作者：来罗
“当年我沈家三代帝师，辅佐帝王，五名长辈位列机要，参知政事，乃是簪缨世家，朝廷肱股，天下人都敬重的吴兴沈氏。”
“先太后出身沈家，有意提携亲眷后辈，当年怀安侯与先帝年纪仿佛，二人虽是甥舅，却常在一处玩耍，十分投契。太后见他们要好，便向安帝讨了恩旨，封怀安侯为太子伴读，日日入宫伴驾，读书习武，掏鸟摸鱼，斗蛐摘花，只要是少年人喜欢玩的，他们从不曾错过。”
“那一日也是在这岸边，他们二人正说起这池中的莲花既已开落，约莫是轮到莲蓬成熟的时候了，他们正打算唤身后的宫人下去摘两朵莲蓬上来，谁料……”
谁料还没开口，只听“扑通”一声，池中水花四溅，竟是太子一个不慎，失足落水。
“殿下！”
沈孟虞来不及去捉萧悦身后一闪而过的人影，他顷刻之间的反应，与当年的怀安侯一样，也是入水救人。
农人敬水，为求五谷丰登；工匠敬水，为冶重甲青锋；商贾敬水，为求航路安平。士人敬水，或沃三寸不烂之舌，或浣丰神如玉之容，或点茶与友，或奉酒尊前，便是全天下都找不出像吴兴沈家这般一门畏水，敬如鬼神，亦避如鬼神的世家。
顶着身畔冰寒刺骨的池水，还有心中对这水下世界恐惧的阴影，沈孟虞在密密麻麻的枯荷叶底摆动手脚，捉住萧悦因溺水而胡乱挥舞的手脚，从身后托着他，奋力蹬划，向荷叶缝隙间露出微光的地方游去。
入水前深吸的一口气撑不了多久，被池水包裹的手脚好似陷在泥浆中，越来越重，就连腰上的伤口也仿佛吸了水，拖着他不断往下沉沦。沈孟虞费尽全身力气将萧悦托出水面，在萧悦被救起的那一刻他只觉得手上一松，再无什么可以依凭的东西，天地朦朦胧胧归于混沌，黑暗无声袭来，万籁俱寂。
他突然看见了光。
作者有话要说： 我在考虑是否要控制住想写人工呼吸的手……
第50章 如梦非梦
沈孟虞正站在由光汇成的桥上。
光是倒退着出现的，由微茫到繁盛，从米粒之辉到萤火之光，从红烛纸灯到金乌炎炎，光越来越亮，脚下的路也越来越清晰。
身后是层层涌起的潮水，没至头顶，令人窒息，眼前是灼灼发亮的光芒，白光眩目，无法直视。沈孟虞站在桥中，他不敢回头，只能闭上眼睛，迎着那近乎要把他烧化的光芒向前走。
被后羿射中的九只金乌哀鸣着坠落，凄厉的叫声划破耳鼓，脚底的温度滚烫如烈岩，每一步都仿佛行走在火焰山巅。沈孟虞紧紧握着手边的栏杆，艰难地在光芒中穿行，一步一步，即使被身遭的外物影响，有些磕磕绊绊的，他也只能在这片光明中寻找出路。
路很长，长得似乎没有尽头，沈孟虞不敢睁眼，只能凭借身边的环境来查探状况。空中金乌哀啼渐隐，脚下红岩热度渐消，终于，在他右手去抓栏杆，却忽地落空的那一刹那，他仿佛穿破了什么时空的魔障，先前困住心房的压抑感骤然消失，风流云散，万物闻声。
他睁开眼，满目青碧，接天莲叶嚣张地霸占整个芙蓉池，深深浅浅的翠色还保留着昔日的容颜，就连跪在岸边哀哀恸哭的女子，朱颜未改，鬓间也不见一丝花白。
那是……沈太后？
沈孟虞从不知今夕何夕的幻觉中走出来，自池中重重莲叶间飘向岸边，双脚落在实地上，却仿佛仍在半空，一点也不踏实。
他试着伸了伸手，不出所料，他的手掌直接穿过女子珠翠掩映下高耸的发髻，浮在空中的手臂虚幻得如同一只鬼魅。
他怎么就成了鬼？
沈孟虞有些茫然，他转头看向岸边刚被救上来的两个少年。其中一个眉眼熟悉、气息全无的少年正是他熟悉的怀安侯沈淮，而在沈淮身边，被他救起、正努力伸手去抓他的少年面目被笼在一团云雾中，即使沈孟虞心底知道那是少年时的先帝萧谌，但他脑中一片空白，一时间竟记不起先帝的面貌来。
“小舅舅。”
他听到萧谌带着哭腔，嘶哑地唤了一句。
“小郎，对不起，姐姐对不起你……”沈太后跪在幼弟渐渐冰冷的尸身旁，她不敢用手去碰幼弟的脸，只能将自己侥幸留得一命的儿子抱在怀里，哭得上气不接下气。
哭声越来越大，来自四面八方，或男或女，或尖或沉，号啕悲泣之声充斥着沈孟虞耳膜。令他心头生悸，下意识捂住心口的位置，试图闭上眼，在这片沈家众人送灵的嚎哭声中寻得片刻安宁。
然而当他睁开眼时，时间已在他这一眼中被揉碎打乱，夜已深，灯已阑，偌大的灵堂中只有一名身着白衣、发上悬麻的少年跪在棺前，口中念念有词，似在问灵。
那是萧谌。
沈孟虞依旧看不清萧谌的脸，他只是远远地站在一旁，看着那萧谌靠着棺材说了会儿话，又揉揉膝盖站起来，向阴影中的后堂走去。
不多时，萧谌手上端着一套笔墨从后堂转出，他将一张画纸于堂中的水磨青砖上铺开，俯身三拜，置于灵前。
萧谌点亮油灯，他跪在棺前，也不用下人在旁服侍，只是自己用手肘压住凹凸不平的纸页边缘，提笔沾墨，竟就这个姿势在纸上上开始作画。
一笔眉，一笔眼，勾出笑靥，晕开酒窝，仿佛是长眠于池底的少年被人唤醒，鲜活的灵魂从棺内钻出来，附在纸上，笑意盈盈地伸手就要拉伙伴一起游玩，仿佛并不知道自己已踏上黄泉，再无归期。
这是宗祠里收着的那副画像。沈孟虞心中一愕，凑上前去。
少年年纪尚小，笔力稍欠，然而大抵是因为对描绘的对象太过熟悉，一笔一划胸有成竹，下笔不见滞涩，一气呵成，倒也能将十分灵动之色留下个七八分，人影跃然如真。
沈孟虞正在心中感叹先帝的画技天然拔群，若是日后反复磨炼，许会成一代大家，冷不丁萧谌挥笔立就一张人物丹青，也不待笔迹全干，竟就这样托着一纸淋漓的画作站起来，抬步向堂中行去。
缠绕在萧谌身边的浓雾突然稀薄了不少，沈孟虞跟着萧谌走了几步，他看着萧谌单薄的背影在灵位前停下，手上宣纸蓦地一展，几与少年身量等高的纸张悠悠垂落，云开雾散，少年的面容如揽镜自照，画里画外，竟有七分相似。
只听萧谌低声道：“小舅舅，我们果然长得十分相似啊。”
刹那纸飞灰散，烟光暴涨，沈孟虞所在的世界瞬间亮如白昼。所有故人在这刺目的白光中一一消湮，一个可怕的猜测浮上沈孟虞心头，所有他曾经略过的线索，曾经混淆的话语在这一刻秩序井然地聚在一起，他顺着故人的脉络向过往回溯，竟在这一刻发现了他一直追寻的真相。
先帝身上有一半沈家血脉，与其说方祈像怀安侯，不如说更像先帝。
杜姑姑昔日让方祈代为传话，她熟知宫中旧事旧人，那一语，说的不是“小郎类祈”，而是“小郎类齐”！
当年齐妃小产，先帝驾崩，盗圣盗宝……
齐妃、先帝、盗圣、方祈……
方祈。
一想到方祈，沈孟虞眼前的白光突然开始收拢，从漫无边际，到聚如针尖，他的世界突然再度陷入黑暗，原本被白光阻隔在外的冰凉潮水汹涌而来，他无法控制手脚，胸中也越来越憋闷，他在这一片汪洋大海中随波逐流，未知生死，兴许下一处泊岸，便是六道轮回。
他要死了吗？
还没有。
在一阵痛苦的窒息中，沈孟虞的下颌被人托起，一片柔软落在他唇上，小心翼翼地撬开唇齿，竟是有人在一片惊惧的号哭声中犹不放弃，冲上来跪在他身畔，一口一口地为他渡气。
“你们相信我，我见过有溺水的人被这样救醒的，他不会有事的，一定不会的……”
他听到那个熟悉的声音颤抖着保证道。