患亲属感恩戴德，非要送，把谢礼放下就跑了，礼物已堆成小山喽。您过过目？”
宋慎摆摆手，“心意我收下，礼物就不过目了，统统捐予官府，拿去接济灾民吧。”
“啊呀，宋大夫仁心仁术，佩服佩服！”
“在下佩服得五体投地！”
胥吏争相恭维朝廷钦使，“神医仁善，实乃本地灾民之福。”
“您如此慷慨，太难得啦。”
黑云压城，风势渐猛。
宋慎耐着性子，被一通奉承，因不耐烦应酬，飞快抽身离开，走向后院。
不久，他前脚踏进廊檐，倾盆大雨后脚便落下，电闪雷鸣，狂风大作，秋凉袭来。
“哈哈哈，幸好，赶在大雨前回来了！”
下一刻，容佑棠的嗓音从书房里传出来：“宋兄？”
“容弟，我回来了！”