作者：绾刀
他心道：机不可失，失不再来，今时今日就算是强买强卖，我也得叫她把那两粒‘火梨子’留下。
苗女骤然停下脚步，回头望向韩若壁，怪眼连翻数翻，嗔怒道：“你敢拦我？！”
话音未落，突然间，只见一道精芒凭空闪过，那苗女手中已多了把光华熠熠的苗刀，‘嗖’的一声，即刻切向韩若壁的手臂！
原来，苗人素□刀，不分男女，成年苗人随身带刀乃是极为普遍之事。一般苗家的小儿刚出生时，便有亲戚朋友以好铁相赠，粗粗打造成型，深埋于泥沟之中。其后，每年取出折打锻炼一次，直至小儿年满十六岁时，这刀才算是锻打成功，端的是百折宝刀！此种苗刀锋锐绝伦，据说如果路边有水牛经过，挥刀斩下牛头，牛还能走出老远才会倒下。这般说法，虽然或有夸大之嫌，但苗刀的锋利，却是名不虚传的。
只见，眼前这名苗女手中的刀，全长两尺有余，刀刃的长度差不多有一尺八寸，刀身上花纹密布，显是经过了一次次的、反复的折叠锻打后的痕迹。刀身的两侧，一边留有一道深深的血槽，刀刃上寒光闪闪，光是瞧上一眼，都会令人产生一种被割伤了的错觉。刀柄上密密地缠着麻管，刀首装有一个金环，看起来颇为精致，容易使人误以为是小女儿的玩具。
但是，这绝非小女儿的玩具，而是真正的杀人利器！
原本，那苗女的苗刀就系在腰间，黑漆皮为鞘，并不起眼。她这一刀，拔刀时，是反手提握住刀柄，刀身贴着前臂，刀背朝里，刃口朝外，屈肘送出，刀尖自下而上，直挑向韩若壁伸过来拽她衣袖的手臂，是以幅度小，动作快，力道重。
若是被这一刀挑中，韩若壁的手臂就算是真废了。
大骇之下，韩若壁急忙缩手，但因为内伤的缘故，反应已不及无恙时的十分之一，是以根本没法躲避，禁不桩啊’了一声。
就在此时，只听得‘呛啷啷’一声脆响，一条铁链如毒蛇出洞一般飞射而至，迅疾若风雷，精准似鹰眼，直啄向苗女的腰间。
原来，适才黄芩一面运功调息，一面注意着韩若壁这边的动向。当他瞧见苗女三言不和便骤然拔刀，出手快如闪电时，大吃了一惊。他知道自己离得不近，如果想拦下苗女的这一刀，就必须用长度可及的铁链。但是，眼见这一刀的力道非比寻常，而他刚才入山寻谷时，已损耗掉了极大的内力，现下倘若直接以铁链出手拦阻苗刀，殊无把握，因此才以铁链攻击苗女的腰间，逼其换招应对。
真可谓是围魏救赵之策！
果然，那苗女眼见黄芩的铁链，横跨八尺以上的距离攻击到了身侧，且链上沉重的力道、莫测的变化，都令人无法等闲视之。无奈之下，她顾不得先伤韩若壁了，转而侧身错步，纵起一个小跳，让开了啄到腰间的这一链。
那苗女瞅见韩若壁缩手时的速度缓慢，而先前也曾见识到黄芩的内力，足以入毒瘴之地而无损，是以立刻明白这二人中，只有黄芩有些扎手，而韩若壁实在不足为虑。当下，她舍了韩若壁，一左一右两个小跳步，轻巧灵动，快捷胜似狸猫，已抢至黄芩身前，意欲发挥她的兵刃较短，利于贴身搏斗的优势，与黄芩相搏。
一寸长，一寸强。一寸短，一寸险。
这个道理，黄芩太清楚了。是以，他见到苗女选择以侧跳步贴身上来时，心中也是大为称赞。
难得的是，黄芩居然没以后撤来保持自己的铁链在长度上的优势，拒敌人于丈外，而是手掌猛的一抖，将铁链收了回来，于空中飞速的来回折了那么两次，最终握在手中。
如此一来，他那条丈许长的铁链，此刻并做四股，长度不足三尺，和苗女的苗刀相比，倒是也差不多长短。
一时间，二人短兵对短兵，打得好不热闹！
只见，黄芩那四股粗的铁链挥舞起来，时而挺得笔直，大开大阖，硬冲硬撞；时而柔软扭曲，上下翻腾，如灵蛇疾舞，端的是忽硬忽软，变化莫测。
那苗女的招式则更为奇妙。但见她的步法以滑步和小跳步为主，每一步或滑出，或小跳，变化、折向之时，无一不出人意料，奇诡至极。而她手上的刀法，更是令人大开眼界。须知，刀本身就是为了劈、砍而设计出来的武器，可是，那苗女的刀法，却几乎没有一招一式走的是劈、砍的路数，而是仅以挑、撩为主，再辅以切、削。她的每一招都是自下向上发力，发力之时还往往伴随着她独特的小跳步法，杀伤力倍增。是以，她虽然是一介女流，但借助了腿上的弹跳之力，刀尖上的力道，竟丝毫不逊色于此刻的黄芩。
当然，因为刚才的消耗过大，目前黄芩的内力尚未恢复过半，但那名苗女能有如此厉害，也是令人相当吃惊的了。
小心应对的同时，黄芩不禁心下暗赞：久闻苗人的‘跳苗刀’招法奇妙，宇内独步，今日一见，当真名不虚传！
顷刻间，二人来来回回，恶斗了三五十个回合，居然杀得难解难分，不分胜负。
这种情况让一旁观战的韩若壁也大为惊奇，不得不对那名苗女的身手刮目相看了起来。
激战之中，黄芩逐渐摸清了苗女步法的特点。很快，他瞅准了一个机会，趁着那名苗女一个侧跳步，旋即苗刀一抹，反挑向他的肋下之时，已料敌先机，手腕猛旋几下，四股粗的铁链便如麻绳一般紧紧缠住了苗女的苗刀。而就在苗女吃了一惊，还想甩刀挣脱之际，黄芩已左手握爪，闪电般地伸出，牢牢扣住了苗女握刀的手腕。
这一扣，正扣在苗女的脉门之上。
那苗女顿时全身酸软，内力再也提聚不上了。
韩若壁心头一阵欣喜，就希望黄芩接下来能逼那苗女出卖‘火梨子’。
他心急火燎道：“姑娘若肯转让两粒‘火梨子’，我们不但不会伤害姑娘，而且给足价钱，感激涕零。”
由于受制于人，一时动弹不得，苗女气恼不已，双颊被泛起的怒火烧出了两抹妖异的红晕。她恨声道：“臭小子，以为我只会用刀吗？若再逼我，莫怪我放蛊出来，叫你们不得好死！”
黄芩收起铁链，沉声道：“我本就无意逼你，若非你先出刀伤他，我又岂会动手？你走吧。”
见他如此干脆地放自己走，苗女顿感意外，不由得怔了怔。转瞬，她恶狠狠地瞪了黄芩、韩若壁各一眼，才翼翼小心地走了。
不过，走归走，她的走法很是特别，不但走得极慢，走路时的模样也颇为怪异，是面朝黄、韩二人，含着胸，稍稍弓起身体，十分戒备地一步一步倒退着走。倒退的同时，她不但警惕地注视着黄芩，瞧他是否有所异动，还深深地提聚起一口气，将两个腮帮子鼓得圆圆的。
会有此种奇形怪状的走法，完全是因为她的疑心病重，担心黄芩放人是假，不过出于忌惮她的蛊术，想趁她调头走人，露出背后空门，难以防备时，再从背后偷袭她，不给她放蛊的机会，是以才特别加了小心。
黄芩瞧在眼里，想起先前从她鼻子里飞出的蛊子，暗道：她鼓起两腮，莫非是为了随时准备从嘴里放蛊？
不甘心到嘴的鸭子就这么飞了，韩若壁抢前一步，道一声“姑娘！”，还待有所举动，却被黄芩一臂拦下了。
黄芩道：“你还想怎样？”
韩若壁当真急了，道：“你到底站在哪一头？我要买下她的两粒‘火梨子’！你不帮我也就罢了，却居然拦我？！”
黄芩心道：你内力全无，我不拦你，难道由着你上去和她拼斗？
手上，他仍是不放开韩若壁，口中道：“人家说到底不卖，你还想强买强卖不成？果然是
盗匪秉性。”
韩若壁赫然而怒，道：“你今日才知我是盗匪吗？”
黄芩道：“我以为你虽然是个盗匪头子，可行事还是循着天理、道义的。”
韩若壁冷笑两声道：“天理、道义？贪恋性命便是天理！不偷不抢就是道义！没了武功，谁听我那一套‘天理’、‘道义’？再者说，我若是盗匪秉性，就该去抢她的‘火梨子’，而不是要花重金去买。”稍顿了顿，他又道：“我堂堂一个大当家，自从被你所伤，要你扶持，要你照顾，你道我有多憋屈、多愤闷？现下倒好，我不过想施些手段制住那苗女，既不必伤她，还会加倍付她银子，你却不帮我。你可知道，早一日得着‘火梨子’，我就可早一日去到‘魇伏谷’找蓝诸治伤......你还想让我憋闷到何时？！”
他这么说大有求之不得，怒于甲，而牵于乙的意味。不过似韩若壁这般表面呼朋唤友，内心孤高气傲之人，此番真力全失，又熬受了诸多痛苦，压抑得久了，牵怒于人也是情有可原的。
黄芩瞧在眼里，一时缩舌无语。
这还是他第一次听见韩若壁正正经经地说出此等失了风度、强词夺理之句。
想到他的内伤是自己下的手，黄芩道：“你宽心，等再过几日，我必能摸清‘魇伏谷’的所在，届时便领你一道进去。”思忖了一下，他又道：“当然，若是由我先进去谷里，向蓝老先生买来‘火梨子’给你吃下，你再进去，便更加万无一失了。”
见了黄芩的反应，韩若壁长舒了一口气，压抑下胸中的不满，心道：怒中无智，急则有失。今日，我怎的犯起浑来？